Chương 21: Nói chuyện

Web Novel

"Khụ khụ..."

Một tiếng ho khan cực nhẹ bất chợt vang lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Biểu cảm cợt nhả trên mặt Mạn Đà La bỗng chốc cứng đờ. Ngọn lửa ma mị, cuồng nhiệt sâu trong đôi huyết tròng nhanh chóng hạ nhiệt. Thứ cảm xúc mang tên "tiết chế" lập tức trỗi dậy, thẳng tay dập tắt nụ hoa hoan hỉ vừa chớm nở.

Thiếu nữ váy đen đã khôi phục lại trạng thái bình thường. Cô đứng thẳng lưng, rồi từ tốn ngồi lại vào chiếc ghế trước bàn làm việc.

"Xin lỗi, ban nãy trạng thái của ta có chút bất thường..."

Khoai Tây ngẩn người. Đang ôm rịt lấy đầu, nó hoang mang, dè dặt ngẩng mặt lên nhìn. Xuyên qua bóng tối, nó thấy bóng hình sau bàn làm việc đang lấy tay day day trán. Đôi mắt nhắm hờ, lớp mạng che mặt màu đen cũng chẳng giấu nổi vẻ mệt mỏi rã rời vương trên khóe mắt cô.

Ánh mắt ấy, cái cảm giác ấy, tựa như cô vừa phải dốc hết tàn lực để đấu tranh, gồng mình chống đỡ một thứ gì đó ở nơi khuất lấp mà nó chẳng thể với tới...

"Ngài... Mạn Đà La đại nhân?"

Khoai Tây đánh bạo, rụt rè cất tiếng thăm dò.

Ánh mắt cô như dự đoán hướng về phía nó. Song, ánh nhìn ấy chẳng còn chứa đựng thứ hàn khí buốt xương, đoạt mạng như lần chạm mặt trong ảo cảnh nữa. Đôi huyết tròng tĩnh lặng, phẳng lặng hệt như một mặt hồ thu không gợn sóng.

"Ngài... ngài nghe hiểu lời tôi nói chứ ạ?"

Thấy không có sát khí giáng xuống đầu, Khoai Tây khẽ nuốt nước bọt, lấy can đảm tiến thêm một bước.

"Hừ, ta đã điên đâu mà không nghe hiểu tiếng người?"

Cô khẽ cười nhạt. Nụ cười ấy chẳng hề nhuốm màu điên loạn, cũng chẳng mang chút uy quyền của bậc thần minh. Khép hờ đôi mi, dáng vẻ lúc này của cô chỉ phảng phất sự tự giễu của một thiếu nữ bình thường đến không thể bình thường hơn.

"Nhìn cái điệu bộ sợ sệt của mi, chắc hẳn đã rõ lai lịch thật của ta rồi đúng không?"

"Không... tôi, tôi..."

"Khoan vội trả lời. Ta biết mi đang rất căng thẳng, nhưng xin đừng sợ. Ta sẽ không làm hại mi. Nếu mi không tin, ta có thể lập lời thề."

Trọng lượng của lời nói này quả thực nặng tựa thái sơn. Đối với Ma pháp thiếu nữ, "lời thề" chính là một loại giới hạn mang tính quy tắc. Khoảnh khắc Ma pháp thiếu nữ cất lời thề, chính lời thề ấy sẽ hóa thành một "tư tưởng thép" khắc sâu vào trong tâm trí họ.

Ma pháp thiếu nữ càng hùng mạnh, sự trói buộc của "tư tưởng thép" này càng tuyệt đối.

"Không... không cần đâu ạ. Tôi nguyện tin tưởng ngài, nhưng chỉ là ngài ở trạng thái hiện tại thôi."

Yêu tinh vốn dĩ cực kỳ nhạy bén với luồng khí tức của ma lực. Đây cũng là lý do vì sao chủng tộc này lại được giao trọng trách đảm đương vai trò người thiết lập khế ước độc quyền cho Ma pháp thiếu nữ, kiêm nhiệm luôn cả việc dò la tung tích Dị thể.

Là một yêu tinh chính tông, Khoai Tây tất nhiên cũng sở hữu thiên phú ấy. Nó cảm nhận rõ mồn một trạng thái hiện tại của đối phương. Khác hẳn với luồng khí tức điên loạn, gào thét bủa vây quanh những ma nữ khác, ma lực bên trong Mạn Đà La lúc này vô cùng êm ả.

Đó là một sự cân bằng vi diệu đạt được dưới trạng thái bị kìm hãm một cách có chủ đích.

Đối với vị Ma pháp thiếu nữ cấp Nguyệt Quang từng làm nên vô số truyền kỳ này, hiểu biết của nó kỳ thực chẳng có bao nhiêu.

Nó chỉ loáng thoáng biết rằng: Cô từng là Thủ tịch khu vực trẻ tuổi nhất nhì thời bấy giờ, từng chung tay cùng vài vị đại lão sừng sỏ khác để khai sinh ra Ủy ban Giám sát. Thậm chí, trong buổi lễ đăng quang sau đó không lâu, cô còn vinh dự được đích thân Nữ vương Ma pháp triệu kiến.

Tóm lại, Mạn Đà La của thời điểm đó, hào quang tỏa sáng vạn trượng, là bậc kỳ tài trong mắt người đời, là hình mẫu lý tưởng mà vô số hậu bối thi nhau đuổi theo, khát khao trở thành.

Thế nhưng, tất thảy những hào quang ấy lại hóa ra chỉ là ảo ảnh trăng nơi đáy nước. Kể từ sau thảm án kinh hoàng nổ ra vào tám năm trước, mọi thứ đã xoay chiều chóng vánh.

Những lời tung hô bỗng chốc hóa thành búa rìu dư luận, vinh quang lẫy lừng nháy mắt biến thành vết nhơ rửa mãi không sạch.

Vị Thủ tịch khu vực cao ngạo, bậc khai quốc công thần của Ủy ban Giám sát thuở nào, phút chốc trở thành kẻ thù số một bị chính Hội đồng ban lệnh truy nã toàn cõi.

Vậy mà, khi đứng trước một kẻ trên danh nghĩa là tội ác tày trời như thế, sâu thẳm trong lòng Khoai Tây lại dấy lên một niềm thương cảm kỳ lạ.

Đúng vậy, là "thương cảm". Dẫu khoảng cách thực lực giữa hai bên có dùng từ "một trời một vực" để hình dung cũng chẳng xứng, song nó vẫn không sao kìm nén được mớ cảm xúc hỗn độn đang nhen nhóm này...

Đặc biệt là khi bắt gặp nét mỏi mệt xen lẫn tự giễu chất chứa tận đáy mắt đối phương, bị che khuất đằng sau lớp voan đen kia.

Dáng vẻ ấy, gợi cho nó hình bóng của một vị tướng quân từng vào sinh ra tử, lập bao chiến công hiển hách, nay đành ngậm đắng nuốt cay, gánh chịu tiếng nhơ của một kẻ phản đồ.

Trong đôi mắt ấy như chôn giấu vô vàn uẩn khúc chưa từng được tỏ bày. Những dòng cảm xúc ấy tuyệt đối không phải là vỏ bọc giả tạo, mà là minh chứng hiện hữu của một chân lý xót xa.

Nó không rõ thứ cảm giác này liệu có phải là do bị năng lực tẩy não nào đó của ma nữ thôi miên hay không.

Nhưng trên danh nghĩa là một yêu tinh, nó vốn sở hữu sự gắn kết thiên bẩm với Ma pháp thiếu nữ. Sự gắn kết đó, nó hoàn toàn không thể đánh hơi thấy từ các ma nữ khác, nhưng lại đang cảm nhận được rất rõ ràng từ Mạn Đà La ngay lúc này.

Bất luận thế nào, nó quyết định sẽ đánh cược niềm tin một lần.

Có lẽ, đây cũng chính là bước đi quả cảm nhất mà con Khoai Tây luôn mang danh nhát gan, chuyên trốn việc từ trước tới giờ dám cất bước.

"Tôi sẵn sàng tin tưởng ngài, nhưng chỉ là ngài của hiện tại mà thôi."

Khoai Tây hít một hơi thật sâu, dồn hết can đảm thốt ra câu nói chưa từng có trong lịch sử đời nó.

Mạn Đà La có chút ngạc nhiên khi nhìn con chuột chũi trước mặt. Chẳng hiểu sao, cô lại phì cười thành tiếng.

Tiếng cười của cô nghe rất vui tai, tựa như tiếng chuông bạc reo rắt trong gió, chẳng hề chói tai.

"Cảm ơn mi. Mi nói chí phải, chỉ khi ở trạng thái này, ta mới được xem là một kẻ bình thường."

"Tiếp theo, ta sẽ hỏi mi vài câu. Để công bằng, mi cũng có thể hỏi lại ta số lượng câu hỏi tương đương. Chỉ cần nằm trong khả năng, ta nhất định sẽ thành thực trả lời."

"Được."

Diễn biến sự việc thuận lợi đến mức vượt quá sức tưởng tượng của Khoai Tây. Khi nghe đối phương bảo chỉ cần trả lời câu hỏi, lại còn cho phép nó đặt câu hỏi ngược lại, nó không khỏi thấy thụng sủng nhược kinh, nuốt nước bọt ừng ực.

Ái chà chà~ Thế này là mình đang được một đại lão cấp Nguyệt Quang bắt chuyện, lại còn ở thế ngang hàng nữa sao?

Sau cú này, mình dư sức nổ tung trời suốt cả một năm! À không, mười năm luôn!

"Trước tiên, để thể hiện thành ý, mi bắt đầu trước đi, chuột lang nhỏ."

Vừa nghe lại cái danh xưng quen thuộc ấy, nụ cười trên mặt Khoai Tây thoáng cứng đờ. Thế nhưng, nó không sừng sộ phản bác như lúc đối đáp với Nam Thanh Dao, mà lập tức điều chỉnh cơ mặt về trạng thái bình thường.

Thôi bỏ đi, bỏ đi, đại lão trước mặt đắc tội không nổi, gọi là chuột lang thì là chuột lang vậy. Chỉ cần giữ vững được cục diện hiện tại, ngài ấy có gọi mình là chuột cống mình cũng xin nhận.

"Mạn Đà La đại nhân, lúc tôi thiết lập liên kết tinh thần với đứa bé kia, dường như ngài đã nhúng tay cản trở. Rốt cuộc nguyên cớ là vì sao vậy?"

"Đứa bé ấy quả thực sở hữu thiên phú của một Ma pháp thiếu nữ, bản thân cô bé cũng tự nguyện chấp thuận khế ước với tôi. Xét theo quy trình thì hoàn toàn hợp lệ. Lẽ nào... là do tôi có vấn đề? Hay là do đứa bé đó..."

"Cả mi và con bé đều không có vấn đề gì cả."

Mạn Đà La cất giọng bình thản, từ từ lắc đầu.

"Nói chính xác hơn, là do thân phận đặc thù của con bé. Cô bé là con gái của một cố nhân của ta. Trước lúc lâm chung, cô ấy đã cẩn thận dặn dò ta phải thay cô ấy chiếu cố con bé. Với tình cảnh hiện tại của bản thân, ta không thể kề cận bảo vệ con bé mọi lúc mọi nơi. Vậy nên, lớp cấm chế ta lưu lại trên người con bé chính là một lá bùa hộ mệnh."

Nghe xong lời giải thích, Khoai Tây như vỡ lẽ.

Hóa ra là con gái của cố nhân, là lời ủy thác từ người đã khuất...

Thế thì mọi chuyện đã rõ như ban ngày rồi. Dẫu rằng hai năm trở lại đây, Thiên Tuyền hiếm khi ghi nhận các vụ Dị thể tấn công, nhưng chuyện tương lai ai dám vỗ ngực nói trước điều gì?

Chẳng hạn như cuộc tập kích bất thình lình mấy hôm trước. Một khi đã gánh vác danh xưng Ma pháp thiếu nữ, ắt sẽ phải gánh vác trọng trách bảo vệ nhân loại. Chuyện xả thân chiến đấu với lũ quái vật phi nhân tính, đối mặt với hiểm nguy cận kề là điều không thể lẩn tránh.

Hành động của Mạn Đà La đại nhân rõ ràng là đang coi cô Nam Thanh Dao kia như con gái ruột để bao bọc, che chở. Hơn ai hết, một Ma pháp thiếu nữ từng vào sinh ra tử như ngài ấy thừa hiểu sự tàn khốc nơi chiến trường. Việc đưa ra quyết định này, ngẫm kỹ lại quả thực vô cùng hợp tình hợp lý.

"Tôi hiểu rồi. Giờ thì tôi đã thông suốt dụng ý của ngài. Nếu đã vậy, tôi sẽ không..."

"Không cần thiết."

"Hả, tại sao chứ?"

Khoai Tây kinh ngạc kêu lên.

"Ta bảo bọc con bé, nhưng tuyệt đối không có ý định can thiệp vào những ngã rẽ mà con bé chọn lựa. Con bé có quyền tự do định đoạt con đường tương lai của mình. Nếu thâm tâm con bé thực sự khao khát trở thành Ma pháp thiếu nữ, ta sẽ không, và cũng chẳng lấy lý do gì để cản bước."

"Lớp cấm chế kia đơn thuần chỉ là một chốt an toàn, nhằm ngăn chặn việc con bé đưa ra quyết định bốc đồng trong lúc mất tỉnh táo mà thôi."

Ánh nhìn của Khoai Tây hướng về phía Mạn Đà La phút chốc thay đổi hoàn toàn. Sự cảnh giác, e dè lúc trước bị cuốn phăng đi, thế chỗ bằng một sự sùng kính sâu sắc.

Quá đỗi dịu dàng. Mạn Đà La đại nhân thực sự quá đỗi dịu dàng.

Vì để vẹn toàn lời hứa với cố nhân, vì để chở che cho giọt máu của bạn cũ, dẫu bản thân đang mắc kẹt trong vũng lầy, ngài ấy vẫn luôn tâm niệm lo nghĩ cho sự an nguy của người khác!

Một vị Mạn Đà La đại nhân dịu dàng nhường này, mình quyết không cho phép bất cứ kẻ nào dám buông lời xúc xiểm, bôi nhọ!

"Bây giờ đến lượt ta..."

Thiếu nữ tóc bạc chống một tay lên cằm, đăm chiêu suy nghĩ.

"Điều ta muốn biết là... về cái lệnh truy nã ta, kẻ chủ mưu ban hành cái lệnh đó... có phải là Nữ vương không?"

"... Phải."

Khoai Tây chẳng mường tượng được hàm ý sâu xa đằng sau câu hỏi của Mạn Đà La, nhưng vẫn răm rắp khai báo.

"Phù..."

Khoảnh khắc nhận được đáp án khẳng định, toàn bộ cơ thể Mạn Đà La như nhũn ra, cô ngả lưng tựa vào ghế, trút một hơi dài não nề.

Quả nhiên... Mọi chuyện này, quả nhiên đều do một tay người đàn bà đó thao túng từ trong bóng tối sao?

Nhớ lại buổi lễ đăng quang ngày hôm đó, người đàn bà kia — vị Nữ vương bệ hạ nắm giữ quyền uy tối thượng — giữa hàng vạn con mắt đổ dồn, đôi môi anh đào của cô ta đã ghé sát sạt, mơn trớn vành tai cô.

Giọng nói ấy tựa hồ thì thầm, nhưng lại rót vào màng nhĩ cô rành rọt từng tiếng một. Một lời thì thầm chỉ dành riêng cho cô.

"Mạn Đà La, bất kể khi nào, ở đâu, em, định sẵn là người của tôi."

Cơn gió mơn man lướt qua những sợi tóc mai, nhưng lại vô tình khuấy động cả những nhịp đập thẳm sâu nơi đáy lòng, khiến cô bỗng chốc đánh rơi nhịp tim giữa một dịp lễ trọng đại đến vậy.

...