Chương 10: Ăn uống

Web Novel

"Đã lâu rồi không được trò chuyện thoải mái thế này. Tôi cứ ngỡ mình đã già, và đã hoàn toàn lỗi thời so với tư duy tiên tiến của lớp trẻ các cô rồi chứ."

Lam Thải Ca cảm thán buông tách trà xuống. Gương mặt dẫu không còn trẻ trung nhưng vẫn mặn mà của bà hiện rõ vẻ nhẹ nhõm sau khi được trút hết bầu tâm sự.

"Chị nghĩ nhiều rồi. Nếu nói về già cỗi, thì kẻ đã lâu không tiếp xúc với thế giới bên ngoài như tôi mới thực sự là một bà già."

Mạn Đà La bình thản lắc đầu. Cô uống cạn giọt trà xanh cuối cùng dưới đáy tách.

"Ưm, trò chuyện vậy cũng đủ rồi, thời gian chẳng còn sớm nữa. Tôi nghĩ chị cũng có việc riêng cần xử lý."

"Hơ, Cục trưởng Lam vừa nãy nhiệt tình như thế, tôi cứ ngỡ chị sẽ giữ tôi lại ăn cơm chứ..."

Mạn Đà La đứng dậy, thản nhiên cất lời. Khuôn mặt không chút biểu cảm khiến người ta chẳng thể phân biệt nổi đây là câu đùa hay lời nói thật lòng.

"Hehe, hôm nay thành phố vừa trải qua trận chiến, các bộ phận đều đang phải tăng ca. Ở căng tin chắc cũng chỉ còn mấy suất cơm hộp cơ bản thôi. Loại cơm đó chắc ngài đã sớm ăn đến phát ngán rồi phải không? Đã không có rượu ngon món tốt, tôi cũng chẳng mặt dày mà ép cô ở lại làm gì."

"Đúng rồi, về vấn đề thân phận của cô, tôi sẽ giúp cô bảo mật. Tuy rằng lệnh truy nã đó không có nhiều người đủ thẩm quyền để biết, nhưng tôi khuyên cô tốt nhất vẫn nên đổi bí danh đi. Tránh để cấp trên đột kích kiểm tra lại phát hiện ra dấu vết gì đó."

Bà thiện chí nhắc nhở.

"..."

Mạn Đà La lặng im không đáp, chỉ đứng yên tại chỗ.

"Ơ kìa, sao không phản ứng gì thế? Không lẽ muốn ở lại đây ăn cơm hộp với tôi thật đấy chứ?"

Lam Thải Ca đưa tay quơ quơ trước mắt thiếu nữ. Chẳng biết có phải do mắt bà xuất hiện ảo giác hay không, nhưng ngay khoảnh khắc bà đưa tay ra, bà dường như thấy khuôn mặt thiếu nữ bỗng chốc trắng bệch đi trong tích tắc.

Giữa lằn ranh bóng tối và làn da nhợt nhạt, cảm giác ấy thoáng qua rồi lập tức biến mất.

"Không, chỉ là tôi vừa chợt nhớ ra vài chuyện đã bị mình bỏ sót..."

"Đúng rồi, chị hãy chuyển 70% số ấu trùng trong bụng con Ong Chúa đó cho tôi. Phần còn lại cứ để các cô nghiên cứu hoặc nộp lên cấp trên lưu hồ sơ."

Mạn Đà La trầm ngâm suy tính một lát rồi chậm rãi cất lời.

"Cô nhận thấy con Ong Chúa này có vấn đề gì sao?"

"Trạng thái của nó rất kỳ lạ, cực kỳ giống với một loại Dị thể phiền phức mà tôi từng gặp. Để tránh gây ra những rắc rối không đáng có, cứ để tôi thay các cô giải quyết mầm họa này. 30% còn lại do Đặc Giám Cục các cô quản lý, chắc là không vấn đề gì chứ?"

Mạn Đà La bổ sung thêm. Cuối câu, cô đưa ánh mắt nghiêm túc nhìn về phía Lam Thải Ca.

"Có thể chứ?"

"Dĩ nhiên là được. Trong việc đối phó với Dị thể cô là chuyên gia mà. Về vấn đề chuyên môn, lãnh đạo cũng phải nghe theo chuyên gia thôi, cái đạo lý này tôi làm sao không hiểu cho được."

Lam Thải Ca phẩy tay, trên mặt không chút biểu cảm miễn cưỡng nào.

"Tốt lắm... Cảm ơn chị."

"Đều là bạn bè cả, nói mấy lời khách sáo đó làm gì."

Cánh cửa điện tử lại một lần nữa mở ra. Mạn Đà La bước ra khỏi văn phòng. Lam Thải Ca nhìn theo bóng lưng cô, bất chợt nói với theo một câu:

"Chỉ cần cô không làm chuyện gì gây hại đến người dân Thiên Tuyền, Lam Thải Ca tôi vĩnh viễn không bao giờ phản bội cô."

Bóng đen đang tiến bước bỗng khựng lại. Dáng hình cô độc trong bộ váy đen khẽ run lên một cách kín đáo.

"... Sẽ vậy mà."

Im lặng hồi lâu, dường như cô phải dùng hết sức lực toàn thân mới thốt ra được câu trả lời đầy yếu ớt ấy.

Sau khi nút bấm trên điều khiển hồng ngoại được ấn xuống, hệ thống giám sát trong văn phòng khởi động lại. Lam Thải Ca ngồi trở lại ghế. Cô rủ mắt, trầm tư nhìn chằm chằm vào tách trà Mạn Đà La vừa uống cạn mà vẫn chưa kịp dọn đi.

Đầu ngón tay bà không ngừng gõ lạch cạch lên tờ lệnh truy nã đã ngả vàng.

Về đến nhà đã là một giờ chiều. Nam Úc Ly kéo lê thân thể rã rời, khoác trên vai chiếc áo khoác đầy bụi bặm và nếp nhăn. Đó chính là chiếc áo anh mặc lúc sáng. Trước khi về, anh đã cố tình lăn lộn vào đống đổ nát bên đường để tạo ra một vẻ ngoài "chân thực" nhất có thể.

Anh nhấc cánh tay đau nhức, khó nhọc mò mẫm trong túi quần. Chùm chìa khóa va chạm vào nhau phát ra tiếng lách cách giòn giã. Anh chuẩn xác tìm thấy chiếc chìa khóa đã mòn đến bóng loáng, rồi tra vào ổ.

Cánh cửa mở ra, chàng thanh niên bước vào huyền quan. Anh tựa người vào khung cửa gỗ, uể oải rủ mắt. Động tác thành thạo, anh dùng một chân giẫm lên gót giày của chân kia để cởi giày ra.

Trong nhà tĩnh lặng như tờ. Thế nhưng đôi giày da nhỏ nhắn quen thuộc của phụ nữ ở huyền quan đã cho thấy chủ nhân còn lại của căn nhà đã trở về.

Nam Úc Ly vừa đóng cửa lại, cánh cửa gỗ thuộc về phòng em gái cũng vừa vặn mở ra. Nam Thanh Dao trong bộ đồ mặc nhà đang bưng một đĩa nho xanh đã rửa sạch, nhưng trông cô có vẻ chẳng thiết tha gì chuyện ăn uống.

Cô hệt như tình cờ mở cửa phòng rồi chạm mặt một người lạ không thân thiết vậy. Chỉ là lúc đi ngang qua phòng khách, cô khẽ liếc nhìn một cái. Sau đó, cô chẳng nói chẳng rằng đặt đĩa nho lên bàn phòng khách, rồi kéo lê đôi dép thỏ trắng quay về phòng mình, khép cửa lại.

Nam Úc Ly nhìn cánh cửa phòng em gái đóng chặt, không nói gì thêm.

Những tâm tư nhỏ nhặt trong lòng em gái, anh thực ra đều hiểu rõ. Chỉ có điều vì một vài bí mật chung và sự "mâu thuẫn" buộc phải duy trì, anh mới không vạch trần hay nói toạc ra làm gì.

Nói đúng hơn, trạng thái hiện tại chính là dáng vẻ mà anh mong đợi nhất trong kế hoạch của mình.

Quay lại mối quan hệ anh em như ngày xưa dẫu trông thật tươi đẹp và hạnh phúc, nhưng thực tế, bản thân anh lúc này đã chẳng còn xứng đáng có được những điều tốt đẹp của một người bình thường nữa rồi.

Có thể sống sót lay lắt đến tận bây giờ, đã coi như là nhặt được một mạng.

Nếu không phải vì hoàn cảnh gia đình đặc biệt, và anh là người duy nhất có thể trở thành người giám hộ cho Nam Thanh Dao, thì e rằng vào ngày mưa năm ấy, anh đã ở lại đó mãi mãi cùng với những người đồng đội của mình rồi...

Niềm tin hỗ trợ anh sống sót trở về chính là Nam Thanh Dao. Đứa em gái bề ngoài tỏ vẻ lạnh nhạt, nhưng thực chất lại rất lương thiện và nhạy cảm này, anh thực sự không yên tâm để con bé phải trải qua tuổi thơ trong cô độc một mình.

Nam Úc Ly ngồi bên bàn phòng khách, ăn những quả nho xanh vẫn còn vương nước. Trong đôi mắt thâm trầm không rõ đang ấp ủ điều gì.

Vừa mới trải qua sự càn quét của thảm họa, dịch vụ giao hàng chắc hẳn đã tạm dừng. Nhận thấy máy hút mùi trong nhà dường như có dấu vết đã được sử dụng, Nam Úc Ly đi vào bếp, nhấc nắp nồi gang trên bếp gas ra xem thử.

Hơ~ Từng hạt cơm nằm im lìm dưới đáy nồi, đen như than, đang tỏa ra mùi nồng nặc của nguyên tố carbon.

Bầu không khí tràn ngập những "oán khí" ngút trời. Cứ như thể đám gạo cháy đen kia đang không ngừng gào thét thảm thiết, khiếu nại về cực hình chảo dầu mà chúng vừa phải chịu đựng.

Nam Úc Ly không nhịn được mà khóe miệng giật giật, nhìn về phía căn phòng đang đóng kín.

Xem ra con bé này đã tranh thủ lúc anh không có nhà để tự mình thử sức nấu nướng. Chỉ có điều lý tưởng thì màu hồng mà thực tế thì màu xám xịt, em gái anh dường như chẳng có tí thiên phú nào về chuyện bếp núc cả.

Nhưng nhớ lại tài nghệ nấu ăn tệ hại của mẹ thuở nhỏ, đem ra so sánh thì biểu hiện của Nam Thanh Dao hình như cũng chẳng đến nỗi quá tệ. Ít nhất thì lần đầu tiên nổi lửa nấu cơm, con bé cũng chưa đốt cháy rụi đáy nồi.

Mở tủ lạnh ra, anh thấy thực phẩm dự trữ chẳng còn bao nhiêu.

Nhìn trong nồi cơm điện vẫn còn lại một ít cơm nguội từ tối qua, Nam Úc Ly lấy vài quả trứng gà và một gói dưa muối từ tủ lạnh ra, quyết định bữa trưa sẽ làm món cơm chiên trứng đơn giản.

Lửa nóng già, tiếng xẻng va chạm với chảo sắt vang lên keng keng. Chẳng mấy chốc, gian bếp và phòng khách liền kề đã ngập tràn mùi thơm hấp dẫn của thức ăn.

Nam Úc Ly xới cơm chiên trứng ra đĩa, nhưng anh không mang vào phòng cho em gái mà cứ thế đặt bừa lên bàn phòng khách. Còn mình thì xoay người quay lại bếp để rửa sạch dụng cụ nấu nướng.

Quy trình lau rửa này được Nam Úc Ly thực hiện rất chậm và tỉ mỉ. Đợi đến khi anh bước ra, chiếc bát trên bàn vốn đựng đầy ắp cơm chiên trứng không biết đã bị dọn sạch từ lúc nào.

Chàng thanh niên cầm chiếc bát lên xem. Nhìn cái bát sạch bong không còn sót lại dù chỉ một hạt cơm, khuôn mặt vốn dĩ luôn lạnh lùng cứng nhắc của anh bất giác hiện lên một nụ cười nhạt nhẽo.

Con bé này xem ra là đói thật rồi.

Nhưng nụ cười ấy chẳng kéo dài được lâu. Cơn đau dữ dội cùng cảm giác bài xích truyền tới từ bên trong khiến gương mặt đang bình thường của anh đột ngột trở nên vặn vẹo, trắng bệch.

Cơ thể run lên bần bật, anh không cầm chắc chiếc bát sứ trong tay. Chiếc bát rơi xuống sàn nhà phát ra tiếng kêu giòn giã, rồi lập tức vỡ tan thành vô số mảnh sắc nhọn.

Cánh cửa phòng em gái lại một lần nữa mở ra. Nam Thanh Dao trong bộ đồ mặc nhà khẽ nhíu đôi mày thanh tú, nhìn về phía phòng khách.

"Có chuyện gì thế? Xảy ra chuyện gì à?"

"Không sao, chỉ là vừa nãy trượt tay thôi."

Gương mặt chàng thanh niên đã khôi phục lại vẻ bình thường. Anh vừa ngồi xổm xuống thu dọn những mảnh vỡ trên sàn, vừa dùng chất giọng không chút hơi ấm để đáp lại.

Đôi lông mày của Nam Thanh Dao càng nhíu chặt hơn. Cô nắm chặt tay, rõ ràng là muốn nói gì đó, nhưng sau vài lần đắn đo, cô vẫn cố nhịn xuống.

"Chú ý nghỉ ngơi đi. Còn nữa... chúc anh tìm được công việc như ý."

Nói xong cô lại xoay người đóng cửa, quay về phòng mình.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, chàng thanh niên vốn luôn gồng mình chống đỡ rốt cuộc cũng không nhịn được mà quỳ một gối xuống nền gạch men lạnh lẽo. Những giọt mồ hôi từ trán anh nhỏ xuống mặt sàn trắng tinh. Viên gạch nhẵn bóng như gương phản chiếu bộ dạng nhếch nhác lúc này của Nam Úc Ly.

Mà cái bóng dưới chân anh bỗng nhiên ngọ nguậy một cách phi lý. Bóng tối dường như sở hữu sinh mệnh của riêng nó. Một thứ gì đó bị giam cầm trong bóng tối đang trở nên hoạt bát, nôn nóng.

Nam Úc Ly ngoảnh đầu nhìn những đầu xúc tu nhỏ xíu đang nhú ra từ trong bóng của mình. Trên khuôn mặt tái nhợt hiện lên một nụ cười khó coi.

"Xem ra, chúng mày cũng đói đến mức không chịu nổi rồi hả?"

"Cho em gái ăn no rồi, giờ đến lượt phải cho tụi mày ăn thôi..."

Vừa nói, anh vừa khó khăn vịn vào ghế để đứng dậy. Bước chân lảo đảo, anh đi về phòng mình rồi đóng chặt cửa lại.

...