Chương 26: Lời hồi đáp

Web Novel Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ. Tia sáng rạng đông vờn nhẹ trên má thiếu nữ, rắc những hạt bụi vàng óng ả lên khuôn mặt đang say giấc nồng.

Đồng hồ báo thức réo vang. Chiếc búa kim loại ở giữa điên cuồng gõ vào hai chiếc chuông hai bên, phát ra âm thanh chói tai.

"Reng reng reng reng——!"

Thiếu nữ bị tiếng chuông đánh thức. Cô cau mày theo phản xạ, đưa tay với ra khỏi chăn, cố xua đi cơn ngái ngủ mông lung.

Tấm chăn màu hồng khẽ cựa quậy. Cô gái trong bộ váy ngủ từ từ ngồi dậy.

Nhìn quanh căn phòng quen thuộc, đầu óc cô vẫn còn mơ màng, chưa kịp "khởi động" lại hoàn toàn.

Cô đưa tay tắt chuông báo thức, tiện thể liếc nhìn giờ: 6 giờ 35 phút. Chỉ còn 55 phút nữa là đến giờ vào lớp.

Đây đáng lẽ là một buổi sáng bình thường như mọi ngày. Nhưng trong đầu cô cứ gợn lên một cảm giác kỳ lạ: dường như mình đã quên mất ký ức lúc leo lên giường tối qua. Tối qua... rốt cuộc mình đã làm gì nhỉ?

À, phải rồi.

Hôm qua, sau khi trở về từ Đặc Sách Cục, tâm trạng cô luôn ở mức chạm đáy.

Nhà chỉ có một mình, đáng lý ra cô phải vui mới đúng, bởi chí ít cũng không có sự hiện diện của kẻ khiến bầu không khí trở nên "ngột ngạt".

Nam Úc Ly chẳng bao giờ có thói quen cất đồ ăn thừa vào tủ lạnh. Đợi mãi mà không thấy anh trai về, cộng thêm tay nghề bếp núc thảm hại của bản thân, cô đành bất lực úp một tô mì gói để lấp đầy chiếc bụng đói.

Mở nắp hộp mì, hơi nóng nghi ngút bốc lên làm mờ cả tầm nhìn.

Cô ngoái đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đã chạng vạng tối, vậy mà bóng dáng người kia vẫn bặt tăm.

Cô dùng nĩa cuộn một vắt mì rồi đưa vào miệng.

Rõ ràng gói gia vị đậm đà đã cố gắng hết sức để kích thích vị giác, nhưng cô chẳng cảm nhận được chút "ngon lành" nào từ thức ăn.

Cô từ từ buông chiếc nĩa xuống, thẫn thờ nhìn vào bát nước súp lõng bõng mỡ.

Những lời của chị Mạn Đà La vẫn văng vẳng trong tâm trí cô.

"Ma pháp thiếu nữ... không đơn giản như những gì nhóc thấy bề ngoài đâu."

"Đó mới là sự thật."

"Để bảo vệ tình yêu và công lý trong tim..."

"Nhưng nhóc phải nhớ kỹ... dù đưa ra lựa chọn nào, cũng đừng bao giờ nói hai chữ 'giá như'."

Rời khỏi căn phòng đó, cõi lòng thiếu nữ nặng trĩu.

Những lời nói sắc như dao kia choáng ngợp tâm trí cô, nuốt chửng mọi cảm giác thèm ăn. Dẫu cho tô mì kia có cho thêm bao nhiêu bột ngọt và gia vị, nhai vào miệng cũng nhạt nhẽo như rơm rạ.

"Sự lựa chọn không hối hận... Làm sao mới có thể đưa ra một lựa chọn không bao giờ hối hận đây?"

Cô tự lẩm bẩm với chính mình.

Ánh đèn vàng vọt từ chiếc đèn bàn hắt xuống ngày một nhòe đi. Nam Thanh Dao đưa tay quệt khóe mắt, chợt nhận ra mu bàn tay đã ươn ướt.

"Sao mình lại khóc nhỉ?"

Rõ ràng chỉ là một sự lựa chọn. Quyền quyết định vẫn luôn nằm trong tay cô.

Thế nhưng, sau khi nghe những lời tận đáy lòng của chị Mạn Đà La, cô bỗng nhận ra, để đưa ra quyết định này, cần một nỗ lực và lòng dũng cảm to lớn đến nhường nào.

Không hối hận?

Phải làm sao để sau này nhìn lại, bản thân sẽ không bao giờ oán trách quyết định của ngày hôm nay?

Thiếu nữ không hiểu, và cũng mãi chẳng tìm ra đáp án.

Cô chỉ biết rằng, ngày hôm nay, người anh trai ấy đã không trở về. Ngôi nhà vắng lặng đến mức khiến cô cảm thấy chơ vơ và sợ hãi.

Tô mì úp dở bị bỏ quên trên bàn học.

Thiếu nữ co ro trên ghế, thu hai chân lại, vòng tay ôm chặt lấy cẳng chân.

Cô thẫn thờ nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ. Cứ thế chờ đợi, chờ đợi...

Cô không biết mình đang đợi ai, cũng chẳng rõ sự chờ đợi vô vọng này rốt cuộc có ý nghĩa gì hay không.

Chờ đợi luôn đồng nghĩa với những điều khó lường. Mà những điều khó lường ấy, luôn chỉ mang đến cho cô những kết cục cay đắng.

Giống như bố. Giống như anh trai của ngày xưa...

Ký ức cuối cùng đọng lại, là khi cơn buồn ngủ kéo đến và nhấn chìm cô vào bóng tối.

Nhưng rõ ràng lúc thiếp đi, cô đang cuộn tròn trên ghế cơ mà? Sao bây giờ lại nằm ngay ngắn trên giường, áo khoác còn được gấp nếp gọn gàng đặt cạnh tủ đầu giường thế này?

Người có thể làm vậy, và chịu làm vậy... chỉ có một người duy nhất.

Cô rón rén bước xuống giường, hé mở cánh cửa phòng.

Quả nhiên, từ phòng khách ngay sát vách đang tỏa ra một mùi trứng ốp la thơm lừng. Cô đánh mắt nhìn ra huyền quan, ở đó đã xuất hiện thêm một đôi giày quen thuộc tự lúc nào.

Nam Thanh Dao có chút ngạc nhiên. Cô xỏ dép lê lẹt xẹt đi ra phòng khách.

Bữa sáng nóng hổi đã được dọn sẵn trên bàn, giống như một lời hẹn ngầm. Và ở ngay bên cửa sổ, cô bắt gặp hình bóng trùng khớp với ký ức mờ nhạt đêm qua.

Nam Úc Ly vẫn chưa cởi tạp dề. Trên tay anh là chiếc sandwich kẹp trứng, xà lách và sốt mayonnaise đã bị cắn dở một miếng. Anh vừa lướt điện thoại, vừa nhai ngấu nghiến.

So với hình ảnh đọng lại trong ký ức tuổi thơ, vị trí anh ngồi vẫn vậy, thói quen vẫn vậy. Chỉ là góc nghiêng của khuôn mặt đã trưởng thành và sắc nét hơn đôi chút.

Anh ngẩng đầu, nhìn cô em gái đang đứng ngây ngốc giữa nhà.

"Bữa sáng xong rồi, mau ăn đi kẻo muộn học."

Anh nói một câu gọn lỏn, chỉ tay về phía phần ăn còn nguyên trên bàn.

"Hôm qua mấy giờ anh mới về?"

"Hai giờ rưỡi sáng... Hôm qua có việc đột xuất nên về trễ."

Nam Úc Ly vừa nhai vừa đáp.

"Thấy phòng em điện vẫn sáng nên anh ngó thử. Thấy em ngủ gục trên ghế, anh liền cởi áo khoác rồi đỡ em lên giường. Chắc không làm em thức giấc chứ?"

Giọng điệu của anh vô cùng thản nhiên. Đối với một người anh trai có mối quan hệ lạnh nhạt với em gái, hành động săn sóc này dường như chẳng mang lại cho anh chút vướng bận tâm lý nào.

"Không, không sao."

Thiếu nữ kéo ghế ngồi xuống, nhặt một lát bánh mì lên gặm nhấm một cách khô khốc.

Răng cắn ngập vào lớp bột mì mềm xốp. Rõ ràng chỉ là một lát bánh mì nướng chẳng thể bình thường hơn, nhưng khi chạm vào lưỡi, nó lại mềm mại, ngọt ngào, thoang thoảng hương vị sữa đặc trưng.

Cơn thèm ăn bị đánh mất tối qua dường như đã ùa về lấp đầy cơ thể. Cô kẹp thêm xà lách vào bánh mì, phết đẫm tương cà rồi cắn thêm một miếng lớn.

Động tác của cô chợt khựng lại. Đôi mắt cụp xuống, những cung bậc cảm xúc trong lòng liên tục xáo trộn.

Nam Úc Ly dường như chẳng đoái hoài gì đến biểu hiện bất thường của cô. Anh "đánh bay" phần bữa sáng của mình chỉ trong nháy mắt, rồi ngửa cổ nốc cạn ly sữa.

Thấy khoảng thời gian chạm mặt ngắn ngủi này sắp sửa kết thúc, Nam Thanh Dao vội vã nắm lấy cơ hội. Cô ngẩng đầu, lấy hết can đảm gọi một tiếng:

"Anh..."

Nam Úc Ly đang chuẩn bị rảo bước ra cửa thì khựng lại. Anh ngoái đầu nhìn cô, đôi mắt đen sâu thẳm tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

"Có chuyện gì sao?"

"Em... em..."

Thiếu nữ muốn mở lời, nhưng cổ họng cứ như bị ai bóp nghẹn. Cố gắng thốt ra, nhưng lại ngập ngừng, đứt quãng.

"Nếu không có chuyện gì quan trọng, vậy để lần..."

"Không, là chuyện rất quan trọng!"

Nằm ngoài dự liệu của Nam Úc Ly, khi anh vừa định buông câu cửa miệng "để lần sau", cô em gái thường ngày luôn co mình lầm lì, nay lại bất ngờ lớn tiếng ngắt lời anh.

"Anh... anh có biết, phải làm thế nào mới có thể không hối hận với quyết định của mình không?"

Nam Thanh Dao nhắm nghiền mắt. Sau vài lần hít thở sâu để đè nén sự kích động, cô mới có thể thốt ra trọn vẹn câu hỏi đã nghẹn đắng trong lòng.

Dứt lời, đôi mắt trong veo của cô xoáy thẳng vào người đối diện, tựa như khát khao bấu víu lấy một đáp án soi đường chỉ lối từ anh.

"..."

Bầu không khí lại rơi vào tĩnh lặng.

Đây có lẽ là kịch bản quen thuộc nhất trong cái gia đình này: sự im lặng đến ngột ngạt, đi kèm với sự gượng gạo và sự rụt rè khi chút dũng khí nhất thời đã tan biến.

Nhưng lần này, Nam Úc Ly đã không trốn tránh.

"Nếu có đủ thời gian cân nhắc, anh khuyên em nên suy nghĩ trước sau thật cẩn trọng. Cố gắng gạt bỏ sự tác động từ những yếu tố ngoại cảnh. Dám làm dám chịu, có gan mắc lỗi thì phải có gan gánh lấy hậu quả. Còn nếu cảm thấy những điều đó quá sức, thì tốt nhất hãy buông bỏ."

"Đôi khi, từ bỏ cũng là một sự lựa chọn khôn ngoan."

Nghe giọng điệu ráo hoảnh, sặc mùi lý trí của anh, Nam Thanh Dao rũ mắt, lặng lẽ siết chặt hai bàn tay.

Quả nhiên, anh ấy vẫn luôn là người như vậy...

"Thế nhưng..."

Giọng nói của Nam Úc Ly bỗng chốc đanh lại.

"Nếu không còn thời gian để đắn đo thiệt hơn, vậy thì hãy vứt bỏ mọi sự do dự, dùng dằng. Cứ dứt khoát chọn con đường mà bản thân em tin là đúng đắn nhất."

"Trên đời này làm gì có sự lựa chọn nào là hoàn hảo tuyệt đối. Không ai tiên đoán được định mệnh sẽ xô đẩy mình về đâu. Vậy nên, đừng tự ngờ vực bản thân. Cứ mạnh dạn mà làm đi."

"Bởi vì, chỉ khi đó, dẫu cho kết cục có chẳng được viên mãn như kỳ vọng, em vẫn có thể thanh thản đối mặt với chính mình của ngày hôm qua - người đã dũng cảm đưa ra quyết định đó."

Lời răn dạy của anh trai vẫn văng vẳng bên tai. Nhưng khi Nam Thanh Dao ngẩng đầu lên, đôi giày quen thuộc ở huyền quan đã biến mất dạng. Mẩu bánh mì trên tay cô cũng đánh mất đi hơi ấm ban đầu.

Cô ngây ngốc nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trống trơn mà Nam Úc Ly vừa ngồi, ánh mắt dần mất đi tiêu cự.

Hóa ra... đây chính là ý nghĩa thực sự của lựa chọn... không bao giờ hối hận sao?

...