Chương 40: Quá khứ của Nam Úc Ly

Web Novel

"Khịt khịt~ Sao ta lại ngửi thấy một mùi hương quen quen nhỉ?"

Khoai Tây, con chuột lang nãy giờ vẫn nằm ườn trên vai Nam Thanh Dao đánh giấc ngon lành, đột nhiên rùng mình một cái, choàng tỉnh khỏi cơn mơ.

Nó ngẩng phắt đầu, hếch cái mũi nhỏ xíu đánh hơi không khí xung quanh, nhăn trán lầm bầm.

Vừa hay lúc đó, một bóng người xuất hiện ngay trước cửa phòng sinh hoạt chung.

Khoai Tây căng mắt nhìn kỹ, cả thân hình tròn vo lại giật thót thêm một cú, suýt chút nữa là lăn tọt từ bờ vai cô thiếu nữ xuống đất.

Ông trời của tôi ơi! Sao vị đại lão này lại xuất hiện ở đây?

Định thần lại, nó vội vàng đứng thẳng tắp trên vai Nam Thanh Dao. Cái dáng đứng nghiêm trang, hai chân khép chặt vào nhau hệt như lính tráng gặp thủ trưởng, chỉ thiếu nước giơ tay chào theo điều lệnh nữa thôi.

Tuy nhiên, sự tồn tại của Khoai Tây thì người phàm mắt thịt vốn không thể nhìn thấy.

Còn hai cô thiếu nữ đang mải mê nô đùa cùng đám trẻ cũng chẳng hề hay biết bóng người vừa xuất hiện ngoài cửa, cho đến khi...

"Anh trai lớn đến rồi!"

Một đứa bé tình cờ quay đầu lại, bắt gặp bóng dáng quen thuộc đang đứng ngoài cửa, liền hét lên sung sướng.

Tiếng reo hò lan truyền, lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Đứng cạnh Nam Úc Ly, Lý Hạo Nhiên tặc lưỡi theo thói quen:

"Chà, náo nhiệt gớm nhỉ."

Ngay tắp lự, đám trẻ con vốn đang vây quanh Ly Đồng và Nam Thanh Dao, bất kể trai hay gái, lớn hay bé, đồng loạt túa ra như bầy ong vỡ tổ.

Chúng chen lấn, xô đẩy nhau chạy ùa về phía hai chàng thanh niên, xúm xít vây kín lấy chân họ.

"Anh trai lớn, anh trai lớn, cuối cùng anh cũng tới rồi!"

"Anh ơi, chữ lần trước anh dạy Cá Nhỏ mới được một nửa thôi à. Hôm nay anh có thời gian dạy tụi em học chữ tiếp không?"

"Anh ơi, em có kẹo nè, anh ăn không?"

"Anh ơi, hôm nay chị Ly Đồng cũng đến chơi đấy. Chị ấy hay bảo là muốn gặp anh lắm. Hôm nay cả anh và chị cùng đến luôn!"

Đám nhóc tì bu dưới chân hò reo, mừng rỡ nhảy cẫng lên. Trong khi đó, hai cô gái đứng chết trân tại chỗ, từ từ đứng dậy, khuôn mặt lộ rõ vẻ trầm mặc và sững sờ khi nhận ra diện mạo của hai vị khách mới đến.

"Anh..."

Thiếu nữ thảng thốt gọi khẽ.

Cô nằm mơ cũng không ngờ, chỉ là một chuyến đi làm thiện nguyện theo lời rủ rê của cô bạn thân, vậy mà lại đụng độ ngay ông anh trai vốn nổi tiếng kiệm lời, lập dị và lạnh nhạt ở nhà.

Chuyện, chuyện này... cô không bị hoa mắt đấy chứ?

"... Ừm."

Nam Úc Ly cũng khá bất ngờ khi chạm trán em gái ở đây. Nhưng trên mặt anh không hề lộ ra vẻ ngỡ ngàng tột độ như Nam Thanh Dao. Anh chỉ gật đầu nhạt nhẽo, xác nhận thân phận của mình.

"Ái chà, không ngờ đây chính là em gái mày à? Lần đầu tiên tao được diện kiến đấy."

Lý sư phó đứng cạnh sáp lại gần, châm ngòi hóng hớt.

"Nó là học sinh cấp ba, mày là thằng sinh viên sắp ra trường, hai đứa bay làm gì có nhu cầu giao lưu học hỏi lẫn nhau?"

Bị ông bạn vàng dội ngay một gáo nước lạnh, Lý sư phó chỉ biết cười hề hề gượng gạo:

"Đương, đương nhiên rồi, tao làm gì có hứng thú với nữ sinh cấp ba."

"Em chào anh Nam Úc Ly!"

Ly Đồng từng gặp Nam Úc Ly nên dĩ nhiên nhận ra cậu. Trái ngược hẳn với bầu không khí ngượng ngập, kỳ quặc giữa hai anh em bọn họ, cô nàng loli tỏ ra vô cùng bạo dạn, vui vẻ vẫy tay chào hỏi.

"Chào em."

Nam Úc Ly cũng lịch sự gật đầu đáp lễ.

Ly Đồng âm thầm đánh giá: Trả lời cũng lịch sự đấy, cơ mà nhạt như nước ốc.

Cùng lúc đó, cô cũng đang ra sức đè nén sự phấn khích đang gào thét trong lòng.

Rốt cuộc chuyện này là sao?!

Cái vị "anh trai lớn" mà cô ngày đêm tò mò, mong mỏi được diện kiến một lần, hóa ra lại chính là anh trai của cô bạn thân.

Một nhân vật mang đầy vẻ bí ẩn bỗng chốc được gắn thêm cái mác "anh trai của bạn thân", khiến cô cảm thấy sự việc càng thêm phần ly kỳ, thú vị.

Thường ngày, Thanh Dao hiếm khi nhắc về anh trai. Cô cứ ngỡ mối quan hệ giữa hai anh em họ như nước với lửa. Mãi đến bữa trưa mấy hôm trước, cái suy nghĩ ấy mới phần nào thay đổi.

Khi đó, cô đinh ninh anh trai của Thanh Dao thuộc tuýp người lịch sự nhưng mang khí chất thanh lãnh, khó gần.

Ai ngờ đâu, người được đám trẻ con trong trại mồ côi này sùng bái nhất, lại chính là cái anh chàng Nam Úc Ly lạnh nhạt, tưởng chừng như chẳng vướng bụi trần này.

Sự phản lộ tột độ giữa hai thiết lập tính cách khiến cô càng thêm hứng thú với chàng thanh niên trước mắt.

Cô còn lén lút ngoái nhìn Nam Thanh Dao, định bụng thu thập vài biểu cảm thú vị từ cô bạn thân. Kết quả quả nhiên không làm cô thất vọng!

Trên khuôn mặt xinh đẹp nức tiếng được mệnh danh là hoa khôi của trường ấy, lúc này đang tràn ngập sự ngỡ ngàng, hoang mang, khó hiểu. Cô nàng đứng thộn mặt ra, hệt như lần đầu tiên mới thực sự làm quen với chính anh trai ruột của mình.

Chàng thanh niên ngước mắt, khóe mắt vô tình liếc qua con "chuột lang" đang đứng thẳng tắp trên vai thiếu nữ. Cậu khẽ gật đầu một cách vô hình.

Khoai Tây thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, bẹp dí xuống, mềm nhũn nằm dài trên bờ vai thon thả của thiếu nữ.

Coi như vượt qua cửa ải thanh tra của lãnh đạo rồi.

Đúng lúc này, ông viện trưởng từ ngoài hành lang vô tình "đi ngang qua" cũng bước vào. Lũ trẻ vừa thấy viện trưởng liền ngoan ngoãn đồng thanh chào hỏi.

Ông viện trưởng gật đầu tươi cười với từng đứa, rồi đưa mắt nhìn bốn vị tình nguyện viên đang có mặt trong phòng.

Hai người quen mặt, hai người lại là lính mới.

"Không ngờ hôm nay lại có đông người đến chơi với lũ trẻ nhà chúng tôi thế này. Nếu mọi người không chê, trưa nay ở lại dùng bữa cơm rau dưa với trại nhé?"

Viện trưởng đưa tay xoa xoa cái đầu hói, nụ cười hiền hậu, chất phác vô cùng dễ gần.

"Hôm nay để dì Đồng nghỉ ngơi một hôm đi ạ, bữa trưa cứ giao cho cháu." Nam Úc Ly lên tiếng.

"Chà, lại phải phiền cháu rồi. Nhưng mà..." Ông viện trưởng ngoái nhìn ánh mắt sáng rực đầy mong đợi của bầy trẻ nhỏ, đành bất lực thở dài.

"Bọn trẻ khoái khẩu nhất món cháu nấu. Nếu đã vậy, để cái thân già này phụ cháu một tay nhặt rau rửa bát nhé."

"Hoan hô!"

Cả phòng sinh hoạt chung lập tức vỡ òa trong tiếng hò reo vui sướng của bầy trẻ.

Rõ ràng là bọn trẻ đang vô cùng phấn khích trước viễn cảnh được ăn đồ do "anh trai lớn" nấu. Ly Đồng dường như cũng lờ mờ đoán ra chuyện sắp xảy ra. Cô vội vàng sáp lại gần cô bạn thân, ghé tai thì thầm:

"Ở nhà anh trai cậu cũng hay vào bếp nấu nướng lắm hả?"

"... Ừm."

Thiếu nữ rũ mắt, im lặng một lát rồi khẽ gật đầu.

"Oa, có vẻ anh cậu đam mê chuyện bếp núc lắm nhỉ. Ở nhà mình cũng nấu, ở nhà cậu cũng nấu, đến cả trại mồ côi này cũng xắn tay chui vào bếp. Chuẩn 'tổng tài ấm áp', mẫu đàn ông của gia đình luôn nha~" Ly Đồng thật lòng cảm thán.

Thiếu nữ mông lung đưa mắt nhìn theo bóng lưng đang bị bầy trẻ quây kín. Cô chợt nhận ra, mình ngày càng mù mờ về người anh trai cùng chung dòng máu này.

Những cái mác cô tự định kiến, tự gắn chặt lên người anh bấy lâu nay, phút chốc bị thực tại đập cho tan nát.

Nhớ lại những khoảnh khắc anh tỏ ra xa cách, cô bỗng thấy nực cười.

Có lẽ... vết nứt giữa hai anh em không hoàn toàn do một tay anh tạo nên. Trong đó, chắc chắn có cả phần lỗi từ sự nhút nhát của cô...

Cô chẳng đủ dũng cảm để thuần túy yêu mến một người, hay thực sự mở lòng tìm hiểu một người như bọn trẻ con ở đây. Và cũng chính bởi sự hèn nhát đó...

Hình như cô đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội để khám phá một Nam Úc Ly rất đỗi khác biệt.

Thiếu nữ cúi đầu, hai tay nắm chặt lại.

Nhận thấy tâm trạng cô bạn chùng xuống, Ly Đồng vội vàng hỏi han:

"Sao thế? Trong người thấy khó chịu à?"

"Không..."

Thiếu nữ lắc đầu phủ nhận, rồi dứt khoát chấm dứt câu chuyện, lặng lẽ bám theo bóng lưng đang được bầy trẻ con hộ tống cùng ông viện trưởng tiến về phía nhà ăn.

Bên trong gian bếp, dì Đồng—người phụ nữ ngoại ngũ tuần—đang mỉm cười hiền từ nhìn chàng thanh niên đeo tạp dề đang thoăn thoắt đảo tay cầm muôi xào nấu.

"Cháu ơi, cháu hiếm hoi mới có dịp ghé thăm, mấy việc lặt vặt này cứ để thân già này lo. Cháu ra ngoài chơi với tụi nhỏ đi, cháu vắng nhà, bọn nó nhắc cháu suốt đấy."

"Dì Đồng, dì nói thế là sao ạ? Dì ngày đêm vất vả lo chuyện cơm nước cho tụi nhỏ, cháu thì mỗi tháng mới ghé qua một lần. Đáng ra dì mới là người cần được nghỉ ngơi."

Khuôn mặt chàng thanh niên giữ nụ cười ôn hòa, bàn tay cầm muôi vẫn thoăn thoắt đảo tung chảo thức ăn lớn.

Bên ngoài cửa bếp, thiếu nữ tóc đen tựa lưng vào tường, lặng lẽ vểnh tai nghe lén cuộc trò chuyện bên trong. Cảm xúc nơi đáy mắt cuộn trào mạnh mẽ. Anh trai của cô, dường như...

Bữa trưa, lũ trẻ được một phen no nê hỉ hả. Về phần bốn vị tình nguyện viên hôm nay, viện trưởng kê một chiếc bàn nhỏ để mời họ dùng bữa cùng.

Trên bàn ăn, viện trưởng hăng say thao thao bất tuyệt kể về chặng đường phát triển của trại mồ côi suốt mấy năm ròng.

Trong câu chuyện đó, bóng dáng của Nam Úc Ly xuất hiện với tần suất không hề nhỏ.

Lý Hạo Nhiên vừa nhai nhồm nhoàm vừa đảo mắt quan sát sắc thái biểu cảm của từng người.

Trong đó, y thấy biểu cảm của viện trưởng là buồn cười nhất.

Cái ánh mắt hừng hực nhiệt huyết pha lẫn nuối tiếc kia làm y có cảm giác ông lão đang tiếc hùi hụi vì Nam Úc Ly không phải con trai ruột của mình.

Ly Đồng bưng bát cơm, mặt ngoài bình thản nhưng sâu trong ánh mắt đang rừng rực ngọn lửa hóng hớt. Cô dỏng tai lên, điên cuồng thu thập những mẩu chuyện đầy thú vị.

Riêng cặp anh em họ Nam thì bữa cơm lại trôi qua trong bầu không khí im lặng tuyệt đối. Hai người chỉ biết cắm mặt và gắp đồ ăn, chẳng ai hé răng nửa lời.

Tuy vậy, không khí bàn ăn cũng chẳng vì thế mà trở nên gượng gạo. Lão viện trưởng dường như đã quá rành tính nết của chàng thanh niên, cũng theo lẽ tự nhiên mà mặc định cô em gái chắc cũng có cái nết im thin thít y như ông anh trai.

Ăn xong, bốn người không trở lại phòng sinh hoạt chung nữa. Bọn trẻ ăn no xong đều cần ngủ trưa, còn chàng thanh niên thì lặng lẽ tách đoàn, đi thẳng đến phòng y tế.

Khác với những căn phòng ọp ẹp khác của trại, phòng y tế được dọn dẹp sạch sẽ, tươm tất một cách đáng kinh ngạc.

Trang thiết bị y tế cũng đầy đủ và hiện đại đến lạ lùng. Cứ như thể phía ban quản lý đặc biệt ưu ái đổ tiền vào mảng y tế vậy.

Bước vào phòng y tế, Nam Úc Ly khẽ gật đầu chào bác sĩ Dương đang mặc áo blouse trắng. Vị bác sĩ trẻ tuổi vội vàng đáp lễ bằng một nụ cười đầy kính trọng.

Bên trong phòng, năm đứa trẻ đã ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu chờ sẵn. Trong số đó có cả Tiểu Phàm và Tiểu Lâm—hai đứa trẻ vừa nô đùa cùng Ly Đồng và Nam Thanh Dao lúc sáng.

"Đưa tay ra đây để anh kiểm tra nào. Dạo này các em có ngoan ngoãn tập vật lý trị liệu theo hướng dẫn không?"

Chàng thanh niên cất giọng trầm ấm. Đám trẻ răm rắp chìa tay ra cho anh.

Nam Úc Ly tập trung bắt mạch cho từng đứa. Sau mười phút, bầu không khí nghiêm trang tan biến, trên mặt anh lại nở một nụ cười rạng rỡ.

"Tốt rồi, sức khỏe các em tiến triển rất tốt. Chỉ cần kiên trì tập luyện theo phác đồ của bác sĩ Dương, các em sẽ không còn phải nằm liệt giường làm bạn với thuốc đắng và kim tiêm như trước nữa đâu."

Năm đứa trẻ này có vẻ đặc biệt cuồng Nam Úc Ly. Vừa nghe khám xong, cả năm đứa liền ùa vào ôm chầm lấy chân anh.

Thậm chí có đứa còn đu chặt lấy ống quần, ríu rít tranh nhau kể về những thành tích học tập, những chuyện vui vẻ chúng gặp trong tháng này ở trại.

Bên ngoài cửa phòng y tế, Ly Đồng há hốc miệng, bàng hoàng nhìn về phía viện trưởng.

Nếu không phải lẽo đẽo đi theo cô bạn thân đến tận đây, cô đâu có ngờ cái cậu nhóc Tiểu Phàm lúc sáng còn nhảy nhót tung tăng, trêu chọc mình lại từng là một bệnh nhân thập tử nhất sinh.

Hơn nữa, căn bệnh cậu bé mắc phải lại là Hội chứng Xâm Thực. Năm đứa trẻ trong phòng y tế này đều có chung một hoàn cảnh.

Ly Đồng không dám tin vào mắt mình.

"Viện trưởng, bác không đùa cháu đấy chứ? Tiểu Phàm từng mắc Hội chứng Xâm Thực sao?"

Con đường duy nhất dẫn đến Hội chứng Xâm Thực chính là trở thành nạn nhân trong các cuộc tấn công của Dị thể.

Các đòn tấn công của những sinh vật ngoài hành tinh ấy mang theo luồng phóng xạ xâm thực cực mạnh.

Chỉ cần đứng gần hoặc không may bị đánh trúng, những người bình thường mong manh dẫu có mạng lớn sống sót cũng sẽ mắc phải căn bệnh quái ác này.

Đường đường là một Ma pháp thiếu nữ, Ly Đồng thừa biết tỷ lệ tử vong của Hội chứng Xâm Thực lên đến 90%. 10% may mắn thoát chết cũng chỉ là do nhiễm độc nhẹ.

Nhưng dẫu không mất mạng ngay, thứ bệnh này cũng chẳng có thuốc chữa.

Nỗi đau đớn sẽ dằn vặt họ đến hết đời, cho đến khi toàn bộ nội tạng bị xâm thực tàn phá, suy kiệt hoàn toàn.

Cuối cùng, họ sẽ ra đi trong tột cùng đau đớn.

"Ta lừa cháu làm gì? Mấy đứa nhỏ này trong lòng ta chẳng khác gì con ruột. Chúng lớn lên dưới vòng tay ta, ta kề cận chúng, mà chúng cũng là nguồn an ủi của ta."

"Tình trạng bệnh tình của bọn trẻ ra sao ta là người nắm rõ nhất. Năm xưa, trong giai đoạn trại mồ côi gặp khủng hoảng nghiêm trọng nhất, cũng chính nhờ cậu Úc Ly ra tay tương trợ, chúng ta mới có thể chèo chống vượt qua cơn bĩ cực."

Giọng ông viện trưởng hói đầu dần chùng xuống, mang nặng niềm cảm khái.

"Năm đó, nếu cậu ấy không đột ngột xuất hiện ở trại, đám Tiểu Phàm, Tiểu Lâm e là đã chẳng còn sống trên đời. Lúc bấy giờ, trại mồ côi cạn kiệt kinh phí, mọi cơ sở vật chất từ y tế đến giáo dục đều thiếu hụt trầm trọng.

Nguồn vốn hỗ trợ từ chính phủ thì cứ bị ngâm mãi không thấy duyệt. Một mình thân già này gồng gánh cái trại mồ côi ọp ẹp sắp sụp đổ, chỉ thấy tương lai của mình và bọn trẻ mịt mờ tăm tối..."

Giọng kể của viện trưởng đưa người nghe trở về những năm tháng gian khó. Ánh mắt ông nhìn xuyên qua lớp cửa kính phòng y tế, hướng về phía Nam Úc Ly tràn ngập sự kính trọng và biết ơn sâu sắc.

"Bác viện trưởng kể nốt đi, năm xưa anh em chí cốt của cháu rốt cuộc đã ra tay cứu giúp mọi người bằng cách nào thế?"

Lý Hạo Nhiên tự huyễn hoặc mình là "người bạn thân duy nhất và tốt nhất" của Nam Úc Ly, đương nhiên không thể bỏ lỡ những chiến tích lẫy lừng của thằng bạn vàng.

Ngặt nỗi, khi bị gặng hỏi, viện trưởng lại xua tay lảng tránh, ậm ừ cho qua chuyện như không muốn đào sâu. Lý Hạo Nhiên vặn hỏi dồn dập, ông cũng chỉ cười hề hề đáp:

"Cậu Úc Ly trước giờ không thích ta kể lể quá nhiều về những chuyện cậu ấy làm trong quá khứ với người ngoài.

Nếu không thấy ba cháu thân thiết với cậu ấy, ta cũng chẳng hó hé nửa lời đâu. Hôm nay ta nhiều mồm thế là đủ rồi, không kể nữa, không kể nữa..."

"Ôi dào bác viện trưởng ơi. Cháu với Nam Úc Ly là anh em nối khố đấy, bác nể mặt cháu, tiết lộ thêm tí xíu nữa đi mà!"

Lý Hạo Nhiên dở thói quen quen bám vai viện trưởng, dỗ ngọt, lân la hỏi chuyện.

"Chậc, cậu thanh niên này, những gì có thể nói, ta đã nói hết rồi..."

"Cháu mà ép ta kể tiếp, ta cũng chỉ xin chốt lại một câu thế này thôi..."

"Ta không biết trong mắt các cháu, cậu Nam Úc Ly là một người như thế nào. Nhưng trong mắt cái thân già này, trong mắt bọn trẻ ở trại, trong mắt bác bảo vệ Tần, trong mắt dì bếp trưởng Đồng, và cả trong mắt bác sĩ Dương..."

"Người thanh niên mang họ Nam mà chúng ta biết... là một chàng trai tuyệt vời, một người anh trai mẫu mực, một phép màu... một phép màu thực sự hiện hữu trên thế gian này."

Lời vừa dứt, ánh mắt đầy thâm ý của viện trưởng già hướng về phía cô gái tóc đen đang lặng thinh cúi gầm mặt.

Trong đôi mắt hiền từ ấy, một ánh nhìn đầy sự tôn trọng tối cao lướt qua trong chớp mắt.

...