Chương 9: Chương 8

Webnovel

"Sang trái. Tiến thêm chút nữa đi."

Những tiếng bước chân trầm đục vang vọng khắp con hẻm nhỏ hẹp.

Đây là khu ổ chuột nằm tít tận vùng ngoại ô của thành phố Belkers.

Dạo bước dọc theo con phố vắng tanh, tôi hồi tưởng lại cái cách mà mình dạt đến chốn này.

'Cái gì, Quân Cách mạng á?! Thằng oắt này đang tự tìm đường chết à!'

'Cút ngay, thằng ranh điên rồ kia! Mày muốn chết thì đi mà chết một mình đi!'

'Tôi không biết! T-Tôi chẳng biết cái quái gì hết!'

Phản ứng của người dân sống trong lãnh địa Belkers khi tôi khơi mào cái tên Quân Cách mạng quả thực vô cùng đặc sắc.

Không, có lẽ phản ứng như vậy mới là lẽ thường tình.

Nơi đây là Belkers, lãnh địa do Bá tước Elcidore cai quản.

Chỉ cần lỡ buông một lời hớ hênh, không chỉ bản thân mà cả gia đình cũng sẽ rước họa sát thân.

Sau nửa ngày trời lãng phí để chặn đầu những người qua đường và dò la tung tích của Quân Cách mạng.

Ngay khoảnh khắc tôi đinh ninh hôm nay lại là một ngày công cốc, tại lối vào của một con hẻm tối, một người đàn ông lù lù xuất hiện và chặn đứng lối đi của tôi.

"Mày đang tìm kiếm Quân Cách mạng sao?"

Một chất giọng khàn đặc, tựa như dây thanh quản đã bị tàn phá. Khi ngước mắt lên, tôi thấy một gã đàn ông trong bộ âu phục phẳng phiu đang rũ mắt nhìn mình.

'Girael Alberk.'

Lại một gương mặt nhẵn mặt nữa.

Tên tham mưu trưởng của Quân Cách mạng chi nhánh Belkers.

Trong nguyên tác, gã đóng vai trò là một NPC xuất hiện trong trận chiến chinh phạt Elcidore, chuyên cung cấp bản đồ hầm ngục và tóm tắt thông tin về bầy quái vật.

'Vậy ra bọn chúng vẫn luôn âm thầm giám sát mình.'

Trải qua sự huấn luyện của một Lưỡi Dao Khát Máu.

"Cha mẹ cháu đã dặn. Phải trốn ra ngoài và đưa thứ này cho Quân Cách mạng. Họ nói rằng những người đó sẽ biết phải làm gì."

"……"

Khi tôi rưng rưng thốt lên những lời đó, ánh mắt Girael chợt trở nên u ám lúc đón lấy tấm thẻ tên. Có vẻ như gã có một mối thâm giao nào đó với chủ nhân của tấm thẻ này.

'Vụ này có lẽ sẽ trôi chảy hơn dự tính.'

Girael vốn khét tiếng là kẻ đa nghi như Tào Tháo.

Ngay cả trong bản gốc, gã cũng là một tay NPC đáng ghét, kẻ không ngừng chất vấn lai lịch, quá khứ của nam chính và luôn giữ thái độ đề phòng cao độ.

Tuy nhiên, ánh nhìn gã ném về phía tôi lại hoàn toàn vắng bóng sự thù địch đặc trưng ấy.

Thân phận giả mạo và vở kịch hoàn hảo do Giám sát viên Ben biên soạn, cộng thêm cái mã ngoài của một đứa trẻ mới lên mười, đã hoàn toàn phá vỡ bức tường cảnh giác của gã.

'Gã vẫn còn hoài nghi, nhưng chắc mẩm gã chỉ cho rằng tôi là một mồi nhử vô tội do Elcidore thả ra. Gã không hề mảy may nghi ngờ bản thân tôi có vấn đề.'

"Đi theo ta."

Trong lúc tôi còn đang mải tính toán, Girael, kẻ nãy giờ vẫn đăm đăm nhìn vào tấm thẻ tên, bắt đầu cất bước dẫn đường. Và hiện tại, tôi đang tiến đến 'điểm hẹn' với một tấm bịt mắt che kín cả hai nhãn quan.

'Bọn chúng đang cố cắt đuôi xem có kẻ nào bám theo không.'

Nắm thóp được mưu đồ của bọn chúng, tôi thầm nhếch mép cười nhạt trong bụng.

Ngay cả những ma pháp sư với ngũ quan được cường hóa bởi ma lực cũng chẳng dễ dàng gì đánh hơi được một thành viên Lưỡi Dao Khát Máu đã qua đào tạo.

Đám ô hợp này, phần lớn xuất thân từ tầng lớp nông dân và lao động tay chân, dù có căng mắt đề phòng đến đâu cũng chẳng có cửa nào phát hiện ra tôi.

Bằng việc ngoan ngoãn dẫn tôi thẳng đến sào huyệt của chúng ngay lúc này, lũ ngốc đó đã tự chui đầu vào rọ chiến dịch của chúng tôi rồi.

"Leon."

"V-Vâng."

Ồ, giật cả mình.

Tôi cuống quýt đáp lại giọng nói bất thình lình gọi tên mình.

"Tiến thẳng về phía trước đi."

Nơi Girael chỉ tay về phía trước là một quán rượu.

Một lối vào xập xệ đến mức khiến người ta phải nghi ngờ liệu cái chốn này có thực sự đang mở cửa buôn bán hay không.

Kétttt- Ngay khi tôi vừa lách mình qua cánh cửa, nó lập tức đóng sập lại, và những bàn tay từ phía sau tháo dỡ tấm bịt mắt của tôi ra.

Chốn tôi vừa bước chân vào là một quán rượu tồi tàn, ảm đạm.

Các thành viên Quân Cách mạng đang ngồi rải rác xung quanh đồng loạt dán mắt vào tôi, và ở ngay vị trí trung tâm, một người đàn ông đang chậm rãi nghiêng ly rượu.

Mái tóc rũ rượi rối bù và khuôn mặt sạm đen. Trông hắn chẳng khác nào đám ma cà bông vất vưởng quanh đây là mấy, nhưng đôi mắt xanh biếc rực sáng kia lại ẩn chứa một sự cuồng tín mà những kẻ tầm thường không bao giờ có được.

'Hắn ta đây rồi.'

Tên hắn là Refin Phelps.

Kẻ thống lĩnh Quân Cách mạng tại Belkers ngay dưới ách cai trị của Elcidore.

"Refin? Sao ngài lại đích thân ra mặt thế này?! Chúng ta cần phải xác minh kỹ lưỡng trước đã...!"

Girael thảng thốt lên tiếng khi chạm mặt Refin, nhưng hắn chỉ lẳng lặng giơ tay lên ra hiệu cho Girael im lặng.

Cộp, cộp.

Refin chậm rãi bước tới gần tôi và vươn tay ra. Như thể muốn tự tay xác thực xem liệu tôi có thực sự là Leon hay không, hắn khẽ vuốt mái tóc tôi một lần rồi xoa nhẹ lên gò má.

"Màu tóc này là của Landon, và đôi mắt này là của Lucy."

Quả là một quyết định sáng suốt khi nhuộm tóc vàng và đổi màu mắt sang xanh biếc để đề phòng mọi biến số. Màu tóc được nhuộm bằng ma dược sẽ chỉ duy trì được trong vòng một tuần.

Nói cách khác, tôi chỉ còn vỏn vẹn một tuần.

"Thực sự... cháu tên là Leon sao? Leon Phelps?"

Refin rưng rưng hỏi tôi. Đáp lại chất giọng run rẩy của hắn, tôi chỉ lẳng lặng gật đầu.

"... Là thật đấy. Khi tôi bắt gặp đứa trẻ này đang mải miết đi tìm Quân Cách mạng trên phố, nó đã đưa cho tôi thứ này."

Lời giải thích bổ sung cất lên từ Girael, kẻ nãy giờ vẫn lặng lẽ theo sát phía sau.

"A...!"

Khi Refin đón lấy hai tấm thẻ tên từ tay Girael, đôi bàn tay hắn bắt đầu run bần bật.

Những dòng chữ nguệch ngoạc trên những phiến thẻ sắt loang lổ vết máu. Mặc dù chúng đã rỉ sét nặng nề, hắn dường như thừa biết những tấm thẻ này là thứ gì.

"Đây là thẻ tên của Landon. Chính, chính tay ta đã làm thứ này cho cậu ấy... Tín vật của Quân Cách mạng...!"

Hóa ra đây lại là một kỷ vật mang ý nghĩa sâu nặng đến thế.

Ngay lúc tôi còn đang thầm cảm thán trong bụng, Refin, kẻ nãy giờ vẫn mân mê mấy tấm thẻ, bất thần lao tới ôm chầm lấy tôi.

"Ta xin lỗi... Ta ngàn lần xin lỗi cháu...!"

Đôi vai Refin rung lên từng chập không thể kiểm soát khi hắn siết chặt lấy tôi.

"Đáng lý ra ta không nên bỏ cháu lại khi đó! Ta không nên ruồng bỏ tất cả mọi người...! Ta, ta...!"

Refin gào khóc nức nở, những tội lỗi trong quá khứ dằn vặt bủa vây lấy hắn. Trông thấy thủ lĩnh của mình bi đát như vậy, các thành viên Quân Cách mạng xung quanh vội vã ngoảnh mặt đi lau nước mắt.

Nhìn cái cách bọn họ thi nhau nuốt ngược nước mắt vào trong, có vẻ như cặp cha mẹ hờ của tôi cũng rất được nể trọng trong cái tổ chức này.

'Chao ôi, cái trò sướt mướt này còn định kéo dài đến bao giờ đây.'

Nhưng dưới lăng kính của tôi, tất thảy cái rạp xiếc này chỉ là một mớ rác rưởi vô nghĩa.

Nếu bắt buộc phải buông lời bình phẩm, thì tôi chỉ thấy khó chịu tột độ khi vai áo mình đang ướt nhẹp vì nước mũi của hắn. Quả là một khoảnh khắc hiếm hoi giúp tôi tự nhận thức sâu sắc được rằng sự đồng cảm của bản thân đã khô cằn đến mức độ nào.

Tuy nhiên, mặc kệ thái độ dửng dưng của tôi, Refin và những chiến hữu Cách mạng của hắn bắt đầu lần lượt xúm lại gần để xoa dịu, an ủi tôi.

"Đừng sợ hãi nữa, Leon. Từ nay Quân Cách mạng sẽ che chở cho cháu!"

"Đừng lo! Không chỉ có chú cháu, mà tất cả mọi người ở đây đều là đồng chí của cháu!"

"Sẽ không bao giờ... Chúng ta sẽ không bao giờ bỏ rơi cháu thêm một lần nào nữa! Ta hứa...!"

Trong khi cả cái tòa nhà đang chìm nghỉm trong một bể nước mắt, một cậu thiếu niên đang lẳng lặng quan sát tôi từ một góc khuất.

"……"

Một phong thái tao nhã đậm chất thiếu gia với mái tóc bạch kim bồng bềnh, trông trạc chừng mười bốn tuổi.

Giữa lúc tất cả mọi người đang khóc lóc sụt sùi vì xúc động, một người duy nhất đứng tách biệt, dửng dưng quan sát toàn bộ phân cảnh đẫm lệ này từ bên ngoài rìa.

'Tóm được rồi nhé.'

Tên cậu ta là Claude Elcidore.

Cậu ta chính là mục tiêu của chiến dịch lần này.

"Từ giờ trở đi, cháu sẽ tá túc tại căn phòng này. Chào mừng cháu đến với Quân Cách mạng, Leon."

Sào huyệt của Quân Cách mạng được ngụy trang thành một nhà trọ tồi tàn.

Người chiến sĩ Cách mạng dẫn đường cho tôi vào phòng đặt ổ bánh mì đen thô ráp cùng một bát súp lên bàn, không quên nói những lời an ủi.

Cháu đã chịu nhiều đắng cay rồi, hãy cùng nhau lật đổ ách thống trị của Elcidore nào.

Phải cố gắng gật gù phụ họa đầy nhiệt huyết trước bài diễn văn lê thê mà tôi đã phải nghe nhai đi nhai lại từ dưới lầu quả thực là một màn tra tấn đối với tôi lúc này.

"Phù, cuối cùng cũng chịu biến đi cho khuất mắt."

Căn phòng của tôi ngự trên tầng ba của tòa nhà.

Ngay khi đám chiến sĩ Cách mạng dẫn đường rời đi, tôi nán lại một nhịp rồi lập tức kích hoạt khắc ấn ma thuật.

'Dựa theo những gì mình biết trong game, giữa đội quân Cách mạng nằm vùng ở Belkers, chỉ có duy nhất Refin là sở hữu ma lực... Ở cự ly này, chẳng có gì phải xoắn chuyện bị phát giác cả.'

Vù vù- Luồng ánh sáng xanh lục lam đặc trưng của Elcidore cuộn xoáy quanh bàn tay tôi, và nguồn ma lực tuôn trào từ khắc ấn lan tỏa, lấp đầy mọi ngóc ngách trong cơ thể.

"Đó là lần đầu tiên tôi thấy Đội trưởng Refin khóc nức nở như vậy kể từ khi bước chân đến đây."

"Đâu chỉ có Đội trưởng? Ngay cả những bô lão khai quốc công thần cũng kích động điên lên được."

"Nhưng mà, cứ thế tự tiện rước một người lạ vào sào huyệt thì..."

"Thằng bé là cháu ruột của Đội trưởng đấy. Cậu cứ thốt ra mấy lời khó nghe đó chỉ tổ làm mình mang tiếng xấu thôi."

Khi ma lực tràn trề kích hoạt toàn bộ ngũ quan, những âm thanh vốn dĩ không thể nghe thấy từ xa bỗng trở nên rành rọt từng chữ một.

'Có sáu kẻ đang làm nhiệm vụ gác đêm. Và tuyệt nhiên chẳng có lấy một tên nào được phân công giám sát mình.'

Tôi đã đinh ninh bét nhất cũng phải có một kẻ rình mò bên ngoài bức tường hay cắm chốt trước cửa phòng, thế mà chúng thậm chí còn chẳng buồn cắt cử một tên lính gác.

"Bảo sao nam chính trong nguyên tác phải lên bờ xuống ruộng bao phen với cái tổ chức lỏng lẻo như cái rây lọc này."

Vừa lẩm bẩm châm chọc, tôi vừa bật cười khi nhớ lại dòng chảy cốt truyện gốc sẽ diễn ra vào sáu năm sau.

Nam chính và những người đồng đội đã hạ quyết tâm hỗ trợ Quân Cách mạng chi nhánh Belkers để lật đổ Elcidore.

Tuy nhiên, hành trình gia nhập của họ đúng là một chuỗi bi kịch không hồi kết.

"Kế hoạch di chuyển của họ đã bị lộ tẩy từ đời nào và bị phục kích bởi Lưỡi Dao Khát Máu. Chuyến tàu thì bị trật đường ray do cuộc tập kích của Kỵ sĩ đoàn Elcidore, rồi việc phải vất vưởng lang thang qua Khu rừng Elcidore còn chưa đủ thảm, họ còn phải đổ máu chọc thủng vòng vây của bầy ma thú chực chờ nhảy xổ ra từ trong rừng sâu."

Nó ác mộng đến mức cộng đồng game thủ phải truyền tai nhau rằng 'Con Boss của Chương 6 cóc phải Elcidore, mà chính là cái thằng khốn Refin đó.'

"Nhưng vào lúc này, như thế này lại đâm ra tốt."

Hiện tại, tôi không phải là kẻ bị săn lùng, mà chính là kẻ đang đi săn.

Dưới góc nhìn của tôi, những hành động ngu ngốc của Refin chẳng hề gây ức chế chút nào; ngược lại, tôi còn muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với sự hớ hênh của hắn.

Khi cùng chung chiến tuyến, hắn đúng là một quả tạ hạng nặng, nhưng giờ khi hắn ở phe địch, hắn lại đáng yêu chẳng khác nào một thiên thần.

Bụp- Sau khi rà soát độ an toàn của khu vực xung quanh, tôi hé cửa sổ và phóng một tín hiệu ma lực vào không trung.

'Thâm nhập thành công. Sáu lính gác.'

'Đã xác nhận được vị trí của mục tiêu và các nhân sự chủ chốt.'

'Chờ chỉ thị tiếp theo.'

Cảnh vật bên ngoài đã bước sang nửa đêm từ lâu, và tôi gửi tín hiệu hòa vào màn đêm đen kịt vây kín bầu trời.

Nhưng chỉ một lát sau.

Chớp sáng-!

Một tín hiệu ma lực phản hồi lại từ một thành viên thế hệ trước nhằm xác nhận đã tiếp nhận ám hiệu tay của tôi.

'Đã tiếp nhận tín hiệu.'

'Đang tiến hành thủ tiêu lính canh.'

'Sẽ phát động tấn công ngay khi khóa chặt mục tiêu.'

Sau khi giải mã tín hiệu, tôi chớp nháy ánh sáng ma lực hai lần để báo hiệu đã rõ mệnh lệnh.

"Vậy là bọn họ sẽ đột kích đồng loạt ngay khi Claude bị khống chế."

Có vẻ như Bá tước Elcidore định mượn gió bẻ măng, nhân cơ hội này để nhổ cỏ tận gốc toàn bộ tàn quân Cách mạng đang lẩn khuất trong lãnh địa của mình.

Việc phái các thành viên ra chốt chặn ở nhà ga và sân bay chắc chắn cũng là để phục vụ cho dã tâm đó.

Rầm- Giữa lúc dòng suy nghĩ còn đang đan xen, cánh cửa phòng đột ngột bị đẩy tung ra mà không có lấy một tiếng gõ cửa báo trước.

Ngoái nhìn về phía cửa, hai tên lính Cách mạng vũ trang súng trường đang hất hàm ra hiệu cho tôi.

"Ra ngoài đi, Leon. Chúng ta cần phải đi đến một nơi khẩn cấp."

"Đ-Đi đâu cơ ạ?"

Vừa lấm lét cất giọng run rẩy diễn nét sợ hãi của một đứa trẻ như thật, hai gã lính gật đầu với nét mặt nghiêm trọng.

"Một hầm trú ẩn nằm ở ngoại ô thành phố. Có một vị bác sĩ vừa được phái tới từ tổng bộ."

"Đừng sợ hãi. Chỉ là một bài kiểm tra y tế đơn giản thôi."

Nghe đến đây, tôi thầm chép miệng chửi thề trong bụng.

Một bài kiểm tra y tế đơn giản.

Nói trắng ra, bọn chúng định lôi tôi ra soát xét xem có bất kỳ khắc ấn ma thuật nào được cấy trên cơ thể tôi hay không.

'Cứ tưởng cái danh xưng cháu ruột của thủ lĩnh chi nhánh sẽ giúp mình qua ải trót lọt, ai ngờ bọn chúng lại dở chứng vào đúng cái thời điểm nhạy cảm ngay sát giờ G thế này...'

Tôi vốn đã bị cấy ghép khắc ấn ma thuật chết tiệt của Elcidore.

Nếu bọn chúng sử dụng các thiết bị rà quét chuyên dụng, thân phận của tôi bại lộ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nhanh chóng đưa ra quyết định, tôi cố tình lùi lại phía sau vài bước, miệng lúng búng kiếm cớ thoái thác.

"Kh-Không! Ch-Chú Refin bảo cháu phải ở yên đây... Chú ấy nói rằng không còn chuyện gì tồi tệ nữa đâu...!"

Hai tên lính nghe vậy liền mang vẻ mặt hầm hố sấn tới ép sát tôi.

"Xin lỗi nhé, nhóc con. Nhưng bọn ta không có sự lựa chọn nào khác."

"Chỉ loáng cái là xong thôi, đừng căng thẳng. Nào, giơ cánh tay của mày lên đây..."

Ngay khoảnh khắc chúng cúi thấp người định xốc nách tôi lên.

Xoẹt-!

Tôi vung thanh dao găm giấu sẵn trong người và cắt phăng yết hầu của gã lính đang thò tay tóm lấy tôi.

"Kh, khục...?"

Trông bộ dạng ngây ra như phỗng của gã lính nhìn chằm chằm vào tôi, có vẻ gã vẫn chưa não loát kịp tình cảnh bi đát mà mình đang vướng phải.

Tôi giẫm lên tấm lưng đang đổ ụp xuống của gã, phóng thẳng tới và đâm ngập cán dao vào buồng phổi của tên còn lại.

"Khẹc, khẹc...?"

Một tên bị cưa đứt thanh quản không thể thốt nên lời, một tên bị đâm lủng phổi đến mức không thể nặn ra lấy một tiếng la.

Bịch-!

Sau khi lạnh lùng xác nhận hai cái xác đã ngã gục trên sàn, tôi rút lưỡi dao khỏi lồng ngực gã lính chết yểu rồi đút lại vào vỏ.

"Chậc, đang muốn mọi việc êm thấm mà bọn mày cứ thích chọc ngoáy làm mớ bòng bong thêm thế này."

Dù sao thì nhờ cái vỏ bọc giả mạo này, tôi cũng đã lọt được vào tận sào huyệt, kể ra thì đây cũng chẳng phải là một vụ làm ăn thua lỗ.

Vừa ngẫm nghĩ, tôi vừa truyền giọng nói của mình vào khắc ấn ma thuật.

"Phát sinh tình huống ngoài dự kiến. Bắt đầu từ thời điểm này, tôi sẽ tiến hành truy vết và khống chế Thiếu gia Claude. Kế hoạch B. Yêu cầu toàn bộ nhân sự đồng loạt phát động tấn công."

Dứt lời báo cáo, tôi lập tức lao vút ra khỏi phòng.

Bây giờ, chiến dịch này đã trở thành một cuộc chạy đua sinh tử với tử thần.

Tôi phải tóm gọn Thiếu gia Claude trước khi hai cái xác chết tiệt kia bị phát giác.