Chương 2: Chương 1

Webnovel Bịch-!

Thân xác tàn tạ của người đàn ông đổ gục xuống nền ngục tối tăm, lạnh lẽo.

Bộ y phục anh khoác trên mình chính là quân phục cấp phát cho các sĩ quan quân cách mạng.

"Khục! Khụ...!"

Dòng máu ứ nghẹn trong khoang miệng trào ra theo từng tràng ho sặc sụa.

Đám lính canh lặng lẽ đóng sập chốt cửa ngục, bỏ mặc người đàn ông đang co giật trong cơn đau đớn tột cùng.

"......"

Bất cứ ai quen biết người đàn ông này, nếu có mặt tại chốn ngục tù lầm than ấy, hẳn sẽ bàng hoàng không sao hiểu thấu.

Bởi anh chính là Eugene Lorentz, vị Tổng Tư lệnh vĩ đại của Quân Cách mạng.

Cớ sao một người đáng lý giờ phút này phải đang nâng ly chúc tụng cùng các yếu nhân của chính phủ cách mạng, lại bị vứt bỏ vào hầm ngục u ám với cơ thể nhuốm đầy máu tươi thế này?

Phải chăng cuộc cách mạng đã thất bại? Không, tuyệt đối không phải.

Tên Hoàng đế bạo chúa tham nhũng đã bị những người dân phẫn nộ lấy đầu, và người đứng đầu chính phủ mới vừa dõng dạc tuyên bố sẽ kiến tạo đất nước này thành một quốc gia của toàn dân.

"Hãy cùng nhau sát cánh! Cho dù đó là bầy quái vật đang đe dọa chúng ta, hay là Đế quốc Westraine ở phương Tây! Chỉ cần đồng lòng, chúng ta sẽ vượt qua tất thảy!"

"Vạn tuế-!"

"Quân Cách mạng muôn năm-!"

Dòng người đổ ra đường phố reo hò, rải những cánh hoa ngập tràn lối đi.

Họ phất cao ngọn cờ mừng khúc khải hoàn của cuộc cách mạng.

Thế nhưng, giữa cơn sốt hân hoan rực rỡ ấy.

Đơn độc mình người đàn ông này, kẻ đã dâng hiến công lao to lớn nhất cho cuộc cách mạng, lại chẳng thể chen chân vào dòng người diễu hành mừng công.

"Tôi xin lỗi, Eugene. Thế nhưng..."

Phó Tư lệnh Claude trong bộ quân phục oai vệ nhắm chặt nghiền đôi mắt. Hắn né tránh ánh nhìn của Eugene khi hai người chạm mặt.

Hắn từng là người đồng chí đã kề vai sát cánh cùng Eugene xông pha lửa đạn.

"Tôi rất tiếc khi mọi chuyện lại thành ra cớ sự này. Nhưng xin anh hãy hiểu cho. Ở một đất nước không còn Hoàng đế trị vì... một anh hùng như anh đã không còn chỗ đứng nữa."

Randall, gã doanh nhân khoác trên mình bộ âu phục lịch lãm, hạ rũ ánh nhìn.

Hắn là kẻ đã rót vốn tài trợ cho quân cách mạng, và sắp tới đây sẽ chễm chệ trên chiếc ghế Thủ tướng của quốc gia non trẻ.

"Ta sẽ không mong cầu ngươi thấu hiểu quyết định này, Eugene. Dẫu vậy, đây là việc vạn bất đắc dĩ phải làm."

Kẻ cuối cùng lên tiếng là Vương tử Baker.

Nhờ hậu thuẫn cho cuộc cách mạng, hắn đã giành được ngai vàng Hoàng đế trong chế độ quân chủ lập hiến.

"Ha, haha...!"

Thời đại này chẳng còn dung chứa anh hùng, và thế giới mới cũng đã xóa sạch chỗ đứng của anh.

Nghe những lời oái oăm ấy, Eugene chua chát gục mặt xuống nền đất.

Những người từng gọi là đồng chí buông ánh nhìn lạnh nhạt vào hình hài tiều tụy của Eugene, rồi tuyệt tình quay lưng bước khỏi ngục tối.

"... Quả đúng như dự liệu."

Eugene đã sớm giác ngộ.

Bất luận anh có đồng cảm và dâng hiến cả sinh mạng cho lý tưởng của bọn chúng đến nhường nào, trong mắt lũ người ấy, anh mãi chỉ là một công cụ không hơn không kém.

Dẫu đã thiêu rụi cả thanh xuân và sinh mệnh để cứu rỗi cõi đời, đến cuối cùng, anh lại chẳng thể cứu nổi chính mình.

Người anh hùng cách mạng đầy rẫy thương tích cứ thế từ từ nhắm mắt lại.

Lòng tận hiến chẳng được báo đền, giờ đây, thứ còn lại chỉ là hai bàn tay trắng.

...

......

.........

[Và thế là, câu chuyện về Eugene, người anh hùng đã thiêu rụi trọn vẹn sinh mệnh vì công cuộc cách mạng, đã đi đến hồi kết.] [Một người khao khát cứu rỗi chúng sinh lầm than và bảo vệ thế giới, nhưng rốt cuộc lại chẳng thể tự cứu lấy chính mình.] [Tên tuổi của anh sẽ mãi được hậu thế khắc ghi như một vị anh hùng cách mạng, trở thành biểu tượng cho chính những kẻ đã lợi dụng anh...] ~ Cách Mạng Đế Quốc 2 ~ [KẾT THÚC]

"... Cái, đéo, gì, thế này?"

Tôi vừa xem cái quái quỷ gì thế này?

Mình hoa mắt sao?

Không thể nào, đúng không?

Dẫu cho tôi có cố gắng chối bỏ thực tại hết lần này đến lần khác, dẫu cho cố vận dụng hết trí tưởng tượng để vẽ ra những viễn cảnh tươi đẹp, thì mọi thứ vẫn là vô vọng.

Giây phút dòng chữ [KẾT THÚC] hiện lên trên màn hình, chút kiên nhẫn còm cõi mà tôi cố kìm nén vỡ vụn thành từng mảnh.

"Đám khốn nạn điên rồ kia-!"

Bốp-!

Một cú nện như búa giáng đập thẳng xuống bàn phím, khiến một chú mèo con đang ngủ gật trên bờ tường giật mình nhảy cẫng lên rồi tẩu thoát.

Không, con mèo không phải vấn đề lúc này. Chuyện này...! Cái thể loại chuyện này...!

"Đây thực sự là cái kết sao? Đùa à?! Cái quái gì thế, mạch truyện đang hay như vậy rồi tự nhiên lòi đâu ra cái kết rác rưởi này! Cái giống gì thế này! Á á á-!"

Cách Mạng Đế Quốc 2.

Một lối chơi vô song, đủ sức làm lu mờ cả phần đồ họa lỗi thời của nó.

Dù có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng một khi đã đắm chìm vào, đó lại là một kiệt tác nhập vai chạm đến tận đáy lòng, ẵm trọn giải thưởng Game Của Năm (GOTY) trong lòng tôi – phần tiếp theo của tựa game 'Cách Mạng Đế Quốc'.

Tôi đã kỳ vọng đến phát điên lên được.

Thậm chí tôi còn vác theo cả lều trại, xếp hàng lố nhố trước cửa hàng từ ngày hôm trước. Tôi đâm đơn nghỉ quách cái công việc tồi tệ mà mình đã ngán đến tận cổ, thức trắng đêm ròng rã chỉ để cày cuốc nó.

'Mặc xác tay Trưởng phòng Kim, mặc xác công ty! Dẹp hết công việc, dẹp hết tất thảy! Chết tiệt, ông đây sinh ra là vì ngày hôm nay!'

Tựa game mà tôi đã gào thét như một kẻ cuồng tín, ôm ấp biết bao kỳ vọng ngông cuồng ấy – cớ sao... rốt cuộc cớ sao lại...!

"Tại sao đến phút chót lại giết chết nhân vật chính một cách tức tưởi như vậy chứ! Á á á-!"

Nam chính đã vĩnh viễn đánh mất hầu hết những người đồng đội ruột thịt ở phần trước, thậm chí còn phải gửi gắm đi người con gái anh yêu nhất. Nhưng chí ít bên cạnh anh vẫn còn lại những người đồng chí, phong trào cách mạng lại đang diễn ra vô cùng suôn sẻ, nên tôi đã đinh ninh nó sẽ là một cái kết có hậu.

Vậy mà... cớ sao lũ khốn ấy lại có thể đâm sau lưng chúng ta như thế...!

Hơn nữa, thể loại game gì mà lại kết thúc chớp nhoáng đến nhường này?

Thế còn ngọn nguồn của bầy quái vật thì sao? Rồi cái Đế quốc Westraine nữa? Còn lại bao nhiêu uẩn khúc chưa gỡ, thế mà nhà phát hành dám cắt phụt một cái như vậy ư? Lại còn dám mạnh miệng tuyên bố sẽ chẳng có phần tiếp theo nữa chứ!

"Lũ khốn khiếp, trả lại thanh xuân cho tao đây! Chẳng lẽ tao đã nướng gần một tháng trời chỉ vì cái cốt truyện rác rưởi thiểu năng này sao...!"

Ngọn lửa phẫn nộ bốc lên tận đỉnh đầu vẫn không có lấy nửa dấu hiệu hạ nhiệt.

Trong lúc tôi còn đang gào thét ầm ĩ với cái đầu bốc hỏa như thế.

Rắc-

"Hự?!"

Đi kèm với cảm giác bỏng rát lan tỏa sau gáy, một thứ gì đó trong tâm trí tôi vừa đứt phựt.

Xoảng-!

Chiếc ghế mà tôi đang tựa lưng đổ rầm xuống đất. Một âm thanh va đập trầm đục vang lên trong đầu.

'Á đù, cái đầu tôi...'

Nhìn cái bộ dạng lúc này mà xem. Dù có ức chế đến phát rồ, thì sao tôi lại ngã oạch một cách thảm hại thế này chứ.

Ôi chao ôi, nhục nhã làm sao. Phải mau mau đứng dậy dọn dẹp mớ hỗn độn này thôi.

Vừa nghĩ bụng, tôi vừa nhổm người định đứng dậy.

'... Cái quái gì đây.'

Có gì đó kỳ lạ lắm.

Không, là cực kỳ bất thường mới đúng.

Tôi thề là mình đã cố thốt lên thành lời, cơ mà... tại sao những từ ấy lại xuất hiện trong dấu nháy đơn thế này?

"Uh.. uh.. uh....."

Phải đến khi tôi vắt kiệt sức lực rặn ra từng âm điệu, những dấu nháy kép (lời nói thực sự) mới lác đác hiện ra.

Nhưng cái chuyện dấu câu cũng chẳng phải là vấn đề chính lúc này.

"Ặc..?"

Chữ nghĩa cứ tắc nghẹn trong cổ họng, không sao bật thành tiếng.

Tôi cố thử gượng dậy lần nữa, nhưng tấm thân đang sõng soài trên sàn nhà chẳng hề nhúc nhích.

'Đừng nói là.'

Đến lúc này, tôi đã mường tượng ra được điều tồi tệ gì đang giáng xuống đầu mình.

Mở trừng trừng hai mắt, lý do duy nhất khiến tôi phản ứng như vậy là bởi tôi chẳng thể nào tin nổi.

'Mình... đang bị đột quỵ ư? Vì chơi game? Thật đấy à?'

Xét một cách rành rọt thì, có lẽ nguyên nhân không chỉ dừng lại ở dăm ba cái trò chơi này.

Tôi đã vắt kiệt sức lao động, quần quật cả ngày không nghỉ phép suốt gần nửa năm ròng, thế nên sự mệt mỏi tích tụ ngần ấy thời gian chắc hẳn đã đồng loạt bùng phát.

'Giờ chẳng phải lúc ngồi phân tích nguyên nhân nữa. Bằng mọi giá, phải lấy điện thoại. Không, mình phải gọi ai đó, gọi bất kỳ ai cứu mạng với.'

Ngay lúc ý nghĩ ấy xẹt qua, tôi chợt nhận ra sự thật đắng ngắt.

Tôi sống cô độc trong căn nhà này, mà chiếc điện thoại lại nằm tít trên mặt bàn kia.

Mà thôi, dẫu có nắm được điện thoại đi chăng nữa, tôi biết gọi cho ai bây giờ?

"Ư, ư......"

Nguy to rồi. Ý thức của tôi đang mờ dần đi.

Tầm nhìn ngày một nhòe nhoẹt tựa như mảng màu sơn pha loãng.

Tình hình vô cùng nguy hiểm.

Không, ranh giới của sự nguy hiểm đã bị lố qua từ lâu lắm rồi.

'Đừng có đùa với tao.'

Không, nghiêm túc đấy, đừng có trêu đùa tao như vậy.

Mình sẽ chết lãng xẹt như thế này sao? Vì phát điên lên khi chơi game ư? Thật đấy à?

Một cái chết vô nghĩa đến độ này...?

"Bọn khốn khiếp các người...! C-chuyện này thực sự...! Không thể như thế được..."

Giây phút tôi dồn nốt tàn hơi cuối cùng để thét lên.

Tách.

Ý thức của tôi đứt phựt.

Thậm chí chẳng còn chút khoảnh khắc nào để nhận thức được rằng mình đang chết, hay có khoảng không nào để gặm nhấm nỗi oan ức tột độ.

Đột ngột và chẳng hề báo trước, giống hệt một chiếc tivi bị giật tung phích cắm.

Cuộc đời của Seong Yu-jin đã khép lại một cách lãng xẹt vô nghĩa... hệt như vậy đấy.

...

...

...

Không, tôi đã những tưởng nó đã khép lại.

"... Hử, hả?"

Khi tôi khẽ hé mở đôi mắt, đập vào võng mạc là một trần nhà lạ lẫm.

Một trần nhà cũ kỹ hằn in vết gặm nhấm của thời gian ở khắp mọi nơi.

Đó là vòm trần mà tôi đã quen mặt tới cả trăm nghìn lần mỗi khi bắt đầu trò chơi.

"Cái khỉ gì thế này. Thằng chó, cuối cùng mày cũng tỉnh rồi à?"

Tầm nhìn của tôi khá thấp.

Gò má phải đang giật nảy đau buốt, và trong khoang miệng đọng đầy mùi gỉ sét của máu tươi.

Khi tôi rục rịch cử động, toàn thân lại râm ran đau nhức.

Trên người chẳng còn chỗ nào là không rỉ máu.

'Khuôn mặt đó...'

Nhưng trước mắt tôi là một vấn đề còn tồi tệ gấp vạn lần nỗi đau đớn thể xác đang bủa vây.

Cái gã đang chép miệng nhìn chằm chằm xuống tôi.

Dẫu mới chỉ là một thiếu niên mười bốn tuổi ranh, hình thể của hắn ta lại vạm vỡ chẳng kém cạnh gì một người đàn ông trưởng thành thực thụ.

Tôi thừa biết gã này là ai.

"Saul?"

"... Mày nghĩ mày là thằng ôn nào mà dám lớn mật gọi thẳng tên tao hả, đồ thằng ăn mày bẩn thỉu? Hả?"

Bốp-!

"Hự?!"

Hắn vung chân đá thẳng vào ngực khiến tôi không chịu nổi lực mà ngã văng xuống sàn.

Bạch!

Nơi khuôn mặt tôi vừa cắm xuống là một ván sàn gỗ cáu bẩn, bốc mùi nhớp nháp hôi thối.

Mãi đến tận lúc này tôi mới định thần lại được, nơi đây là một nhà kho xập xệ.

'Trường, trường hợp này...!'

Bên trong một cái kho rách nát. Một lũ lưu manh rạc dài đang vây quanh.

Cùng với một người đàn ông nhởn nhơ đứng quan sát từ phía sau.

Không thể trật đi đâu được. Mọi thứ đang diễn ra giống y đúc trong game.

"Cái thứ cặn bã này, tao phải nghiền nát mặt mày ra mới..."

"Thế là đủ rồi đấy, Saul."

Ngay lúc Saul túm lấy tóc giật ngược đầu tôi lên, người đàn ông phía sau chợt lên tiếng can ngăn.

Trái ngược hoàn toàn với những kẻ mặc áo sơ mi sờn rách xung quanh, hắn diện một bộ vest bảnh bao, phẳng phiu.

Lại thêm một gương mặt quen thuộc.

'Ác nhân chính của Chương 1, Đầu sỏ Hành động Hans...?'

Tôi không dám tin vào những gì đang phản chiếu trong đôi mắt mình.

Làm thế quái nào mà các nhân vật ảo trong game lại có thể sống sờ sờ, thở chung một bầu không khí ngay trước mặt tôi thế này? Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra đây?

"Khà khà, đừng bận tâm thưa sếp! Xử lý cái thứ giẻ rách này, sếp chẳng cần phải nhọc công nhúng tay..."

"Tao đã bảo là đủ rồi cơ mà, thằng chó đẻ."

Đôi vai Saul giật thót trước chất giọng đột ngột hạ tông trầm thấp tột độ.

Gã đàn ông ấy rõ ràng đã bắt đầu mếch lòng.

"Tao nói rõ mồn một rồi cơ mà, hửm? Đủ rồi. Thế mày là cái thá gì mà dám sai tao phải làm này làm nọ? Mày là chủ tao chắc?"

"K-không thưa sếp! Tôi xin lỗi!"

Bàn tay đang siết lấy tôi lơi dần trước luồng sát khí tỏa ra từ giọng nói lạnh lẽo kia.

"Khục, khụ, khụ...!"

"... Phù. Mẹ kiếp, nửa đêm nửa hôm còn rước vào thân cái đống phân ngựa này."

Gã đàn ông vừa buông tiếng thở dài vừa nhìn tôi, tiện tay rút một điếu thuốc từ trong túi áo rồi đưa lên miệng ngậm.

Cùng với tiếng xì lửa châm điếu xì gà xé tai, quầng sáng lập lòe đỏ rực của điếu thuốc dần dần tiến về phía tôi.

"Nhóc tì à. Như mày thừa biết, mày rơi vào cái thảm cảnh khốn nạn này chẳng phải do bản thân mày gây nghiệt. Là do lão cha mày chết trước cơ."

"C-cha...?"

"Phải. Yuri Lorentz - lão già của mày, kẻ đã chầu trời vào tuần trước."

Gã đàn ông hất văng mẩu thuốc lá tàn nhẫn, hạ thấp người xuống ngang tầm mắt tôi.

"Vểnh tai lên mà nghe cho rõ. Món nợ cờ bạc mà cha mày mượn sòng bài trước khi chết. Liệu hồn mà đem nộp đủ cho tao vào tuần sau, bằng bất cứ giá nào. Nếu mày còn to gan bỏ trốn thêm một lần nữa..."

Giọng hắn lịm dần, âm u đầy tử khí, lia đôi mắt lạnh lẽo ghim chặt vào tấm thân đang thở dốc của tôi.

"Tao sẽ vứt mày vào máy xay thịt của tay đồ tể, rồi đem rải tro cốt mày cạnh mộ phần của hai ông bà bô nhà mày. Đã rõ chưa?"

"...!"

Cảm giác nghẹt thở khi lá phổi bị bóp nghẹt, và cả thanh âm này nữa.

Cả cái thứ mùi ẩm mốc mục ruỗng đặc trưng của những con hẻm ổ chuột, quyện cùng mùi khét nồng của thuốc lá.

Tuy tâm trí tôi hãy còn rối bời điên đảo, nhưng đến nước này thì ván đã đóng thuyền.

'Đây đếch phải là một giấc mơ. Đây chính là...'

Người cha bị giết thảm trong lúc ôm nợ cờ bạc chạy trốn.

Và nhân vật chính bị lôi ra hứng chịu đòn roi nơi góc hẻm tăm tối để gánh thay tội lỗi.

'Đây là màn dạo đầu của tựa game Cách Mạng Đế Quốc.'

Tôi đã thực sự biến thành... nhân vật chính của cái trò chơi tồi tệ, nơi tôi vừa tận mắt chứng kiến cái kết bi đát của nó.

"... Hừm, có vẻ như mày rốt cuộc cũng vỡ lẽ ra rồi đấy."

Hắn ngỡ rằng gương mặt méo xệch của tôi là kết quả từ sự khiếp đảm ư?

Hans chậm rãi đứng thẳng người dậy sau khi xem xét sắc mặt trắng bệch của tôi.

"Tao đi trước đây. Chúng mày lo mà 'dạy dỗ' nó cho ra hồn, đừng để tâm trí nó vương vấn thêm mấy ý nghĩ lệch lạc nữa. Rõ cả chưa?"

"Vâng, rõ rồi thưa sếp!"

Nhả xong những lời thị uy cuối cùng, Hans quay gót bước khỏi nhà kho.

Nhưng tôi biết rõ một điều.

Màn dạo đầu của Cách Mạng Đế Quốc sẽ chưa dừng lại ở đây.

'Nếu trí nhớ của mình không nhầm, thì thứ sắp sửa diễn ra sẽ là...'

Tôi khó nhọc nghiêng đầu, đảo mắt sang đám lâu la đang bao vây quanh mình.

Saul cùng bè lũ tay sai của hắn đang nhếch mép với những nụ cười man rợ, chĩa ánh mắt thèm khát máu tanh vào tôi.

'A, khốn kiếp, thôi đến ạ rồi.'

Cơn ác mộng thực sự... giờ mới chính thức bắt đầu.