Chương 211: Mang tiền tận nhà nhưng không ai nhận

Rằm tháng Giêng (Tết Nguyên Tiêu) là một lễ hội rất quan trọng ở vùng Nam Hà Nam. Dân gian gọi đây là "Năm mới lớn", đánh dấu sự kết thúc hoàn toàn của các hoạt động đón Tết. Ở miền Nam người ta ăn bánh trôi, miền Bắc ăn sủi cảo. Tại vùng này, sủi cảo là món chính, hoặc một số nơi ăn hoành thánh, gọi là "trà đoàn viên". Theo lệ, nhà ngoại thường mời con gái đã lấy chồng về dự bữa cơm này. Lưu Phương là con gái đã xuất giá, nhưng vì mất liên lạc nhiều năm nên Lưu Vĩnh cũng hoàn toàn quên bẵng chuyện mời mọc.

Lưu Phương trở về từ làng Thanh Tĩnh vào mùng 2 Tết, vẫn luôn chờ Hạ Tiểu Lan và Lưu Phấn đến thăm mình. Lương Bỉnh An đã hứa cho hai mẹ con 4. 000 tệ xây nhà, với số tiền lớn như vậy, theo lý thường hai mẹ con phải đến tạ ơn chứ. Thế nhưng, từ mùng 3 đến tận Rằm, chẳng thấy bóng dáng Lưu Phấn và Hạ Tiểu Lan đâu. Lưu Phương càng lúc càng sốt ruột. Bà ta đang tính chuyện làm mai cho Hạ Tiểu Lan, nhưng nếu hai bên không qua lại thì làm sao bà ta sắp xếp được?

Đến ngày Rằm, khi không thể đợi thêm, Lưu Phương đành phải chủ động dẫn cả nhà đến thăm. Lương Bỉnh An lái xe, Lương Hoàn đi theo vì hy vọng nhận thêm phong bao lì xì, còn Lương Vũ thì háo hức vì thấy về quê rất thú vị. Vừa lên xe, Lương Bỉnh An đã hỏi vợ:"Em có mang theo tiền không?" Lưu Phương vỗ vỗ chiếc túi da đen: "Mang rồi, 4. 000 tệ không thiếu một xu. Em nói thật, đáng lẽ phải đợi đến lúc chị Hai và cháu Lan túng quẫn nhất mới đưa. Lúc đó họ chẳng phải lạy lục gõ cửa nhà mình sao!"

Lương Bỉnh An lắc đầu, cạn lời với vợ: "Em đúng là... mang lòng tốt đi cho mà nói năng kiểu đó thì người ta chỉ nhận được mười phần ý tốt của em thôi, còn ba mươi phần kia bị em làm trôi mất hết rồi." Một số người làm việc thiện rất vụng về. Dù bỏ ra mười phần công sức nhưng miệng lưỡi cay nghiệt khiến người ta chẳng thấy biết ơn. Lương Bỉnh An thấy tiếc 4. 000 tệ, số tiền này là một ân huệ cực lớn, nhưng qua miệng Lưu Phương thì chẳng còn lại bao nhiêu giá trị tình cảm.

Mẹ con Lưu Phấn muốn đợi đến mùa hè mới sửa nhà, nhưng nhà họ Lương thì không đợi được (vì mục đích riêng). Đó là lý do họ phải chủ động đến lần này là lần thứ ba. Bị chồng mắng, Lưu Phương im lặng. Lương Hoàn thì xót xa khi phải đưa cho nhà dì Hai tận 4. 000 tệ mà chẳng được gì. Dù nhà cô giàu, nhưng cô cũng chẳng bao giờ được cầm số tiền lớn đến thế. Nghĩ đến việc phải đưa tiền, Lương Hoàn nhìn bộ quần áo mình đang mặc suốt hai tháng qua với vẻ oán giận.

Nếu không vì kế hoạch gả Hạ Tiểu Lan cho "người đó", cô đã chẳng muốn dính dáng gì đến đám họ hàng nghèo này. Nhưng cô cũng phải thừa nhận, Hạ Tiểu Lan giờ đây xinh đẹp vượt xa cô. Lương Hoàn vốn là "hoa khôi" ở trường, nhưng đó là vì bạn học chưa ai thấy nhan sắc của Hạ Tiểu Lan mà thôi. Nghĩ đến việc Hạ Tiểu Lan bỏ học sớm, không có cơ hội tỏa sáng ở trường như mình, Lương Hoàn mới thấy dễ chịu hơn một chút. Lương Bỉnh An đậu xe ở đầu làng Thanh Tĩnh.

Nắng xuân làm tan tuyết khiến đường làng lầy lội, đôi giày da nhỏ của Lương Hoàn lấm lem bùn đất. Cô tiểu thư vừa đi vừa phụng phịu hờn dỗi. Thế nhưng, khi đến trước cổng nhà họ Lưu, họ sững sờ thấy cửa khóa chặt. Một ổ khóa lớn treo lù lù, chứng tỏ trong nhà không có ai. Lưu Phương siết chặt chiếc ví da đen, lẩm bẩm: "Lạ thật, hôm nay là Rằm mà cả nhà anh trai đi đâu hết rồi?" Đúng là chuyện ngược đời, họ sẵn lòng mang tiền đến tận nơi mà lại không có người nhận!

Hơn nữa, hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, con gái về nhà ngoại là chuyện thường tình. Lưu Vĩnh không có nhà, chẳng lẽ ông ta không muốn đón em gái về sao? Sắc mặt Lưu Phương tối sầm lại. Lương Bỉnh An bảo vợ đi hỏi hàng xóm. Người hàng xóm ngạc nhiên đáp: "Ơ, cả nhà thằng Vĩnh đi buôn bán từ mùng 4 Tết rồi mà, họ không báo cho ông bà biết à?" Đi buôn bán từ mùng 4 Tết? Lưu Phương tức đến nổ phổi. Ai đời Tết chưa qua đã lo đi làm ăn? Cô về viếng mộ bố mẹ hôm mùng 2 mà chẳng ai thèm hé môi nửa lời.

Rõ ràng là họ đã lên kế hoạch từ trước nhưng cố tình giấu nhẹm với cô! Lưu Phương vốn tính độc đoán; bà ta có thể không liên lạc với gia đình nhiều năm, nhưng gia đình tuyệt đối không được phép coi bà ta là người ngoài. Việc bị gạt ra khỏi kế hoạch của cả nhà khiến bà ta cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm. Lương Bỉnh An cũng thấy lạ: "Không biết anh trai tôi đi đâu mà vội thế, hay là họ lên tỉnh có việc công?"

Thời điểm hai năm trước, khi nói đến chuyện kinh doanh tự túc, người ta thường chỉ loanh quanh dựng cái sạp nhỏ ở thành phố gần nhà. Lương Bỉnh An đoán anh rể mình chắc cũng chỉ làm ăn kiểu đó. Thế nhưng, Lưu Phương về viếng mộ hôm mùng 2 Tết mà Lưu Vĩnh chẳng hé môi nửa lời, điều này khiến Lương Bỉnh An thấy khó chấp nhận. Anh ta tự tôn rất cao; cảm giác mang tiền đến tận nơi mà vẫn bị coi thường khiến anh ta chỉ muốn quay lưng bỏ đi ngay lập tức nếu không vì cái kế hoạch riêng kia.

Hỏi thêm chi tiết thì hàng xóm cũng chẳng phải kẻ ngốc. Nhà họ Lưu giữ bí mật như vậy chắc chắn là có lý do. Chẳng phải họ đã suýt cãi nhau ầm ĩ trong bữa cơm tất niên sao? Hơn nữa, hàng xóm cũng thực sự không biết rõ. Trong làng, có lẽ người tường tận nhất là Trần Vương Đa. Những người khác chỉ nghe phong phanh nhà Lưu Vĩnh kiếm được tiền ở trên tỉnh, nhưng cụ thể làm gì, ở đâu thì chịu. Trần Vương Đa chắc chắn sẽ không hé răng nửa lời.

Ông đã viết rất nhiều thư giới thiệu cho Hạ Tiểu Lan, và cô, để báo đáp lòng tốt đó, đã giao việc buôn dầu cặn cho ông. Trần Vương Đa có nhiều contrai, ông muốn con cả kế nhiệm chức trưởng thôn nên đã giao mảng dầu cặn cho con Lương Băng An cũng thấy lạ, "Anh vợ và những người khác có nói khi nào họ sẽ trở về không, hay họ có đi công tác ở huyện không?" Hai năm qua, khi người ta nói về việc bắt đầu kinh doanh tự túc, họ thường chỉ dựng một quầy hàng ở thành phố gần nhà.

Lương Băng An đoán rằng anh rể và bạn bè của anh ta cũng đang kinh doanh kiểu đó. Tuy nhiên, Lưu Phương về nhà thăm mộ tổ vào ngày mùng 2 Tết Nguyên đán, mà Lưu Vĩnh cùng những người khác không hề nhắc đến chuyện này, điều mà Lương Băng An khó lòng chấp nhận. Ngay cả sau khi giao tiền, anh ta vẫn bị đối xử khinh thường; nếu Lương Băng An không cần sự giúp đỡ của họ, anh ta đã quay lưng bỏ đi ngay lập tức. Nếu hỏi thêm chi tiết, hàng xóm cũng không phải kẻ ngốc.

Gia đình họ Lưu giữ bí mật chuyện này, chắc hẳn phải có lý do. Chẳng phải họ đã suýt cãi nhau trong bữa cơm tất niên sao? Hơn nữa, hàng xóm cũng không biết. Trong số dân làng, có lẽ Trần Vương Đa biết nhiều nhất. Những người khác chỉ biết gia đình Lưu Vĩnh đã kiếm được tiền ở tỉnh lỵ, nhưng họ không thể nói cụ thể chi tiết. Trần Vương Đa chắc chắn sẽ không nói thêm điều gì. Ông đã viết rất nhiều thư giới thiệu cho Hạ Tiểu Lan, và Hạ Tiểu Lan, để trả ơn lòng tốt đó, đã giao việc kinh doanh dầu cặn cho Trần Vương Đa.

Trần Vương Đa không chỉ có một con trai, nhưng ông muốn con trai cả của mình trở thành trưởng thôn, vì vậy ông đã giao việc kinh doanh dầu cặn cho con trai thứ hai. Hôm kia, con trai thứ hai đã đến thành phố thương mại và mang về 400 cân dầu cặn, bán hết dọc đường trước khi về đến nhà. Anh ta kiếm được vài xu một cân dầu, tức là hơn hai mươi tệ một ngày. Một người thợ xây lành nghề chỉ kiếm được vài tệ một ngày, trong khi một người buôn dầu cặn có thể dễ dàng thu về vài trăm tệ một tháng.

Người con trai thứ hai chỉ mới chạy vạy được hai ngày đã sai vợ mang một cái chân giò heo lớn đến cho Trần Vương Đa. Cha anh giao cho anh một công việc sinh lời như vậy vì yêu thương anh, nên anh càng phải hiếu thảo với cha hơn. Lương Băng An hỏi thăm khắp làng, nhưng tất cả những gì anh ta biết là Lưu Vĩnh đã đưa gia đình lên tỉnh lỵ kinh doanh vào năm ngoái. Không ai biết chính xác họ kinh doanh ở đâu tại tỉnh lỵ, làm lĩnh vực gì, hay thường sống ở chỗ nào.

Lưu Phương mất bình tĩnh, suýt nữa ném cả túi xách đi: "Họ đối xử với tôi như một tên trộm, thậm chí tôi đưa tiền cho họ cũng không thèm quan tâm. Họ nghĩ tôi sẽ phải ăn thịt lợn còn nguyên lông nếu không có ông Trương bán thịt chắc? Tôi sẽ không đưa tiền cho họ nữa. Nó giống như ném tiền xuống sông vậy. Họ thậm chí còn không giúp em gái mình xây nhà!" Lương Hoàn biết mẹ đang giận. Cô bé chỉ vào đôi giày da nhỏ của mình và nói: "Mẹ ơi, giày của con bẩn hết rồi. Con không muốn đi nữa. Mẹ mua cho con một đôi mới đi!"

Nếu không phải đã cho đi 4. 000 tệ, bà đã có thể mua được rất nhiều giày mới! Lưu Phương cảm thấy yêu cầu của con gái là hợp lý, trong khi Lương Băng An lại tức giận đến đau đầu vì cả hai mẹ con. Anh ta và Lưu Phương có tính cách khác nhau. Để đạt được mục tiêu, anh ta sẽ không ngần ngại đến nhà họ Lưu, dù phải lội bùn hay bị từ chối ngay tại cửa. Anh ta không tin rằng mình không thể tìm thấy gia đình anh rể!

"Lương Hoàn, đừng cãi nhau với mẹ nữa! Bây giờ con phải biết cư xử hơn. Hãy đối xử tốt hơn với anh họ và dì hai của con." Nếu Hạ Tiểu Lan không muốn kết hôn, liệu điều đó có nghĩa là họ nên ép con gái mình kết hôn sao? Mặc dù Lương Băng An trách mắng Lương Hoàn, nhưng trong lòng ông ta sao lại không yêu thương con gái mình? Con gái là máu mủ ruột thịt, ông ta không thể đẩy con bé vào hố lửa. Hạ Tiểu Lan là cháu gái của vợ, không có quan hệ huyết thống với Lương Băng An.

Ông ta cảm thấy mình đã bù đắp đủ cho Lưu Phân và Hạ Tiểu Lan, hoàn toàn không cảm thấy tội lỗi. Lưu Phân và Hạ Tiểu Lan đang ở đâu?