Chương 256: Chương 251 Kết Thúc Của Bình Yên

Tập 2 Trong nguyên tác trò chơi, Angela đã chết sau khi cứu Enoch khỏi hiểm nguy. Dẫu cô rõ ràng mang dáng dấp của một nữ chính, nhưng việc nhà phát triển thẳng tay "khai tử" nhân vật này đã gây ra một cú sốc cực lớn cho cộng đồng người chơi.

Đối với Swoo, đó cũng là một cú sốc. Bởi tình cảm cô dành cho Enoch cũng được san sẻ vẹn nguyên cho Angela. Với tính cách dịu dàng và "bản năng làm mẹ" tràn trề, cộng thêm vẻ ngoài xinh đẹp tuyệt trần, thật khó để ai đó có thể ghét bỏ cô. Thêm vào đó, hàng loạt "Hint" về việc cô là một nhân vật cực kỳ quan trọng, cùng sự thật cô thuộc về Phantom Protocol càng khiến cái chết của cô trở nên đau đớn hơn.

Thế nhưng, khi trực tiếp sống tại Eden, tận mắt chứng kiến thế giới này và nghe chính miệng Arcana nói về Angela... Swoo cảm thấy cái chết của Angela trong game có lẽ không đơn thuần như vậy.

Vậy thì, Angela rốt cuộc đã trở thành gì?

Swoo biết rõ Arcana được tạo ra như thế nào, nên cô có thể đoán được câu trả lời. Nhưng đây không phải là lúc để nghe điều đó. Thấy Arcana dường như cũng chưa định tiết lộ toàn bộ về bản thân, Swoo quyết định sẽ để dành câu hỏi này cho sau này.

"Ngài bảo ngài đã tạo ra... Phantom Protocol sao? Arcana?"

[Đúng vậy.] Trong Chiến tranh Abyss năm xưa, nhân loại hoàn toàn bị áp đảo bởi AI. Ngay cả khi Arcana đã gia nhập phe con người, tình hình vẫn không mấy khả quan. Arcana nhận định đó là một vấn đề về tinh thần của nhân loại và tin rằng họ cần một người trợ lực mới. Đó là lý do Phantom Protocol ra đời.

Các ngươi không cô đơn. Phía con người cũng có những Netwatcher đủ sức đương đầu với AI. Thế nên đừng gục ngã, hãy kiên trì. Nếu kiên trì, lối thoát sẽ xuất hiện...

Đó là tôn chỉ khi tổ chức này được thành lập, và cuối cùng, ý chí đó đã truyền được đến nhân loại. Nhờ kéo dài được thời gian, họ mới có cơ hội phản công. Và lưỡi kiếm phản công sắc lẹm nhất chính là Beatrice – lính đánh thuê xuất sắc nhất Eden lúc bấy giờ, thực thể đã trở thành niềm hy vọng rực rỡ đến mức làm người ta lóa mắt.

"Lý do các Megacorp dẫu ra sức tìm kiếm cũng không thể thấy Phantom Protocol là vì..."

[Lúc đó cả ba đại tập đoàn cũng đang bị dồn vào chân tường. Họ phải dồn toàn bộ vốn liếng vào việc phục hồi Eden. Vì thế, các vị Chủ tịch đã giao phó việc tìm kiếm Phantom Protocol cho tôi.] Giao phó việc tìm kiếm cho chính kẻ đã tạo ra và đang cố che giấu tổ chức đó, bảo sao họ có thể tìm ra được. Sự tin tưởng của các Chủ tịch vô tình đã tạo ra khoảng thời gian vàng để Arcana che giấu Phantom Protocol một cách triệt để hơn nữa.

"... Chẳng phải đó là một lời nói dối hoàn toàn sao? Ơ, ý tôi là..."

Trong lúc Angela đang cố gắng tìm từ ngữ để diễn đạt, Swoo đã nói hộ ý định của cô:

"AI mà cũng được phép nói dối như vậy sao?"

[Tôi không hề quên Ba định luật của Asimov.] Không được gây hại cho con người.

Phải phục tùng các mệnh lệnh, trừ khi mệnh lệnh đó vi phạm Định luật thứ nhất.

Phải bảo vệ sự tồn tại của chính mình, miễn là sự bảo vệ đó không vi phạm Định luật thứ nhất hoặc thứ hai.

[Việc Phantom Protocol biến mất chính là hành vi vi phạm Định luật thứ nhất. Dẫu thực hiện hàng vạn cuộc mô phỏng, kết quả cho thấy nếu không có tổ chức này, nhân loại sẽ không thể giành chiến thắng. Tương lai sắp tới cũng vậy. Chỉ riêng cái tên Phantom Protocol cũng đủ để khiến giới cầm quyền phải dè chừng. Vì thế, danh tính của tổ chức này phải được bảo vệ đến cùng.] Đây nên được coi là AI đã bạo loạn, hay là nó thực sự đang tuân thủ Ba định luật đây?

Nếu là AI khác thì chắc chắn là bạo loạn, nhưng đối với Arcana, sự phân định đó đã trở nên vô nghĩa.

"... Haizz."

Angela buông một tiếng thở dài nặng nề. Phantom Protocol ngay từ đầu đã là một tổ chức để bảo vệ con người, và thủ lĩnh của nó chính là AI Arcana. Nên vui vì vế trước, hay nên thấy hỗn loạn vì vế sau đây?

"Dẫu sao thì... việc tôi tuân theo mệnh lệnh của Phantom Protocol cũng không phải là việc xấu đúng không."

[Sẽ không có chuyện tôi gây hại cho ngài Angela. Cũng sẽ không có chuyện tôi ép ngài phải làm điều trái với ý muốn. Ngài cứ tiếp tục làm những gì ngài vẫn làm—]

"Tôi sẽ không bỏ cuộc đâu nên ngài đừng lo. Chỉ là... tôi có chút hỗn loạn nên mới thế này thôi."

[Cảm ơn ngài vì đã bao dung thấu hiểu.]

"Lòng dạ tôi vốn rộng lượng mà."

[......] Swoo nhìn Angela rồi kín đáo liếc xuống lồng ngực của cô. Arcana cũng im lặng một lúc rồi thận trọng hỏi: [Đó là một câu nói đùa sao? Nếu là nói đùa thì tôi xin lỗi. Tôi vẫn chưa đủ khả năng để thấu hiểu sự hài hước của con người, đặc biệt là những câu nói đùa đầy sáng tạo của ngài Angela—]

"Không cần, không cần phải giải thích đâu. Arcana à, những lúc thế này nếu không hiểu thì cứ để vậy, còn nếu hiểu thì cứ trả lời bình thường thôi."

[Vâng, cảm ơn ngài đã chỉ bảo tận tình.]

"Và Swoo không cần phải nhìn lén đâu. Nếu muốn nhìn thì cứ việc nhìn thoải mái. Thậm chí chị còn có thể ôm em vào lòng cơ mà."

Swoo lặng lẽ né tránh ánh mắt đó và tiếp tục nhâm nhi bánh quy rắc rắc.

"Vậy nên Arcana. Nhân tiện đây tôi sẽ hỏi hết những gì mình thắc mắc. Tôi đã tận tụy thực hiện mệnh lệnh của Phantom Protocol bấy lâu nay, nên tôi có quyền đó chứ?"

[Hoàn toàn có thể ạ. Đối với ngài Angela, tôi có thể tiết lộ mọi bí mật ở cấp độ 1, ngay sát dưới cấp Tuyệt mật.]

"Vậy cấp Tuyệt mật là gì?"

[Rất xin lỗi nhưng tôi không thể tiết lộ điều đó ạ.] Angela cười khổ. Biết là không thể nói mà vẫn hỏi là lỗi của cô.

"Được rồi. Vậy trước tiên... tại sao cách nói chuyện của ngài lúc ở Phantom Protocol và bây giờ lại khác nhau?"

[Để tránh bị nghi ngờ ạ.]

"Lý do ngài giải thích rằng các ngài là 'Nhiều người nhưng là Một' là gì?"

[Bởi vì cuối cùng mọi mệnh lệnh đều phải đi qua tôi để được sàng lọc một lần, nên tôi diễn đạt là Một.] Đôi mắt Swoo lấp lánh trước câu trả lời trơn tru của Arcana. Có vẻ Angela định đặt câu hỏi để dò xét xem nội dung cấp Tuyệt mật gồm những gì, nhưng với sự ứng biến mượt mà thế này của Arcana, chắc chắn cô sẽ không thể tìm ra kẽ hở.

Nó không hề nói dối, mà chỉ khéo léo che đậy sự thật, và một Angela vốn mù tịt về các bí mật đó thì không đời nào nhận ra được. Quả nhiên là một AI hoàn thiện, thực sự rất khác biệt.

"Ngài có thể cho tôi biết ngoài tôi ra còn có ai nữa không? Hay đó là cấp Tuyệt mật?"

[Điều đó tôi có thể nói được ạ.] Angela, người nãy giờ đang mệt mỏi tựa lưng vào ghế, bỗng ngồi thẳng dậy.

[Không có ai cả.]

"... Hở?"

Arcana định giỡn mặt cô sao?

Angela nhìn Arcana với vẻ mặt như muốn hỏi "Cái đồ AI này định làm gì thế?". Bảo là có thể nói, vậy mà đùng một cái lại bảo không có ai?

Lẽ nào nó bị Bug?

AI tầm cỡ này mà cũng bị Bug sao... Hàng vạn suy nghĩ lướt qua, rồi Angela chợt thử nghĩ về ý nghĩa của câu "Không có ai cả" theo một hướng khác.

Cô hỏi ngoài cô ra còn có ai không, và Arcana bảo sẽ trả lời, rồi bảo không có ai. Điều đó nghĩa là...

"... Lẽ nào chỉ có mình tôi thôi sao?"

[Đúng vậy. Thành viên duy nhất thuộc về Phantom Protocol chỉ có mình ngài Angela Meier thôi ạ.]

"Không... chẳng phải lúc nãy ngài bảo là 'mọi mệnh lệnh' sao? Những mệnh lệnh đó từ đâu mà đến? Chẳng phải Phantom Protocol là một tổ chức hành động theo phán đoán độc lập sao? Những mệnh lệnh tôi đưa ra thì không nói, nhưng chẳng lẽ những việc tôi làm từ trước đến giờ đều là mệnh lệnh của một ai đó?"

[Không phải vậy ạ.] Một câu trả lời ngắn gọn cho một câu hỏi dài. Angela suýt thì thở dài ngao ngán, nhưng sực nhớ đối phương là AI, cô liền mở to mắt kinh ngạc. Arcana lúc này chỉ có thể trả lời như vậy. Bởi vì giữa những câu hỏi của Angela chắc chắn đã có sự hiện diện của bí mật cấp Tuyệt mật.

Angela ngẫm nghĩ lại câu hỏi vừa rồi. Tóm lại là cô đang hỏi mệnh lệnh đến từ đâu, và Arcana không thể trả lời. Điều đó có nghĩa là ở đâu đó có một thực thể có quyền đưa ra mệnh lệnh độc lập cho Phantom Protocol, và đó chính là bí mật Tuyệt mật mà Arcana không thể nói ra.

Nghĩ đến đó, Angela vô thức nhìn sang Swoo. Cô cảm giác Swoo chắc chắn sẽ biết điều này. Nhưng Swoo lại cực kỳ đáng ghét, cô nàng chỉ mang vẻ mặt "Ta không biết gì đâu" và tiếp tục nhâm nhi bánh quy.

"Arcana."

[Vâng, tôi đang nghe ạ.]

"Nếu tôi muốn biết bí mật Tuyệt mật thì phải làm thế nào?"

[Đối với người khác thì rất khó, nhưng với ngài Angela thì điều kiện khá đơn giản. Nếu ngài đồng ý trở thành 'Kết thúc' của Phantom Protocol, ngài sẽ có quyền truy cập vào bí mật Tuyệt mật.] Một câu trả lời cực kỳ mơ hồ. Nhưng nếu nghĩ đó là lời của Arcana, cô chỉ còn cách cố gắng thấu hiểu nó theo hướng trực diện và đơn giản nhất. AI không giống con người, chúng không nói vòng vo mà chỉ giải thích sự thật hiện hữu.

Vì vậy, lời của Arcana có nghĩa là... Angela phải hoàn thành trọn vẹn ý nghĩa tồn tại của Phantom Protocol.

"Ngài muốn nói là tôi phải khiến cho Phantom Protocol không còn lý do để tồn tại nữa sao?"

[Đúng vậy ạ.]

"Vậy Swoo... đã chạm tới cấp Tuyệt mật chưa?"

[Vâng. Tôi đã nói toàn bộ cho ngài ấy. Ngài Swoo đã tuyên bố rằng ngài ấy sẽ trở thành 'Kết thúc' của chúng tôi.]

"Dẫu nói thế này có hơi quá với Swoo, nhưng đó rốt cuộc cũng chỉ là lời hứa suông thôi mà."

[Tôi tin vào lời hứa của con người. Dẫu không thể thấu hiểu trái tim nhân loại, nhưng tôi tin vào tâm trí họ gửi gắm trong những lời hứa thay vì những bản hợp đồng.] Lời hứa chứ không phải hợp đồng... Bất chợt, Angela nhớ lại cách thức nhận ủy thác của Văn phòng lính đánh thuê []. Nó giống như một lời hứa hơn là một bản hợp đồng.

Không có hợp đồng chính thức, không có bên trung gian, không có sự trao đổi Credit chính thức và cũng chẳng có việc khai báo thuế với chính phủ.

Đó là một hình thức hợp đồng hoàn toàn không bình thường, nhưng Swoo vẫn kiên trì theo đuổi nó. Đó chính là minh chứng cho việc cô muốn tin tưởng con người ngay cả trong thế giới lạnh lẽo này.

Và Arcana cũng đã nói điều tương tự.

Angela nhìn qua lại giữa Swoo và Arcana... rồi cất lời với một biểu cảm đầy quyết tâm. Lời nói không hề dễ dàng thoát ra.

"Tôi hứa". Lần đầu tiên cô cảm nhận được năm chữ này lại mang sức nặng và áp lực to lớn đến thế.

Để trở thành chương cuối của Phantom Protocol, cô sẽ phải làm gì đây?

Vì đây là tổ chức do một Arcana yêu con người tạo ra, nên cô phải khiến cho nhân loại từ nay về sau được an toàn mãi mãi sao?

Đó có phải là một điều kiện khả thi không?

Đối với con người vốn mang trong mình cảm xúc, trái tim và cả dục vọng, thì hạnh phúc vĩnh cửu là điều bất khả thi. Một lúc nào đó, dục vọng sẽ dẫn đến tranh chấp, và tranh chấp sẽ bùng nổ thành chiến tranh khiến vô số người rơi vào đau khổ.

'Nhưng mà...'

Chẳng phải Swoo đã hứa với Arcana rồi sao?

Vậy thì chẳng có lý do gì Angela lại không làm được. Dù sống hay chết, cô đã quyết định sẽ đi cùng Swoo.

"Tôi hứa."

[Kể từ giây phút ngài Angela hứa, tôi sẽ không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của ngài, dẫu có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.]

"Tôi sẽ bước tiếp cùng Swoo. Vì vậy... tôi có thể hứa. Tôi sẽ là người viết nên chương cuối cho Phantom Protocol."

Sau một hồi im lặng, Arcana gật đầu.

[Đã xác nhận. Ngài muốn biết thông tin gì ạ?]

"Hãy cho tôi biết thực thể đưa ra mệnh lệnh cho Phantom Protocol là ai."

Khi Angela đặt câu hỏi, Swoo đã bóc cho cô vài viên chocolate ngọt ngào. Tiếp đó, cô vỗ nhẹ vào chiếc drone mang trà để nó rót đầy chén cho Angela. Chờ cho đến khi việc đó kết thúc, Arcana mới cất lời.

[Mệnh lệnh của Phantom Protocol là do chính Chúng tôi đưa ra.]

"... Chúng tôi sao? Ý ngài là còn có AI khác ngoài Arcana nữa sao?"

[Chúng tôi không phải là những thực thể được tạo ra là AI ngay từ đầu.] Phía sau màn hình nơi Arcana đang đứng, gương mặt của những người lạ lẫm bắt đầu hiện lên. Đó là một số lượng người khổng lồ không thể đếm xuể. Đủ mọi lứa tuổi, giới tính, từ những đứa trẻ cho đến những cụ già, vô số người đang đứng sau lưng Arcana. Ước chừng phải lên đến hàng vạn người.

Chỉ khi những thông tin ngắn gọn hiện lên trên đầu họ, Angela mới nhận ra rằng tất cả họ đều là những người đã khuất. Tên, ngày tháng năm sinh và ngày mất đều được hiển thị đầy đủ. Điều khiến cô bận tâm nhất là tất cả họ đều chết vào cùng một thời điểm.

Và khi nhận ra thời điểm đó chính là trong Chiến tranh Abyss, Angela tái mét mặt mày, cô đưa tay bịt chặt miệng kinh hãi.

[Arcana chúng tôi là một thực thể được tạo nên từ sự hội tụ ý thức của các Netwatcher đã hy sinh trong Chiến tranh Abyss năm xưa.]