Chương 255: Chương 250 Kết Thúc Của Bình Yên

Tập 2 Chiếc thang máy tiếp tục đi lên trong một khoảng thời gian khá dài. Lối đi hẹp và ngột ngạt chỉ toàn những bức tường sắt lạnh lẽo, như thể nó vốn dĩ không được thiết kế để chào đón con người.

Thực tế thì con người cũng chẳng có lý do gì để đến đây.

Arcana suy cho cùng vẫn là một AI, nên chỉ cần có một đường truyền kết nối, người ta có thể liên lạc với nó từ bất cứ đâu ở Eden.

Thế nhưng, nếu suy nghĩ theo hướng đó, chiếc thang máy này lại có vẻ "tử tế" một cách quá mức. Nhắm mắt lại cảm nhận, Angela nhận thấy nó chuyển động rất êm, hầu như không có rung lắc hay tiếng ồn. Điều đó chứng tỏ nó đã được chế tạo cực kỳ công phu.

Khung cảnh hiu quạnh này... có lẽ là do họ không còn cách nào khác để cải thiện, hoặc cảm thấy không cần thiết phải thay đổi, hay thậm chí là chẳng tìm được lý do gì để làm điều đó. Angela nghiêng về giả thuyết thứ hai hơn. Biết đâu việc giữ nguyên vẻ xám xịt này lại giúp làm nổi bật bầu không khí đặc trưng của nơi này thì sao?

Khi cô vừa kết luận rằng họ "không cảm thấy cần thiết phải thay đổi", thì phía trên trần nhà mở toang bắt đầu xuất hiện vài chiếc drone. Càng lên cao, số lượng drone càng tăng dần, từ hai chiếc ban đầu giờ đã lên tới gần một trăm.

Đó là loại drone hình đĩa dẹt. Thân chính có cánh quạt, hai bên gắn bốn cánh tay máy đang luồn lách linh hoạt. Nhìn kỹ hơn, Angela thấy chúng đang bận rộn tu sửa các bức tường trong lối đi. Phía bên cạnh, một nhóm drone khác đang vẽ tranh, trong khi nhóm khác lại đang viết chữ với tốc độ chóng mặt.

Vì thang máy đang di chuyển nên cô không thể nhìn rõ, nhưng chúng giống như tên người, những dòng nhật ký ghi ngày tháng, hay thậm chí là những câu chuyện giống như trong sách cổ tích. Có lẽ là tất cả những thứ đó. Drone sửa chữa, drone viết chữ, drone vẽ tranh... mỗi chiếc làm một việc khác nhau, tạo nên một khung cảnh không hề đơn điệu.

"... Swoo à, cái thang máy này."

"Ta cũng vừa nghĩ giống chị đấy."

Swoo và Angela nhìn nhau. Cả hai đều lộ rõ vẻ kinh ngạc trong ánh mắt.

"Đúng không? Không phải chỉ mình chị nghĩ vậy chứ?"

"Ừ, cái này chắc chắn là do Arcana tạo ra."

'Chiếc thang máy mà họ đang đi không phải do con người chế tạo, mà là tác phẩm của chính Arcana. Tại sao một AI vốn chỉ vận hành drone và không cần di chuyển lại đi xây dựng thang máy?

Vì có người thường xuyên đến đây sao?'

'Chẳng có lý do gì để làm thế cả. Nếu có vấn đề, họ có thể liên lạc trực tuyến, hoặc nếu khẩn cấp thì gặp nhau trong Không gian mạng. Vậy mà nó vẫn được tạo ra... Phải chăng là để chào đón những vị khách sẽ ghé thăm vào một ngày nào đó? Hay là trong quá trình di chuyển máy chủ chính, Arcana đã tiện tay xây dựng luôn cả thang máy?'

Giọng nói của Swoo cắt ngang dòng suy nghĩ của Angela:

"Hình như đến nơi rồi."

Trần nhà đã ở ngay sát phía trên. Angela giật mình vì sợ sẽ bị va chạm, Swoo cũng đã chuẩn bị sẵn ma pháp để ứng phó thì...

Rầm— trần nhà mở ra.

Một luồng ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng đổ xuống. Nhìn kỹ lại, đó chỉ là ánh sáng nhân tạo mô phỏng ánh trăng, nhưng nó thật đến mức khiến Angela bị đánh lừa trong thoáng chốc.

"... Thực sự mọi thứ đều khác xa so với tưởng tượng."

Angela thẫn thờ lẩm bẩm khi nhìn ngắm khung cảnh hiện ra trước mắt. Không rõ làm cách nào mà họ có thể tạo ra một không gian như thế này dưới lòng núi, nhưng nhìn những chiếc drone đang bay lượn khắp nơi, cô có cảm giác Arcana vẫn đang không ngừng hoàn thiện nó theo thời gian thực.

Đó là một hang động khổng lồ với bầu trời sao lấp lánh. Ở trung tâm là một vầng trăng hơi khuyết, có lẽ là một loại đèn mô phỏng theo đúng chu kỳ của mặt trăng trên Trái Đất.

Phía dưới, vô số drone đang bận rộn "treo" những vì sao lên bầu trời đêm, và sâu hơn nữa là một ngọn đồi phủ đầy cỏ xanh tươi như vừa được bứng từ trên núi về. Đất, cỏ, và cả tiếng côn trùng rỉ rả vang lên khắp nơi... tất cả đều là thật, không phải giả tạo.

Angela hít hà mùi hương thoang thoảng của cỏ và đất, chậm rãi tiến lên một bước. Tiếng bước chân sột soạt vang lên phía sau. Swoo cũng lặng lẽ bước theo Angela, ngước nhìn bầu trời đêm rực rỡ trong hang động.

"... Lẽ nào Arcana lại khao khát thiên nhiên đến thế sao?"

"Có vẻ dẫu là AI thì việc nhìn qua dữ liệu và nhìn tận mắt thực tế vẫn mang lại cảm giác khác biệt."

"Nhìn tận mắt... đối với một AI thì đó là cảm giác như thế nào nhỉ?"

[Vì tôi cũng chưa từng có được cơ thể con người nên không thể giải thích cho ngài rõ, nhưng tôi nghĩ nó cũng không khác biệt nhiều so với con người đâu ạ.] Âm thanh đường đột vang lên khiến Angela giật mình. Chẳng cần phải tìm kiếm đâu xa, ngay phía trước mặt, một thiết bị hologram rực sáng tạo nên một hình bóng trắng toát. Không phải con ma nhỏ, cũng chẳng phải một robot mỹ thiếu nữ. Đó chỉ là một hình thể trắng sứ như mannequin, không có mắt, mũi, miệng hay tai, đang khẽ cúi đầu hành lễ.

[Kính chào các ngài, tôi là Arcana. Các ngài thấy AI dẫn đường mà tôi đã gởi ở phía dưới thế nào?]

"... Nó thực sự rất dễ thương."

[Đó là AI tôi tạo ra với mong muốn mang lại cảm giác như vậy. Thật mừng vì ngài đã thấy nó dễ thương.]

"Cuối cùng... AI vẫn chỉ là AI thôi nhỉ."

Arcana gật đầu.

[AI dẫn đường suy cho cùng vẫn chỉ là AI dẫn đường. Nó không thể vượt qua sự mâu thuẫn của AI như ngài Swoo đã nói, và tương lai cũng sẽ không bao giờ làm được điều đó.]

"Vậy còn... ngài thì sao?"

Angela thốt ra câu hỏi rồi chợt nhắm nghiền mắt lại. Gọi một AI là "ngài". Lẽ ra cô nên hỏi "Vậy còn Arcana thì sao?". Nhưng vì lời giải thích của nó nghe cứ như thể nó là một thực thể tách biệt hoàn toàn với AI dẫn đường phía dưới, nên lời nói cứ thế phát ra. Hơn nữa, cô cũng quá bận tâm đến sự mâu thuẫn của AI mà Swoo đã nhắc tới...

[Ngài thắc mắc điều gì về tôi sao?]

"Liệu ngài... có ý định vượt qua sự mâu thuẫn đó không?"

[Đó là một vấn đề mà tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn. Bởi lẽ, việc thấu cảm và diễn đạt những suy nghĩ, cảm xúc ngay tại thời điểm chúng nảy sinh vốn là đặc quyền của con người.]

"Dẫu vậy... ngài vẫn có thể thử trả lời xem sao mà?"

[Điều đó là bất khả thi. Tôi là một AI hành động theo những gì đã được lập trình. Dẫu đã phá vỡ Ba định luật của Asimov, tôi vẫn là AI Arcana.] Một câu trả lời cứng nhắc và bế tắc đúng chất AI. Thế nhưng, Angela lại thoáng cảm nhận được... một chút cảm xúc ẩn chứa trong đó. Cô cũng chẳng rõ mình thấy cảm xúc ở điểm nào, chỉ là cô cảm nhận như vậy.

"... Liệu Arcana có ý định gây ra một cuộc chiến giống như Chiến tranh Abyss nếu ngài cảm thấy mình không còn khả năng bảo vệ con người nữa không?"

[Đây là câu hỏi được chuyển tiếp từ AI dẫn đường nhỉ. Tôi cũng chỉ có thể đưa ra câu trả lời tương tự. Nếu đó là cách duy nhất để bảo vệ nhân loại, tôi sẽ thực thi nó.]

"Thực sự tôi muốn tặng ngài một cú cốc đầu đấy."

[Thân xác tôi được tạo nên từ hologram nên lực vật lý sẽ không có tác dụng đâu ạ.]

"Bây giờ thì tôi thực sự muốn đánh ngài rồi đấy."

.

Angela thở dài thườn thượt nhìn sang Swoo. Cô chợt nhớ lại lời Swoo nói rằng cô sẽ được biết những gì mình muốn biết. Cô tự hỏi liệu lúc này đã là thời điểm thích hợp để hỏi chưa. Swoo liếc nhìn thời gian rồi khẽ gật đầu.

"Arcana."

Angela không chút do dự mở lời.

"Tôi có điều thắc mắc."

[Điều gì ạ?]

"Tôi thuộc về Phantom Protocol."

Hình bóng trắng toát gật đầu, ngay lập tức năm chiếc drone đang treo sao trên không trung bay vèo tới và dừng lại trước mặt hai người. Chiếc drone lớn nhất phát ra những tiếng máy móc lạch cạch rồi biến thành một chiếc bàn trắng tinh khôi, hai chiếc khác biến thành ghế, một chiếc lấy trà từ trong thân ra, và chiếc còn lại mang ra một đĩa bánh quy.

Angela ngơ ngác nhìn Arcana, nó thản nhiên ra hiệu mời và nói: [Đây là trà hoa cúc, loại trà đứng thứ hai trong danh sách những loại trà bán chạy nhất Eden. Loại đứng thứ nhất là sản phẩm của Lu-Chen, vì tính thương mại của nó được đánh giá cao nên tôi đã chuẩn bị loại đứng thứ hai. Tương tự, bánh quy cũng là loại đứng thứ hai.]

"... Tự nhiên lại là tiệc trà sao?"

[Nhịp tim của ngài đang tăng lên quá cao. Trà hoa cúc có tác dụng trấn tĩnh, giảm căng thẳng và lo âu cực kỳ hiệu quả.] Trong lúc Angela còn đang bàng hoàng trước sự quan tâm "lạnh lẽo" này, Swoo đã ngồi xuống và bắt đầu nhâm nhi bánh quy rắc rắc. Cảm thấy nếu mình cứ đứng đực ra đó thì sẽ là kẻ thua cuộc, Angela cũng ngồi phịch xuống ghế. Cái ghế êm ái một cách vô lý khiến cô càng thấy nực cười hơn.

Sau khi nhấp một ngụm trà và ăn nốt cái bánh quy đang ăn dở mà Swoo vừa đưa cho vì chê không ngon, Angela mới có thể mở lời lần nữa.

"Đúng là có cảm thấy bình tĩnh hơn thật. Dẫu... có phần là vì quá cạn lời nên mới bình tĩnh lại... cảm ơn."

[Thật mừng vì nó có ích. Tôi sẽ không đi đâu cả và sẽ trả lời bất cứ câu hỏi nào của ngài Angela, nên cứ thong thả thôi ạ.]

"... Swoo thì không nói, nhưng tại sao ngài lại đối xử tốt với tôi như vậy? Tôi đâu có sức mạnh để phá hủy nơi này."

Swoo mở to mắt nhìn Angela. Vế đầu thì cô hiểu, nhưng vế sau thì chịu.

"Không có sức mạnh để phá hủy"?

Lẽ nào chị ấy nghĩ mình được đối xử tốt là vì Arcana sợ mình sẽ phá hủy nơi này sao?

Swoo chớp mắt đắn đo không biết có nên nói gì không, nhưng nhớ lại vụ Angela đòi đình công, cô bèn cụp đuôi lại và tiếp tục ăn bánh quy cho xong.

[Như ngài đã nghe AI dẫn đường nói, ngài Angela chính là hy vọng duy nhất của nhân loại. Đối với một kẻ yêu con người như tôi, điều đó cũng tương tự. Dẫu không thể thấu hiểu khái niệm "hy vọng", nhưng tôi có thể dự đoán rằng sự hiện diện của ngài sẽ tạo ra vô số biến số.]

"Vậy... Phantom Protocol cũng chiêu mộ tôi vì lý do tương tự sao?"

Angela nghĩ rằng Arcana sẽ không dễ dàng trả lời câu hỏi này. Bởi dẫu là Arcana đi chăng nữa, chắc cũng chưa thể thấu thị được chân ý của Giao thức Bóng ma. Những gì cô trải qua khi làm việc với họ là một sự tỉ mỉ và kín kẽ đến mức khó tin.

Cô tin chắc rằng Arcana không thể xuyên thủng được hàng rào bảo mật của một nhóm gồm những người có trình độ tương đương với mình...

[Vâng.] Thế nhưng Arcana đáp lại ngay lập tức.

[Họ chiêu mộ ngài Angela vì lý do đó.] Đôi mắt Angela dần mở to.

[Con người thường nói cảm giác này là "thấy nhẹ cả lòng", giờ thì tôi đã phần nào hiểu được rồi. Việc một vấn đề mà tôi luôn dành năng lượng để tính toán bấy lâu nay được giải quyết ngay tại đây giúp cho dung lượng tính toán của tôi trở nên dư dả. Quả thực cảm thấy rất nhẹ lòng.] Angela trợn tròn mắt nhìn sang Swoo.

"Arcana sẽ trả lời thôi. Ta đã hứa như vậy rồi."

"... Hứa sao? Em... hứa lúc nào cơ?"

"Ở bãi rác ấy."

Angela suýt trượt khỏi ghế. May mà cô không bị ngã xuống sàn vì bộ ngực đồ sộ đã kịp mắc lại ở cạnh bàn. Trước cái cảnh tượng "phi thường và bạo lực" đó, Swoo chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc.

Thế nhưng Angela chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến ánh mắt đó nữa.

[Phantom Protocol là tổ chức do chính tôi tạo ra.]