Chương 143: Chương 144: Túi Đựng Kẹo

Toàn chương

"Tại sao giáo quan vẫn chưa chịu can thiệp vào thế hả!"

"Chắc là vì ông ta không tự tin có thể khống chế cậu ta mà không làm cậu ta bị thương đấy."

Ám hắc mana vốn là một thứ sức mạnh mang tính hủy diệt tột cùng.

Sức mạnh của nó là một chuyện, nhưng nếu dồn ép một cách vụng về, Zaku rất có thể sẽ tự bạo mà chết.

Trong khi vị giáo quan còn đang chần chừ trước ranh giới sinh tử của học viên, Oknodi đã tiên phong đi trước một bước, thay ông ta thực hiện việc khống chế đối phương.

"Bây giờ vẫn còn kịp đấy. Chúng ta mau đưa Oknodi ra ngoài đi."

"Không được đâu. Nếu bây giờ chúng ta xen vào, mục tiêu của cậu ta sẽ bị phân tán, mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn."

"Tên mọt sách nói đúng đấy. Thằng nhóc lớp kém kia từ nãy đến giờ cứ nhạy cảm quá mức với âm thanh và chuyển động xung quanh."

Trong trạng thái mất đi ý thức, cậu ta chỉ phản ứng một cách vô thức trước các kích thích từ bên ngoài.

Nếu họ tự ý can thiệp khiến phản ứng của cậu ta đi chệch hướng ngoài dự liệu, thì cả Oknodi, họ, lẫn cậu học viên lớp kém kia đều sẽ rơi vào tình cảnh hiểm nghèo.

"Oknodi liệu có ổn không? Em ấy đang trực tiếp lôi thứ sức mạnh nguy hiểm đó ra sử dụng mà."

"Hãy nhìn vào mức công suất của em ấy đi."

Giselle chỉ tay về phía luồng ám hắc mana đang ngưng tụ trên thanh kiếm của Oknodi.

Lúc bùng phát ám hắc mana để thu hút sự chú ý ban đầu, công suất tỏa ra rõ ràng là vượt trội hơn hẳn, nhưng ngay sau đó, em ấy đã thu hẹp nó lại, chỉ bao bọc một lớp mỏng dính như màng bọc quanh mũi kiếm.

"Quý cô nhỏ bé của chúng ta dường như có thể điều khiển một cách hoàn hảo ngay cả công suất của ám hắc mana vốn cực kỳ khó kiểm soát. Nhìn cách em ấy thu nhỏ thứ sức mạnh khó bảo đó lại thành một lớp mỏng như lá lúa bao quanh thanh kiếm là đủ hiểu rồi."

"Đây có phải là tin mừng không?"

"Tất nhiên là tin mừng rồi. Ít nhất thì chúng ta không cần phải lo lắng về việc quý cô nhỏ bé sẽ mất kiểm soát tinh thần rồi phát điên như cậu học viên lớp kém kia nữa."

Dù xét về mặt công suất bộc phát bên ngoài thì Zaku có vẻ đang chiếm ưu thế, nhưng trên thực tế, việc Oknodi có thể duy trì một mức công suất cực thấp một cách ổn định mới là điều đáng kinh ngạc hơn gấp bội.

"But điều tôi lo lắng lại là những chuyện xảy ra sau đây cơ."

Giselle không khỏi lo âu.

Vụ náo loạn lần này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, giáng một đòn chí mạng vào những lời đồn thổi vốn đã chẳng mấy tốt đẹp về Oknodi.

Tất cả là tại tên học sinh kia.

Zaku, kẻ nuôi mộng bước vào khoa kỵ sĩ.

Ánh mắt Giselle nhìn cậu ta chợt lạnh ngắt như gió tuyết mùa đông.

Mob đã trở nên mạnh mẽ đến nhường ấy.

Đó là sự trưởng thành của người bạn thân thiết.

Lẽ ra cậu phải cảm thấy vui mừng mới đúng.

Thế nhưng, cậu lại chẳng thể nở một nụ cười.

Cậu không cách nào vui mừng nổi.

Bởi vì trong sự thành công của Mob, cậu vĩnh viễn không thể đứng chung một hàng ngũ.

Bản thân cậu là người hiểu rõ điều đó nhất.

Rằng tư chất cần thiết cho kỳ thi này là gì.

Kỳ thi kiểm định mana.

Một kỳ thi đánh giá năng lực kiểm soát mana của mỗi người.

"Nếu không thể điều khiển được mana, thanh kiếm của con sẽ không phải uống máu quái vật, mà là uống máu của đồng loại."

"Cứ như thế, con cũng sẽ biến thành một con quái vật. Một con quái vật chỉ mang lớp da người."

"Lũ lính đánh thuê không biết sử dụng mana chính là hạng người như vậy đấy."

Sư phụ đã từng nói với cậu như thế.

Rằng con đừng bao giờ đi vào vết xe đổ của ta.

Nếu phải sống như vậy, thà rằng con hãy đánh cược cả mạng sống của mình còn hơn.

Giờ đây, mạng sống của cậu đang nằm trọn trong lọ thuốc giấu trong lồng ngực.

Một lượng thuốc ít ỏi chưa đầy một ngụm nước.

Uống vào sẽ chết.

Chín phần mười là sẽ mất mạng.

Dù có may mắn sống sót, cậu cũng không bao giờ có thể quay lại cuộc sống bình thường như trước đây.

Việc không để lại di chứng là điều vô cùng hiếm hoi.

Tất cả chỉ biết trông chờ vào một phép màu với tỷ lệ thành công cực kỳ mong manh.

Thế nhưng sư phụ vẫn trao nó cho cậu.

Ông bảo rằng uống lọ thuốc này vẫn tốt hơn là không uống.

Ông muốn cậu hiểu rằng quãng đời còn lại phải sống kiếp làm chó săn cho tổ chức sẽ còn tàn khốc hơn thế gấp trăm ngàn lần.

Bởi vì đối với ông, thà chết đi còn là một sự nhân từ hơn là phải bắt đầu "cuộc sống của một con quái vật" như ông vẫn thường kể.

Dẫu vậy, cậu vẫn luôn chuẩn bị sẵn tâm lý.

"Nếu Mob cùng mình rời khỏi học viện, lúc đó mình sẽ sẵn sàng chấp nhận số phận."

Rằng hai đứa đã cùng nhau vượt qua quãng tuổi thơ địa ngục, cùng nhau bước vào học viện đệ nhất thế giới với ước mơ đổi đời, để rồi cùng nhau thất bại.

Hai đứa cùng vào, rồi lại cùng nhau bước ra.

Những ngày tháng đó quả thật rất tươi đẹp.

Có lẽ cậu đã có thể sống cả đời với những ký ức hoài niệm như thế.

Thế nhưng Mob đã đỗ.

Cậu ấy giờ đây đã thoát khỏi vũng bùn của kẻ lưu ban.

Nếu trượt ở đây, chỉ còn lại một mình cậu cô độc phía sau.

Cậu sẽ phải sống một cuộc đời tăm tối nơi góc khuất của xã hội, nơi mà người thường chẳng bao giờ thèm ngó ngàng tới.

"Mười năm rèn luyện ròng rã mới có thể đứng ngang hàng với cậu. Mình đã từng nghĩ như thế, dù chỉ là trong thoáng chốc. Nhưng nếu ở đây cậu lại một lần nữa vượt lên phía trước, nếu ở đây chỉ có một mình mình phải quay đầu lại."

Thì khi đó, cậu sẽ cần thêm bao nhiêu năm nữa đây?

Hai mươi năm? Ba mươi năm?

Hay thậm chí có dùng cả phần đời còn lại, cậu cũng chẳng bao giờ có thể đuổi kịp bóng lưng của Mob nữa.

Nhưng cậu cũng không muốn trở thành kẻ kéo chân Mob xuống.

Cơ hội để làm việc đó thì đầy rẫy.

Lén bỏ thứ gì đó vào bữa ăn chung của hai đứa.

Hay cố tình tạo ra tai nạn ngoài ý muốn trong lúc luyện tập.

Hàng tá thủ đoạn bẩn thỉu hiện lên trong đầu, những thứ có thể dễ dàng kéo tuột Mob xuống vũng bùn sâu cùng với cậu.

Nhưng cậu đã không làm thế.

"Mob. Chúng ta đã cùng nhau vượt qua quãng tuổi thơ địa ngục. Chúng ta đã hứa với nhau rằng một ngày nào đó sẽ trở thành những kỵ sĩ cứu rỗi những đứa trẻ có hoàn cảnh giống như chúng ta cơ mà."

Làm sao cậu có thể phản bội người bạn như thế được chứ.

Vì vậy, cậu đã đưa ra quyết định.

Cậu chọn phản bội chính bản thân mình, chứ quyết không phản bội Mob.

Ực.

Cậu dốc cạn lọ thuốc rồi bước vào hàng chờ.

Vị giáo quan nhìn thấy cậu uống thuốc nhưng cũng chẳng hề ngăn cản.

Sử dụng dược phẩm hỗ trợ.

Bởi vì ở học viện này, ngay cả việc đó cũng được coi là một phần thực lực của học viên.

Dù sao đi nữa, nếu không thể duy trì trạng thái dược lực liên tục, hoặc không thể vượt qua được di chứng của thuốc, sớm muộn gì kẻ đó cũng sẽ bị đào thải và gục ngã mà thôi.

Thực tế đúng là như vậy.

Chưa nói đến việc có vượt qua nổi kỳ thi này hay không, mà dẫu có qua được, cậu cũng chẳng biết mình còn có thể chịu đựng thêm được bao nhiêu lần nữa.

Việc dùng thuốc này thực chất chẳng mang lại ý nghĩa lâu dài nào cả.

Nó chỉ là một sự kéo dài hơi tàn trong thoáng chốc mà thôi.

Thế nhưng, lý do cậu quyết không lùi bước.

Lý do cậu chấp nhận phản bội lại giấc mơ về một kỵ sĩ đường đường chính chính để bước lên.

Là vì cậu muốn chứng minh cho Mob thấy.

Rằng cậu vẫn có thể đứng hiên ngang bên cạnh cậu ấy.

Rằng cậu đã không còn là đứa trẻ của mười năm trước nữa.

Mười năm qua của cậu tuyệt đối không hề lãng phí.

"Mình sẽ chứng minh cho cậu thấy... mười năm rèn luyện của mình!"

Trái tim cậu bỗng thắt lại, mọi giác quan bắt đầu trở nên méo mó.

Ám hắc mana bắt đầu rực cháy nơi đầu mũi kiếm.

Luồng kiếm khí đen kịt như ngọn lửa hắc ám bập bùng, cuộn trào một cách hung hãn.

Oành!

Tạo nên những vết nứt toác trên tảng đá.

Những mảnh đá vụn bắn ra tung tóe.

Cậu thậm chí còn chẳng có thời gian để cảm nhận sự phấn khích trước sức tàn phá vượt trội so với ngày thường này.

"Hãy nhớ kỹ. Nếu con đã uống thuốc, ngay khi cảm thấy lồng ngực đau nhói như bị bóp nghẹt, con phải lập tức ngừng phóng thích khí thế ngay."

"Ám hắc mana là thứ sức mạnh không bao giờ chịu khuất phục trước người sử dụng. Khoảnh khắc con mất kiểm soát và vượt quá giới hạn chịu đựng, tính mạng của con sẽ không còn được bảo đảm nữa."

Nhưng cậu không thể dừng lại.

Nếu đã uống thuốc mà vẫn trượt kỳ thi này, sớm muộn gì cậu cũng sẽ gục ngã vì những cơn co thắt do ám hắc mana gây ra.

Đến lúc đó, việc có thể mở mắt ra một lần nữa hay không cũng là điều chẳng ai dám hứa trước.

"Sư phụ. Ngay từ khoảnh khắc quyết định uống lọ thuốc này, con đã vứt bỏ hai chữ an toàn ra sau đầu rồi. Con đường duy nhất của con lúc này là phải lao về phía trước cho đến tận cùng."

Cậu cần một sức mạnh to lớn hơn nữa.

Để khỏa lấp đi sự thiếu hụt về tài năng thiên bẩm.

Để che đậy đi sự non nớt trong những nỗ lực của mình.

Cậu phải cắn răng chịu đựng lồng ngực đang thắt lại từng cơn.

Phải níu giữ lấy ý thức đang dần chìm vào bóng tối mịt mờ.

Cậu phải gồng mình lên để tiếp tục vung thanh kiếm này thêm lần nữa.

Đoàng!

Tảng đá đã vỡ vụn.

Cậu đã vượt qua kỳ thi tưởng chừng như không thể này một cách ngoạn mục.

Những ánh mắt ngưỡng mộ của bạn học xung quanh, những tiếng reo hò phấn khích của đám đông, và cả tiếng vỗ tay khen ngợi của Mob... tất cả truyền đến tai cậu một cách vô cùng mơ hồ, nghẹn ứ.

Cảm giác như thể cậu đang bị dìm sâu dưới làn nước lạnh, ngước nhìn thế giới bên trên qua một lăng kính mờ ảo, xa xăm đến lạ kỳ.

"Hóa ra là vậy sao."

Cậu đã vượt qua giới hạn kiểm soát từ lâu rồi.

Để đổi lấy một khoảnh khắc vinh quang ngắn ngủi này, cậu đã phải đánh đổi bằng cả cuộc đời phía trước.

Sư phụ của cậu đã luôn hối hận vì không thể đạt được thành tựu trong khoảnh khắc quyết định đó.

Còn cậu thì sao?

Cậu có cảm thấy mãn nguyện vì đã không đi vào vết xe đổ của ông không?

Hay cậu đang hối hận vì đã tự tay vứt bỏ mạng sống của chính mình?

Trước khi kịp tìm ra câu trả lời cho bản thân, tầm nhìn của Zaku tối sầm lại, ý thức hoàn toàn tan biến vào hư vô.

Chỉ cần nhìn vào lượng ám hắc mana bộc phát và cơ thể dẻo dai kia là tôi đã thừa hiểu rồi.

Thằng nhóc này chắc chắn đã phải trải qua một cuộc đời vô cùng gian truân!

Những NPC sở hữu ám hắc mana thường mang trong mình những mối huyết hải thâm thù tăm tối và sâu nặng hơn nhiều so với động lực sống kiểu trả thù cho đoàn thám hiểm của Isabel.

Với mức độ này, tệ nhất cậu ta cũng phải là kẻ lớn lên từ đống xác chết của hàng vạn người.

Một nhân vật sở hữu quá khứ gắn liền với những biến cố kinh hoàng ngoài đời thực.

Để cậu ta làm một nhân vật quần chúng mờ nhạt thì quả là lãng phí một cốt truyện nền đồ sộ như thế này.

Nếu vận hành khéo léo, biết đâu cậu ta còn có thể lột xác từ một kẻ vô danh thành một phản diện có máu mặt trong cốt truyện ấy chứ.

Nhưng dẫu có thế nào, việc cậu ta dại dột uống cạn lọ dược phẩm hắc ám vốn được coi là kỳ phùng địch thủ của cuồng hóa dược tề đã định đoạt số phận của cậu ta rồi. Giờ đây, cậu ta chỉ có nước tự bạo mà chết vì không thể chứa nổi lượng ám hắc mana đang cuộn trào trong cơ thể.

"Đụng độ phải ta, xem như hai bên đều may mắn đấy!"

Tất nhiên là chỉ trước khi cậu ta chạm trán tôi mà thôi.

Thực ra, ám hắc mana có ẩn chứa một cơ chế vô cùng thú vị.

Kẻ có giá trị tuyệt đối (tích của độ thuần khiết và trữ lượng ám hắc mana) thấp hơn sẽ bị ảnh hưởng cực kỳ mạnh mẽ bởi kẻ có giá trị cao hơn, dù là vô thức hay hữu ý.

Không phải tự nhiên mà lũ ma thú lại ngoan ngoãn nghe lời ma tộc, hay đám ma nhân lại phủ phục sát đất trước chân các quý tộc ma tộc.

Việc Ma Vương thống trị toàn bộ ma tộc cũng dựa trên nguyên lý tương tự.

Khi giá trị tuyệt đối của ám hắc mana đạt đến mức áp đảo hoàn toàn, những kẻ có đẳng cấp thấp hơn sẽ tự động nảy sinh tâm lý phục tùng tuyệt đối, đi kèm với đó là lòng trung thành vô hạn, sự ngưỡng mộ, thậm chí là cả thứ tình cảm quyến luyến, sùng bái điên cuồng.

Việc định hình cách thức bộc lộ thứ tình cảm đó sẽ quyết định bản sắc và cá tính riêng biệt của từng đối tượng.

"Lượt chơi này mình nên chọn phong cách thiết lập nhân vật thế nào đây nhỉ?"

Nhìn Zaku đang run rẩy, lén lút dò xét thái độ của tôi.

Tôi bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ.

Là một game thủ lão làng, tôi có thể hóa thân thành bất kỳ hình tượng nào mình muốn.

Đồng nghĩa với việc tôi có thể tự do diễn xuất mọi loại tính cách theo ý thích!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dẫu có tự do đến mấy thì việc một gã cơ bắp cuồn cuộn cao hai mét ba uốn éo làm nũng kiểu "Ưm chụt chụt" cũng là một sự sỉ nhục đối với nghệ thuật thiết lập nhân vật.

Trên đời này luôn có một quy tắc gọi là TPO.

T: Time (Thời gian).

P: Place (Địa điểm).

O: Occasion (Hoàn cảnh).

Nghĩa là hành động phải luôn phù hợp với thời gian, địa điểm và hoàn cảnh cụ thể.

Ngay cả việc diễn sâu cũng cần phải tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc TPO này.

Một cô bé mười một tuổi cao vỏn vẹn 133 cm.

Thủ khoa khối năm nhất học viện.

Lý do tôi luôn duy trì tông giọng và cử chỉ đáng yêu, ngây thơ của một đứa trẻ ngay từ khi xuyên không vào cơ thể này là gì?

Chính là để bảo đảm quy tắc TPO này đấy.

Phong cách biểu diễn ám hắc mana lần này đương nhiên cũng không được phép đi chệch khỏi quỹ đạo đó.

"Phong cách đáng yêu là chuẩn bài nhất rồi!"

Việc đột nhiên gồng cơ bắp cuồn cuộn lên rồi dùng bạo lực đè bẹp đối phương, hay tỏa ra khí thế bá đạo vương giả bắt mọi người quỳ rạp xuống hoàn toàn không phù hợp với hình tượng của tôi chút nào.

Vì vậy, tôi chủ động thu liễm khí thế xuống mức thấp nhất, cố tình để lộ sơ hở dụ Zaku lao vào tấn công, rồi ngay khoảnh khắc cậu ta áp sát, tôi lập tức thu hồi tư thế lỏng lẻo, dựng thẳng thanh kiếm lên đón đỡ.

"?!"

Nhận ra mình đã sập bẫy của một kẻ mạnh hơn, bản năng của ám hắc mana thúc giục Zaku lập tức dừng đòn tấn công để tháo lui, thế nhưng tốc độ áp sát của tôi còn nhanh hơn cả tốc độ rút lui của cậu ta gấp bội.

"Hây!"

Thay vì dùng kiếm chém thẳng vào người Zaku, tôi vung kiếm hất mạnh từ dưới lên, đồng thời bộc phát công suất ám hắc mana lên mức cực đại trong tích tắc.

Kèm theo một tiếng keng thanh thú, thanh kiếm trong tay Zaku bay vút lên không trung như một quả bóng chày bị đánh trúng, xoay tròn mấy vòng rồi cắm phập xuống góc sân thi đấu đằng xa.

"Làm việc xấu là không tốt đâu nhé. Ta phải phạt ngươi thế này mới được!"

Nhìn đôi đồng tử đen kịt của cậu ta đang giãn ra vì kinh hoàng khi cố lùi lại phía sau, tôi lập tức phóng kiếm cắm chặt xuống ngay sát mũi chân cậu ta, khóa chặt chuyển động không cho cậu ta có cơ hội chạy trốn.

Cơn đau nhói đột ngột truyền đến khiến cơ thể cậu ta rơi vào trạng thái tê liệt trong thoáng chốc.

Không bỏ lỡ thời cơ ngàn vàng đó, tôi khẽ nhún người nhảy vọt lên cao, nhẹ nhàng đáp một chân lên chuôi kiếm một cách vô cùng tao nhã.

Xoè.

Tà váy đồng phục xòe rộng như một đóa hoa nở rộ ngang tầm đùi rồi khẽ rũ xuống theo nhịp đáp đất.

Khi hai tầm mắt chạm nhau, Zaku chỉ biết run rẩy bần bật vì sợ hãi, hoàn toàn bất động tại chỗ.

Sợ rồi sao?

Nhưng tiếc là đã quá muộn rồi!

Tôi giơ một tay lên, nhắm thẳng vào vầng trán của cậu ta.

"Ăn một phát này!"

Một cú búng trán chứa đựng sức mạnh thể chất kinh hoàng kết hợp với hiệu ứng cường hóa của ám hắc mana giáng thẳng xuống trán cậu ta.

Bốp!

Đi kèm với một âm thanh giòn giã nghe thôi đã thấy thốn đến tận rốn, cơ thể Zaku ngửa bật ra sau.

Bịch.

Cú va chạm cực mạnh làm chấn động cả đại não khiến cậu ta không thể gượng dậy nổi dù có sự hỗ trợ của ám hắc mana, Zaku cứ thế lăn ra bất tỉnh nhân sự.

"Ơ kìa, nếu làm một kẻ đang sử dụng ám hắc mana ngất đi, luồng khí thế đó sẽ càng bùng phát dữ dội hơn chứ...!"

"À, chuyện đó thì không sao đâu."

Tôi thọc thẳng ngón tay vào khuôn miệng đang há hốc của gã Zaku đang nằm đo đất kia.

[Bloody Maria"s Mana Cultivation] [Energy Absorption - Maria"s Elegant Meal] Bị thu hút bởi nguồn ám hắc mana khổng lồ và tinh khiết hơn từ phía tôi, luồng mana hắc ám trong người Zaku bắt đầu tuôn ra xối xả như nước vỡ bờ.

Nhìn luồng khí đen kịt đầy điềm gở đang ngưng tụ nơi đầu ngón tay quá nhiều, tôi đang phân vân không biết nên mượn hình dạng của vật thể nào để cất giữ nó thì vừa vặn có một món đồ đập vào mắt.

Đó chính là chiếc túi đựng kẹo đang đeo lủng lẳng bên hông tôi.

"Dù sao thì nếu đã là đồ ăn, trông ngon mắt một chút vẫn dễ nuốt hơn chứ!"

Luồng ám hắc mana xoay tròn rồi nén chặt lại, biến thành những viên kẹo tròn màu đen bóng loáng.

"Chỉ cần biến nó thành đồ ăn vặt thế này là xong xuôi rồi!"

Tôi nhét những viên kẹo ám hắc mana vào túi rồi kéo dây rút khóa chặt miệng túi lại.

Đôi mắt của vị giáo quan trợn tròn lên to gấp đôi bình thường.

"Cái túi đó..."

"Là túi đựng kẹo của em!"

"Nhưng... ám hắc mana nếu bảo quản tùy tiện thì..."

"Không sao đâu! Đây là túi đựng kẹo của riêng em mà!"

Cứ ngỡ giúp ngăn chặn một thảm họa thì ông ta phải biết ơn tôi mới đúng, ai ngờ nỗi sợ hãi trong mắt vị giáo quan lại càng thêm đậm đặc.

Thấy ông ta nhìn chằm chằm vào túi kẹo của mình rồi nuốt nước bọt cái ực, tôi giật nảy mình, vội vàng dùng cả hai tay che khít chiếc túi lại.

"Em không cho thầy ăn đâu!"

"Rõ ràng thầy vừa nhìn cái túi của em rồi nuốt nước bọt thèm thuồng còn gì!"

"Ta nuốt nước bọt không phải vì muốn ăn nó đâu!"