Chương 117: Chương 116: Nỗi Sợ Hãi Của Các Tiền Bối

Toàn chương Nhìn phòng y tế chật kín học sinh năm hai, Bellocasio chỉ biết cười trừ.

Nhìn vào bệnh án của những bệnh nhân đang nằm trên giường bệnh, anh thấy ghi những dòng chữ như <Bị Cóng>, <Lạnh Tay Chân>.

Khi dùng ngón tay gõ nhẹ vào tấm thẻ, mặt sau hiện ra dòng chữ: Tên bệnh nhân <Paper Company>.

Dù gã là kẻ được nhắm trúng để làm chủ tịch bù nhìn của Hiệp hội Quản lý Nấm Răng Đỏ, nhưng trái ngược với tài sai bảo đồng bọn, gã chẳng thành công nổi một kế hoạch nào ra hồn.

"Ta cứ tự hỏi các ngươi đã đi đâu, hóa ra đứa nào đứa nấy đều thảm hại thế này."

"Không phải lỗi của chúng tôi... Lũ đó mạnh, mạnh đến mức quá đáng! Hự. Không hiểu sao sự liên kết giữa lớp trên và lớp dưới của bọn chúng lại chặt chẽ đến thế...!"

"Lớp trên giúp đỡ lớp dưới sao?"

"Chắc chắn luôn. Ban đầu chúng tôi nhắm vào lớp dưới. Nhưng đột nhiên một học sinh lớp trên xen vào và đóng băng toàn bộ biển nước!"

Paper Company cũng cảm thấy vô cùng uất ức.

Việc thi triển ma pháp lên một vật thể đang chuyển động vốn dĩ rất khó.

Huống chi việc cố định nó lại càng phụ thuộc lớn vào khả năng khống chế ma pháp của thuật sĩ.

Phải cố định tọa độ, kiềm chế các biến số, và liên tục ngưng tụ lực lượng đang muốn phân tán.

Phạm vi càng rộng, lượng mana và tinh thần lực tiêu tốn càng lớn, lượng tính toán tăng lên cũng là lẽ thường.

"Đó là ma lực có thể đóng băng ngay lập tức lớp chất lỏng dày hơn 5cm và duy trì suốt hơn 20 phút. Hơn nữa, nó còn mạnh đến mức tạo ra những con đường đóng băng vượt ngoài phạm vi dự kiến!"

Trong mắt Bellocasio lần đầu tiên hiện lên vẻ kinh ngạc.

"Quả nhiên lớp trên có khác. Chỉ là một học sinh năm nhất mà lại có thể thể hiện màn trình diễn tầm cỡ đó."

Ma pháp là cuộc chiến giữa trí tuệ và độ thân hòa.

Nếu trí tuệ cao, lượng mana và tinh thần lực tiêu tốn cho việc tính toán thuật thức có thể được giảm bớt.

Ngay cả khi thuật thức chưa được tính toán hoàn chỉnh, nếu truyền ý chí vào mana để triển khai, sức mạnh của độ thân hòa có thể dẫn dắt mana tự định hình.

Hoặc là đầu óc cực kỳ thông minh, hoặc là độ thân hòa thuộc tính vô cùng xuất sắc.

Nếu không thuộc hai loại trên, muốn trở thành ma pháp sư thì phải chuẩn bị tinh thần cận kề cái chết, lặn lội đến những môi trường tự nhiên có thuộc tính tương ứng đạt đến mức cực đoan để huấn luyện sinh tồn và thích nghi trong nhiều năm.

Nếu không muốn thế, họ chỉ còn cách ngoan ngoãn học tập để nắm vững thuật thức, dùng nỗ lực để gia tăng khả năng tính toán dù chỉ một chút.

But mới chỉ trôi qua vỏn vẹn mười ngày.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, một học sinh năm nhất dù có học thuật thức thì đã học được bao nhiêu chứ.

Chỉ có thể xem đây là sức mạnh thuần túy của độ thân hòa.

"Các ngươi đã vất vả rồi."

Bellocasio quyết định thay đổi phương thức tiếp cận.

Vẻ mặt của Bellocasio dịu lại.

Vô năng là một cái tội, nhưng bị cuốn vào thiên tai thì không phải lỗi của họ.

"C-Cậu hiểu cho chúng tôi sao...?"

"Trông thế này thôi chứ ta là người khá lý trí. Ta không có ý định hờn dỗi vô lý hay ép buộc các ngươi phải biến điều không thể thành có thể."

"Bellocasio...! Trước giờ ta cứ nghĩ cậu là tên đáng ghét chỉ biết đứng sau sai vặt, không ngờ tấm lòng của cậu lại ấm áp đến thế!"

Bellocasio quyết định thay đổi phương thức tiếp cận.

Sự cố đường băng lần này đã làm rõ một điều.

Học sinh lớp dưới năm nhất có thể bị xoay như chong chóng bất cứ lúc nào.

Kẻ ngáng đường chính là lớp trên.

Trong số đó, có hai học sinh đã trực tiếp phá hỏng kế hoạch của Paper Company.

"Thủ khoa Nhóm A Oknodi. Đại công nữ phương Bắc Irene. Từ giờ chúng ta sẽ tập trung vào hai kẻ này."

"Oknodi...! Vì con nhóc ranh ma đó mà tin đồn ta là kẻ rác rưởi thẳng tay đánh đập một đứa trẻ mười tuổi đã lan truyền khắp nơi rồi. Ta tuyệt đối không tha thứ cho nó!!"

"Tốt. Đừng quên cơn giận dữ đó."

Trùng hợp thay, kẻ đã phá hỏng vụ lừa đảo hợp đồng của Bellocasio cũng chính là Oknodi.

Để sai khiến năm nhất như tay chân, bằng mọi giá phải giải quyết được Oknodi.

"Từ hôm nay, hãy điều tra Oknodi. Thật âm thầm. Cố gắng đừng để bị phát hiện. Làm được chứ?"

"Ta sẽ cố gắng hết sức!"

Paper Company hạ quyết tâm cao độ.

Sau khi rời khỏi phòng bệnh, Paper Company nghe thấy vài đồng bọn trong hội nuôi nấm lậu tuyên bố rút lui.

"Lũ lớp trên mạnh quá, bất kể là năm mấy. Chúng ta hoàn toàn không có cửa thắng."

"Thù hằn cái nỗi gì chứ, làm mấy trò vô bổ này khiến tôi không còn thời gian theo kịp bài giảng nữa. Tôi xin rút lui tại đây."

"Cậu có biết lúc chạy trốn về phòng y tế, ma pháp Wind Walker niệm dưới chân cứ yếu dần đi đáng sợ thế nào không? Tôi không bao giờ muốn trải qua cảm giác kinh hoàng đó lần thứ hai đâu."

Paper Company không thể trách móc sự hèn nhát của các đồng nghiệp trong hiệp hội.

Bởi vì gã vẫn nhớ như in nỗi sợ hãi khi chiếc thuyền và đế giày của mình bị đóng băng chỉ trong một khoảnh khắc.

Chỉ trong chớp mắt, mana dâng trào như một cơn sóng khổng lồ đã đóng băng cả biển nước, tạo nên một cái lạnh thấu xương.

Răng rắc, răng rắc.

Cái lạnh thấu xương bốc lên theo từng bước chân khiến đôi tất chỉ vừa đủ để ngăn da thịt dính chặt vào mặt đất, gã đã phải vắt kiệt từng chút ma lực cuối cùng để ngăn cái lạnh đóng băng đôi chân mình.

Ngay cả khi tưởng như đã thoát khỏi phạm vi nguy hiểm, gã vẫn phải ngậm đắng nuốt cay tiếp tục bước đi vì Irene liên tục thi triển ma pháp trên đường đến lớp của cô ta.

— Không xong rồi... mana của tôi cạn kiệt rồi...!

— Hức hức! Chân tôi lạnh quá!

— Đừng có chống tay xuống đất! Nếu tay dính chặt vào sàn thì tính sao đây!

Ngay từ đầu, bọn họ đã là những học sinh kém cỏi lâm vào hoàn cảnh tuyệt vọng đến mức muốn tăng lượng mana tuyệt đối bằng cách nuôi lậu Nấm Răng Đỏ.

Việc cạn kiệt mana và chịu đựng chứng đông cứng trên mặt băng vốn đòi hỏi lượng mana khổng lồ là kết quả tất yếu.

"Thế lại hay. Lũ phản bội đã rời đi hết, nhưng chúng ta thì khác."

Paper Company nhìn người đồng đội duy nhất còn lại bên cạnh mình và nói.

Học viên năm hai khoa Kỵ sĩ <Box Chowder>.

Học viên năm hai khoa Ma pháp <Paper Company>.

Giờ đây, chỉ còn hai người bọn họ tiếp tục con đường báo thù.

"Box. Điểm số của cậu vẫn ổn chứ?"

"Không sao."

Box Chowder đáp.

"Nếu ta bỏ bớt một môn học."

"Box...! Như vậy điên rồ quá!"

"Qua chuyện lần này ta đã nhận ra. Dù có rèn luyện binh khí hay dùng mưu mẹo để tăng lượng mana, cuối cùng trước mặt kẻ mạnh thực sự, chúng ta vẫn hoàn toàn bất lực."

Đến nước này rồi, có học thêm một môn cũng chẳng giúp thực lực của họ tăng lên được bao nhiêu.

"Muốn đánh bại kẻ mạnh, phải học theo cách của thợ săn: tìm kiếm và tấn công vào điểm yếu của chúng. Tham gia vào kế hoạch lần này chính là một phần của buổi diễn tập đó."

Dù thấm thía sự yếu kém của bản thân, nhưng thay vì gục ngã và nản lòng, gã lại tìm kiếm một con đường mới.

Trước quyết định táo bạo của Box Chowder, Paper Company cũng dâng trào nhiệt huyết.

"Box. Nhất định phải thành công!"

Nam sinh kém cỏi năm hai âm thầm sục sôi ý chí chiến đấu.

Bước đầu tiên của việc điều tra lý lịch là thu thập thông tin.

Paper Company đưa đồ ăn vặt cho những học sinh năm hai khác chưa bị lộ mặt và nói:

"Ta cho các ngươi cái này, đổi lại các ngươi đến chỗ đám năm nhất hỏi xem có biết gì về Oknodi hay Irene không được chứ?"

"Sao thế. Lại định đánh trẻ con nữa à?"

"... Ta muốn xin lỗi thôi!"

Hầu hết học sinh đều khinh bỉ nghĩ đó là lời ngụy biện của kẻ rác rưởi, nhưng vẫn có vài người cho gã cơ hội.

"Biết hối cải về quá khứ sai lầm cũng là một loại dũng khí. Ta sẽ giúp ngươi bước bước đầu tiên để xóa bỏ quá khứ ô nhục này. Cố lên nhé, Paper Company."

"C-Cảm ơn cậu..."

<Antenor>, một nhân tài lớp dưới năm hai nổi tiếng nhờ gương mặt điển trai, tính cách hòa đồng và thành tích xuất sắc, đã nhanh chóng mang về thông tin gã cần.

"Đó là một học sinh có danh tiếng khá tốt. Đứa trẻ tên Oknodi ấy. Dù mới chỉ mười tuổi nhưng xứng danh thủ khoa trẻ tuổi nhất, con bé nổi trội ở cả môn chạy bộ, thể lực, cung thuật, kiếm thuật, thương thuật và tốc độ ghi chép."

"Hả. Đúng là quái vật thật... Còn ma pháp thì sao?"

"Cho đến nay vẫn chưa thấy lộ ra tài năng ma pháp nào nổi bật. Nếu tặng quà liên quan đến lĩnh vực đó, có lẽ con bé sẽ thích đấy."

Dù định biến món quà thành đòn tấn công, Paper Company vẫn cố gắng diễn kịch với gương mặt tươi cười.

"Cảm ơn cậu. Tuy ít nhưng cũng giúp ích được phần nào."

"À. Nhưng cố gắng tránh tặng quà liên quan đến kháng lạnh nhé."

"Sao thế?"

"Nghe nói khi Irene sử dụng băng ma pháp, con bé đó từng bám ngay sau lưng cô ta ở khoảng cách cực gần để di chuyển."

Gã biết mình yếu kém.

Gã biết những thiên tài rất xuất chúng.

But hiếm khi nào gã lại cảm nhận được sự bất lực mãnh liệt như lúc này.

Cạch.

"Paper Company? Sao thế. Tự dưng lại làm rơi đồ đang cầm vậy. Hay là vì cố tỏ ra cứng cỏi nên xuất viện sớm quá đấy?"

"C-Có lẽ là vậy."

Paper Company đưa tay lên trán, cố gắng làm dịu cơn đau đầu như búa bổ.

But gã biết rõ.

Đây không phải là loại đau đớn có thể xoa dịu bằng cách này.

Đó là vì lòng đố kỵ.

Sự ghen tị tột cùng trước tài năng không thể sánh bằng chính là nguyên nhân khiến gã đau đầu.

"Đối với chúng ta, đó là ma pháp đường băng mang theo cái lạnh và sức xuyên thấu khủng khiếp đến mức đứng bằng hai chân cũng khó khăn, phải nằm bẹp trong phòng y tế."

Oknodi, ở độ tuổi nhỏ hơn bọn họ rất nhiều, lại dám mạo hiểm đồng hành ngay sát bên cạnh một băng pháp sư mà không hề phải bước chân vào phòng y tế lấy một lần.

"But chắc chắn nó vẫn có điểm yếu khác."

Nuôi dưỡng một tia hy vọng mong manh, Paper Company tiếp tục thu thập thông tin.

Khi gặp lại Box Chowder tại điểm hẹn để tổng hợp thông tin thu thập được suốt cuối tuần, gã nhận ra.

Đôi mắt trũng sâu của Box Chowder và độ sâu của sự tuyệt vọng đang dao động trong đó chỉ có thể hơn chứ không kém gì gã.

"Cậu tìm được thông tin gì rồi?"

"Ta đã lấy được danh sách đăng ký môn học của Oknodi."

"Có vấn đề gì sao?"

Box Chowder chỉ vào môn học tiết hai ngày thứ Ba và thứ Năm <Ký sự phiêu lưu của cựu dũng sĩ đã nghỉ hưu> với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Cậu có biết bài giảng này là gì không?"

"Lần đầu ta thấy đấy."

"Đó là bài giảng do <Destroyer>, đạo tặc mạnh nhất thế giới từng hoạt động với tư cách là đạo tặc toàn năng trong tổ đội dũng sĩ tiền nhiệm, đảm nhận chức giáo sư."

"C-Cái gì?!"

"Kể từ khi ông ta vào học viện, học viên duy nhất chỉ có một mình Oknodi. Điều này có nghĩa con bé là ứng cử viên cho tổ đội dũng sĩ thế hệ tiếp theo được chính cựu dũng sĩ lựa chọn."

Ngay cả tại Học viện Gift, cơ sở giáo dục hàng đầu thế giới, khoảng cách đẳng cấp giữa các giáo sư vẫn tồn tại.

Giá trị danh tiếng của một giáo sư ngành sản xuất nung ngói tốt nhất thế giới làm sao có thể ngang bằng với một giáo sư ngành chiến đấu chặt đầu người giỏi nhất thế giới được chứ.

"V-Vậy thì Oknodi..."

"Phải xem con bé là nhân tài có khả năng cao nhất trở thành đạo tặc đệ nhất thế giới trong thế hệ của chúng ta."

"K-Khoan đã. Chờ chút. Đạo tặc cũng có sở trường là hoạt động tình báo mà. Vậy thì con nhóc đó, chẳng lẽ nó đã biết chuyện chúng ta dò la thông tin về nó suốt mấy ngày qua rồi sao?!"

Nỗi sợ hãi dao động trong mắt Box Chowder.

Tay Paper Company run lẩy bẩy khiến nước trong cốc tràn ra ngoài.

"Không chỉ có thế."

"Còn gì nữa sao!"

"Còn có tin đồn con bé là một sát thủ thực thụ đã nhận được sự huấn luyện ám sát từ một gia tộc quý tộc nào đó."

Paper Company thầm nghĩ.

Đêm nay gã phải ngủ trong tủ quần áo thay vì trên giường.