Chương 142: Chương 143: Ám Hắc Mana

Toàn chương Tảng đá khổng lồ mà Mob đã dốc hết sức bình sinh để đẩy đi, giờ đây lại bị các trợ giảng dùng tay khênh lên, bước đi lảo đảo rồi đặt lại lên trên cầu.

"Thưa giáo quan. Góc độ thế này đã được chưa?"

"Đặt ngược rồi. Xoay lại 180 độ đi."

"Ôi trời đất ơi."

Người trợ giảng vừa than thở vừa nâng tảng đá lên không trung, dịch chuyển tay từng chút một để căn chỉnh lại góc độ.

Nhìn bộ dạng thảm hại đó, Son Ocheon liền lên tiếng:

"Tự dưng cảm giác đây đúng là một kỳ thi của lũ trẻ con nhỉ. Thứ mà thằng bé phải chật vật lắm mới đẩy đi được, bọn họ lại nâng lên đặt xuống như đồ chơi thế kia?"

"Nói là vậy nhưng họ cũng đang đổ mồ hôi đầm đìa kìa. Xem ra việc này cũng chẳng nhẹ nhàng gì đâu."

"Tại vì họ mới là học viên năm ba thôi! Nếu là năm tư thì chắc chắn sẽ khác!"

Trước tiếng hét đầy rạng rỡ của Oknodi, Son Ocheon và Giselle chỉ biết tặc lưỡi cho qua.

"Đặt phần có vạch kẻ màu đỏ hướng xuống dưới đi."

"Thế này sao?"

"Vất vả rồi. Dù kỳ thi đã bị trì hoãn mất năm phút."

"A..."

"Nếu còn chậm trễ lần nữa, ta sẽ trừ điểm vào tiền phụ cấp của cậu đấy."

Nhìn bóng lưng người trợ giảng lủi thủi đi về phía bãi cỏ có cắm biển báo tạm gọi là khu vực chờ, với chiếc quần lấm lem bùn đất và nhựa cỏ, Isabel thầm hạ quyết tâm.

"Mình sẽ tuyệt đối không bao giờ làm trợ giảng đâu."

Cảm giác ái ngại trước cuộc sống khổ cực của học viên năm ba vừa thoáng qua, Isabel chợt nhận ra những luồng sát khí lạnh gáy đang đổ dồn về phía này.

Cô nhạy cảm cảm nhận được những luồng sát khí sắc lẹm.

Thuở còn hoạt động năng nổ trong đoàn thám hiểm, cô đã từng đối mặt với loại sát khí như thế này.

Đó là lũ sơn tặc rình rập nơi hoang dã, chờ thời cơ để cướp bóc tài sản của các mạo hiểm giả hay nhà thám hiểm.

Là bọn cướp đường giả dạng thương đoàn trên những lối mòn hẻo lánh giữa thung lũng sâu.

Hay lũ quái vật ngụy trang thành cây cỏ đá tảng, nín thở chờ đợi đoàn thám hiểm bước vào phạm vi săn mồi.

Hiện tại cũng chẳng có gì khác biệt.

Những quả cầu pha lê lơ lửng trên không trung đang đánh thức bản năng chiến đấu thực tế mà cô đã lãng quên bấy lâu nay.

"Giselle. Mấy quả cầu kia là gì thế?"

"Đó là cầu giám sát của các giáo sư."

"... Không khen ngợi học sinh đã giúp đỡ kẻ lưu ban thì thôi, đằng này lại còn tỏa ra sát khí nữa, thật không tài nào hiểu nổi mấy vị giáo sư đó."

Học viện này quả thật có gì đó rất kỳ lạ.

Kỳ lạ hơn rất nhiều so với những gì cô vẫn cảm nhận hằng ngày.

"Muốn khiếu nại thì để sau cũng được. Hơn nữa, có vẻ thí sinh tiếp theo sắp bắt đầu rồi kìa."

Nghe Giselle nói, Isabel cố gạt bỏ cảm giác khó chịu trong lòng, dời tầm mắt về phía cây cầu.

Đó là một thanh trường kiếm dài hơn cánh tay một chút.

Để đối phó với một tảng đá khổng lồ như thế kia, trang bị này rõ ràng là một sự lựa chọn sai lầm đến mức đáng quan ngại.

"Có vẻ cậu ta đang căng thẳng nhỉ."

"Cũng có thể là do tự tin quá mức đấy chứ."

"Nhóc tỳ. Em thấy thế nào?"

"Em nhìn bằng góc nhìn 3D!"

"3D là cái quái gì thế?"

Oknodi bỗng xị mặt ra rồi cúi gằm đầu xuống.

"Không biết thì thôi đi."

Trò đùa tâm đắc của tôi đã thất bại thảm hại.

Điều này lại một lần nữa nhắc nhở tôi về thực tế phũ phàng rằng mình đã trở thành cư dân của một thế giới hoàn toàn khác biệt với thế giới trước đây.

Không thể chia sẻ cùng một trò đùa mạng, cùng một nụ cười, hay cùng một ký ức.

Dù tôi biết nhiều thứ hơn bất kỳ ai.

Nhưng những gì tôi biết, chẳng một linh hồn nào thấu hiểu.

Trong lúc tôi đang gặm nhấm nỗi sầu muộn của một kẻ xuyên không, từ thanh kiếm của Zaku đang đứng trước cây cầu bỗng tỏa ra những làn sóng mana dao động dữ dội, lan tràn khắp bầu không khí.

Mana.

Chất liệu cơ bản nhất để thi triển dị năng.

Tuy chủng loại vô cùng đa dạng, nhưng một người bình thường thường chỉ có thể sử dụng duy nhất một loại mana mà thôi.

Để điều khiển được mana, người ta phải xếp các mảnh ghép mana có cùng thuộc tính lại với nhau, giống như việc lấp đầy một mặt của khối Rubik bằng một màu duy nhất.

Thông thường, thuộc tính phổ biến nhất mà một người sở hữu là mana vô thuộc tính, không mang bất kỳ đặc tính nào.

"Thế nên người ta mới bảo kiếm khí của kiếm sĩ về cơ bản gần như vô hình vô sắc, khiến đối thủ cực kỳ khó căn chỉnh khoảng cách."

Tuy nhiên, trong một số trường hợp cực kỳ hiếm hoi, những kẻ lớn lên trong môi trường đặc thù, đạt được thành tựu độc nhất vô nhị, sở hữu thuộc tính thiên bẩm lệch hẳn về một bên, hoặc đã trải qua một nghi lễ đặc biệt, mana của họ sẽ mang màu sắc riêng biệt.

Đó là lý do tại sao những thổ dân sống ở vùng núi lửa hay vùng tuyết phủ lại có thể phóng ra những luồng kiếm khí rực rỡ sắc đỏ sắc xanh như đang chơi trò tô màu vậy.

Mà thực ra, chưa bàn đến màu sắc, chỉ riêng việc phóng được kiếm khí ra ngoài đã là một kỳ tích đáng kinh ngạc rồi.

"Ngay cả Mob, tôi cũng chỉ hướng dẫn cậu ấy dùng khí để cường hóa cơ thể chứ không phải phóng ra ngoài."

Nếu không bỏ cuộc mà tiếp tục kiên trì rèn luyện đến mức cực hạn, những người sở hữu mana sẽ tìm cách sử dụng nó để giảm bớt gánh nặng đè lên cơ thể.

Đó chính là khởi nguồn của phương pháp hô hấp mana và cũng là nền tảng của kỹ thuật vận hành mana.

Đây là bước chuyển mình từ những trận đấu kiếm va chạm loảng xoảng thông thường sang đẳng cấp của những bậc thầy sử dụng mana, những kẻ có thể chém sắt như chém bùn, phạt ngang cổ thụ hay nghiền nát đá tảng dễ như trở bàn tay.

"Nhìn tên kia kìa? Luồng khí thế đó, có vẻ còn đáng gờm hơn cả tên Mob lúc nãy nữa đấy?"

Đúng chất một thú nhân hoang dã, Son Ocheon lập tức cảm nhận được sự chênh lệch về sức mạnh.

Cường hóa cơ thể và phóng thích kiếm khí.

Dù thuộc hai lĩnh vực khác nhau, nhưng xét về uy lực thì rõ ràng vế sau mạnh hơn hẳn.

Tập trung toàn bộ lượng mana vốn dĩ phải luân chuyển khắp cơ thể vào duy nhất một món vũ khí trong tay, làm sao có thể yếu cho được.

Thế nhưng, khác với Mob, người đã hoàn toàn làm chủ được sức mạnh của mình, thanh kiếm mà Zaku vung lên lại phát ra những tiếng rít chói tai đầy ghê rợn, tạo nên những vết nứt chằng chịt trên bề mặt tảng đá.

"Tên Zaku kia, từ bao giờ mà cậu ta lại trở nên mạnh mẽ đến thế chứ?!"

"Tuyệt lắm, đập nát nó đi! Đập cho đến khi không còn mảnh đá nào sót lại trước lượt của chúng ta luôn!"

"Hả. Nếu Zaku đập vỡ tảng đá đó, chẳng phải chúng ta sẽ được qua cầu miễn phí sao?"

"Zaku cố lên!"

"Zaku cố lên nào!"

Chẳng thèm bận tâm đến những tiếng cổ vũ đầy tính toán của đám học viên năm nhất, Zaku liên tục vung kiếm hết lần này đến lần khác.

Những nhát chém dồn dập không ngơi nghỉ khiến vết nứt ngày một lan rộng, bụi đá bắn tung tóe làm cho tiếng reo hò càng lúc càng vang dội.

Những khán giả khác trên khán đài cũng không giấu nổi sự phấn khích, bắt đầu hòa chung không khí cổ vũ náo nhiệt.

"Nguy hiểm thật đấy."

Lại có thêm một người nữa nhận ra mối nguy hiểm mà tôi cứ ngỡ chỉ có mình mới thấu suốt.

Kẻ lừa đảo bán cờ của học viện.

Con ác quỷ đã gieo rắc chất độc mang tên gacha kép không đáy.

Đó chính là Ám Hắc Thương Nhân Giselle.

"Chị cũng nhận ra rồi sao?"

"Màu sắc của kiếm khí kia rất nguy hiểm."

Kiếm khí màu xanh lam là của kiếm khách hệ thủy.

Có thể nghĩ rằng cậu ta đã từng nghịch nước ngoài biển khơi.

Kiếm khí màu đỏ rực là của kiếm khách hệ hỏa.

Có thể nghĩ rằng cậu ta từng dạo chơi quanh miệng núi lửa phun trào.

Thế nhưng, "màu đen" thì hoàn toàn khác biệt.

Màu đen, biểu tượng của mọi nguồn năng lượng tiêu cực.

Càng tiệm cận với bóng tối vĩnh hằng, mức độ nguy hiểm của nó lại càng nhân lên gấp bội.

Bóng tối và tuyệt vọng.

Cái chết và sự hư vô.

Đây tuyệt đối không phải là thuộc tính được sinh ra từ một môi trường bình thường.

Mọi sắc đen đều là màu sắc nghiêng về ma đạo.

Là ma tộc, quyến thuộc của Ma Vương.

Là ma nhân, tay sai của ma tộc.

Là ma thú, sinh vật bị ma tộc và ma nhân sai khiến.

Đó là màu sắc đại diện cho cội nguồn của mọi thứ sức mạnh tà ác, dơ bẩn nhất.

Một học viên năm nhất lại dám đùa giỡn với thứ sức mạnh sẵn sàng gặm nhấm và hủy diệt chính bản thân mình nếu sơ sẩy mất kiểm soát dù chỉ một chút.

"Nhưng mà sao thấy hoài niệm thế không biết!"

Đã từng có thời tôi cực kỳ cuồng phong cách hắc kỵ sĩ, hay còn gọi là Dark Knight.

Không biết bao nhiêu lần tôi đã nhắm mắt đưa chân, dại dột sử dụng sức mạnh bóng tối để rồi nhận lấy cái kết thảm hại ở những lượt chơi trước.

Thế nhưng, đúng như câu giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, lý do khiến tôi hết lần này đến lần khác dấn thân vào con đường hắc kỵ sĩ đang được Zaku phơi bày rõ mồn một ngay trước mắt.

"Sức tàn phá này không phải dạng vừa đâu."

Sức công phá sánh ngang hệ hỏa, khả năng xuyên thấu cạnh tranh với hệ lôi.

Độ dẻo dai không hề thua kém hệ phong, mà khả năng phục hồi cũng chẳng kém cạnh hệ thủy.

Một uy lực khủng khiếp đến mức ngay cả Son Ocheon cũng phải kinh ngạc.

Thứ giúp hiện thực hóa tất cả những điều đó chính là ám hắc mana.

Chính vì vậy, ngay lúc này, cơ thể của Zaku chắc chắn đang phải gánh chịu một áp lực vô cùng khủng khiếp.

"Thứ sức mạnh gặm nhấm người sử dụng tỷ lệ thuận với thời gian kích hoạt. Cậu ta đã duy trì nó quá lâu rồi."

Nếu lượng mana trong người ít ỏi thì thà rằng cậu ta đã kiệt sức mà ngất đi từ sớm, nhưng không hiểu vì lý do gì mà mana của Zaku vẫn chưa hề có dấu hiệu cạn kiệt.

Nếu không có sự tương thích, đáng lẽ cậu ta đã tự bạo mà chết từ lâu, nhưng có vẻ như độ tương thích của cậu ta lại cực kỳ cao, cơ bắp cứ thế cuồn cuộn phồng lên chứ chẳng có vẻ gì là sắp mất mạng.

"Chú Son Ocheon vẫn còn non và xanh lắm!"

"Cái con nhóc tỳ này, lại nhìn ra được cái gì mà tinh tướng thế hả?"

"Tiếng nổ lớn và đá vụn bắn tung tóe liên tục là minh chứng cho thấy cậu ta hoàn toàn không kiểm soát được sức mạnh của mình. Nếu điểm va chạm được căn chỉnh chuẩn xác, lực lượng làm sao có thể bị phân tán lung tung như thế được."

Lượng mana dồi dào.

Độ tương thích đủ để chống chịu.

Nhưng khả năng kiểm soát lại không theo kịp.

Cả ba điều kiện đã hội tụ đầy đủ.

Thay vì phá hủy thể xác, ám hắc mana giờ đây đã đủ điều kiện để nhắm thẳng vào tinh thần của cậu ta và nghiền nát nó trước tiên.

"Gừ á á á á!"

Đi kèm với một tiếng nổ đinh tai nhức óc, tảng đá khổng lồ vỡ vụn thành trăm mảnh.

Tiếng reo hò của đám học viên lớp kém vang lên như sấm dậy.

Nhưng dọc theo lưỡi kiếm đang buông thõng kia, luồng ám hắc mana vẫn tiếp tục bùng cháy dữ dội.

"Thí sinh Zaku. Chúc mừng em đã vượt qua kỳ thi. Bây giờ có thể thu hồi khí thế được rồi."

"..."

"Thí sinh Zaku?"

Cái đầu rũ rượi của Zaku khẽ chuyển động một cách cứng nhắc, ngoảnh về phía vị giáo quan vừa gọi tên mình.

"Làm được rồi! Zaku thực sự đã đập nát tảng đá rồi kìa!"

"Oa oa oa! Không còn đá cản đường nữa, chúng ta được qua cầu miễn phí rồi!"

"Cảm ơn cậu nhé, Zaku! Cậu đúng là anh hùng của khoa kỵ sĩ!"

Chiếc cổ đang hướng về phía giáo quan bỗng ngoảnh phắt lại, nhìn chằm chằm vào đám bạn học đang reo hò phấn khích phía sau.

Tôi biết rất rõ điều gì sắp sửa xảy ra tiếp theo.

Cuồng bạo hóa.

Tàn sát hàng loạt.

Thảm sát vô tội vạ.

Đây chính là phiên bản nhẹ nhàng của cuộc thảm sát đáng lẽ sẽ diễn ra dưới bàn tay của trùm chương Hestia vào cuối học kỳ một.

Một sự kiện mở màn phơi bày sự nguy hiểm tột cùng của ám hắc mana và những kẻ sa chân vào ma đạo.

"Ơ kìa, Zaku. Chĩa kiếm khí nguy hiểm thế kia vào người khác là không được đâu nhé!"

"Trông Zaku có vẻ hơi lạ thì phải?"

"Mắt cậu ta dại ra rồi kìa. Hay là do dùng quá nhiều sức nên mất đi ý thức rồi?"

"K-Khoan đã. Nhưng cậu ta vẫn chưa thu hồi kiếm khí kìa. Thế này chẳng phải hơi nguy hiểm sao?"

"Đ-Đừng lại đây! Zaku, đừng đi về phía này!"

Đám học sinh kinh hãi lùi lại phía sau.

But Zaku vẫn lừng lững tiến bước theo từng nhịp rút lui của họ.

Cả đám đông dạt ra theo hình cánh cung để né tránh một người, rồi bắt đầu hoảng loạn tháo chạy.

Bùng!

Ám hắc mana bùng lên dữ dội hơn, Zaku hạ thấp trọng tâm, chuẩn bị tư thế lao lên như một con thú săn mồi khát máu.

"Khoan đã, Oknodi! Em định đi đâu thế hả!"

"Cái con nhóc tỳ này, gan to bằng trời rồi phỏng?!"

"... Không, tốt nhất là chúng ta không nên ngăn cản em ấy lúc này."

Quả nhiên chỉ có Giselle là hiểu tôi nhất.

Khác với hai người đồng hành ngây thơ là Isabel và Son Ocheon.

Giselle đã sớm thấu suốt ý đồ của tôi và giữ hai người kia lại để họ không xen vào làm hỏng chuyện.

Cả trợ giảng lẫn giáo quan đều đang cuống cuồng trước tình huống phát sinh ngoài dự kiến.

Tôi phi thân từ trên khán đài xuống thẳng sân thi đấu, tuyệt đối không một ai kịp phản ứng để ngăn cản.

"Đụng độ phải ta, xem như hai bên đều may mắn đấy!"

Tôi hét lớn về phía Zaku rồi chĩa thẳng mũi kiếm vào cậu ta.

Cùng lúc đó, một luồng mana đen kịt bùng lên rực cháy nơi đầu mũi kiếm của tôi.

"Đó là... ám hắc mana sao?!"

"Ngay từ buổi học phát triển nhãn quan là tôi đã thấy có điềm rồi mà."

"Quả nhiên chuyện lại thành ra thế này."

Zaku lập tức quay ngoắt lại, bỏ qua đám học viên lớp kém để hướng thẳng về phía tôi.

Nhìn bóng lưng cậu ta, Giselle khẽ lên tiếng:

"Người ta bảo những kẻ sở hữu ám hắc mana sẽ tự động bị thu hút bởi đồng loại. Oknodi đã chủ động bộc lộ sức mạnh của mình để kiềm chế sự cuồng bạo của Zaku."

"Thế thì tốt quá rồi còn gì? Thực lực của con nhóc tỳ đó đâu phải dạng dễ bị bắt nạt."

"Đây không phải là vấn đề thực lực. Mà là vấn đề về cách nhìn nhận của người khác."

Ước gì chị đừng có tinh tường đến mức đó thì tốt biết mấy.

Giselle, với trực giác nhạy bén đến mức đáng sợ, đã nhìn thấu luôn cả hậu quả của việc tôi phơi bày sức mạnh này ra ánh sáng.

"Ngay cả một học viên lớp kém sở hữu chút sức mạnh ít ỏi còn đang mất kiểm soát và gây ra hỗn loạn thế kia, thì một học viên lớp chuyên sở hữu thứ sức mạnh tương tự sẽ bị nhìn nhận thế nào nếu có biến cố xảy ra?"

Isabel run rẩy đáp lời:

"... Một quả bom. Sẽ bị coi là một quả bom nổ chậm không biết lúc nào sẽ phát nổ."

"Hơn nữa còn là một quả bom có sức công phá cực kỳ khủng khiếp. Thứ có thể thổi bay cả khu vực lớp chuyên bất cứ lúc nào."

"Thế thì việc gì con bé phải ra mặt chứ? Tự dưng chuốc họa vào thân làm gì? Cái đồ ngốc này!"

"Chắc là vì quá lương thiện thôi. Bản tính của quý cô nhỏ bé của chúng ta vốn dĩ là như vậy mà."