Chương 126: Đối đầu trực diện

Web Novel Đối đầu trực diện

"Rất mong được nghe cảm nhận của anh khi giành vị trí Á quân tại cuộc thi Chopin. Anh đã nỗ lực ra sao, và anh cảm thấy vui thế nào khi đón nhận kết quả này?"

Dĩ nhiên, ai cũng nghĩ anh sẽ giành ngôi Quán quân.

Tiếng đàn hoàn hảo. Không một lỗi lầm. Khán giả hò reo vang dội.

Ngay cả thầy chỉ huy dàn nhạc cũng ôm chầm lấy Jo Jin-yeol sau khi buổi diễn kết thúc, bởi màn trình diễn chung kết ấy quá đỗi vẹn tròn, không một vết gợn.

Thế nhưng, Jo Jin-yeol lại có một kẻ thù.

Đó là người đàn ông anh đã gặp ở nước ngoài trong những năm tháng trung học, trước khi nhập học Hanyedae.

Người đó vừa là người thầy đầu tiên, vừa là tột cùng của tị hiềm, một người xuất thân là nghệ sĩ piano rồi trở thành chỉ huy của một dàn nhạc danh tiếng.

Hắn đã chọn Jo Jin-yeol - một sự hiện diện lấp lánh giữa dàn nhạc công tài năng. Và mãi sau này, Jin-yeol mới cay đắng nhận ra đó chỉ là một trong những thói hư tật xấu của hắn.

Đúng vậy. Hắn thu nhận Jo Jin-yeol chỉ với ý đồ hèn hạ: tách anh khỏi những nhạc công trẻ đầy triển vọng của đất nước mình, đồng thời hủy hoại chính tiếng đàn của anh.

Dù bàng hoàng trước ác ý thuần túy ấy, Jo Jin-yeol vẫn không bỏ cuộc. Với suy nghĩ rằng những gì đã hỏng thì có thể tu sửa, anh lại dồn hết tâm sức vào việc luyện đàn.

Tất nhiên, con người chẳng ai có thể nhẫn nhịn cả đời. Ngay sau khi chắc chắn việc tốt nghiệp, anh đã tìm đến người thầy ấy và hét lên.

Rằng anh sẽ oán hận hắn suốt đời. Rằng anh sẽ ghi nhớ hắn cho đến lúc chết.

... Đó là những lời lẽ lẽ ra không cần thiết phải nói.

Sau khi trở về Hàn Quốc, anh tìm đến Hanyedae. Tại đó, anh đã gặp Giáo sư Baek Jung-eon.

Sự tử tế mộc mạc đối lập hoàn toàn với những ác ý thâm hiểm. Anh dần bị lay động bởi tình thầy trò vụng về mà ấm áp ấy.

Đến lúc đó, Jo Jin-yeol mới nhận ra. Dù người thầy đầu tiên là một kẻ tồi tệ, nhưng quãng thời gian dưới trướng hắn không hề vô nghĩa.

Suốt ba năm trong tuyệt vọng và thất bại, mầm non mang tên Jo Jin-yeol đã tôi luyện thành một thân cây vững chãi. Để rồi cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Giáo sư Baek Jung-eon, nó trở thành chất dinh dưỡng để đóa hoa nở rộ rực rỡ.

Jo Jin-yeol đã tái sinh như thế. Anh bước ra thế giới như một luồng sáng rạng ngời.

Tại cuộc thi Chopin, dường như cả thế giới cuối cùng cũng đã công nhận anh.

"Á quân thuộc về thí sinh Jo Jin-yeol đến từ Hàn Quốc. Xin chúc mừng."

Thất bại đầy tiếc nuối khi chỉ kém vị trí Quán quân đúng 1 điểm.

Nguyên nhân chính là người thầy cũ đang ngồi trên ghế giám khảo.

Lời tuyên bố anh để lại sau khi tốt nghiệp trung học đã quay lại như một chiếc boomerang, cuối cùng kéo anh xuống khỏi ngôi vị cao nhất.

"Tiếc quá. Chỉ cách nhau có 1 điểm thôi mà..."

"......."

Sau khi nhận bảng điểm từ các giám khảo, Jo Jin-yeol thở dài thườn thượt.

Trên bảng điểm tràn ngập những con 10, con 9, thấp nhất cũng là 8. Duy chỉ có người thầy cũ của anh là chấm 1 điểm.

Bi kịch thay, chính 1 điểm đó đã định đoạt số phận của anh. Nó kéo anh từ vị trí lẽ ra là Quán quân xuống thành Á quân. Đó là chuyện không thể vãn hồi.

"Lão ta quá đáng thật đấy. Dù trước đây có chuyện gì đi nữa, sao có thể làm vậy trên ghế giám khảo vốn cần sự công tâm cơ chứ..."

"Không sao đâu ạ."

Trước mặt Giáo sư Baek Jung-eon đang bất bình thay mình, Jo Jin-yeol chỉ mỉm cười.

Anh chấp nhận đây là nghiệp chướng, cũng là định mệnh của đời mình.

Làm sao anh ngờ được người đàn ông mình từng đối đầu lại xui xẻo xuất hiện trên ghế giám khảo cơ chứ.

"Nghệ thuật vốn mang tính chủ quan mà thầy. Tiếng đàn của em có thể là 10 điểm với người này, nhưng cũng có thể chỉ là 1 điểm với người khác."

Kết quả là ngoại trừ kẻ thù duy nhất đó, anh đã nhận được phản ứng tốt từ tất cả mọi người. Jo Jin-yeol nghĩ vậy là đủ rồi.

Bởi suốt ba năm trung học, anh đã thấm thía việc khiến một người ghét mình trở nên yêu quý mình là điều khó khăn đến nhường nào.

「Lâu rồi không gặp, Jin-yeol. 」

「Chào thầy. Thầy vẫn khỏe chứ ạ? 」 Chẳng ai muốn tạo ra nhiều kẻ thù, nhưng đó là một việc cực kỳ khó khăn.

Khác biệt về gu thẩm mỹ, tính cách, văn hóa, học vấn, gia cảnh, điều kiện kinh tế, ngôn ngữ, môi trường, lịch sử, tư tưởng, và cả ý thức hệ.

Khi bấy nhiêu sự khác biệt cùng tồn tại và đan xen trên hành tinh này, làm sao có thể nhận được cảm tình từ tất cả mọi người?

Con người tuyệt đối không thể được cả thế giới yêu thương.

Dù biết vậy, người ta vẫn phải nỗ lực duy trì mối quan hệ tốt đẹp với nhiều người để sinh tồn trong xã hội.

Để giảm thiểu kẻ thù. Để bớt đi hậu họa. Để tránh việc đột nhiên bị ai đó đâm sau lưng.

Vì thế, đôi khi ta phải bắt tay với kẻ từng là kẻ thù, giả vờ tha thứ, giả vờ như không có chuyện gì dù họ đã từng đối xử tệ bạc với mình.

「Ta xin lỗi vì đã đối xử lạnh nhạt trong lần đầu gặp mặt. Dù hơi thiếu chín chắn, nhưng ta và Giáo sư Baek Jung-eon vốn không mấy hòa hợp. Mong cháu hiểu cho. 」

「À... vâng. Chuyện đó cũng dễ hiểu thôi ạ. Cháu không để tâm đâu. 」 Cuộc gặp gỡ với Yun Gwan-cheol cũng tương tự như vậy.

Vì là học trò của Giáo sư Baek Jung-eon nên lần đầu gặp mặt, anh gần như bị hắt hủi. Thế nhưng trong lần gặp lại gần đây, sự đón tiếp nồng hậu của ông ta lại khiến anh thấy áp lực.

Có phải vì trước đây anh chưa là Á quân cuộc thi Chopin, còn bây giờ thì đã đạt giải? Không phải vậy.

Yun Gwan-cheol là ai cơ chứ? Ông ta đã thành công rực rỡ với tư cách là một nghệ sĩ violin, cái tên luôn xuất hiện đầu tiên khi nhắc đến những người chơi violin nổi tiếng.

Ông ta chẳng có gì phải lép vế trước Jo Jin-yeol. Vì thế ông ta luôn đường hoàng, không hề hạ mình.

「Ngược lại, cháu phải cảm ơn vì chú đã chủ động mời cháu thế này. Nếu có cơ hội, mong chú có thể giới thiệu cho cháu những người quen của chú ở trong và ngoài nước được không ạ? 」 Trái lại, Jo Jin-yeol chỉ là một đứa trẻ mới chập chững bước vào xã hội với một danh hiệu vừa đạt được. Anh cần thêm nhiều mối quan hệ, cần thêm đồng minh.

Biến kẻ thù hôm qua thành đồng minh hôm nay. Triệt tiêu kẻ thù tương lai nhiều nhất có thể, đó mới là cách để sống yên ổn.

「... Hơ hơ. Được thôi. Người trẻ mà biết lễ nghĩa đấy. 」 Anh nhận lời đề nghị hợp tác nội dung của Yun Gwan-cheol cũng vì chẳng có lý do gì để từ chối.

Thế nhưng, khi giám khảo bị thay đổi và anh biết người đó là họ hàng gần của Yun Gwan-cheol, anh đã nhận ra.

Chuyện đang xảy ra lúc này chẳng khác gì những gì anh từng nếm trải tại cuộc thi năm ấy.

Chỉ là mục tiêu lần này không phải anh, mà là cô bé đang chuẩn bị biểu diễn cùng anh.

Aclert. Nghệ sĩ piano có độ nhận diện cao nhất trong giới tiểu văn hóa, bao gồm cả game và anime. Cô bé chính là ngôi sao mới mà Yun Gwan-cheol đang muốn dập tắt.

"Nào. Thứ tự biểu diễn sẽ được quyết định bằng cách bốc thăm. Mời hai bạn mỗi người chọn một lá."

Ở độ tuổi của Aclert, Jo Jin-yeol đã từng chơi piano với tất cả sự phẫn uất.

Anh nỗ lực thoát khỏi sự bạo hành của người thầy tồi tệ, cố gắng truyền đạt cho mọi người rằng cách dạy của hắn là sai lầm, còn suy nghĩ của anh mới là đúng đắn.

Dù bị thầy mắng nhiếc là chơi nhạc không đúng cách, dù bị mỉa mai châm chọc, anh vẫn kiên cường tiếp tục. Để bản thân bớt bị hủy hoại. Để dù là một người thầy tồi, anh vẫn phải vơ vét bằng sạch những gì có thể học được từ hắn.

Có lẽ cô bé lúc này cũng đang ở trong tình cảnh đó chăng? Đã có chuyện gì xảy ra khiến cô bé và ông Yun Gwan-cheol trở nên đối đầu như vậy?

'Chắc cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.'

Người nảy sinh ác ý trước là người lớn, còn cô bé chỉ là đang kháng cự lại ác ý đó. Và vì thế, cô bé mới trở thành cái gai trong mắt ông ta.

Giống hệt như Jo Jin-yeol ngày trước.

"Anh muốn chọn trước không?"

Đôi mắt màu xanh lá trong veo, không chút vấy bẩn đang ngước nhìn Jo Jin-yeol.

Trong ánh mắt ấy không hề có ác ý, chỉ có sự thuần khiết tràn đầy nhiệt huyết dành cho piano.

Liệu có nên để ngôi sao tương lai ngây thơ này bị dập tắt như thế không? Điều đó có thực sự đúng đắn cho tương lai của giới âm nhạc không?

... Chắc chắn là không rồi.

"Không đâu. Anh phải nhường hậu bối chứ."

"Ai~. Hôm nay chúng ta là đối thủ công bằng mà?"

"Lát nữa thua đừng có khóc đấy nhé."

"Em không có khóc đâu."

"Hồi bằng tuổi Aclert-nim, anh đã đi thi rất nhiều cuộc thi lớn nhỏ. Lần nào anh cũng thấy mấy bạn nữ thua cuộc vì ấm ức mà khóc nhè suốt thôi."

"Em sẽ không khóc đâu."

Cô bé chống cằm suy nghĩ một hồi rồi búng tay, nở nụ cười rạng rỡ.

"Chúng ta oẳn tù tì đi. Ai thắng thì được bốc trước."

Thật là một cô bé táo bạo. Cô bé trông thật hồn nhiên, cứ như thể chưa từng nghĩ mình sẽ thua cuộc.

Nhưng nếu cứ thế này, cô bé chắc chắn sẽ thất bại.

Dù hoàn cảnh có đáng thương đến đâu, Jo Jin-yeol cũng tuyệt đối không bao giờ nương tay khi đứng trước cây đàn piano.

"Em thắng rồi nhé. Em bốc trước đây!"

... Vì thế, anh đã mua một gói bảo hiểm. Một gói bảo hiểm nhỏ nhặt đến mức không ai có thể nhận ra Jo Jin-yeol đã can thiệp vào khâu dàn dựng chương trình.

"Ồ, diễn trước nhé."

Min Chae-won mở mảnh giấy ra trước, đưa vòng tròn được vẽ trên đó cho Jo Jin-yeol xem. Anh chưa kịp mở mảnh giấy của mình đã gật đầu: "Ra là vậy."

Người phụ trách mang hộp thăm đến, cũng là một đàn anh thân thiết của Jo Jin-yeol, khẽ nghiêng đầu rồi thu lại các mảnh giấy và rời đi.

'Đến đây thì không có vấn đề gì.'

Trong trò bốc thăm này, dù chọn mảnh giấy nào thì kết quả cũng sẽ là diễn trước. Có như vậy, Aclert mới có thể biểu diễn trước để thu hút mọi người, sau đó mới đến lượt Jo Jin-yeol xuất hiện.

Nói trắng ra thì đây là một sự gian lận nhỏ. Anh làm vậy chỉ vì một lý do duy nhất.

'Hai vị giáo sư kia hẳn sẽ ủng hộ người của riêng mình, nhưng...'

Vị giám đốc game Aosora Memories tham gia chấm thi hôm nay, dù có yêu thích âm nhạc đến đâu thì cũng chỉ là người ngoại đạo.

Với một bản nhạc không mấy phổ biến tại Hàn Quốc, phong cách chấm thi chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi màn trình diễn của người đầu tiên.

"Thưa các vị giám khảo. Chúng ta sẽ bắt đầu với bản Chopin Etude Op. 25 No. 5! Thứ tự biểu diễn của mỗi vòng là như nhau. Sau đây xin mời người chơi đầu tiên!"

Bản Etude số 5 trong tập tác phẩm số 25 của Chopin, vốn được coi là sách giáo khoa cho tất cả những ai theo đuổi piano chuyên nghiệp.

Ở phương Tây, bản nhạc này còn được gọi là 'Wrong note' (Nốt nhạc sai). Nó phá vỡ những kỹ thuật đương thời, bắt đầu bằng đoạn dạo đầu đầy những hợp âm nghịch tai của giọng thứ, mang cảm giác nảy bật. Tùy vào ý đồ của người chơi mà sắc thái bản nhạc sẽ thay đổi hoàn toàn.

Jo Jin-yeol đã nghe đi nghe lại tiếng đàn của Aclert. Anh biết cô bé rất giỏi trong việc thể hiện những cảm xúc phong phú và đáng yêu.

Vì thế, anh tin rằng sự đối lập với phong cách chơi nhạc thiên về cảm xúc lạnh lẽo và đau đớn của mình sẽ để lại ấn tượng mạnh mẽ hơn cho ban giám khảo.

Nào, hãy bước ra trước đi. Và hãy khắc sâu màu sắc của em vào tâm trí các giám khảo.

Để họ thấy rằng em tuyệt đối không phải là một nhạc công thua kém anh—.

— ♪ ♪ ♪, ♪ ♪ ♪, ♪ ♪ ♪, ♪ ♪ ♪....

Jo Jin-yeol không khỏi bàng hoàng khi tiếng đàn của Min Chae-won vang lên.

Trong tiếng đàn của cô gái vốn luôn rạng rỡ ấy, anh lại cảm nhận được nỗi đau và sự khổ não của một kẻ đã khuất trở về sau khi trải qua những thăng trầm nghiệt ngã của cuộc đời.

Và điều đó giống như một lời thách thức gửi đến anh.

'Em định không diễn theo ý đồ của anh trên sân khấu mà anh đã chuẩn bị sẵn sao...?'

Jo Jin-yeol của quá khứ, người từng không chịu khuất phục trước sự áp chế của người thầy khó tính để thể hiện cái tôi của mình, bỗng trỗi dậy.

Anh của quá khứ đang khiển trách rằng, sự quan tâm của anh có lẽ đối với Aclert lại là một sự can thiệp.

Dù đã chuẩn bị sẵn nhiều phương án, nhưng nếu muốn bảo vệ Min Chae-won một cách ổn định, lẽ ra anh nên tiết chế sức mạnh trong lượt diễn đầu tiên.

Thế nhưng, làm sao anh có thể gian lận trước mặt cô gái hiên ngang này cơ chứ? Tuyệt đối không thể.

'Nếu đã vậy.'

Jo Jin-yeol nắm chặt nắm đấm.

Anh sẽ đón nhận lời thách thức đó một cách trực diện.