Chương 120: Sao anh lại ở đó?

Web Novel Sao anh lại ở đó?

Một tháng trôi qua mà ngỡ như cả năm trời.

Có lẽ vì đó là một tháng trong nửa năm ít ỏi còn lại trước khi tôi chính thức trở thành người lớn, nên cảm giác mới dài đến thế. Nhưng thực ra, lý do chính lại nằm ở chuyện khác.

Tôi và Si-woo đã cùng nhau đi khắp mọi nơi, đi nhiều đến mức chân tôi bắt đầu nổi những nốt phồng rộp nhỏ. Cảm giác như tất cả những việc muốn làm, chúng tôi đều đã thực hiện hết sạch trong tháng Bảy này. Phạm vi hoạt động của cả hai rộng lớn vô cùng.

Si-woo tỏ ra rất tích cực và luôn là người chủ động. Tôi không biết việc mình từng nói "cậu đi đâu tôi cũng sẽ đi theo" có giúp ích gì không, nhưng ít nhất khi cần quyết định điều gì đó, cậu ấy không còn phải nhìn sắc mặt tôi nữa.

Tôi thích điều đó.

Thay vì cứ ngập ngừng, cậu ấy đã biết thể hiện rõ ràng chủ kiến của mình. Thay vì lo lắng xem tôi sẽ phản đối thế nào trước những quyết định chủ đạo, cậu ấy đã chuẩn bị sẵn tâm thế để thuyết phục tôi rằng "hãy cùng thử nhé", ngay cả khi tôi có không đồng ý đi chăng nữa.

Mà cậu ấy có lo lắng thật không nhỉ?

Dù có một phần là do tôi thúc đẩy, nhưng cậu ta thực sự đã trở nên rất chủ động. Cậu ấy thừa biết khi rủ đi đâu tôi sẽ không từ chối, và cũng biết rõ khi bảo làm gì tôi chắc chắn sẽ đáp: "Được thôi!".

"Cái này đúng là chiêu trò kinh doanh mà. Nhỉ?"

"Mua cho cậu nhé?"

Khi vừa rời khỏi thủy cung, chúng tôi bắt gặp quầy bán gấu bông cá voi trắng, và tôi không tài nào phớt lờ nó được. Tất cả là tại chuỗi rắc rối xảy ra ở bể cá heo lúc nãy.

"Thôi đi. Tôi chẳng ưa nổi cái con này."

"Sao thế, tớ thấy cậu thích nó lắm mà."

Con cá voi trắng duy nhất trong thủy cung đó không biết có nhầm tôi là nhân viên hay không mà cứ quẩn quanh bên cạnh tôi suốt, miệng thì không ngừng kêu quang quác. Tiếng kêu vang dội lặp đi lặp lại khiến mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía chúng tôi. Ai đó từng bảo tiếng cá voi trắng hót hay như chim sơn ca, nhưng thật là nhầm to. Phải gom năm mươi con sơn ca lại thì may ra mới tạo ra được âm thanh vang dội cỡ đó.

Cậu ta chỉ chịu im lặng khi tôi quay lại nhìn, nhưng ngay khi tôi rời đi, nó lại tiếp tục kêu gào khiến người quản lý chắc cũng phải khốn khổ một phen.

"Nó bảo cậu đưa nó về kìa. Hay là rước một con về đi?"

"..."

Nếu có nảy sinh tình cảm thì chắc đó là kiểu "ghét của nào trời trao của nấy" rồi. Thế là cuối cùng, tôi cũng mang một con về nhà.

"Cậu ổn chứ?"

"Cậu mới là người cần hỏi câu đó đấy."

Điểm đến tiếp theo là công viên chủ đề.

Vì quanh Seoul chỉ có hai công viên lớn nên chúng tôi đã dành hẳn hai ngày để đi hết cả hai nơi. Cả hai đứa đều là kiểu người "hệ mặt đất", chẳng mấy mặn mà với độ cao. Thế nhưng không hiểu hôm đó có luồng gió nào thổi qua mà chúng tôi lại kiên quyết xếp hàng chờ tàu lượn siêu tốc với ý định sẽ chơi bằng sạch mọi trò ở đây.

"Tớ nghĩ là tớ không ổn đâu."

"Tôi cũng thế."

"Khả năng ngôn ngữ của cậu hỏng luôn rồi à?"

"Không ổn thật mà..."

"Đồ điên này."

Lấy hết can đảm thì cũng tốt, và cảm giác được nắm chặt tay Si-woo suốt chuyến đi cũng rất tuyệt, nhưng mà...

"Aaaah!!"

"Ááááá!!"

Sau khi gào thét khản đặc cả cổ rồi bước xuống với mái tóc rối bù như tổ quạ, tôi thấy thật trống rỗng. Đã quá muộn để hối hận rằng mình không biết cái trò này lại đáng sợ đến thế.

Dừng chân trước lối ra, chúng tôi nhìn bộ dạng tơi tả của đối phương rồi dùng ánh mắt để hỏi nhau.

Rằng thật sự có định chơi trò khác nữa không đấy?

"Đã quyết là phải chơi mà."

"... Phải rồi."

Dù sao thì đã cất công đến đây rồi, không chơi thì cũng phí. Người ta bảo đi tàu lượn siêu tốc cùng nhau sẽ tạo ra hiệu ứng "nhịp cầu treo" giúp nảy sinh tình cảm, nhưng chúng tôi thì nắm chặt tay nhau đơn giản là để... sinh tồn.

Sau khi kinh qua ba loại tàu lượn khác nhau, chúng tôi xác tín được một điều: ranh giới giữa sự sống và cái chết hóa ra chẳng xa xôi như mình tưởng. Con người thật dễ chết, thật nhỏ bé và quá đỗi yếu ớt.

"Không bao giờ chơi lại lần nữa đâu..."

"Đồng quan điểm."

"Bụng dạ cậu ổn chứ?"

"... Oẹ."

Và tôi nhận ra một điều.

Bụng dạ Si-woo còn yếu hơn cả tôi.

"Hóa ra là không ổn thật à."

"Giờ mới thấy sống lại rồi đây..."

"Vẫn may là chưa nôn thốc nôn tháo ngay trên tàu lượn đấy."

"Oa, mới nghĩ đến thôi đã thấy kinh hoàng rồi."

Dù lời tôi nói có hơi lố bịch, nhưng có vẻ cả hai đều đồng cảm nên sau đó cứ thế mà cười ngặt nghẽo. Chẳng hiểu sao cứ nhìn nhau là lại buồn cười, thế thì sao có thể bảo là không vui cho được?

Dù đau đớn nhưng lại rất vui. Thật là một sự mâu thuẫn nực cười.

Có lẽ từ lúc đó, tôi đã lờ mờ cảm nhận được mình bắt đầu "nghiện" Si-woo mất rồi.

Không có cậu ta, một ngày thật tẻ nhạt.

Có cậu ta, một ngày bỗng trở nên rộn ràng.

Cảm xúc của tôi giống như một chiếc công tắc, cứ hễ thấy cậu ấy là đèn lại bật sáng trưng. Thật kinh ngạc khi một người lại có thể khiến tôi thay đổi đến nhường này.

Và với Si-woo, mọi chuyện cũng tương tự.

"Ngày nào cũng gặp mà chẳng thấy chán nhỉ. Ngược lại, ngày nào không gặp tớ lại thấy cứ sai sai thế nào ấy."

"... Công nhận. Dạo này có ngày nào chúng mình không nhìn mặt nhau không?"

"Gần như là không."

Dù có thể lấy cớ là bận việc cá nhân hay bận rộn không đến được, nhưng Si-woo chưa bao giờ bỏ lỡ buổi đi dạo nào. Bởi cậu ấy tin chắc rằng chỉ cần đến xem Relka là sẽ gặp được tôi.

Nếu không có lịch trình gì khác, cậu ấy sẽ cố tình kéo dài thời gian đi dạo. Đang kỳ nghỉ hè không phải đến trường nên cậu ấy càng muốn ở bên tôi lâu hơn. Tôi hiểu thấu lòng cậu ta, và bản thân tôi cũng chẳng muốn rời xa, nên những buổi đi dạo cứ thế dài mãi ra.

Relka được chơi lâu nên sướng rơn, càng lúc càng quậy tợn. Cái con bé này từ lúc nào đó đã bắt đầu thấy 30 phút đi dạo là quá ngắn ngủi rồi. Nhìn nó bây giờ mà xem.

— Gâu!

"Nó bảo muốn chạy tiếp kìa."

"... Nhờ nó mà thể lực của tớ tốt lên hẳn đấy."

"Thế còn đầu gối thì sao? Cậu vẫn phải đạp pedal được đấy nhé."

"Đầu gối tớ vẫn còn dùng tốt chán. Tớ đã 40 tuổi đâu mà lo."

Si-woo mạnh mẽ ném quả bóng về phía Relka đang chạy dẫn đầu, rồi vẫy tay ra hiệu cho tôi, bắt đầu chạy về phía thảm cỏ.

Nếu là bình thường, tôi đã mệt lử mà nằm vật ra ghế đá rồi, nhưng giờ tôi đã quá quen với cái guồng quay này nên cứ thế thản nhiên chạy theo sau Si-woo.

Tháng Bảy trôi qua như thế, vừa nhanh lại vừa chậm, nhưng chắc chắn là quãng thời gian đáng nhớ nhất trong cuộc đời tôi.

Một ngày nọ, khi tháng Tám chỉ còn lại hai tuần.

Tôi đến studio của kênh Largissimo để tổng duyệt cho nội dung camera giấu kín.

"Chào mừng A-nim. Bạn đã luyện tập kỹ lưỡng chưa?"

"Vâng. Tôi đã tập đến tận trước khi đi ngủ tối qua đấy."

"Thấy bạn tự tin như vậy..."

"Dù sao cũng phải tập chứ ạ. Đây là đối đầu với dân chuyên nghiệp mà!"

Trong đời này, có mấy khi được đối đầu với một nghệ sĩ piano chuyên nghiệp đâu? Chắc chắn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tình huống này giống như một game thủ nghiệp dư sắp debut đấu 1: 1 với một game thủ chuyên nghiệp vậy. Chỉ là có điều chỉnh cân bằng một chút bằng cách chọn đúng vị tướng mà người nghiệp dư đó thuần thục nhất thôi.

Thế nhưng, tôi lại lấp đầy sự cân bằng đó bằng những bản nhạc cổ điển. Đây là một tình huống cực kỳ có lợi cho một nghệ sĩ piano chuyên nghiệp.

'Nhưng Min Chae-won cũng không phải dạng vừa đâu. Tuyệt đối không thể thua được.'

Dù chỉ là tình cờ, nhưng khoảnh khắc nhận ra thực lực thật sự của Chae-won, tôi đã hiểu. Tại sao cô ấy lại giỏi thể hiện màu sắc cá nhân đến thế, và tại sao cô ấy lại mang lại cảm giác như một người ở một đẳng cấp không thể chạm tới.

Đó là điều hiển nhiên.

Nếu chỉ xét riêng về piano thì có thể đem ra so sánh, nhưng nếu cộng dồn cả thời gian chơi các nhạc cụ khác, Min Chae-won chính là bậc tiền bối đại thụ của tôi.

Tiếng đàn của cô ấy giống như hoa anh đào mùa xuân. Đó là tinh hoa âm nhạc được kết tinh từ ký ức và kinh nghiệm của nhiều "Min Chae-won" khác nhau qua mỗi dịp sinh nhật vào tháng Tư.

Chính vì thế, những bản phối của cô ấy mới nghe tuyệt mỹ đến vậy, và nó mang lại cảm giác như một mục tiêu mà tôi phải hướng tới.

Từ năm 6 tuổi đến năm 23 tuổi, tổng cộng 17 năm tôi bồi đắp nên tiếng đàn nhuốm màu u tối của mình, nhưng nó cũng chỉ như một giọt mực rơi vào đại dương âm nhạc mà Min Chae-won 26 tuổi đã cùng nhau xây dựng. Dù có thể lan tỏa làm đục cả vùng nước, nhưng nó không thể làm lung lay toàn bộ tiếng đàn của cô ấy.

'Si-woo là một thiên tài.'

Và khi Min Chae-won càng trở nên vĩ đại, Jeong Si-woo cũng sẽ trở thành một người vĩ đại hơn. Bởi dù sở hữu một sự nghiệp ít ỏi so với bề dày kinh nghiệm như tấm thảm trải dài của Chae-won, nhưng chỉ với những rung động đơn thuần và cảm giác ngọt ngào nơi lồng ngực, Si-woo đã bắt đầu tìm lại được màu sắc đã mất của mình.

'Mình cũng không thể thua được.'

Jeong Si-woo tiến về phía trước bao nhiêu, tôi cũng phải dẫn dắt cậu ấy từ phía trước bấy nhiêu để không bị tụt lại phía sau. Bởi giờ đây, tôi không chỉ là tiền bối trong đời sống, mà còn là đại tiền bối trong sự nghiệp âm nhạc nữa.

Với một người luôn muốn loại bỏ mọi vật cản trên con đường của cậu ta như tôi, ông Yun Gwan-cheol cũng chỉ là một chướng ngại vật nhỏ nhoi mà thôi. Tôi sẽ gạt bỏ những sự quấy nhiễu tầm thường đó để tiến bước. Tôi sẽ khiến cho không một ai có thể ngăn cản con đường của tôi và Si-woo nữa.

"À, nghệ sĩ piano đối thủ đã đến rồi. Chúng ta đi chào hỏi nhé?"

Tôi gật đầu rồi đứng dậy.

Là ai nhỉ? Ai lại tự nguyện làm đối thủ của mình đây?

Dù hôm nay mới là lần đầu tiên xác nhận đối thủ, nhưng phận là người ở phía nghiệp dư, tôi không tránh khỏi cảm giác căng thẳng và hồi hộp. Cầu nguyện gặp được người yếu hơn là chuyện vô nghĩa. Thế giới chuyên nghiệp vốn khốc liệt, chỉ có kẻ mạnh mới tồn tại được. Dù là ai xuất hiện, đó chắc chắn cũng là một người chơi đàn xuất sắc hơn tôi, đã được công chúng và giới chuyên môn công nhận.

Nào, mời vào. Tôi sẽ tiếp chiêu thật nghiêm túc—.

"Tèn ten! Đây là nghệ sĩ piano Jo Jin-yeol!"

Jo Jin-yeol.

Đại tiền bối của các đại tiền bối, người đã tốt nghiệp Hanyedae từ 3 năm trước.

"Rất vui được gặp bạn. Tôi là Jo Jin-yeol."

Người đã giành giải Nhì tại cuộc thi Chopin năm 2020. Là hình mẫu lý tưởng và cũng là ngọn núi mà tôi phải vượt qua trong cuộc thi Chopin năm 2025 tới.

Anh ấy đang đứng ngay trước mắt tôi, với nụ cười hiền hậu như thể cũng đang rất mong chờ cuộc đối đầu này.

Sự kết hợp giữa niềm vui sướng và nỗi bàng hoàng khiến tôi mất hết bình tĩnh. Tôi cao giọng, gập người thật sâu chào hỏi.

"A, a... a-a. Em chào anh ạ!!"