Chương 617: Chương 642: Đại hỗn chiến tại thủ đô Đế quốc Kristoff (Phần Cuối)

Vol 10: Đại Lục Nhân Tộc Tái Thống Nhất Bởi Ma Vương Và Dũng Sĩ Trước Khi Bóng Tối Buông Xuống Khu vực phía Tây đại lục nhân tộc Coristel, Quốc độ Thích khách, khu vực trung tâm Đế quốc Kristoff. Tại vùng ngoại vi thủ đô Assassin, đại bản doanh của liên quân Ma Vương, trên đài chỉ huy của Huyết Ma Vương Eleanor.

Cô đang ngồi trên một chiếc ngai đỏ thẫm được trang trí bằng những đóa hoa hồng đỏ rực rỡ — đó là "Hồng Hoa Vương Tọa", một trong những loại ngai vàng chuyên dụng khi xuất hành của các Ma Vương, với màu hoa được quyết định dựa trên màu tóc của chủ nhân.

Eleanor ngồi trên ngai với vẻ mặt đầy tâm sự, dường như đang do dự có nên tiến hành bước tiếp theo của chiến dịch hay không. Là một Ma Vương xuất thân từ nhân tộc, đây là lần đầu tiên cô đơn phương tham gia vào một cuộc chiến chống lại chính giống loài của mình. Dù Bella nói rằng mục đích là để ép một kẻ hóc búa nào đó lộ diện khỏi hoàng cung, nhưng nhìn từ bề ngoài, đây rõ ràng là liên quân Ma Vương đang tấn công thành phố của con người.

Trong những cuộc chiến trước đây, luôn có các nữ Ma Vương khác sát cánh hỗ trợ khiến cảm giác tội lỗi của Eleanor không quá mãnh liệt, nhưng lần này thì khác, chỉ có mình cô chịu trách nhiệm chỉ huy. Phía trước ngai vàng là rất nhiều ma vật thuộc hệ kỵ sĩ, chúng là bộ hạ trực thuộc và cũng có thể coi là quyến thuộc của Huyết Ma Vương Eleanor. Theo thời gian, ma tướng dưới trướng mỗi Ma Vương đều sẽ có những điểm tương đồng với chủ nhân, nếu không phải thuộc tính gần gũi thì cũng là chức nghiệp tương tự.

Ví dụ như quyến thuộc của Eleanor là các kỵ sĩ, của Thiên Ma Vương Dolores là các đọa thiên sứ, còn của Minh Ma Vương Corinne là các minh phù thủy.

Ngoại lệ duy nhất là Đệ nhất Ma Vương Bella. Vị Ma Vương khởi thủy này vì là thế thân của Thánh Ma Thần Samantha nên dưới trướng cô có đủ mọi chủng loại ma vật. Tuy nhiên, Bella thường thích tự mình đi thám hiểm hơn là điều động binh tướng. Xét về số lượng và chủng loại, quyến thuộc của Bella đứng đầu trong cả hai phe Ma Vương mới và cũ.

"Đại nhân Huyết Ma Vương, xin ngài sớm hạ quyết đoán. Các đại nhân khác đang giám sát trận chiến từ trên cao, nếu tiếp tục trì hoãn sẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của các Ma Vương." Một kỵ sĩ đen lên tiếng đề nghị.

"Đại nhân, thành Assassin không có giáo sĩ hệ ánh sáng, chúng ta nắm chắc phần thắng." Một kỵ sĩ vàng khác bồi thêm. Đám ma tướng quyến thuộc này đều diện trang bị chuẩn mực của kỵ sĩ nhân tộc. Nếu không có lá cờ liên quân Ma Vương nổi bật phía sau ngai vàng, người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ tưởng đây là một cuộc họp quân sự quan trọng của các kỵ sĩ loài người.

Đám ma tướng đều đoán được chủ nhân của mình vẫn chưa hạ quyết tâm công thành, bởi từ đầu tới giờ cô chỉ phái đi đám bộ xương "vật hy sinh", những ma vật mạnh hơn một chút đều bị giữ lại. Chúng không muốn thúc giục nhưng vì các Ma Vương khác đều đang quan sát, nếu Eleanor bị thay thế vị trí thống soái do chiến đấu không nỗ lực thì chúng sẽ mất cơ hội lập công.

"Đợi thêm chút nữa đi, Bella sẽ không để ý việc ta tiêu tốn bao nhiêu bộ xương đâu." Eleanor thở dài.

"Đại nhân! Đội quân Ưng thối của Thiên Ma Vương Dolores đã xuất động rồi, xin ngài mau chóng ra lệnh!"

"Cái gì! Chị Dolores cũng vội vàng quá vậy. Haizz, Sunny, Fanny, hai em hãy dẫn theo kỵ sĩ đoàn xuất kích đi."

"Thuộc hạ nhất định không phụ kỳ vọng, chúng em sẽ là những người đầu tiên đột phá thành Assassin!"

Sau khi nhận được sự cho phép của Eleanor, hắc kỵ sĩ Sunny và hoàng kim kỵ sĩ Fanny đầy nhiệt huyết dẫn theo đoàn kỵ sĩ ma vật ra trận. Chúng vốn đã đợi đến sốt ruột rồi. Trong lều chỉ huy lúc này chỉ còn lại mình Eleanor, thì một bóng hồng bỗng hiện ra trước mặt cô.

Đó là Thiên Ma Vương Dolores. Cô mỉm cười tiến tới, không hề có vẻ gì là đến để trách mắng, trên người cũng không mặc giáp trụ mà chỉ diện một bộ bào pháp sư màu tím sẫm. Dolores thân mật nắm lấy tay Eleanor.

"Chị Dolores, sao chị lại tới đây? Chị đừng lo, em đã hạ quyết tâm rồi."

"Em gái Eleanor à, trong lòng em vẫn còn nhiều vướng bận lắm, chị tới đây để 'chỉ bảo' em một chút. Đi nào, chúng ta vào phòng trong."

"Chị... phía sau là phòng ngủ mà, chỉ bảo thì đâu cần vào đó!" Eleanor bối rối.

"Sao chứ! Bella chẳng phải đã nói rồi sao? Đều là con gái với nhau cả, thẹn thùng cái gì!"

Eleanor vì cảm thấy hổ thẹn với đồng đội nên không nỡ gạt tay Dolores ra, nhanh chóng bị kéo vào sâu trong đại bản doanh. Đám ma tướng và ma vật đang hăng say chiến đấu bên ngoài không hề hay biết hai vị chủ nhân của mình đang làm những chuyện kỳ quái ngay trong lều chỉ huy.

Quân thủ thành trên tường thành Assassin không còn giữ được vẻ ung dung lúc trước. Trên bầu trời xuất hiện vô số bóng đen khổng lồ, đó là những con sư ưng (Griffon) trong trạng thái thối rữa — đội quân tiên phong của Thiên Ma Vương Dolores. Cấp độ của Ưng thối vượt xa đám bộ xương dưới đất. Các cung thủ trên tháp tiễn vội vàng thay đổi mũi tên, nhắm bắn vào mục tiêu trên không. Tiếc thay, ngay cả những mũi tên lửa cũng chỉ gây ra sát thương không đáng kể.

Những con Ưng thối vỗ đôi cánh khổng lồ tạo ra những trận cuồng phong hất văng binh lính xuống dưới, rồi phun ra những đạo phong nhận ma pháp chém nát các tháp tiễn phòng ngự.

Chiến cục xoay chuyển nhanh chóng. Mất đi quyền kiểm soát bầu trời, quân đội Đế quốc Kristoff rơi vào cảnh hỗn loạn. Thỉnh thoảng lại có người bị móng vuốt của Ưng thối xé làm đôi. Vũ khí trong tay họ hoàn toàn vô dụng trước đám quái vật này, một cuộc khủng hoảng một chiều đã hiện rõ.

Họa vô đơn chí, quân đoàn bộ xương dưới đất dường như cũng đã hẹn trước, đồng loạt vỡ vụn nhường đường cho lực lượng phía sau. Một toán lớn kỵ sĩ hắc ám trang bị giáp đen nặng nề lao tới. Đây là quân đoàn kỵ sĩ ma hệ đầy đủ chủng loại: từ kỵ sĩ chết chóc cưỡi ngựa xương đến vong linh kỵ sĩ cưỡi địa long xương, tất cả như một đám mây đen khổng lồ đè nặng lên thành phố.

"Cái đợt thử thách này cấp độ cao quá rồi! Đại nhân giáo sĩ đâu? Ơ, ngài ấy đâu mất rồi?"

"Đại giáo sĩ biến mất rồi! Khốn kiếp, lúc này mà ông ta chạy đi đâu được chứ?"

Mưa tên của cung thủ không thể xuyên thủng lớp giáp của kỵ sĩ ma vật. Cộng thêm sự quấy rối của Ưng thối trên không, công sự phòng ngự của Assassin đã sụp đổ trước khi kỵ sĩ đoàn ma vật kịp chạm tới chân thành. Cả thành phố rơi vào đại hỗn loạn, cư dân chen chúc đổ về cửa sau tìm đường thoát thân như thể ngày tận thế. Bầu trời tràn ngập Ưng thối bay tầm thấp; do Dolores chưa hạ lệnh tấn công dân thường nên chúng chỉ lượn vòng thị uy, nếu không đường phố đã sớm thành địa ngục đẫm máu.

Giữa dòng người hỗn loạn, có hai bóng người khoác áo choàng đen tỏ ra khác biệt. Họ di chuyển ngược hướng với đám đông, không tìm đường thoát mà tiến thẳng về phía hoàng cung ở trung tâm thành phố. Lúc này chẳng còn ai bận tâm đến hoàng cung nữa. Hoàng thất, bao gồm cả Hoàng đế, đều phản ứng chậm chạp một cách nghiêm trọng, khiến nhiều người tin rằng Hoàng đế đã bỏ trốn trước.

"Noreya, phố xá chỗ các em không thể rộng hơn một chút được sao?" Bella than phiền.

"Chị Bella à, chị bằng lòng giúp em là tốt rồi. Đế quốc của em không giống như Đế quốc Octavia của chị, bên đó là quốc gia kỵ sĩ, lắm ngựa nên phố xá rộng rãi là đương nhiên. Bên em không nhiều chiến mã như vậy, đường xá xây hẹp chút là bình thường mà."

Bella và Noreya thận trọng di chuyển trong đám đông. Bella không quên càm ràm rằng đường xá ở thủ đô Assassin — một trong năm thủ đô lớn nhất — mà thậm chí còn chẳng bằng được thành Sani của Công quốc Sania nhà mình. Noreya cũng không phản bác, chỉ nhàn nhã vừa đi vừa trò chuyện. Trong số các công chúa hoàng thất, những người khác đều đã được tìm thấy ở Thánh thành Nairasbir, nên người duy nhất có thể dẫn Bella vào hoàng cung lúc này chỉ còn lại Noreya.

Kẻ thù lần này là vị Thần Sáng Thế phái Cấp Tiến nên rủi ro cực lớn. Bella không mang theo các chị em có chiến lực bình thường, trong dàn hội chị em hiện tại chỉ có Noreya là hoàn toàn đảm đương nổi sứ mệnh này. Cuối cùng, họ cũng đứng trước cổng hoàng cung. Đám cấm vệ quân vẫn đang nghiêm túc trực chiến, chứng tỏ họ khá trung thành khi không bỏ chạy trong cảnh dầu sôi lửa bỏng. Thấy hai bóng người áo choàng tiếp cận, họ liền chặn lại.

"Kẻ nào! Đứng lại! Đây là hoàng cung, không phận sự miễn vào!"

"Tôi không phải người không phận sự. Các anh chắc vẫn nhận ra thứ này chứ? Đây là thị nữ đi cùng tôi." Noreya bình thản lên tiếng.

"Đây là... công chúa Noreya! Thuộc hạ vô cùng xin lỗi, đây là hiểu lầm. Mời người vào, đại môn hoàng cung luôn mở rộng đón chào người."

"Bỏ đi, đừng chắn đường là được. Đúng rồi, mấy ngày nay các anh có thấy phụ hoàng không?"

Ngay khi Noreya đưa ra tín vật "Sát Lục Chi Tâm" chứng minh thân phận hoàng thất, đám lính canh lập tức cho qua mà không hề kiểm tra thêm về "thị nữ" Bella đi cùng. Kể từ khi Hoàng đế trở về từ Thánh thành Nairasbir, đám lính chưa từng thấy bất kỳ thành viên hoàng thất nào ra vào cung điện, Noreya là người đầu tiên. Họ cho biết Hoàng đế chỉ quay về cùng Giáo hoàng Bóng tối vài ngày trước rồi bặt vô tín âm. Thông tin này càng củng cố nghi vấn Hoàng đế đã bị kẻ khác thay thế.

Noreya khéo léo từ chối lời mời dẫn đường của lính canh, tự mình đưa Bella vào trong. Dù sao cô cũng là công chúa, địa hình hoàng cung cô đã thuộc nằm lòng.

Hoàng cung Đế quốc Kristoff vắng lặng đến lạ thường, trông chẳng khác gì cung cấm bị bỏ hoang. Bella cứ ngỡ mọi người đã chạy sạch hoặc bị thanh trừng, nhưng Noreya giải thích rằng đây vốn là phong cách đặc thù của nơi này. Vì thói quen nghề nghiệp của thích khách, sát thủ và cung thủ, hoàng thất Kristoff không thích sự náo nhiệt, bầu không khí tĩnh mịch này mới là thứ họ muốn.

Thỉnh thoảng họ gặp một hai cung nữ đi ngang qua. Đế quốc của thích khách có khác, ngay cả cung nữ cũng khác biệt hoàn toàn với các nước khác. Bella vẫn còn nhớ như in dàn cung nữ "khỏa thân" tại cung điện Manasviel năm nào. Ngược lại, cung nữ ở đây đều khoác áo choàng đen kín mít từ đầu đến chân, đội cả khăn trùm đen, trông hệt như trang phục "phong cách Trung Đông" phiên bản dị giới. Ngoại trừ vài lọn tóc và đôi cánh tay trắng ngần lộ ra, không thể nhìn thấy gì thêm bên dưới lớp áo choàng.

Đám cung nữ tỏ ra rất bình thản khi chào hỏi công chúa, dường như họ hoàn toàn không biết việc quân đoàn ác ma đang vây thành và quốc gia sắp diệt vong.

"Noreya này, phụ hoàng nhà em không gần nữ sắc sao? Sao cung nữ ăn mặc bảo thủ thế kia mà vẫn sinh được lắm con cái vậy, hay là..."

"Chị Bella, lần này chị nhìn lầm rồi. Ông phụ hoàng trên danh nghĩa của em tuyệt đối không phải hạng người đàng hoàng đâu. Để em cho chị thấy sự 'bảo thủ' của đám cung nữ này nhé!"

Noreya nở nụ cười chế giễu. Cô không giải thích nhiều mà trực tiếp hành động. Noreya lẻn đến sau lưng một cung nữ đang đi lẻ loi, khẽ gõ vào gáy khiến mục tiêu ngất lịm. Ngay khi Noreya cởi bỏ lớp áo choàng đen của cô cung nữ ra, Bella liền sững sờ.

Hóa ra sự bảo thủ chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài. Bên dưới chiếc áo choàng, cô cung nữ hoàn toàn "chân không", không một mảnh vải che thân. Trên cặp đùi trắng ngần có thể thấy rõ dấu ấn mã số đen và cả những hình vẽ chữ "Chính" (正) đầy ám muội. Nhìn thấy dấu vết đó, Bella chỉ biết cạn lời khâm phục trình độ ăn chơi của vị Hoàng đế này — hóa ra là một "đại thân sĩ" ẩn mình cực sâu. Ngoài mã số, trên làn da trắng còn hằn lên dấu vết của dây thừng và roi da.

Xem ra trong số các vị hoàng đế, ngoại trừ gã Hoàng đế Manasviel đã chết thì vị Hoàng đế Kristoff này là kẻ có sở thích đặc biệt nhất.

"Noreya, có lẽ chị cần phải trò chuyện tử tế với phụ hoàng của em rồi."

"Trò chuyện gì chứ Bella, em thấy chị đã vượt xa cái ông già nhà em rồi đấy."

Tại khu vực sân vườn của ma thành thiên không Astaroth, Hư Vô Chủ Tể Eudora đã thay lại bộ váy Gothic Lolita đen thường dùng. Hai con búp bê thỏ đen và gấu trắng lại xuất hiện trên đôi vai cô bé. Eudora nhìn về phía thủ đô Assassin đăm chiêu.

"Đại nhân Eudora, kẻ đó vẫn chưa lộ diện mà? Sao không đợi đám Ma Vương nộp mạng xong rồi chúng ta hãy ra tay?" Búp bê thỏ Uni hỏi.

"Đúng đó, hay là cứ dẫn dụ mấy kẻ mạnh hơn tới đây, Ma Vương làm sao thắng nổi Thần Sáng Thế chứ." Búp bê gấu Dora phụ họa.

"Hai đứa im miệng, ngoan ngoãn làm búp bê đi. Ta có tính toán riêng, còn lắm lời ta sẽ biến hai đứa thành búp bê thật đấy!" Eudora lạnh lùng đe dọa.

Đám búp bê lập tức đổi giọng nịnh nọt còn nhanh hơn lật sách. Eudora lười đôi co với chúng, bắt đầu di chuyển về phía Assassin. Cô bé đã thay đổi ý định so với thời gian đã hẹn ước với Bella trước đó.