Chương 562: Chương 591: Cuộc tái ngộ bất ngờ với Nghịch Thế Giả trong di tích văn minh siêu cổ đại Criens

Vol 9: Vùng Đất Cực Bắc - Đế Quốc Octavia Và Ân Oán Tình Thù Với Đại Lục Ma Tộc Khu vực phía Bắc của Đế quốc Octavia (Kỵ sĩ), chiến trường trung tâm tại bình nguyên Sicilia, vùng ngoại vi di tích văn minh siêu cổ đại Criens. Bella, Kriss và Lisa đang thận trọng tiến về phía trước để thám hiểm. Tòa di tích này đột ngột hiện ra ngay giữa vùng hỗn chiến của ba phe: quân đế quốc, liên quân Ma tộc và liên quân Nhân tộc Bóng tối, khiến cả ba bên phải tạm đình chiến để cân nhắc cách xử lý tòa thành quái lạ này.

Với tư cách là nền văn minh do Thần Sáng Thế tiền nhiệm tạo ra, Bella cảm thấy mọi thứ ở đây đều mang lại một cảm giác quen thuộc khó tả, cứ như thể chính cô là người đã kiến tạo nên nó vậy. Đang tản bộ trong di tích, cả ba nhanh chóng nhận ra có kẻ đang bám đuôi. Đương nhiên đó không phải là người sống, Bella thậm chí không cảm nhận được chút hơi thở sự sống nào từ chúng.

Quanh nhóm Bella xuất hiện vài bóng dáng loli mờ ảo đang đi theo. Ngoài việc nhận ra đó là vóc dáng của những bé gái, Bella không thể thu thập thêm bất kỳ thông tin nào khác. Cô thậm chí không phân biệt nổi chúng là ảo ảnh hay thực thể, nhưng chắc chắn không phải linh hồn, vì Ma Vương có thể dễ dàng nhận ra linh hồn.

Những bóng dáng nhỏ nhắn đó không có ác ý, chúng chỉ đơn thuần đi theo nhóm Bella, dường như đang muốn xác nhận xem một người trong nhóm mang hơi thở giống hệt chủ nhân cũ có phải là người kế vị hay không. Lúc này Bella vẫn chưa nhận ra thân phận thật sự của những bóng hình này chính là những tồn tại đỉnh cao nhất của văn minh siêu cổ đại — hình dạng nhân hóa của các "Vũ khí cuối cùng".

Vùng ngoại vi di tích Criens vốn là nghĩa địa của ma thú siêu cổ đại, nơi tập trung các loài ma thú bị phong ấn hoàn toàn. Ngoài những bóng dáng nhỏ nhắn bí ẩn kia, nhóm Bella chưa phát hiện thêm điều gì thú vị. Để tìm lối vào khu vực lõi, họ quyết định lần theo dấu vết của đội tiên phong ba phe đã mất tích trước đó.

Ba thế lực quanh di tích gồm: quân chủ lực trung lộ của Đế quốc Octavia do Hoàng đế Octavi XII dẫn đầu; liên quân Nhân tộc Bóng tối do các hoàng tử chỉ huy (các công chúa đều đang ở lại Manchester nên khá đáng tiếc); và cuối cùng là liên quân Ma tộc. Bella rất hứng thú với cánh quân Ma tộc này, vì nó không chỉ có các hoàng tử mà còn có dàn công chúa lai của Đế quốc Lucifernar như Lucifis và Akasha. Nếu gặp được, Bella lại có dịp thưởng thức phong tình khác lạ của họ.

Đi được một lúc, họ phát hiện ra xác của liên quân Nhân tộc Bóng tối. Tại một khoảng đất trống rộng rãi, Bella nhìn thấy rất nhiều tượng đá đang đứng lù lù. Những bức tượng sống động như thật này chắc chắn là kết quả của việc quân binh bị hóa đá. Thời đại văn minh siêu cổ đại chưa có Nhân tộc Bóng tối, nhưng trang bị trên các tượng đá này chính là giáp trụ tiêu chuẩn mà nhóm Bella đã thấy ở Manchester, minh chứng cho việc họ đã bị trúng ma pháp hóa đá.

Bella không biết cách giải ma pháp hóa đá. Trong đám thuộc hạ của cô, chỉ có Vua ma vật Vực sâu Medusa là có khả năng hóa giải loại ma pháp đồng môn này. Cách đơn giản nhất để giải trừ là tiêu diệt kẻ đã thi triển nó. Cả nhóm vừa thận trọng đi xuyên qua rừng tượng đá, vừa phán đoán xem kẻ ra tay là ma thú siêu cổ đại hay một tồn tại nào khác.

"Các người không thể đi tiếp nữa, phía trước là khu vực cấm!"

Những cô nàng loli nãy giờ vẫn đi theo làm nền cuối cùng cũng ra mặt chặn đường. Dù vẫn chưa nhìn rõ dung mạo nhưng giọng nói của chúng rất êm tai, dù mang âm hưởng cơ khí rõ rệt nhưng vẫn nghe ra chút nũng nịu xen lẫn kiêu kỳ.

Lisa và Kriss lùi lại phía sau, nhường "tiền tuyến" cho Bella. Cô nàng chặn đường nói bằng ngôn ngữ siêu cổ đại nên chỉ mình Bella hiểu. Bella quyết định đáp lại bằng ngôn ngữ nhân tộc thông thường; cách này vừa giúp Kriss và Lisa hiểu được nội dung, vừa che giấu được bí mật cô biết tiếng cổ đại — cô sẽ giải thích với hai nàng rằng mình dùng "thần giao cách cảm" để đoán ý đối phương.

"Cô bé này, nếu ta cứ nhất quyết muốn vào thì em định làm gì?" Bella hỏi.

"Tân chủ nhân... xin đừng đưa ra đề bài khó giải cho người ta được không? Người có thể vào, nhưng hai kẻ sau lưng thì không, trên người họ tỏa ra cảm giác rất nguy hiểm."

"Tân... Kriss, Lisa, hai em đợi chị ở đây một chút nhé, chị đi lên phía trước nói chuyện vài câu rồi quay lại ngay!"

May mà danh xưng "Tân chủ nhân" được cô bé nói bằng tiếng cổ đại nên Lisa và Kriss không nghe hiểu, nếu không Bella lại phải tốn công giải thích rằng mình không phải kẻ "cuồng loli".

Dù không yên tâm nhưng hai nàng vẫn nghe lời đứng lại chờ. Bella một mình tiến về phía trước. Cô cảm giác như mình vừa bước qua một ranh giới vô hình và tiến vào khu vực thực sự của di tích.

Đây là nội khu của di tích Criens. Bella có cảm giác như vừa xuyên qua một bức tường không gian trong tích tắc. Khi cô ngoảnh lại, con đường cũ đã không còn thấy bóng dáng Kriss và Lisa đâu nữa. Qua cảm ứng, cô biết họ vẫn đứng yên chỗ cũ chờ mình, chỉ là có thứ gì đó đã che giấu tầm nhìn đôi bên mà thôi.

Nội khu Criens là những dãy phố của văn minh siêu cổ đại với bố cục thành phố hình elip, khu vực trung tâm là đền thờ cung phụng Thần Sáng Thế. Văn minh thời đó thực sự là hệ thống thần quyền tối thượng, không có hoàng quyền. Cho đến tận lúc bị Kẻ Diệt Thế chôn vùi, họ vẫn chưa phát triển thành một đế quốc mà hoàn toàn do thần quyền trị quốc.

Bella cuối cùng cũng thấy được cư dân của nền văn minh tách biệt này. Ấn tượng đầu tiên của cô rất tệ; nếu phải mô tả, họ chính là những "người mặt thú" — thân người ghép với đầu ma thú. Điều này khá giống với tộc Thú nhân vạn năm sau, có lẽ Thần Sáng Thế tiền nhiệm đã lười biếng khi tạo ra Thú nhân nên đã "đạo nhái" ý tưởng từ chủng tộc siêu cổ đại này.

Cư dân ở đây chia làm nhiều loại: cấp cao nhất là Long nhân (đầu rồng mình người), sau đó là các loài đầu ma thú khác. Có lẽ vì ngoại hình quá xấu xí nên họ mới bị Thần Sáng Thế ruồng bỏ; trông họ cứ như thể Đấng sáng tạo trong lúc bốc đồng đã lấy bừa thân người lắp vào đầu thú vậy.

Ngoại trừ nhan sắc có vấn đề thì chiến lực của họ rất mạnh, ước tính vượt xa tộc Thú nhân sau này. Điều đáng tiếc là toàn bộ cư dân ở đây đều đang trong trạng thái hóa đá, bị phong ấn bất động.

Bella không dám chạm bừa vào họ vì sợ giải phong ấn sẽ rất khó xử lý những sinh vật vạn năm tuổi này. Ở đây cô không thấy bóng dáng những loli mờ ảo lúc nãy, có lẽ vì đây là khu vực cấm nên ảo ảnh của chúng không có quyền truy cập, phải dùng bản thể mới vào được nên chúng không đi theo.

Trên phố, vài vật thể trắng khổng lồ đang di chuyển một cách quái dị. Bella tự nhận đã thấy qua vô số ma vật nhưng chưa từng thấy loại nào kỳ lạ thế này. Đó là những tượng đá trắng cao hơn mười mét, hình dáng như một cây thập giá, hai bên tay là những dải lụa trắng dài như xúc tu, khuôn mặt là một diện mạo con người vặn vẹo không rõ giới tính.

Kèm theo bước chân của chúng là tiếng khóc nức nở từng đợt. Đây là một trong các vũ khí siêu cổ đại — "Tượng binh Nois". Chúng có khả năng bắn tia sáng hóa đá và bản chất là một loại binh khí cơ khí chứ không hẳn là ma thú hoàn chỉnh. Đám Nhân tộc Bóng tối tám chín phần là bị lũ này hóa đá.

Bella chưa kịp thủ thế đã bị tia sáng hóa đá bắn trúng, lập tức biến thành một bức tượng đá cồng kềnh. Đám tượng binh này dường như không có hệ thống nhận diện đồng minh, hoặc đơn giản là không nhận ra Bella là tân chủ nhân nên đã ra tay ngay lập tức. Thực tế, trước khi bị bắn trúng, Bella đã bật một kết giới bảo vệ cấp Ma Vương, thứ thực sự bị hóa đá chỉ là lớp không khí quanh cô mà thôi.

Cô giả vờ bị bắt giữ để thâm nhập sâu hơn. Đám tượng binh Nois không hề biết kẻ xâm nhập này đang "giả vờ bị xỏ mũi". Theo thói quen, chúng đưa "tù binh" về trung tâm xử lý. Nhờ "hướng dẫn viên" miễn phí này, Bella tiến sâu vào vùng lõi di tích. Bản đồ cô mang theo chỉ ghi chép đến vùng ngoại vi nên vào tới đây là hoàn toàn mù tịt, may mà có lũ tượng binh dẫn đường.

Khi cảm thấy mình đã được đặt xuống và xung quanh yên tĩnh lại, Bella mới âm thầm phá vỡ lớp vỏ đá ngụy trang. Cô phải đợi đám tượng binh đi xa mới dám lộ diện để tránh bị lộ mục tiêu và phải chiến đấu sớm.

Nơi Bella bị đưa tới giống như một khu vực xử lý kẻ xâm nhập. Những kẻ ngoại lai nếu bị phát hiện sẽ bị tiêu diệt tại chỗ hoặc hóa đá mang về đây. Tại sảnh xử lý, cô thấy rất nhiều vật phẩm vứt bừa bãi. Trước khi ba phe đại chiến ngoài kia, di tích Criens thỉnh thoảng có xuất hiện nên được các mạo hiểm giả gọi là "U Linh Thành".

Vì chỉ là phát hiện cá nhân của lính đánh thuê nên Công hội Mạo hiểm không ghi chép chính thức; lúc đó nó thoắt ẩn thoắt hiện đúng chất một thành phố ma. Sau nhiều lần xác minh không thành công, Công hội đã liệt nơi này vào danh sách "chưa xác định". Kể từ đó, nhiều đội mạo hiểm giả và lính đánh thuê liều mạng đã tới đây thám hiểm và một đi không trở lại. Bella thấy la liệt vũ khí, cờ hiệu và giáp trụ của các đoàn lính đánh thuê trước đây bị tịch thu tại đây.

Trong mớ hỗn độn đó, cô thấy cả vũ khí, giáp trụ và cờ hiệu còn mới nguyên của Đế quốc Octavia — xem ra đội tiên phong tinh nhuệ đã bị quét sạch hoàn toàn. Ánh mắt Bella nhanh chóng bị thu hút bởi hàng dài những chiếc rương lớn trong sảnh giam giữ. Những sợi xích sắt quấn quanh rương trông còn rất mới, hẳn là vừa mới bị khóa lại, không rõ bên trong chứa báu vật gì.

Tò mò, Bella bước tới. Ngay khi sắp chạm vào chiếc rương, cô bỗng cảm thấy toàn thân bị "đứng hình", không thể nhúc nhích. Đây là sự đóng băng không gian tuyệt đối. Lần đầu tiên khi không sử dụng sức mạnh bản thể Thánh Ma Thần Samantha, Bella nếm trải cảm giác bị giam cầm không gian hoàn toàn; ngay cả Ảo ma Thời không Nosha năm xưa cũng không mang lại áp lực khủng khiếp đến thế.

"Ơ, nữ Ma Vương này là thế nào nhỉ? Phá vỡ trạng thái hóa đá dễ dàng vậy sao, thời gian không khớp chút nào, dù là Ma Vương thì tốc độ giải phong ấn này cũng quá nhanh rồi!"

Kẻ vừa khóa chặt không gian cuối cùng cũng lộ diện. Bella sững sờ khi nhìn thấy cô gái đó. Cô đã thấy qua quá nhiều mỹ nhân, có thể coi là bậc thầy, nhưng người khiến cô thấy kinh diễm thế này thì không nhiều. Cô gái trước mặt có mái tóc bạc dài óng ả, màu sắc vô cùng đồng đều và hoàn mỹ, đến cả Kriss cũng có phần kém cạnh.

Nàng khoác một bộ áo choàng ma pháp trắng đơn giản, khuôn mặt có vài nét tương đồng với bản thể Samantha của Bella, trông như hai chị em. Đôi mắt nàng là dị sắc đồng không hoàn chỉnh: một bên màu đỏ rực như máu, một bên màu tím. Độ sáng và sắc thái của đôi mắt thay đổi liên tục theo thời gian, từ đỏ nhạt sang đỏ thẫm, từ tím đậm sang tím nhạt, không bao giờ dừng lại ở một màu nhất định quá lâu.

Mỹ thiếu nữ đột ngột xuất hiện này không thuộc phe Diệt Thế. Các Ma thần hay Tà thần phe Diệt Thế dù có đôi mắt dị sắc làm biểu tượng nhưng không hề có sự thay đổi độ sáng như vậy; chỉ có thể nói nàng có chút duyên nợ với phe Diệt Thế mà thôi. Làn da nàng trắng bệch một cách bệnh tật, vóc dáng dù đạt tỷ lệ vàng nhưng trông vô cùng yếu ớt, mang lại ấn tượng đầu tiên về một mỹ nhân có thể chất không tốt.

Bella toát mồ hôi hột khi nhận ra giọng nói này. Trong cuộc thi Mười hai Học viện nhân tộc trước đây, cô đã liều mạng dùng Ngũ Tinh Vận Mệnh triệu hồi ra một trong những tồn tại có sợi dây liên kết sâu đậm với bản thể Samantha — đó chính là Nghịch Thế Giả. Lúc đó Bella chỉ nghe thấy giọng nói, nay mới được diện kiến dung nhan trong tình cảnh trớ trêu này.

Là một tồn tại cùng đẳng cấp với chị đại của cô (Thủ lĩnh phe Diệt Thế) và em gái mạnh nhất (Thống lĩnh phe Loạn Thế), ngay khi đối mặt, Bella đã cảm nhận được một áp lực khổng lồ từ Nghịch Thế Giả — một sự chênh lệch thực lực tàn khốc. Kinh khủng nhất là Bella cảm nhận được trong người nàng hội tụ đủ năng lượng của cả bốn phe: Loạn Thế, Diệt Thế, Cứu Thế và cả Thần Sáng Thế.

Đúng vậy, cô gái trông có vẻ yếu ớt này lại dung hợp được nguồn năng lượng khủng khiếp của bốn phương trời, không rõ nàng đã làm cách nào. Bella không dám động đậy; cô nhớ Nghịch Thế Giả từng nói chỉ có Samantha mới nhìn thấy được nàng, còn người khác thì không. Bella định giả vờ như không thấy để mong qua mắt được đối phương.

Nghịch Thế Giả dường như không nhận ra chiêu trò ngụy trang dùng thế thân của Bella. Nàng nhẹ nhàng bước tới cạnh Bella, cúi đầu xuống, dùng mũi kề sát vào ngực Bella mà hít hà, như đang ngửi hương thơm cơ thể. Tư thế mập mờ này khiến Bella vô cùng bối rối; đây là lần đầu tiên cô bị người khác "tấn công" vùng ngực như vậy. Bản thân Nghịch Thế Giả cũng tỏa ra một mùi hương rất dễ chịu khiến Bella suýt chút nữa thì ngây ngất, chẳng hiểu sao nàng lại đi ngửi mình.

"Không đơn giản chút nào, nữ Ma Vương này lại có qua lại với cả Angel, Mia và Nosha cơ à. Để ta dùng Tâm Nhãn xem thử ký ức của cô nhé, chị gái nhỏ!"