Chương 596: Chương 620: Thông tin trinh sát tại thành phố tội lỗi Megas

Vol 10: Đại Lục Nhân Tộc Tái Thống Nhất Bởi Ma Vương Và Dũng Sĩ Trước Khi Bóng Tối Buông Xuống Khu vực phía Tây đại lục nhân tộc Coristel, Quốc độ Thích khách, thành phố lớn thứ hai của Đế quốc Krisoff — Megas. Là thành phố thương mại lớn nhất phía Tây đại lục, sự phồn vinh nơi đây không hề thua kém các thành phố thương mại nổi tiếng của "Đế quốc Trung tâm" Manasviel. Thật khó có thể tưởng tượng sâu trong rừng rậm lại tồn tại một thành phố sầm uất đến thế.

Chức nghiệp chủ lưu của Đế quốc Krisoff là thích khách và cung thủ, quân đội của họ cũng được xây dựng dựa trên hai chức nghiệp này. Nếu đối đầu trực diện, họ thậm chí không đánh thắng nổi đám quân tạp nham của Manasviel, chứ đừng nói đến quân đoàn kỵ sĩ chuyên nghiệp của Octavia hay kiếm sĩ của Gabriel. Vì vậy, phương thức tác chiến của quốc gia này ngoài đánh lén ra thì thực sự không còn chiêu nào ra hồn.

Ngoài thành Megas, mục tiêu của Bella còn một nơi nữa, đó là trung tâm của Giáo hội Bóng tối — nơi được mệnh danh là "Thánh thành bóng tối" Nairasbir. Diện tích thành phố này ngang ngửa với thánh thành của Giáo hội Ánh Sáng là Suziaveli, và cũng không được đánh dấu trên bản đồ. Bella có được vị trí chính xác của Nairasbir từ những mỹ thiếu nữ cấp cao của Giáo hội Bóng tối mà cô đã thu phục.

Chỉ cần công phá được Megas và Nairasbir, coi như đã đánh gãy mạch máu kinh tế và đức tin của Đế quốc Krisoff. Với đòn công kích kép này, ngay cả khi không tấn công thủ đô Assassin, đối phương cũng buộc phải đầu hàng. Ở Nairasbir đã có lượng lớn "phản đồ" làm nội ứng nên việc đột phá không khó; trọng tâm tấn công hiện tại của Bella là Megas — nơi có quá ít tình báo và quân đoàn Thánh vực Bóng Tối cũng chưa có nội ứng nào bên trong.

Pháo đài bay của Tân Thập Nhị Ma Vương — ma thành Astaroth — hiện đang lơ lửng trên bầu trời Megas. Bella hơi đau đầu nhìn màn sương trắng xóa bao phủ toàn bộ thành phố bên dưới, khiến họ không thể nhìn rõ tình hình cụ thể. Trong trạng thái này, việc đổ bộ không quân quá khó khăn, mà Bella lại không muốn chờ đến đêm mới hành động vì ban đêm là lúc ma vật sung sức nhất, nếu chỉ dùng để trinh sát thì quá lãng phí thời cơ chiến đấu.

"Bella, chúng ta cứ nhảy xuống bây giờ đi, không cần đợi đám Lola đâu, họ xuất phát muộn một chút cũng được."

"Noreya, cậu có nắm chắc không?"

"Không vấn đề gì, mang theo một người tàng hình tớ vẫn làm được."

Khả năng tàng hình của Noreya rất mạnh, không chỉ giúp đồng đội tàng hình dưới đất mà còn có thể hỗ trợ một người cùng tàng hình khi ở trên không. Bella lấy ra bộ túi nhảy dù đã chuẩn bị — một sản phẩm đặc chế độc nhất vô nhị trong cả ma thành Astaroth.

Khác với dù thông thường, chiếc dù này được làm từ vật liệu trong suốt, ngay cả dây dù cũng vậy. Dưới ánh nắng ban ngày, người ta cũng không thể thấy được đường nét của chiếc dù này. Noreya dựa vào bản năng thích khách để cảm nhận và nắm bắt hình dáng của chiếc dù đặc biệt. Dưới sự hỗ trợ của Noreya, cô và Bella như một cặp đôi nhảy dù đôi, lao xuống từ ma thành Astaroth trên cao, lướt bay về phía thành Megas.

Trong trạng thái tàng hình hoàn toàn, không ai có thể thấy được Bella và Noreya. Nhờ chiếc dù trong suốt, đòn không kích đầu tiên này đã thành công rực rỡ mà không một ai ở Megas hay biết. Sau khi hạ cánh, cả hai vẫn giữ nguyên trạng thái tàng hình để đề phòng bị phát hiện lúc tiếp đất.

"Bella... cậu sờ đủ chưa? Cậu... cậu sờ thì thôi đi, sao còn bóp nữa!"

"Mềm quá... À, Noreya, tớ không cố ý đâu, chúng ta mau hành động thôi!"

Vừa chạm đất, Noreya đã bất mãn cảnh cáo. Từ lúc nhảy dù, Bella cứ như cố tình, hai tay ôm từ phía sau rồi theo thói quen luồn qua nách mà áp chặt lên đôi thỏ ngọc của Noreya, thậm chí còn "tiện tay" bóp một cái. Vị ma nữ vô liêm sỉ này đa phần là lại nhầm nàng thành Kriss rồi.

Noreya đối diện với màn "tập kích vòng một" này khá bình tĩnh, trừ lúc bị nhéo vào nhụy đào khiến nàng suýt mất kiểm soát chiếc dù, còn lại nàng đều rất điềm nhiên. Bella rõ ràng là cố tình, nhưng cô tuyệt đối không thừa nhận, chỉ tìm cách đánh trống lảng để lấp liếm cái "tai nạn" tuyệt vời này.

Noreya cũng không truy cứu sâu, thực tế bị Bella mơn trớn như vậy khiến cơ thể nàng cũng có những phản ứng lạ lùng, một cảm giác phấn khích khó tả. Sau khi Kriss đã "chạy trước" thành công, những người bạn cùng phòng khác của Bella đều đang rục rịch ý định tranh đoạt vị trí thứ hai đầy giá trị này.

Sau khi hạ cánh, Bella mới phát hiện ra bí mật của thành Megas. Hóa ra đây là đại bản doanh của Công hội Sát thủ, giống như thủ đô Assassin là đại bản doanh của Công hội Thích khách vậy. Không chỉ sát thủ, đủ loại đạo tặc, du côn đều tụ tập tại đây khiến trật tự vô cùng hỗn loạn, thậm chí có thể nói là vô luật pháp.

Trong pháp điển của Đế quốc Krisoff, Megas được hưởng vị thế độc lập hoàn toàn, không có luật lệ, đế quốc cũng không phái người trấn giữ. Nơi đây thực sự là phiên bản dị giới của "Thành phố Tội lỗi". Trật tự đen tại đây do Công hội Sát thủ quản lý với quy tắc đơn giản và thô bạo: "Dùng nắm đấm thay lời nói". Trên đường phố la liệt xác chết từ những cuộc thanh trừng của các thế lực ngầm, nhiều đến mức đội thu xác cũng không xử lý kịp.

Bella và Noreya dạo bước trên phố trong trạng thái tàng hình hoàn toàn nên không lo bị phát hiện. Đi giữa thành phố nồng nặc hơi thở tội phạm này, Bella thấy may mắn vì mình đang ẩn mình, bởi khắp nơi đều đang diễn ra những cuộc huyết chiến giữa các băng đảng.

Đáng sợ hơn, thành phố này vẫn duy trì chế độ nô lệ. Tuyên ngôn bãi bỏ nô lệ của Hội đồng Liên minh trước đây chẳng hề có hiệu lực tại đây. Megas thu lợi kếch xù từ việc buôn bán nô lệ, hàng cấm và dịch vụ ám sát thuê — những ngành kinh doanh một vốn bốn lời, thậm chí là "không vốn" lời nhiều.

Bella đã tiếp xúc với nhiều tổ chức hắc ám ở dị giới, như bốn tổ chức lớn ở thế giới ngầm nhân tộc. Nhưng Megas thì khác. Bốn tổ chức kia như Ánh Mắt Bóng Tối hay Quỷ Hí Đoàn đều có đăng ký chính thức tại Đế quốc Manasviel, mang danh nghĩa hợp pháp. Còn kẻ kiểm soát Megas là Thương hội Madras — nhà tài trợ đứng sau Công hội Sát thủ — hoạt động hoàn toàn bất hợp pháp và không đăng ký với bất kỳ quốc gia nào.

Người ta đồn rằng mô hình vận hành của bốn tổ chức hắc ám lớn đều là học tập từ Thương hội Madras — tổ chức ngầm số một đại lục.

Khi đi sâu vào tìm hiểu, Bella và Noreya đều mang vẻ mặt kỳ quái. Cách vận hành của Thương hội Madras giống hệt mô hình xã hội đen trên Trái Đất. Hội trưởng thương hội này cực kỳ thần bí, nghe nói đã tồn tại hàng trăm năm.

Nhiều dấu hiệu cho thấy Hội trưởng Madras có lẽ là một người xuyên không. Bằng chứng rõ ràng nhất là Megas không sử dụng các loại tiền kim loại nặng. Ở thành phố đầy rẫy ác ôn này, mang theo vàng bạc trên người là cực kỳ nguy hiểm. Thay vào đó, Megas sử dụng "Kim phiếu" (tiền giấy). Kẻ nghĩ ra việc phát hành tiền giấy ở dị giới thì tám chín phần mười là người xuyên không từ Trái Đất rồi.

Vị đồng hương này thậm chí còn lười đến mức bê nguyên xi thiết kế của đồng Đô-la Mỹ, ngay cả hình chân dung các Tổng thống Mỹ cũng chẳng buồn sửa lại, khiến Bella và Noreya nhận ra ngay lập tức.

Vị đồng hương này quả thực quá lười biếng. So với Nữ hoàng Manafran — người đã "sửa chữa" thẻ ngân hàng thành thẻ Ma Tinh ở dị giới — thì kỹ thuật nhái của kẻ cầm quyền thành Megas này kém cỏi hơn nhiều.

Biết đây là thành phố do "người mình" tạo ra, Bella và Noreya thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Mọi thứ ở đây đều rất quen thuộc, trừ trang phục của người đi đường là phong cách dị giới, còn lại bố trí thành phố rất hiện đại, không phải kiểu kiến trúc trung cổ mà là quy hoạch đô thị cận đại.

Trên đường phố Megas không hề thấy bóng dáng phụ nữ, chỉ toàn đàn ông vì an ninh ở đây quá kém. Hai bên đường là những cửa tiệm buôn nô lệ thô bạo; nô lệ bị nhốt trong lồng sắt trưng bày, trên người mặc lớp áo xám mỏng manh.

"Đúng là xui xẻo, mấy lão gia bên Đế quốc Manasviel giờ không mua nô lệ nữa, đám này bán rẻ cũng chẳng ai thèm!"

"Chứ còn gì nữa, từ khi con mụ Manafran lên ngôi, bà ta cấm cửa hoàn toàn các giao dịch ngầm. Ai làm ăn với chúng ta mà bị tra ra là chỉ có đường chết, giờ chẳng còn ai dám bén mảng tới đây nữa."

"Thương nhân sao lại làm khó thương nhân chứ? Mụ Manafran đó hồi trước chẳng phải cũng nhờ kinh doanh sòng bài mà giàu lên sao, giờ nắm quyền rồi lại quay sang cắn chúng ta. Hội trưởng Madras sao không có hành động gì nhỉ?"

"Ai mà biết, Hội trưởng lâu lắm rồi không lộ diện, chẳng nhớ lần cuối ông ta xuất hiện là bao nhiêu năm trước nữa."

Bella nghe lỏm và biết được việc kinh doanh nô lệ ở Megas đang xuống dốc trầm trọng vì lệnh cấm của Nữ hoàng Manafran. Mất đi mối khách lớn nhất, nô lệ ở Megas ế ẩm tới mức "mua một tặng một" cũng không ai ngó ngàng.

Ngược lại, dịch vụ ám sát thuê lại đang lên hương do tình hình đại lục bất ổn. Bella và Noreya tìm một nơi kín đáo, thay bộ đồ sát thủ rồi giải trừ tàng hình. Nhờ mang theo huy hiệu bướm tịch thu được từ thành viên Huyết Hồ Điệp, không kẻ nào dám nảy sinh ý đồ xấu với họ. Huyết Hồ Điệp là tổ chức xếp thứ hai trong Công hội Sát thủ, thành viên của họ là số ít phụ nữ có thể hiên ngang đi lại ở Megas. Người ở đây ai cũng đeo mặt nạ để bảo vệ bản thân, tránh bị kẻ thù nhận diện.

"Thằng nhóc kia, không giao thứ trong lòng ra thì bọn tao khó xử lắm. Biết điều thì đưa đây, không thì tụi tao lấy luôn cánh tay của mày đấy!"

"Đại ca, nói nhảm với nó làm gì, cứ phế hai chân nó là nó hiểu ra ngay thôi."

Trên phố, Bella và Noreya bắt gặp một nhóm mười mấy gã hộ pháp đang vây đánh một người. Người đó khoác bộ áo choàng nâu lạc quẻ, đang ngồi bệt dưới đất ôm khư khư thứ gì đó trong lòng, không nói không rằng cũng không chịu buông tay. Ban đầu Bella không định quản chuyện bao đồng vì đang làm nhiệm vụ trinh sát, tránh rút dây động rừng.

Ở thành phố tội lỗi này, xác chết la liệt là chuyện thường tình, người đi đường đều đã chết lặng, chẳng ai thèm đứng lại xem. Nhưng khi đi ngang qua, Bella bỗng dừng bước. Cô nhận thấy người bị vây kia có chút đặc biệt.

Noreya định hỏi tại sao không đi tiếp, nhưng nhìn theo ánh mắt Bella, nàng cũng hiểu ra vấn đề: đôi bắp chân lộ ra của người kia chắc chắn là của một cô gái. Ngoài con gái ra thì chẳng có gì có thể khiến Bella dừng lại quan sát kỹ đến thế.

"Cái thằng ngu này, đúng là muốn tiền hơn muốn mạng. Anh em, chém... Cô là... người của Huyết Hồ Điệp?"

"Đi thôi, sao giờ mới tới, để tôi đợi lâu quá đấy."

Ngay khi đám ác ôn định ra tay, Bella thản nhiên bước tới chen vào giữa, giả vờ như người quen và đưa tay ra. Cô gái bị vây do dự một chút, khi nghe thấy giọng nữ của Bella, nàng mới run rẩy đưa bàn tay mềm mại ra nắm lấy tay cô. Chạm vào sự mềm mại đó, Bella khẳng định đây chắc chắn là một mỹ nhân.

Sự phớt lờ của Bella khiến đám ác ôn nổi giận. Dù là người của Huyết Hồ Điệp thì một hai người mà dám kiêu ngạo thế này là quá coi thường băng "Hắc Nha" của chúng rồi. Ngay khi tên đại ca định ra lệnh động thủ, hắn bàng hoàng nhận ra xung quanh trống không; đám đàn em đã ngã gục sạch sẽ, không vết thương nhưng cũng chẳng còn hơi thở.

Noreya đứng không tiếng động ngay sau lưng tên đại ca, tay cầm một con dao gọt hoa quả chỉ vào lưng hắn, trên lưỡi dao vương chút máu nhạt. Noreya cao tay đến mức dùng cả dao gọt trái cây thay cho đoản kiếm sát thủ.

"Có... có gì từ từ nói, tôi..."

"Tạm biệt!"

Noreya lướt qua, một giây sau tên đại ca cũng đổ gục. Hắn trợn tròn mắt, đến chết vẫn không hiểu mình mất mạng thế nào. Đòn ra tay của Noreya chấn động những kẻ đang rình rập xung quanh, khiến chúng biết khó mà lui, lủi thủi bỏ đi.

Cứu được người, Bella và Noreya thay đổi mục tiêu, đưa cô gái về một khách sạn tạm thời để trú ẩn. Cô gái này là một mỹ nhân tóc đen với đôi mắt đen u uẩn, gương mặt thanh tú, cột tóc đuôi ngựa. Nàng nhìn Bella và Noreya với ánh mắt bất an; dù cùng là phụ nữ nhưng ở thành phố tội lỗi này, nguy hiểm luôn tiềm ẩn ở khắp nơi.

Bella và Noreya nhìn nhau, đều thấy sự ái ngại trong mắt đối phương. Cô gái này chính là một "người quen từ quê hương". Nàng mặc bộ đồ nhà thám hiểm hiện đại: áo nâu, quần soóc nâu và đội mũ, trông như một người mới xuyên không chưa lâu.

Bella nhìn nàng với ánh mắt đầy cảm thông. Đây chắc chắn là người xuyên không thảm hại nhất mà cô từng gặp từ khi tới thế giới này. Trên người cô gái này ngoài một cái la bàn hình dáng kỳ quái thì chẳng có món thần khí nào, cơ thể cũng không có chút nguyên tố ma pháp, chỉ là một cô gái bình thường, đến một đồng xu đồng cũng không có.

Bella nghi ngờ vị Thần Sáng Thế nào đó đã gửi nhầm cô gái này vào nhầm bản đồ rồi; không bàn tay vàng, không tài nguyên, khởi đầu này còn bi kịch hơn cả Hoàng hậu Manafran năm xưa.

"Em gái nhỏ à, em sống kiểu gì vậy? Với trang bị này mà sống sót được đến giờ đúng là kỳ tích đấy."