Chương 440: Chương 147: Hầm Ngục Ngoại Vi Đầu Tiên (11)

420- Điều quan trọng nhất trong một Hầm ngục mang Quyền năng Hư Không là việc phân biệt đâu là thật, đâu là giả.

Ở nơi này, bất cứ thứ gì cũng có thể trở thành sự thật và cũng có thể là giả dối. Nếu thất bại trong việc phân biệt, cái giá phải trả sẽ cực kỳ đắt.

Nói cách khác, nếu nhìn thấu được mọi sự giả dối, thì không có Hầm ngục nào dễ dàng hơn nơi này.

Tất nhiên, nói thì dễ. Việc phân biệt tất cả dưới Quyền năng Hư Không gần như là điều bất khả thi.

Việc tìm ra mọi sự giả dối gần như giống hệt với sự thật thực chất chỉ là lời nói suông, và thông thường người ta sẽ phải sử dụng nhiều ma cụ hoặc những vật phẩm chứa đựng kỳ tích của Thần để vượt qua.

Trong bản hướng dẫn viết cho tân binh, tôi cũng đã ghi như vậy.

Nhưng mà này.

Việc phân biệt mọi thứ là khó khăn, nhưng đó chỉ là "gần như" bất khả thi thôi, chứ không phải là hoàn toàn không thể.

Với một kẻ lão làng như tôi thì việc đó hoàn toàn nằm trong tầm tay.

Ngay cả con quái vật đang lao về phía chúng tôi lúc này cũng vậy.

Một con hươu có kích thước bằng một chiếc xe tải, đôi mắt đỏ ngầu, đang định dùng gạc đe dọa chúng tôi.

Những người xung quanh thấy vậy đều hốt hoảng bảo phải đối phó, nhưng tôi chẳng thèm nhấc Khiên lên, cứ thế bước chân về phía trước.

"Tiểu thư?!"

"Tiểu thư Lucy!"

"Lucy Alrn! Cô đang làm cái gì vậy!"

"Nhìn cho kỹ đi, lũ rác rưởi."

Cái gạc của con hươu đang lao điên cuồng đã đến ngay trước mặt, nhưng tôi vẫn thản nhiên.

"Lucy!"

Và rồi tôi và con hươu va chạm. Nhưng tôi chẳng hề hấn gì.

Con hươu vốn chỉ là ảo ảnh lướt qua người tôi, tiếp tục lao đi rồi biến mất vào màn sương.

"... Cái gì vậy?"

Có vẻ bàng hoàng trước cảnh tượng đó, Frete, kẻ vừa lao đến bên cạnh để bảo vệ tôi, ngơ ngác nhìn theo bóng lưng con hươu rồi thốt lên.

"Cái gì là cái gì, là đồ giả chứ sao. Ngươi rác rưởi như con quạ kia nên ngay cả thứ đó cũng không phân biệt được à?"

"Đồ giả."

"Thật nực cười. Ngoài việc làm mấy trò biến thái ra thì ngươi còn biết làm gì nữa không."

Dù đang dùng kỹ năng Mesugaki để lăng mạ, nhưng tôi không phải là không hiểu sự ngỡ ngàng của Frete.

Chỉ có kẻ từng bỏ ra hàng đống thời gian để học thuộc lòng cách phân biệt vì tiếc thời gian đi tìm đạo cụ khi đang chạy tốc độ (speedrun) như tôi mới nhận ra điểm bất thường thôi. Nếu không thì việc tìm ra sự kỳ lạ ở đó là cực kỳ khó khăn.

Làm sao mà dễ dàng phân biệt được hình dáng gạc có chút kỳ lạ, hay cách phối màu lông bị sai, hoặc là móng chân có vấn đề chứ?

"... Dù cho cháu có nhận ra tất cả đi chăng nữa, việc lao mình ra như vậy vẫn quá nguy hiểm."

"Vì những ảo ảnh đó nếu chạm vào không đúng cách sẽ gây rắc rối mà. Nếu đã biết là ảo ảnh thì đối phó thế này là tốt nhất rồi."

Khi tôi nói rằng đương nhiên phải làm vậy, ông nội im lặng một lúc rồi chậm rãi cất lời.

"Cháu không sợ sao?"

"Thì... cũng không hẳn là không sợ ạ."

Thấy một con hươu to như xe tải lao thẳng vào mặt mà không lo lắng chút nào thì có còn là người không.

Tất nhiên là sợ chứ. Cảm giác giống như đang ở điểm cao nhất của tàu lượn siêu tốc rồi nhìn xuống dưới vậy.

Thế nhưng.

"Nếu con không làm thì ai làm ạ?"

Nếu tôi đã đưa ra phán định đó là giả, thì người lao mình vào nguy hiểm cũng phải là tôi. Đó chẳng phải là lẽ dĩ nhiên sao.

"Và với tầm đó thì dù có va chạm thật, con cũng sẽ hồi phục nhanh thôi."

Cơ thể tôi hiện tại không chỉ cứng cáp mà bên cạnh còn có Frete và Faby nữa. Dù có chuyện gì xảy ra thì cũng không gặp vấn đề gì lớn đâu.

"Con đều có tính toán cả rồi mới làm đấy ạ."

"Ra... là vậy sao."

Ông nội có vẻ không hài lòng lắm, nhưng cũng không ngăn cản hành động của tôi.

Thế nên tôi nhún vai rồi quay sang đám bạn.

"Cứ hành động theo những gì ta bảo đi, lũ rác rưởi. Lũ kém cỏi các ngươi mà tự ý hành động chỉ tổ làm vướng chân thôi."

Bỏ qua sự lo lắng của những người khác, tôi lại dẫn đầu tiến bước trong khu rừng tối tăm.

Sau khi thành công nhìn thấu ảo ảnh đầu tiên một cách gọn gàng, tôi tiếp tục vượt qua thêm vài ảo ảnh nữa, nhưng giữa chừng tôi đã thất bại một lần.

Tôi đã thất bại trong việc phân biệt rễ cây đang lao về phía mình là thật hay giả.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi được cho phép, tôi không thể đưa ra phán đoán chính xác nên đành cắn chặt môi, nhấc Khiên lên.

Uỳnh!

Một cái rễ cây dày hơn cả vòng eo của tôi quất mạnh vào Khiên, lực chấn động truyền dọc theo cánh tay.

Hóa ra là thật.

"Sứ đồ biến thái!"

"Tôi sẽ xử lý."

Thứ này có điểm gì khác với đồ thật chứ?

A, chết tiệt. Phần gần mặt đất hơi khác một chút.

Vì quá tối nên tôi đã không nhận ra điều đó.

Vì không thể phán đoán nhanh chóng nên đã phải chịu một cú va chạm, tôi cắn chặt môi.

Không phải vì lực chấn động từ cái rễ cây đó.

Dù vì do dự đến phút cuối mới hành động nên đã phải chịu chút chấn động, nhưng điều đó không thành vấn đề với tôi.

Thứ khiến tôi bực bội hoàn toàn là về bản thân mình.

Đúng là đã hơn một năm trôi qua kể từ khi tôi rời khỏi màn hình máy tính.

Đúng là trong khoảng thời gian đó, giác quan của tôi đã bị mài mòn đi ít nhiều.

Đó là chuyện đương nhiên thôi. Làm sao thời điểm hiện tại có thể giống với lúc tôi đổ hàng giờ đồng hồ mỗi ngày vào game được.

Thế nhưng mà này.

Lòng tự tôn của một kẻ lão làng không hề rẻ rúng đến mức có thể lấy cái cớ đó ra để lấp liếm đâu.

Và trong tình cảnh hiện tại, tôi cũng không được phép hời hợt như vậy.

Cắn chặt môi, tôi nhíu mày nắm chặt Khiên.

Sau khi hội quân với Lucy trong Hầm ngục tràn ngập màn sương, Joy đã được nghe kể về tình hình hiện tại thông qua Sứ đồ của Giáo phái Nghệ thuật.

Rằng nơi này hoàn toàn khác với Hầm ngục mà họ định chinh phục.

Rằng Hầm ngục này được tạo ra bởi Ác Thần Hư Không bằng chính Quyền năng của hắn.

Việc họ lạc đến đây hoàn toàn là một tai nạn.

Và mục đích ban đầu của Lucy chính là chinh phục Hầm ngục này.

Nghe xong tất cả, trong đầu Joy hiện lên vô số lời muốn nói.

Tại sao người lại không nói cho chúng tôi biết.

Lẽ nào chúng tôi không đáng tin đến thế sao.

Trong mắt người, chúng tôi mãi mãi chỉ là những đứa trẻ cần được bảo vệ thôi sao.

Tại sao người luôn lo lắng cho người khác mà không nghĩ đến việc người khác cũng đang lo lắng cho người chứ.

Khoảnh khắc đối mặt với đôi mắt chứa đầy sự lo lắng đang quan sát họ của Lucy Alrn, Joy suýt chút nữa đã thốt ra tất cả những lời đó, nhưng cô đã cố gắng kìm nén lại.

Điều quan trọng nhất lúc này là thoát khỏi Hầm ngục này.

Việc hỏi những chuyện đó để đến khi ra ngoài Hầm ngục cũng chưa muộn.

Chính vì suy nghĩ đó, Joy đã kìm nén những câu hỏi của mình và lẳng lặng làm theo những gì Lucy bảo.

Thế nhưng, thời gian càng trôi đi, tiếng lòng chứa trong tim Joy lại càng lớn dần lên.

Chỉ cần một phán đoán sai lầm nhỏ thôi cũng chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Thậm chí trong quá trình đó, Lucy đã trải qua vài lần nguy hiểm và chịu nhiều vết thương nhỏ.

Vậy mà hình bóng Lucy vẫn luôn đứng ở vị trí tiên phong trông thật quá đỗi chênh vênh.

Không phải là tôi hoàn toàn không tin tưởng tiểu thư Alrn.

Bởi vì ngoại trừ những lúc khác, bên trong Hầm ngục, cô ấy luôn thể hiện một dáng vẻ xuất sắc đến mức gần như toàn tri.

Chắc chắn phải có lý do xác đáng cho việc cô ấy lặp lại những hành động nguy hiểm đó.

Tôi biết hết. Tôi hiểu mà.

Nhưng biết là một chuyện, còn con tim có chấp nhận được hay không lại là chuyện khác.

Làm sao tôi có thể chấp nhận được tình cảnh phải trơ mắt nhìn bạn mình tay không bước vào nguy hiểm chứ.

Cứ thế này, tôi cảm thấy mình giống như một gánh nặng của tiểu thư vậy. Giống hệt như cái ngày tôi suýt chết trong kỳ thi nhập học của Học viện.

Trong khi những suy nghĩ hỗn loạn cứ hiện lên rồi biến mất trong đầu Joy, đột nhiên làn khói bao phủ khu rừng bắt đầu di chuyển về phía bên trong.

Dáng vẻ như bị thứ gì đó hút vào trông không giống một hiện tượng tự nhiên chút nào.

"Hừm. Dù là một tên rác rưởi hèn hạ và xấc xược nhưng cũng không đến nỗi ngu ngốc hoàn toàn nhỉ? Thấy trò này không xong là chuồn lẹ luôn. Đúng là hèn hạ, đúng chất Ác Thần."

Lucy khẽ cười khẩy nói vậy rồi dẫn đầu bước về phía làn khói bị hút vào, những người khác cũng theo sau như mọi khi.

Tại trung tâm khu rừng mà họ đến, có một cầu thang dẫn xuống lòng đất, từ bên trong đó tỏa ra mùi máu tanh tưởi và mùi thịt thối rữa nồng nặc.

Ngửi thấy mùi đó, Joy thoáng chốc buồn nôn, cô cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ và bắt đầu lục tìm trong ký ức của mình.

Và rồi cô nhận ra. Cô đã từng ngửi thấy mùi này ở đâu.

Nơi đã trở thành cơn ác mộng kéo dài đối với cô. Nơi mà ngay cả bây giờ, khi cô nghĩ mình đã vượt qua, thỉnh thoảng vẫn hiện về trong những giấc chiêm bao. Nơi tượng trưng cho sự bất lực của Joy.

Nơi ở của tên Alchemist.

Nhận ra điều đó, Joy đứng hình, ngơ ngác nhìn vào lối vào.

Ngay cả bây giờ cô vẫn còn nhớ rõ. Những kẻ địch khủng khiếp đã thấy ở đó. Những lần suýt chết trong gang tấc. Và cả khoảnh khắc đối mặt với...

"Đồ ngốc kia."

Nghe thấy giọng nói rõ mồn một bên tai, Joy bừng tỉnh và đối mặt với đôi mắt của Lucy đang ở phía dưới mình.

Đôi mắt chứa đầy sự lo lắng.

"Ngươi đang trưng ra cái bộ mặt như sắp tè ra quần thế kia à?"

"Ai... Ai trưng ra bộ mặt đó chứ! Đó là lời vu khống!"

"Phù phù. Vậy thì tính sao đây. Có muốn ở lại đây không? Nếu ngươi cứ ngồi bệt xuống đó mà run rẩy thì ta sẽ xuống dưới xử lý tên rác rưởi kia rồi quay lại."

Joy nghe câu hỏi của cô ấy và trầm ngâm suy nghĩ.

Tiểu thư Alrn nói vậy chắc chắn là vì cô ấy có tự tin.

Hoặc có lẽ cô ấy thực sự coi mình là một vật cản.

"... Không. Không sao đâu. Có cơ hội để báo thù, việc gì tôi phải lùi bước chứ."

Dù suy nghĩ như vậy nhưng Joy không hề lùi bước.

Vì cô cảm thấy nếu bây giờ lùi bước, thì mãi mãi trong mắt Lucy, cô sẽ chỉ là một vật cản, nên cô đã nghiến chặt răng.

Thấy vậy, Lucy im lặng một lúc rồi lại bật cười khúc khích như mọi khi.

"Cứ cố tỏ ra mạnh mẽ đi. Lát nữa vào trong mà bắt đầu khóc sướt mướt thì xấu hổ lắm đấy nhé?"

"Sẽ không có chuyện đó đâu."

"Hửm? Vậy sao? Được rồi. Cứ làm theo ý ngươi đi. Đồ ngốc hay khóc nhè."

"Đã bảo là không có chuyện đó mà."

Sau đó, Lucy cũng đặt câu hỏi tương tự cho những người khác, và câu trả lời nhận được luôn giống nhau.

Không ai có ý định lùi bước ở đây cả.

Xác nhận điều đó, Lucy nhún vai bảo cứ làm theo ý mình rồi là người đầu tiên bước chân xuống cầu thang.