Chương 407: Khai giảng (4)

204-419 Nhờ nhiệm vụ mà Chủ Thần rác rưởi ban cho, tôi đã biết được sự bất thường trên phố chính là do khí tức của Ác Thần tạo ra, nhưng hiện tại tôi chẳng thể làm được gì cả.

Thẩm mỹ quan tuy chỉ ra rằng có điều gì đó không ổn, nhưng lại không cho biết chính xác đó là cái gì.

Nếu tôi không tự mình tìm ra điểm bất thường, thì việc hành động mù quáng chỉ tổ tạo cơ hội cho đối phương đối phó mà thôi.

Nếu đối phương là những kẻ phục tùng Ác Thần bình thường, thì dù là tôi hay ông nội cũng đều có thể lần theo khí tức của chúng. Không, thậm chí chẳng cần đến sự trợ giúp của Thẩm mỹ quan, chúng tôi cũng đã sớm nhận ra sự hiện diện của chúng rồi.

Nhưng cả tôi và ông nội đều không hề hay biết gì cho đến khi Thẩm mỹ quan chỉ ra điểm bất thường.

Dù là tôi thì không nói, nhưng việc có thể qua mặt được giác quan nhạy bén của ông nội-emon thì không phải là năng lực tầm thường. Những kẻ liên quan đến chuyện này chắc chắn là những kẻ phục tùng Ác Thần Bóng Tối.

Như đã thấy ở Giáo phái Nghệ thuật trước đây, những kẻ phục tùng Hư Không có khả năng xóa bỏ sự hiện diện của bản thân và mô phỏng kẻ khác, và năng lực này vượt xa bất kỳ năng lực cùng loại nào khác.

Tất nhiên là không phải không có nhược điểm. Vì quyền năng của chúng chuyên về thâm nhập nên sức mạnh chiến đấu của từng cá nhân lại rất rác rưởi.

Thế nên khi còn ở trong game, chúng nổi tiếng là những kẻ rác rưởi dễ đối phó nhất trong số các thế lực Ác Thần.

Thâm nhập giỏi thì có ích gì chứ? Những game thủ đã phá đảo game không biết bao nhiêu lần như tôi đều biết rõ chúng đang thâm nhập ở đâu và như thế nào mà.

Đám này "ngon" đến mức trong các lộ trình chạy tốc độ (speedrun), việc chơi lại cho đến khi Sứ đồ của Hư Không xuất hiện đã trở thành luật bất thành văn luôn rồi đấy.

Nhưng khi phải đối đầu với chúng ngoài đời thực thế này thì đúng là phiền phức thật. Vì quá chuyên về thâm nhập nên ngay cả việc tìm ra chúng cũng là một thử thách khó khăn.

Nếu hành động theo kiến thức trong game thì tôi lại thấy bất an vì tình hình hiện tại đã khác xa so với trong game rồi.

Còn nếu cứ hành động bừa bãi thì sợ phía bên kia sẽ nhận ra điều bất thường và lẩn trốn sâu hơn nữa.

Khoanh tay suy nghĩ một hồi, thay vì hành động mù quáng theo sự bất thường, tôi quyết định hướng về phía con hẻm nhỏ.

Vì những người thu thập thông tin trên con phố này như Karia và Alsatin chắc chắn sẽ cung cấp cho tôi thông tin về sự bất thường mà tôi đang cảm nhận được.

"Thành thật xin lỗi tiểu thư Alrn. Hiện tại cả hai vị đó đều đang đi vắng ạ."

Tôi cứ ngỡ chỉ cần nói sơ qua là hai người tài giỏi đó sẽ giải quyết hết mọi chuyện cho mình, nhưng mong muốn của tôi đã không thành hiện thực. Cả Karia và Alsatin đều đang đi vắng vì công việc riêng của họ.

Tất nhiên là đám thuộc hạ của họ vẫn đang ở lại con hẻm nhỏ để làm việc, nhưng tôi không tin tưởng bọn chúng. Vì tôi không thể chắc chắn rằng trong số chúng không có kẻ phục tùng Hư Không nào đang trà trộn vào.

Hơn nữa, nếu không tiết lộ sự thật rằng mình đang tìm kiếm kẻ phục tùng Hư Không mà chỉ yêu cầu đưa ra những thông tin cần thiết, thì tôi lại chẳng biết phải yêu cầu cái gì nữa.

Aaa! Tại sao cả hai lại đi vắng đúng lúc này cơ chứ! Phải có hai người ở đây thì tôi mới tin tưởng mà giao việc được chứ!

"Này. Ông nội ơi."

<Ta có thể đưa ra lời khuyên, nhưng đừng quá tin tưởng nhé. Vì hồi ta còn hoạt động, ta chưa bao giờ phải đau đầu vì những chuyện như thế này cả. > Lời nói của ông nội rằng dù đám phục tùng Ác Thần có cố gắng lẩn trốn đến mấy cũng không thể thoát khỏi giác quan của ông, nên ông chưa bao giờ phải bận tâm xem chúng trốn như thế nào, nghe thật đáng ghét nhưng cũng đầy thuyết phục.

Vì một Thánh kỵ sĩ ở thời đại thần thoại, người trực tiếp đối đầu với Ác Thần, thì làm gì có chuyện phải bận tâm đến những vấn đề như thế này chứ.

Ừ mmm. Ngay cả ông nội-emon mà tôi tin tưởng nhất cũng đưa ra câu trả lời mập mờ thế này thì đúng là nan giải thật.

Nếu có con Cáo mê trai ở đây, tôi đã nhờ cô ta lục lọi tinh thần của mọi người rồi, nhưng giờ cũng không thể làm thế được.

Muốn nhờ bạn bè giúp đỡ thì hiện tại ở học viện chỉ có mỗi Frey – kẻ chỉ biết dùng sức mạnh – mà thôi.

Phải làm sao đây? Hay là cứ tin vào vận may và giác quan của mình rồi xông vào một nơi nào đó quậy phá một trận nhỉ?

Dù sao thì cũng có vài nơi tôi muốn đập phá từ lâu rồi.

Hay là thử khiêu khích từng đứa thuộc hạ của Karia để xem đứa nào là kẻ phục tùng Ác Thần nhỉ?

Ồ. Cách này có vẻ ổn đấy. Vì nếu cảm xúc bị dao động, quyền năng của chúng chắc chắn sẽ xuất hiện sơ hở.

Được rồi. Vậy thì trước tiên hãy bắt đầu với tên du côn đang lấm lét nhìn tôi đằng kia.

Đang định thực hiện ý định đó thì cánh cửa của một cửa hàng trong hẻm mở ra và một khuôn mặt không ngờ tới bước vào.

Jackal, người bị Karia bắt đi như thể bị bắt cóc vài tháng trước, nhìn thấy mặt tôi thì chậm rãi cúi đầu.

"Tiểu thư Alrn. Đã lâu không gặp."

Tôi không biết anh ta đã trải qua những chuyện gì khi đi theo Karia, nhưng khuôn mặt của Jackal sau vài tháng gặp lại trông vô cùng tiều tụy.

Quầng thâm dưới mắt đã lan xuống tận gò má từ lâu, đôi má thì hóp lại như thể không được ăn uống tử tế, và nụ cười gượng gạo của anh ta trông thật thiếu sức sống.

"Ngươi đã làm cái quái gì mà lại ra nông nỗi này vậy?"

Trông anh ta còn vất vả hơn cả lúc huấn luyện ở kỵ sĩ đoàn Alrn nữa. Rốt cuộc Karia đã bắt anh ta làm cái gì vậy chứ?

"... Thật khó để nói ra ạ. Vì tôi không thể tóm tắt lại được."

Jackal, người vốn luôn mang theo vẻ kiêu ngạo của một quý tộc trong từng cử chỉ, giờ đây đã không còn như vậy nữa. Một người ngay cả việc đứng vững cũng thấy khó khăn thì làm sao có thể bận tâm đến hành vi cử chỉ của mình được chứ.

"Tôi sẽ kể cho tiểu thư nghe sau. Vậy nên bây giờ xin phép cho tôi được thất lễ. Tôi còn có việc mà sư phụ đã giao phó."

"Sư phụ? Ngươi đang nói đến bà cô già hay cáu kỉnh đó sao?"

"Bà cô... Khụ! Khụ khụ!"

Nghe thấy lời miệt thị trực diện, Jackal bị sặc nước bọt và ho sặc sụa một hồi lâu rồi mới cẩn thận gật đầu.

"... Nếu ngài đang nói đến ngài Karia thì đúng là vậy ạ."

"Bà ta bảo ngươi làm gì?"

"Chuyện đó."

"Sao lại ngập ngừng thế? Ngươi thấy ta không bằng bà cô già đó sao? Chuyện này hơi bị bực mình rồi đấy. Để ta nói cho ngươi biết thế nào là biết lượng sức..."

"Ngài ấy bảo tôi đi gặp con trai của gia tộc Newman để đàm phán ạ! Vì người của gia tộc Newman đã quyết định định cư ở nơi này!"

Người của gia tộc Newman sẽ đến đây sao?

... Karia cuối cùng cũng đã nuốt chửng hoàn toàn ông chú Curz Newman đó rồi sao.

Chưa đưa Ấn chương cho bà ta mà đã ra nông nỗi này, nếu giao cả Ấn chương Quạ Đen cho bà ta nữa thì không biết sẽ thế nào đây.

Ông chú Curz chắc sẽ bị rụng tóc vì stress mà trở thành một lão hói hoàn toàn mất thôi.

Ồ. Chuyện đó nghe có vẻ thú vị đấy. Hay là cứ đưa cho bà ta rồi thử nghiệm độ bền dạ dày của Curz Newman xem sao nhỉ.

Trong khi đang nảy sinh những ý nghĩ xấu xa, tôi cũng không khỏi ngạc nhiên khi thấy Karia đã công nhận Jackal.

Karia là một người vô cùng khắc nghiệt với cấp dưới của mình mà. Một người như vậy mà lại cho phép Jackal gọi mình là sư phụ, lại còn giao cho anh ta những việc quan trọng như đàm phán với gia tộc Newman nữa.

Có vẻ như bà ta khá là ưng ý Jackal rồi đấy.

... Ừ mmm?

Chờ chút đã.

Con trai của gia tộc Newman chẳng phải là Chester Newman sao?

Cái thằng nhóc mà tôi đã cứu mạng ấy.

Cơ thể nó mới khỏe lại chưa được bao lâu, liệu nó đã đủ năng lực để xuất hiện trong những buổi đàm phán như vậy chưa?

Nhíu mày nhớ lại thiết lập của tên đó, tôi nhận ra Chester Newman chính là người có thể giải quyết nỗi lo của mình.

Thằng nhóc đó, ngoài cái tính cách nghiêm túc thái quá ra, thì nó là một kẻ sở hữu năng lực xứng tầm với người của gia tộc Newman mà.

Nhìn phản ứng thẹn thùng của nó khi bị tôi trêu chọc lúc nãy, có vẻ như nó chẳng liên quan gì đến đám phục tùng Ác Thần cả.

Với tính cách của nó, chắc chắn nó sẽ không làm điều gì gây hại cho tôi – người đã cứu mạng nó đâu.

Nếu lôi kéo nó vào chuyện này, chắc chắn nó sẽ đóng một vai trò quan trọng.

Jackal cũng vậy.

Dù tôi chưa từng thấy Jackal làm việc như một người thu thập thông tin, nhưng nếu Karia đã công nhận anh ta là đệ tử, thì chắc chắn anh ta phải sở hữu tài năng đáng nể.

Nếu giải thích tình hình cho tên này và Chester, dù không bằng Karia hay Alsatin, nhưng chắc chắn họ sẽ giúp công việc tiến triển khá tốt đấy chứ?

Nghĩ đến đó, tôi lập tức đứng dậy để thực hiện những gì vừa nảy ra trong đầu.

"Tiểu thư?"

"Cứ đợi ở đây đi. Ta sẽ đi dắt thằng nhóc mà ngươi đang tìm về đây."

Việc tìm ra Chester không hề khó khăn chút nào. Vì sau khi nghe chuyện từ Curz Newman, thằng nhóc đó đã đang trên đường đi tới đây rồi.

Nhờ vậy, ngay khi vừa bước ra ngoài và gặp Chester, tôi đã nắm lấy cổ tay nó và lôi vào phòng làm việc mà Karia và Alsatin vẫn thường sử dụng.

Lúc đầu Chester còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhưng khi nghe tôi giải thích tình hình, khuôn mặt nó dần trở nên nghiêm túc.

"Hóa ra là những kẻ phục tùng Hư Không sao. Nếu lời của tiểu thư là thật, thì tình hình quả thực rất nghiêm trọng."

"Nếu là lời của tiểu thư Alrn thì chúng ta nên coi đó là sự thật, thưa công tử Newman."

"Nếu công tử Burrow đã nói vậy, tôi sẽ phải suy nghĩ về chuyện này một cách nghiêm túc thôi."

Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng cuộc đối thoại giữa Jackal và Chester diễn ra vô cùng tự nhiên.

Nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình, hai người họ lập tức phân chia vai trò và bắt đầu hành động.

Người đảm nhận vai trò chính là Jackal.

Được Karia ủy quyền, anh ta sử dụng những người ở con hẻm nhỏ để thu thập những thông tin cần thiết.

Đương nhiên, đám người ở hẻm nhỏ tỏ vẻ khó chịu trước mệnh lệnh đột ngột của Jackal, nhưng vì tôi đã giải quyết vấn đề đó nên Jackal có thể thoải mái ra lệnh.

Tôi đã làm thế nào á? Chỉ cần đá vào hạ bộ của tên trông có vẻ ngông nghênh nhất một cái là tất cả đều ngoan ngoãn ngay ấy mà.

Việc tìm ra những gì tôi cần dựa trên thông tin mà Jackal mang về là vai trò của Chester.

Cậu ta bày hàng tá giấy tờ lên bàn, xem xét kỹ lưỡng rồi chỉ ra cho tôi vài địa điểm khả nghi.

"Ba nơi này là khả nghi nhất ạ. Vì đánh giá về chúng trước kỳ nghỉ và hiện tại hoàn toàn khác nhau. Dù có thể thay đổi vẻ bề ngoài, nhưng việc thay đổi bản chất bên trong là một điều khó khăn, nên khả năng cao là ở những nơi này."

<Kết luận của ta cũng tương tự như thằng nhóc này. Nếu điều tra những nơi đó, chắc chắn sẽ tìm ra thứ gì đó thôi. > Trong số những địa điểm mà ông nội và Chester chỉ ra là khả nghi, có cả cửa hàng mà tôi từng định xông vào đập phá.

Với vận may của mình, tôi nghĩ dù có xông vào ngay lúc này cũng chẳng sao.

Nhưng vì không thể loại trừ khả năng có kẻ phục tùng Hư Không ở những địa điểm khác, nên việc hành động một mình có hơi bất tiện.

Nhìn vào bản đồ và đắn đo một hồi, tôi lấy một quả cầu thủy tinh từ trong kho đồ ra và truyền ma lực vào đó.

Ngay khi quả cầu liên lạc phát ra ánh sáng xanh, khuôn mặt của một người hiện lên trên đó.

<Tiểu thư. Có chuyện gì vậy ạ? >

"Thánh nữ rác rưởi. Ngươi lười biếng đến mức nào mà giờ vẫn chưa đến học viện hả? Bảo sao người ngươi cứ béo tròn ra thế."

<... Tôi béo lên sao ạ? >

"Ngươi muốn phủ nhận hiện thực sao? Có muốn ta nói những lời ngươi muốn nghe không?"

<Ơ. Chẳng trách dạo này quần áo cứ thấy chật... > Nhìn Faby tái mét mặt mày mà tôi không khỏi cười thầm, tôi bảo cô ta hãy mau chóng đến phố học viện.

Vì nếu có Faby, tôi có thể tùy ý sai bảo những người của Giáo hội Chủ Thần mà.