Chương 432: Hầm ngục bên ngoài đầu tiên (3)

420- Sứ đồ của Giáo phái Nghệ thuật, Frete, dạo gần đây đang trải qua những ngày tháng vô cùng bận rộn.

Bận rộn đến mức một kẻ dành phần lớn thời gian trong năm để lang thang khắp lục địa như anh ta lại phải giam mình trong Giáo phái Nghệ thuật mà không thể đi đâu được.

Đối với những người từng điên tiết thúc giục anh ta hãy làm việc gì đó cho ra dáng Sứ đồ đi, thì đây rõ ràng là một chuyện đáng mừng, nhưng đáng tiếc là lần này thì không.

Bởi vì ngay cả những người thường xuyên thúc giục Frete cũng đang phải làm việc đến chết đi sống lại để kịp đáp ứng nhu cầu bùng nổ về các món trang sức.

Khi lần đầu tiên Giáo phái Nghệ thuật lập kế hoạch tạo ra các món trang sức liên quan đến Lucy, những người trong giáo phái đã tin chắc rằng chúng sẽ rất được ưa chuộng.

Cảm quan thẩm mỹ của giáo phái kết hợp với một tác phẩm nghệ thuật mang tên Lucy Alrn, làm sao mọi người có thể không khao khát cho được.

Chính vì thế, ngay từ đầu giáo phái đã tính đến việc sản xuất hàng loạt ở một mức độ nào đó.

Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để làm việc như trâu bò với hy vọng sẽ có thêm nhiều người biết đến hiện thân của Nữ thần mang tên Lucy Alrn.

Tuy nhiên, ngay cả giáo phái cũng không ngờ rằng nhu cầu về trang sức lại bùng nổ đến mức này.

"... Không ngờ nhu cầu lại lớn đến mức xuất hiện cả những kẻ mua đi bán lại với giá cao ngất ngưởng."

Khuôn mặt của Frete, người chưa có được một giấc ngủ tử tế trong thời gian qua, tiều tụy đến mức khó tin đây là người đàn ông từng đánh cắp trái tim của biết bao quý cô, nhưng đôi mắt anh ta vẫn rực cháy niềm đam mê.

"Điều đó chứng tỏ vẻ đẹp của tiểu thư quá đỗi áp đảo. Thật là một chuyện đáng mừng. Tôi phải nỗ lực hơn nữa mới được."

Đối mặt với sự nhiệt huyết đã chạm ngưỡng điên cuồng, Karia vô thức cảm thấy rùng mình ghê tởm.

Dù trước đây đã nghĩ hắn là một kẻ điên, nhưng có vẻ như cứ liên quan đến chủ nhân là hắn lại càng điên rồ hơn.

Thực sự nếu không vì địa vị của hắn, mình chẳng muốn dây dưa chút nào.

Chủ nhân làm sao có thể chịu đựng nổi một kẻ như thế này nhỉ? Nếu là mình, chắc mình đã nói với Benedict để đánh cho hắn bán sống bán chết rồi.

"Tiểu thư Karia? Cô có đang nghe tôi nói không?"

"Đừng lo. Tôi đang nghe bằng một tai và cho nó trôi ra tai kia đây."

"Nghĩa là cô vẫn đang nghe đúng không."

"Nghĩa là tôi không nghe đấy. Đừng có giải thích theo ý mình, đồ khốn."

Thở dài một hơi thườn thượt, Karia tựa lưng vào ghế sofa và tiếp lời.

"Nếu lời anh nói là đúng, thì Giáo phái Nghệ thuật sẽ tạm thời dồn toàn lực vào việc chế tác trang sức ở đây."

"Có vẻ là vậy. Việc truy quét những kẻ phục tùng Ác Thần cũng đang dần đi vào bế tắc, nên có thể nói đây là thời điểm thích hợp."

"Cũng đúng. Cuối năm ngoái chúng ta đã hành động quá hăng hái rồi."

Những gì Karia làm trong kỳ nghỉ không chỉ đơn thuần là dạy dỗ Jackal.

Nói một cách chính xác, việc dạy dỗ Jackal chỉ là yếu tố phụ, còn công việc thực sự mà cô thực hiện là làm suy yếu thế lực của những kẻ phục tùng Ác Thần.

Kể từ sau khi được Lucy cứu rỗi vào năm ngoái, Karia đã thực hiện nhiều yêu cầu khác nhau cho Lucy để đền đáp ơn huệ đó.

Một trong số đó chính là việc làm suy yếu thế lực của Ác Thần trước.

Bởi vì hoạt động của chúng càng ít, thì nguy hiểm mà Lucy Alrn phải đối mặt cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Karia, người đã sử dụng các mối quan hệ cũ của mình để hợp tác với nhiều giáo phái khác nhau, thừa nhận rằng đã đến lúc phải chỉnh đốn lại như lời Frete nói.

Do cuộc tấn công nhắm vào những kẻ phục tùng Ác Thần quá dữ dội, chúng cũng đã bắt đầu xóa sạch dấu vết của mình.

Thậm chí đối với Những kẻ phục tùng Hư Không, Karia còn gặp khó khăn trong việc nắm bắt hành tung của chúng.

Giờ đây, thay vì hành động, việc sắp xếp lại nội bộ và chờ đợi thời cơ để hành động trở lại là điều đúng đắn.

"Phía Giáo hội Chủ Thần có vẻ cũng đang khá hỗn loạn, nên đã đến lúc phải tạm dừng rồi."

"Giáo hội Chủ Thần có chuyện gì sao?"

"Ờ. Nghe đâu có vài con lợn ở bên đó đã mất tích rồi. Tin đồn bên ngoài nói là do những kẻ phục tùng Ác Thần làm. Nhưng theo lời của người hợp tác bên đó, khả năng cao là do mâu thuẫn nội bộ."

Ngay khoảnh khắc Karia định kể về việc có vẻ như Giáo hoàng đang trực tiếp ra tay theo lời của Johan, quả cầu thủy tinh mà Frete mang trong người bỗng phát sáng.

Ngay khi nhìn thấy ánh sáng đó, Frete quên bẵng việc Karia đang ở trước mặt, lập tức lấy quả cầu ra và kích hoạt nó.

Thắc mắc của Karia về việc ai là người liên lạc mà khiến hắn như vậy đã nhanh chóng được giải đáp khi khuôn mặt của Lucy hiện lên trên quả cầu.

Nghĩ lại thì cũng là chuyện đương nhiên thôi. Thứ duy nhất khiến tên biến thái điên khùng này phát cuồng chỉ có thể là chuyện đó mà.

Trong lúc Karia không thèm che giấu sự khinh bỉ của mình, Frete đang chăm chú lắng nghe những gì Lucy nói.

Nghe Lucy nói rằng cô cần đến mình, anh ta trông như sắp khóc vì quá đỗi cảm động.

Sau khi Lucy vì quá kinh hãi mà ngắt liên lạc, Frete lập tức bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Xin thất lễ, tiểu thư Karia. Tôi có việc phải đi ngay lập tức."

"Này. Tôi cũng vừa nghe câu chuyện đó mà. Đâu cần phải đi ngay bây giờ."

"Không, phải đi chứ. Một kẻ hèn mọn như tôi sao có thể để tiểu thư phải chờ đợi được!"

Frete hét lớn rằng mình phải hoàn thành mọi sự chuẩn bị có thể ngay lập tức để đến địa điểm mà Lucy đã nói, rồi chào hỏi qua loa và chạy biến ra khỏi phòng.

Bị bỏ lại một mình, Karia day day sống mũi rồi lại thở dài.

Thấy chủ nhân gọi tên biến thái đó, chắc hẳn lại nhận được khải huyền về một mối đe dọa cực kỳ nguy hiểm nào đó rồi.

Việc vẫn còn những mối đe dọa mà mình chưa nắm bắt được tồn tại trên lục địa này. Có vẻ như mạng lưới thông tin vẫn còn sơ hở quá.

Phải chỉnh đốn lại một chút mới được. Nghĩ vậy, Karia quyết định giao việc bên ngoài cho Alsatin, còn mình thì quay trở lại phố Học viện.

Để chỉnh đốn lại mạng lưới thông tin hiện có. Và để kiềm chế sự quan tâm ngày càng lớn của Đệ Nhất Vương phi dành cho Lucy Alrn.

"Nhưng mà bây giờ hắn có ra ngoài được không nhỉ? Tình hình của Giáo phái Nghệ thuật có vẻ không dư dả lắm."

Thắc mắc của Karia khi đứng dậy định rời đi, theo một nghĩa nào đó là đúng, nhưng theo nghĩa khác lại sai.

Đúng là lời nói của Frete về việc sẽ đi thực hiện công việc bên ngoài giáo phái không dễ dàng được chấp nhận, nhưng diễn biến tiếp theo lại khác.

"Lần này tôi sẽ đi!"

"Không! Là tôi mới đúng!"

"Không thể để Sứ đồ độc chiếm tiểu thư được!"

"Đừng có nói nhảm! Người mà tiểu thư nhờ cậy là tôi! Chính tiểu thư Alrn đã trực tiếp gọi Frete này, các người định đi đâu hả!"

Chứng kiến Frete và những người của Giáo phái Nghệ thuật tranh cãi nảy lửa như thể sắp giết nhau trên đường rời khỏi giáo phái, Karia tự hỏi liệu ở đây có ai bình thường không nữa.

Kể từ khoảnh khắc thua cuộc, Arthur đã dự đoán trước việc mình sẽ bị Lucy Alrn chế giễu.

Không, chính xác là cậu đã biết điều đó ngay từ khi vụ cá cược được thiết lập. Một kẻ thích trêu chọc người khác như Lucy Alrn làm sao có thể để yên cho những kẻ thua cuộc cơ chứ.

"Tại sao các người lại thúc giục tôi thế? Kẻ bại trận thì phải biết thân biết phận mà thu mình lại chứ, sao lại không biết điều đó nhỉ? Việc bị tôi hành hạ đâu phải chuyện ngày một ngày hai, vậy mà vẫn không biết lượng sức mình. Chà. Trí thông minh thật thảm hại đến mức tôi thấy tội nghiệp luôn đấy. Thật đáng thương làm sao" Tất nhiên, dù đã biết trước nhưng không có nghĩa là cậu không bực mình, nhưng Arthur đã kìm nén cơn giận bằng cách nắm chặt tay đến mức lòng bàn tay rướm máu.

Hiện tại Lucy Alrn đã thắng cược và có quyền yêu cầu họ làm bất cứ điều gì.

Vì vậy, nếu tỏ thái độ chống đối thì chỉ tổ chuốc lấy những chuyện quái gở mà thôi.

Arthur, người suýt chút nữa đã phải mặc bộ đồ gọi là Bunny Girl khi chinh phục hầm ngục ở Quần đảo cách đây không lâu, biết rõ rằng khiêu khích Lucy chẳng mang lại lợi lộc gì.

Vì vậy, cậu đã ngoan ngoãn hạ thấp lòng tự trọng của mình.

Vấn đề là dáng vẻ hèn mọn đó lại càng kích thích tính cách tàn bạo của Lucy.

"Có vẻ như các người rất sợ những gì tôi sẽ sai bảo nhỉ? Nhìn cái bộ dạng không thốt nên lời kìa. Dù có đáng thương và thảm hại đến đâu thì Vương tử vẫn là Vương tử, cứ hèn nhát thế này thì thật rắc rối nhỉ?"

"Đừng lo lắng quá. Trên đời này làm gì có ai tốt bụng và đáng yêu như tôi cơ chứ? Tôi sẽ bắt Vương tử làm một việc mà ngài sẽ cực kỳ thích, nên cứ việc mong chờ đi."

Arthur, kẻ nhìn thấy cái đuôi ác quỷ trong dáng vẻ cười khúc khích của Lucy Alrn, vì muốn bảo toàn mạng sống nên buộc phải phản ứng tích cực với những lời cô nói.

Bởi vì cậu có linh cảm rằng nếu không làm vậy, nhân phẩm của mình sẽ bị đập tan tành.

"Chúng ta sẽ đi chinh phục hầm ngục bên ngoài, nên phải rèn luyện thực lực để dù có gặp nguy hiểm bất ngờ cũng có thể tự mình sống sót chứ nhỉ?"

Dưới danh nghĩa đó, Arthur đã tích cực tham gia vào việc chinh phục hầm ngục một mình.

Tất nhiên, không chỉ mình Arthur như vậy.

Frey, người đã khuất phục trước lời đe dọa rằng nếu cứ tiếp tục như vậy thì cô sẽ không bao giờ được đấu luyện nữa, đã buộc phải học cách chinh phục hầm ngục một mình.

Joy, người đã khuất phục trước lời đe dọa rằng nếu cô muốn thể hiện dáng vẻ đáng yêu thì cô sẽ không ngăn cản, cũng đã nhiệt tình tham gia chinh phục hầm ngục.

Và ngay cả Faby, người tưởng chừng như sẽ không khuất phục trước bất kỳ lời lẽ nào, cũng đỏ bừng mặt và lặng lẽ bước vào hầm ngục sau khi nghe Lucy nói gì đó.

Cứ như vậy, nhóm của Arthur đã đi khắp các hầm ngục của Học viện cho đến tận ngày trước khi đi chinh phục hầm ngục bên ngoài để vẽ lại bản đồ chi tiết của những nơi đó.

Để sống sót qua những trò đùa của Lucy Alrn.

"Hừm. Thành thật mà nói thì cũng chẳng ra sao cả. Nhưng nếu nghĩ đến việc các người là lũ rác rưởi kém cỏi bị một đứa con gái đánh bại, thì có lẽ nên gọi là khá khẩm chăng?"

Lucy, người đã thu nhận những cấu trúc hầm ngục của Học viện mà họ đã vẽ lại, gật đầu hài lòng và cất những tấm bản đồ đó đi.

"Chừng này thì chắc dù có bị rơi lại một mình trong hầm ngục, các người cũng sẽ không biến thành trẻ lạc rồi khóc nhè đâu nhỉ."

"Nghĩa là."

"Ngày mai chúng ta sẽ đi hầm ngục bên ngoài. Chuẩn bị đi, Vương tử đáng thương."

Murer, linh vật được gọi là con sói có bộ nanh sắc nhọn nhất thế gian và là chủ nhân của khu rừng khổng lồ ở phương Bắc, sau khi nhận được liên lạc từ Lina, đang di chuyển về phía một khu rừng.

Lina là một kẻ có năng lực thuộc hàng top trong số các linh vật, dù có vài điểm hơi kỳ quặc.

Nếu cô ta đã khẳng định chắc nịch như vậy, thì chắc chắn ở nơi đó phải có thứ gì đó.

Murer thầm khen ngợi bản thân khi nhớ lại lần ghé thăm khu rừng của Lina trước đây.

Nếu lúc đó mình không nghĩ rằng Lina sẽ ổn mà hành động, thì chắc đã không có được cơ hội này rồi.

Thành thật mà nói, sau khi bị Lina lột sạch mọi thứ, mình cũng có chút hối hận, nhưng giờ nghĩ lại thì tất cả đều là một khoản đầu tư đúng đắn.

À, nhắc mới nhớ, nghe nói người nhờ mình giúp đỡ lần này chính là nhân vật chính được vẽ trong những món trang sức đó sao.

Chỉ nhìn qua tranh thôi đã thấy thán phục rồi, không biết người thật sẽ còn như thế nào nữa.

Đến cả kẻ có gu thẩm mỹ khắt khe như Lina còn mất hết lý trí, thì chắc chắn phải xinh đẹp lắm.

Thật đáng mong chờ.