Chương 421: Sự quan tâm (7)

420- Chuyện Lucy Alrn vừa gây ra lan truyền khắp học viện với tốc độ chóng mặt.

Bởi tin tức về việc cô gái đang thu hút mọi sự chú ý nhờ hàng loạt chiến công gần đây lại dám giẫm nát đầu một vị giáo sư từng là nhân vật quyền lực trong cung đình thực sự quá đỗi giật gân.

Có kẻ hả hê vì cho rằng con nhỏ lưu manh đó cuối cùng cũng lộ bản chất thật.

Có kẻ lại bày tỏ sự thất vọng vì cứ ngỡ cô ta đã thay đổi nhưng hóa ra không phải.

Và cũng có những người khẳng định rằng Lucy Alrn hiện tại không phải hạng người như thế, chắc chắn phải có lý do gì đó cô ấy mới hành động như vậy.

Trong số đó, Arthur thuộc nhóm thứ ba.

Một phần vì anh biết Lucy Alrn hiện tại sẽ không vô cớ gây sự với người khác, nhưng lý do lớn hơn là vì anh hiểu rõ tại sao Lucy Alrn lại đứng ra.

Arthur vẫn nhớ như in khoảnh khắc Lucy Alrn tiến lên phía trước.

Đó là lúc anh đang nghiến chặt răng vì phẫn nộ trước những lời sỉ nhục nhắm vào mình và cả người mẹ quá cố.

Ngay khoảnh khắc anh định mất kiểm soát mà lao tới, một giọng nói khẽ lọt vào tai.

Tiếng bước chân nhỏ bé truyền đến từ mặt sàn.

Tiếng thở dốc mang theo chút hơi nóng có thể cảm nhận rõ ràng.

Khi Lucy phớt lờ Balian và coi lão như một kẻ dọn rác, Arthur nhận ra cô không hề thực sự không biết Balian là ai.

Bởi trong ánh mắt của cô, vốn đã trở nên thành thật hơn kể từ sau kỳ nghỉ đông vừa qua, lộ rõ vẻ lo lắng dành cho Arthur.

Khoảnh khắc chạm phải ánh mắt đó, Arthur vô thức siết chặt đôi môi.

Thật là một chuyện kỳ lạ.

Vốn dĩ Arthur không hề thích cảm giác bị thương hại.

Anh luôn cho rằng những kẻ gửi gắm ánh mắt thương hại đa phần chỉ muốn thể hiện bản thân là người tốt chứ chẳng hề thực lòng vì người khác.

Thế nhưng, kỳ lạ thay, ánh mắt của Lucy lại khác.

Đôi mắt lo lắng của cô dễ dàng làm lay động cảm xúc của Arthur đến không ngờ.

Cũng may là Lucy Alrn đã không nhận ra sự dao động của anh mà lập tức quay sang phía Balian, nếu không Arthur chắc chắn đã để lộ cảm xúc thật của mình.

Sau khi Lucy quay đi và anh đã lấy lại được bình tĩnh, Arthur chợt nhận ra diện mạo của Lucy đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Vì có hầu nữ đi theo chăm sóc nên việc cô trở nên xinh đẹp hơn là điều hiển nhiên.

Bản thân Lucy Alrn vốn không phải hạng người quá chăm chút cho ngoại hình.

Một kẻ không biết làm đẹp mà nhận được sự chăm sóc của người khác thì thay đổi là chuyện đương nhiên thôi.

Chỉ là từ trước đến nay, Arthur luôn cố gắng không để tâm đến sự thay đổi đó.

Anh sợ rằng nếu mình lại đỏ mặt như hồi cuối học kỳ trước thì chắc chắn sẽ bị trêu chọc, nên đã cố tình phớt lờ.

Cho đến tận hôm nay, khi phải đối mặt với sự thay đổi của cô ở khoảng cách gần như vậy, anh mới thẫn thờ quan sát diện mạo của Lucy.

Đôi mắt rạng rỡ hơn cả đá quý.

Làn da trắng ngần không một tì vết.

Đôi môi nhỏ nhắn.

Khuôn mặt được ca tụng là do chính tay Nữ thần Sắc đẹp và Nghệ thuật nhào nặn nên.

Việc anh vô thức bật cười trước những lời sỉ nhục Balian cũng là vì lý do này.

Vì quá thất thần nên anh đã thất bại trong việc quản lý biểu cảm.

Đến tận bây giờ Arthur vẫn hối hận về khoảnh khắc đó.

Nếu lúc đó anh mím chặt môi. Nếu anh cứ để mặc cuộc xung đột giữa Balian và Lucy chỉ dừng lại ở mức độ liên quan đến Arthur. Thì Balian hẳn đã không xúc phạm đến mẹ của Lucy.

Trong kỳ nghỉ vừa qua, Arthur đã hiểu được người mẹ có ý nghĩa thế nào đối với Lucy.

Người duy nhất luôn bao dung và khẳng định giá trị của Lucy, ngay cả khi cô buộc phải thốt ra những lời cay nghiệt trái với ý muốn của mình.

Người mà dù đã qua đời hàng chục năm, Lucy vẫn còn khóc nức nở đến mức ngất đi vì thương nhớ.

Một người mà dù chưa từng gặp mặt, anh cũng chắc chắn rằng bà là người ấm áp nhất thế gian.

Chính vì vậy, Arthur đã không ngăn cản Lucy. Dù có thể giữ lấy vai cô, anh vẫn để mặc cô lao vào Balian. Anh đã đứng nhìn cô gái đứng ra vì mình gây chuyện mà không hề can thiệp.

"Tam vương tử điện hạ. Ngài đứng ngay bên cạnh mà không ngăn cản thì làm cái gì vậy hả!"

Trước lời cằn nhằn của Joy, Arthur không thể đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào. Bởi chuyện Lucy vừa gây ra hoàn toàn là lỗi của anh.

"Ta xin lỗi."

"... Ngài xin lỗi kiểu đó làm tôi chẳng biết nói gì luôn đấy."

"Không cần nói gì cũng được. Chuyện lần này rõ ràng là lỗi của ta. Vì vậy, ta sẽ giải quyết nó."

Những lời đồn đại trong học viện thì không cần bận tâm.

Dù sao đó cũng không phải thứ có thể ngăn chặn được.

Hình phạt của học viện cũng không cần lo lắng.

Với những gì Lucy Alrn đã cống hiến cho học viện, làm sao họ dám phạt nặng cô chứ.

Hơn nữa, vụ việc lần này có vô số tình tiết giảm nhẹ, lại thêm nạn nhân Balian là một kẻ đã hết thời và không còn quyền lực, nên hình phạt dành cho Lucy Alrn cùng lắm cũng chỉ là vài ngày cấm túc mà thôi.

Mâu thuẫn với gia tộc Clock cũng tương tự.

Trừ khi bị điên, họ mới dám gây sự với gia tộc Alrn.

Theo ý kiến cá nhân của anh, khả năng cao là gia tộc Clock sẽ gửi thư xin lỗi và tìm cách cắt đứt quan hệ với Balian thì đúng hơn.

Bởi ai cũng biết rõ hậu quả sẽ ra sao nếu chọc giận cơn thịnh nộ của thảm họa mang tên Benedict Alrn.

Cuối cùng, trong tình hình hiện tại, chỉ có một thế lực duy nhất cần phải để tâm.

Đó chính là phe Đệ Nhị Vương phi, những kẻ trên danh nghĩa vẫn đang che chở cho Balian.

"Em trai à. Ta không ngờ em lại là người chủ động tìm đến đấy."

Nhị vương tử, Cecil Soladin, nồng nhiệt chào đón sự ghé thăm của Arthur.

Kể từ học kỳ hai năm ngoái, anh ta đã bắt đầu thay đổi. Không biết trong kỳ nghỉ đông vừa qua đã xảy ra chuyện gì, nhưng anh ta đã rũ bỏ được phần lớn tính cách bạo lực trước đây, và giờ đây thậm chí có thể mỉm cười chân thành với Arthur.

Cảm nhận được điều đó một cách mơ hồ, Arthur ngoan ngoãn chấp nhận sự chào đón của Cecil.

"Thật xin lỗi vì bình thường không thường xuyên đến thăm huynh trưởng."

"Thôi đi. Với những gì ta đã làm trong quá khứ thì chuyện đó là đương nhiên thôi."

"Cảm ơn huynh đã thấu hiểu."

"Đừng khách sáo nữa, ngồi xuống đi. Ta nghĩ mình biết em đến đây vì chuyện gì rồi."

"... Vậy sao ạ?"

"Chẳng phải em đến vì chuyện Lucy Alrn vừa gây ra sao."

Nghe Cecil vừa cười vừa nói, Arthur nín thở một nhịp rồi khẽ cười khổ và ngồi xuống chiếc ghế mà Cecil chỉ định.

Đúng là quá rõ ràng rồi. Vào thời điểm này mà anh tìm đến huynh trưởng thì ngoại trừ kẻ ngốc ra ai cũng đoán được lý do.

Trong lúc Arthur đang tự trách mình vì sự ngớ ngẩn, Cecil đã chuẩn bị trà bánh và đặt trước mặt anh.

"Để ta trả lời trước nhé, em tìm đến đây vô ích rồi. Phía chúng ta hoàn toàn không có ý định trách cứ Lucy Alrn đâu."

"... Dạ? Nhưng mà."

"Thứ nhất, chúng ta vốn đã coi lão Balian đó là một gánh nặng phiền phức. Thứ hai, Lucy Alrn đã khiến mẫu thân ta phải mang nợ rất nhiều. Trong tình cảnh này, em nghĩ chúng ta dám đụng vào Lucy Alrn sao?"

... Lucy Alrn khiến Đệ Nhị Vương phi mang nợ sao?

Trước tin tức hoàn toàn nằm ngoài dự tính, khuôn mặt Arthur thoáng hiện vẻ kinh ngạc, Cecil khẽ cười rồi ngồi xuống phía đối diện.

"Vậy nên hãy uống hết trà rồi về đi. Nhớ nhắn với Lucy Alrn rằng người của chúng ta sẽ gửi lời xin lỗi đến cô ấy sau. À, còn nữa, từ giờ em sẽ không phải thấy mặt Balian nữa đâu, cứ biết thế đi."

Sau khi kết thúc câu chuyện như thể chẳng có gì to tát, Cecil nhấp một ngụm trà mình vừa pha rồi nhăn mặt nhăn mũi.

"Chết tiệt. Lại thất bại rồi sao. Cứ đà này thì cả đời ta cũng chẳng được mẫu thân khen ngợi mất."

Nhìn dáng vẻ lầm bầm than vãn của anh ta, không còn thấy bóng dáng của sự lo âu hay kích động như trước nữa.

Điều đó khiến Arthur vô cùng kinh ngạc. Bởi Cecil mà anh biết vốn là người luôn run rẩy mỗi khi nhắc đến những chuyện liên quan đến Đệ Nhị Vương phi.

"Đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"

Vô thức thốt ra câu hỏi, Arthur thoáng nghĩ mình đã lỡ lời, nhưng biểu cảm của Cecil vẫn rất bình thản.

"Dù khó có thể nói chi tiết, nhưng ta cũng phải giải thích rằng mình nợ Lucy Alrn rất nhiều. Nhờ cô ấy mà lần đầu tiên trong đời ta được nghe lời xin lỗi từ mẫu thân đấy."

Thẫn thờ nhìn vào tách trà, Cecil chợt nói rằng vì mình đã trả lời nhiều rồi nên giờ đến lượt anh ta hỏi vài câu, rồi ghé sát mặt lại gần.

"Em trai à. Gần đây em có nghe thấy lời đồn thổi vô căn cứ nào liên quan đến Lucy Alrn không?"

"Lời đồn liên quan đến cô ấy thì nhiều vô kể, em không biết huynh đang nhắc đến cái nào."

"Thì cái tin bảo cô ấy đã đối đầu và giành chiến thắng trước Rasha của hội Săn Lùng Kẻ Mạnh tại đấu trường của Đế quốc Tersha ấy!"

Cứ ngỡ là chuyện gì nghiêm trọng, Arthur vừa nghe thấy tên Đế quốc Tersha đã chớp mắt liên tục.

"Đa số những kẻ hóng hớt đều coi đó là lời đồn nhảm nhí. Họ bảo chắc là do Benedict Alrn đánh bại rồi tin đồn bị tam sao thất bản, hoặc là Rasha đã nương tay."

"... Vâng. Nghĩ vậy cũng là lẽ thường tình thôi."

"Đúng vậy. Đó là lẽ thường. Ta cũng nghĩ thế. Nhưng trên đời này luôn có cái gọi là "vạn nhất" mà! Với tài năng rực rỡ của Lucy Alrn thì biết đâu đấy!"

Nhìn dáng vẻ mắt sáng rực của Cecil, Arthur hồi tưởng lại những chuyện đã nghe được khi ở lại gia tộc Alrn trong kỳ nghỉ vừa qua.

... Chuyện bảo suýt chết vì một con mụ điên nào đó, chẳng lẽ là.

"Em có nghe nói gì không!? Có đúng không!?"

"Em nghe bảo không hẳn là đánh thắng, mà là đã trụ vững được khoảng một phút ạ."

"Chính xác! Ha ha! Hóa ra lời đồn là thật! Rốt cuộc trong kỳ nghỉ vừa qua, con quái vật Lucy Alrn đó lại mạnh thêm đến nhường nào vậy chứ!"

Nghe giọng nói hào sảng của Cecil bảo rằng cứ đà này thì chẳng ai dám đụng vào cô ấy nữa, Arthur nhấp ngụm trà anh ta pha rồi nhăn mặt tía tai.

"... Rốt cuộc huynh đã dùng loại lá trà gì vậy?"

"Lá trà hái từ lãnh địa Pmon đấy."

"Chẳng phải đó là loại trà thượng hạng nhất sao?"

"Thì sao chứ?"

"Mà lại ra cái vị như thế này á?!"

Trước sự kinh ngạc của Arthur, Cecil lảng tránh ánh mắt.

"... Thôi để em pha lại cho."

"Ừm. Nhờ em vậy."

Hương vị tách trà do Arthur pha lại tuyệt vời đến mức không thể so sánh được với lúc trước.

Thật đáng ngạc nhiên, việc tôi đấm lão giáo sư chẳng gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Học viện không đưa ra hình phạt nào.

Phía Đệ Nhị Vương phi thì thực sự xin lỗi, bảo rằng sẽ không để tôi phải thấy mặt Balian nữa và thậm chí còn gửi quà bồi thường cho tôi.

Thậm chí về mặt danh tiếng, những kẻ vốn ghét tôi thì tặc lưỡi bảo "biết ngay mà", còn những người có thiện cảm với tôi thì lại cho rằng chắc phải có lý do gì đó nên mới bỏ qua luôn.

Kết quả duy nhất mà vụ việc này để lại là ánh mắt của các giáo sư nhìn tôi đã trở nên dè chừng hơn hẳn.

... À không. Vẫn còn một thứ nữa.

Đó là sự cằn nhằn của đồ ngốc.

"Tiểu thư. Mỗi khi nghe thấy những lời đồn không hay về bạn mình, trái tim tôi lại đau đớn biết bao ngài có biết không?"

"Đồ ngốc à. Câu đó ta nghe hàng chục lần rồi đấy nhé. Ngươi có say rượu đâu mà sao cứ nói đi nói lại một câu thế hả."

"Tôi muốn ngài phải có ý thức cảnh giác! Cảnh! Giác!"

Trước tiếng hét của Joy bảo rằng khả năng kiểm soát tin đồn của cô ấy cũng có giới hạn, tôi lén lút né tránh ánh mắt của cô nàng.

Không, nhưng mà chẳng lẽ lại để lão ta xúc phạm cha mẹ mình mà không làm gì sao.

Tôi chỉ thực thi một hình phạt chính đáng cho một kẻ tồi tệ thôi mà.

"Joy. Đợi một chút."

Nghe thấy giọng nói ôn hòa của Faby, tôi nhen nhóm hy vọng rằng cuối cùng mình cũng thoát khỏi sự cằn nhằn của Joy.

"Không được để cảm xúc xen lẫn vào việc giáo huấn. Giáo huấn là chỉ ra điều đúng đắn chứ không phải là trách móc."

Thế nhưng đó chỉ là ảo tưởng của tôi. Faby hóa ra lại là người có khả năng cằn nhằn dài đến mức khiến ngay cả Joy cũng phải khiếp sợ.

Cứ thế, sau khi bị Joy và Faby giữ lại cằn nhằn suốt mấy tiếng đồng hồ và trốn chạy ra ngoài, tôi nhìn thấy đám đông chật kín quảng trường và nhận ra thời điểm đó đã đến.

Thời điểm hầm ngục của học viện mở cửa.