Chương 306: Được cứu mạng (2)

Hắn trố mắt nhìn Razeal — người đàn ông với làn da nhợt nhạt và mái tóc bạc bồng bềnh như ánh trăng tan chảy — rồi thều thào đầy khàn đặc:"Rốt cuộc... r-rốt cuộc kẻ này là ai? Tại sao... tại sao ta lại không nhận ra hắn?... Với loại khí thế này... lẽ ra ta phải biết hắn chứ..." Trái tim gã bạch tuộc đập thình thịch dữ dội hơn.

"Cảm giác này... nó giống như... như thể ta đang đứng trước một vị Hải Vương vậy..." Những lời đó thốt ra một cách đứt quãng, bị bóp nghẹt bởi nỗi kinh hoàng tột độ. Dù cố gắng thế nào, gã cũng không thể cử động. Tay chân gã không chịu nghe lời. Bản năng gào thét bảo gã phải chạy trốn, nhưng cơ thể lại như bị đông cứng trong một gọng kìm. Cuối cùng Razeal cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp và không chút cảm xúc:"Đây là lần đầu tiên ta có thuộc hạ dưới trướng..."

Đôi mắt đỏ rực của hắn liếc nhìn Aurora và Levy một lát trước khi quay lại nhìn đám người Atlantis đang run rẩy.

"... vậy mà lại có kẻ dám làm hại họ." Tông giọng của hắn bình thản, gần như dịu dàng, nhưng bằng cách nào đó lại khiến nó trở nên đáng sợ hơn gấp bội.

"Điều này," hắn kết luận, "khiến ta thấy khá là phiền lòng đấy." Và rồi... OÀNG. Một thứ gì đó vô hình nhưng mang sức mạnh quái dị xé toạc làn nước. một làn sóng đỏ rực, dày đặc, đầy kinh hoàng bùng phát từ cơ thể Razeal và lan tỏa ra xung quanh như một cơn bão đang nở rộ. Đó không phải là ma pháp. Cũng chẳng phải hào quang hay lực vật lý thuần túy. Đó là sát ý thuần khiết. Và nó mạnh mẽ đến mức gần như hiện hữu thành một thực thể vật chất. Làn nước rùng mình và gợn sóng dữ dội như thể đang cố gắng chạy trốn.

Phiến đá dưới chân họ rung chuyển. Những chiếc lồng kêu lách cách. Toàn bộ cơ sở ngoài khơi rung lên bần bật như một sinh vật đang co rúm lại vì sợ hãi. Maria nheo mắt lại.

"C-Cái gì thế này...?" Cô thì thầm, hơi lảo đảo lùi lại. Tim cô đập loạn nhịp, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô nhìn xuống bàn tay mình... Nó đang run rẩy. Chỉ vì đứng gần hắn. Đúng như mình nghĩ... hắn thực sự đã trở nên mạnh mẽ hơn... Maria thầm nhủ. Hoàn toàn khác hẳn so với trước đây. Sau khi có được trái tim mới, sức mạnh của cô đã tăng vọt — cô biết mình mạnh hơn trước rất nhiều — vậy mà... Chỉ riêng sát ý này thôi cũng đủ khiến cô cảm thấy mình như một con mồi.

Neptunia, đang lơ lửng phía sau cô, cũng chẳng bình tĩnh hơn là bao. Biểu cảm của cô đanh lại, đôi mắt vốn điềm tĩnh giờ trở nên sắc lạnh và nghiêm trọng. Ngay cả cô cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát.

"Đây là... Đây là sát ý thuần khiết," cô lẩm bẩm.

"Mạnh đến mức cảm giác như hàm răng của một con dã thú đang kề sát cổ họng vậy." Trong khi đó... Aurora và Levy trông hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Không một thớ cơ nào trên người họ run rẩy. Không một nhịp thở nào bị nghẹn lại. Sát ý của Razeal xoáy quanh họ như một dòng sông bị rẽ đôi bởi hai tảng đá. Nó thậm chí còn chẳng chạm vào họ. Tuy nhiên, ngay cả họ cũng có thể nhìn thấy nó.

Cả thế giới xung quanh dường như nhuốm một màu đỏ máu — không phải vì sát ý chạm vào họ, mà vì nó quá áp đảo đối với tất cả những người khác. Đôi mắt hồng của Aurora mở to. Levy chỉ biết chớp mắt nhìn trân trân. Ở phía đối diện, những kẻ là mục tiêu của Razeal... Mọi thứ đã thay đổi. Đám người Atlantis chớp mắt một cái, và đột nhiên khung cảnh xung quanh họ bị bóp méo. Môi trường biến dạng thành một ảo ảnh kinh hoàng, áp đảo được tạo ra bởi sát ý thuần túy.

Cảm giác như họ đang đứng giữa một biển máu đặc quánh và ngột ngạt, không có lối thoát. Dù đó không phải là một ảo ảnh thực sự, nhưng tâm trí họ không thể nhận thức được điều gì khác. Bản năng của họ gào thét: CHẾT. CHẾT. CHẾT. Tất cả bọn chúng đều ngã gục. Hàng chục kẻ... Hàng trăm kẻ... Tất cả lập tức quỳ sụp xuống, không thể thở nổi, không thể nhấc nổi vũ khí, thậm chí không thể ngăn cơ thể mình run rẩy.

Tay chân chúng hoàn toàn rã rời, bị tê liệt bởi nỗi kinh hoàng tuyệt đối hơn bất kỳ chiếc lồng hay xiềng xích nào. Mang của chúng phập phồng dữ dội khi cố gắng đớp lấy nước một cách tuyệt vọng, miệng há hốc rồi khép lại như lũ cá đang ngạt thở. Dù Razeal vẫn đứng yên bất động, cơ thể chúng vẫn run rẩy dữ dội đến mức xương cốt kêu răng rắc. Razeal im lặng quan sát, đôi mắt lạnh lùng. Sau vài giây, hắn lại lên tiếng:"Hửm. Có vẻ như sát ý của ta đã đủ mạnh để hạ gục kẻ thù mà không cần phải ra tay rồi."

Giọng hắn nghe có vẻ... đang suy ngẫm. Chỉ với một ý nghĩ nhỏ, hắn thu hồi nó lại. Áp lực ngột ngạt biến mất ngay lập tức. Mới một giây trước, thế giới còn là màu đỏ. Giây tiếp theo, nó đã trở lại bình thường như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Nhưng đám người Atlantis vẫn nằm rạp trên mặt đất, run rẩy không kiểm soát, mồ hôi vã ra, nước dãi chảy dài, tâm trí chúng vẫn đang hoảng loạn để hiểu được tại sao mình vẫn còn sống. Razeal nhìn chúng với vẻ thờ ơ nhạt nhẽo. Cuối cùng hắn đã nâng cấp Sát ý của mình lên Hạng A.

Và hiệu quả đã rõ mồn một. Đây là sát ý không phải được rèn giũa từ những cuộc xô xát hay những trận chiến nhỏ lẻ... Mà là từ sức nặng của hàng tỷ sinh mạng đã bị tước đoạt. Một áp lực được mài giũa qua cái chết và sự tàn sát rộng lớn đến mức không tâm trí bình thường nào có thể cưỡng lại được. Razeal đứng đó một lúc, hoàn toàn tĩnh lặng, mái tóc bạc của hắn chậm rãi trôi bồng bềnh trong nước.

Đôi mắt hắn hạ xuống nhìn đám người Atlantis đang nằm la liệt trên mặt đất — hàng trăm kẻ trong số đó, đang run rẩy, nghẹt thở vì nỗi sợ hãi của chính mình, bị tê liệt bởi sát ý đã ghim chặt chúng xuống đáy biển. Sau đó... Razeal bình thản đặt một bàn tay nhợt nhạt lên chuôi thanh hắc kiếm rèn từ tinh tú của mình. Vũ khí khẽ ngân lên dưới cái chạm của hắn, phản ứng lại với chủ nhân. Chuôi kiếm lấp lánh một vẻ đe dọa lạnh lẽo, im lìm, như thể chính thanh kiếm cũng đang nôn nóng.

Đôi mắt hắn vẫn thờ ơ khi quan sát lũ buôn nô lệ đã ngã gục. Cạch. Tiếng thanh kiếm trượt ra khỏi vỏ vang lên sắc lẹm hơn bình thường — âm thanh kim khí trong trẻo, đáng sợ. Khoảnh khắc lưỡi kiếm lộ diện, một gợn sóng lan tỏa trong làn nước quanh cơ thể hắn. Và rồi... Hắn biến mất. Không phải là một bóng mờ. Không phải là một vệt sáng. Thậm chí không có cả chuyển động. Hắn đơn giản là biến mất. Mắt Maria mở to. Hơi thở của cô nghẹn lại.

"Nhanh quá..." Cô thì thầm, âm thanh nhỏ đến mức khó nghe thấy. Ngay cả sau khi tiến hóa thành Ác quỷ, ngay cả với các giác quan đã được mài giũa, ngay cả với khả năng nhận thức được tăng cường... Tất cả những gì cô kịp nhìn thấy chỉ là một vệt sáng đỏ thẫm mờ ảo chém xuyên qua làn nước. Một vệt sáng lóe lên qua mọi hướng cùng một lúc, nảy giữa các cơ thể như tia sét đánh vào rừng rậm. Razeal xuất hiện trở lại ngay tại vị trí hắn vừa đứng, như thể hắn chưa từng di chuyển.

Thanh hắc kiếm của hắn đã đang trượt trở lại vào vỏ. Cạch. Một âm thanh kết thúc hoàn hảo và bình tĩnh. Và rồi... Máu bắt đầu rỉ ra. Maria chậm rãi nhìn xuống, sự kinh hãi hiện rõ trên sống lưng. Mỗi tên Atlantis đang nằm trên mặt đất lúc này đều bị máu phun ra từ nhiều vết chém đứt lìa. Những cánh tay lơ lửng. Những xúc tu trôi dạt. Những đôi chân bị cắt ngọt. Một vài cơ thể co giật, một vài kẻ lịm đi, khuôn mặt vặn vẹo vì hoang mang và đau đớn... Giờ đây chỉ có thể nghe thấy những tiếng la hét.

Không có lấy một kẻ nào chết. Nhưng không một kẻ nào còn giữ được tay chân nguyên vẹn. Razeal đã tước bỏ mọi vũ khí mà chúng sở hữu — tay, chân, vây, xúc tu — trong chưa đầy một giây. Chúng không thể chiến đấu, đứng vững hay thậm chí là bò đi. Chỉ còn có thể thở. Một cách thoi thóp.

"Đi thôi," Razeal bình thản nói, quay sự chú ý lại về phía Aurora và Levy như thể chưa có chuyện gì quan trọng xảy ra.

"Chúng ta xong việc ở đây rồi. Giờ chúng ta nên khởi hành đến Royal Ocean." Levy chớp mắt ngơ ngác.

"Cái gì? Đã xong rồi sao?" Hắn hỏi, sững sờ. Hắn và Aurora cùng quay đầu nhìn về phía đám người Atlantis... Và đóng băng tại chỗ. Những đám mây máu trôi dạt trong nước. Những chi bị đứt lìa trôi dạt vô định như lá rụng trong một cái ao đỏ ngầu. Mọi kẻ buôn nô lệ đều nằm bất động trên nền đá, mang phập phồng yếu ớt, đôi mắt mở to vì kinh hoàng và la hét thảm thiết. Mới vài phút trước chúng còn sống sờ sờ. Razeal chỉ vừa mới đến cách đây vài giây. Vậy mà...

Hắn đã biến một trăm gã đàn ông thành những con sâu không chi trước khi chúng kịp nhận ra mình đang bị tấn công. Aurora nhìn trân trân, miệng há hốc. Levy cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn đã luôn mạnh mẽ như thế này sao...? Levy nuốt nước bọt cái ực. Chặt đứt tay chân của hàng trăm người chỉ trong một cái chớp mắt, không gây ra một tiếng động nào... Aurora theo bản năng nắm chặt tay Levy, không phải vì sợ Razeal — nàng không sợ hắn — mà đơn giản là vì sững sờ trước những gì mình đang chứng kiến.

Razeal nhìn cả hai một cách bình thản.

"Đứng dậy đi," hắn nói.

"Ta đã kiểm tra rồi, cả hai đều ổn. Nếu còn chuyện gì khác, các ngươi có thể nói với ta bây giờ... hoặc trong khi chúng ta di chuyển." Aurora và Levy chớp mắt, rồi nhìn nhau một lát trước khi lắc đầu với hắn.

"Chúng ta ổn," họ khẽ nói, đan những ngón tay vào nhau chặt hơn, mỉm cười yếu ớt với nhau như thể cả thế giới đã thu bé lại chỉ còn hai người. Razeal gật đầu một cái.

"Tốt." Hắn đưa tay ra để giúp họ đứng dậy... Nhưng trước khi họ kịp rời đi, giọng nói của Maria đã cắt ngang.

"Ngươi không định giết chúng sao?" Cô hỏi, hai tay vẫn khoanh trước ngực, nhướng mày nhìn lũ buôn nô lệ cụt chi đang chảy máu.

"Ý ta là... chúng đã tra tấn hai người này. Chúng đã cố giết họ. Ngươi không cần phải tỏ ra nhân từ ở đây đâu." Tông giọng của cô mang tính thực tế chứ không phải tức giận. Cô đã chắp vá được tình hình chỉ bằng cách quan sát xung quanh: đống đá vấy máu nơi Aurora đã nhảy múa, vết thương do dao găm trên cổ Levy, những chiếc lồng ở khắp mọi nơi. Họ đã phải chịu đựng rất nhiều. Sự mềm yếu không có chỗ ở đây. Razeal hơi quay đầu lại, đôi mắt đỏ rực lấp lánh một thứ ánh sáng xa xăm, lạnh lẽo.

"Chết thì dễ," hắn khẽ nói.

"Nhưng sống mới khó." Giọng điệu của hắn không hề tàn nhẫn, chỉ là đang nói lên sự thật. Vô cảm.

"Kết liễu chúng một cách không đau đớn sẽ là một sự nhân từ," hắn tiếp tục, nhìn xuống lũ buôn nô lệ đang quằn quại.

"Để như thế này, chúng sẽ chết dần chết mòn. Đầy đau đớn. Máu của chúng trôi dạt trong nước, không thể bơi, không thể cử động, không thể với tới thức ăn."

"Vài kẻ sẽ chết trong vài giờ. Vài kẻ trong vài ngày. Dù thế nào đi nữa, chúng cũng sẽ nằm đây trong sự bất lực... hối hận về mọi quyết định đã dẫn dắt chúng chạm vào những thứ thuộc về ta." Aurora nhìn Levy, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng — không phải vì sợ Razeal, mà vì cái cách hắn nói những điều đó một cách quá đỗi thản nhiên. Levy chỉ im lặng gật đầu, giờ đây đã hiểu Razeal sâu sắc hơn một chút. Razeal kết thúc bằng một sự điềm tĩnh trống rỗng:"Giết chóc là sự nhân từ.

Ta không giết những kẻ mà ta ghét." Không gian rơi vào im lặng. Maria nhìn hắn một hồi lâu, mắt nheo lại. Cô không bị đe dọa — cô đang đánh giá hắn. Sau vài giây, cuối cùng cô cũng lên tiếng:"Nhưng nếu có kẻ không chết thì sao?" Cô hỏi một cách lạnh lùng.

"Nếu một trong số những kẻ này còn sống? Đó sẽ là sự nhân từ. Và nó có thể tạo ra thêm nhiều kẻ thù cho ngươi đấy." Cô thôi khoanh tay, đôi mắt sắc sảo, giọng nói còn sắc sảo hơn.

"Giết luôn lúc nào cũng tốt hơn. Người ta chết chính vì loại sự thiếu hiểu biết này đấy. Ngươi nên giết chúng đi. Tất cả bọn chúng. Bởi vì bất kỳ kẻ nào trong số đó cũng có thể trở thành kẻ thù truyền kiếp của ngươi." Giọng cô trầm xuống lạnh lẽo hơn.

"Để kẻ thù sống sót là sự ngu xuẩn. Cứ kết liễu chúng đi." Lời nói của cô xé toạc sự tĩnh lặng như một lưỡi dao.

"Nếu có kẻ không chết... điều đó thậm chí còn tốt hơn," Razeal nói khẽ, gần như quá bình tĩnh so với những lời hắn thốt ra. Giọng nói của hắn mang vẻ kiên định lạnh lùng khiến mỗi âm tiết đều cứa sâu hơn.

"Sống mà không có tay chân, đối với ta, còn tệ hơn là chết. Không thể làm gì cả... không làm gì ngoài việc thở và hối hận. Đó là nơi mà lưỡi kiếm không thể chạm tới." Ánh mắt đỏ rực của hắn hạ xuống nhìn những chi bị đứt lìa đang trôi nổi trong làn nước nhuốm đỏ. Không phải sự thương hại... mà là sự tính toán. Sau đó, mắt hắn lại ngước lên, khóa chặt vào mắt Maria.

"Và về việc ai đó sống sót và trở thành kẻ thù của ta," hắn tiếp tục, khẽ nhún vai như thể ý tưởng đó khiến hắn thấy buồn cười, "hay việc để chúng sống có thể khiến người ta săn đuổi ta? Tất nhiên đó là một sự lựa chọn. Ngươi không bao giờ có được bất cứ thứ gì mà không phải chọn lựa. Ngươi có quyền lựa chọn kết thúc mọi thứ thật nhanh và để cuộc trả thù của mình... trở nên nhạt nhẽo." Đôi môi hắn cong lên, không chút thân thiện.

"Hoặc ngươi chọn con đường khó khăn hơn. Để trả thù, đôi khi ngươi phải bỏ công sức ra cho nó. Thậm chí là nhìn chúng sống cuộc đời hạnh phúc với tất cả vinh quang, tất cả nụ cười của chúng trong khi ngươi chẳng có gì. Điều đó mới khó... So với chuyện đó thì việc này chẳng là gì cả. Nếu ngươi muốn trả thù, ngươi không thể mong đợi rằng sẽ không có rủi ro nào, phải không?"

"Trả thù là một sự lựa chọn," hắn nhắc lại, chậm hơn.

"Một kẻ không thể trả thù nếu chúng không có quyết tâm. Ngươi phải chấp nhận mạo hiểm. Giết chóc thật tẻ nhạt. Nó kết thúc quá sớm. Quá sạch sẽ và nhạt nhẽo." Đôi mắt hắn khép hờ, gần như đang nhấm nháp triết lý của chính mình.

"Ta thích sự trả thù đau đớn hơn. Thậm chí nếu sau này nó có cắn ngược lại ta... điều đó chỉ khiến nó thú vị hơn thôi. Hãy tưởng tượng những kẻ xuống địa ngục chỉ để bò trở lại đòi nợ máu... và rồi lại tiêu diệt chúng một lần nữa. Tống chúng trở lại địa ngục. Hãy để chúng sống. Hãy để chúng thối rữa trong nỗi đau đớn và sự khốn khổ của sự thù hận đang gặm nhấm chúng từ bên trong. Chầm chậm. Chầm chậm thôi.

Cho đến khi cuộc sống của chúng chỉ còn là sự thù hận, quên đi điều gì là quan trọng và điều gì không, mất tất cả trên con đường đó... Cuộc đời mà không ai muốn... Một khi đã bước lên con đường đó thì khó mà quay trở lại lắm." Đôi mắt đỏ rực của hắn lóe sáng hơn.

"Ngươi không biết gì về cảm giác đó đâu. Ta đã từng sống trong đó rồi. Và nó còn tệ hơn cả cái chết." Maria đứng đó im lặng, tay khoanh lại, nhưng đôi mắt đầy sự chú ý. Những lời của hắn rất bình thản, nhưng cô có thể cảm nhận được mọi thứ ẩn sau chúng — một lịch sử, một cơn bão, một sức nặng mà không ai có thể đọc được trừ khi họ đã từng trải qua nó. Cô phân tích hắn như một mảnh ghép được tạo nên từ những bóng tối.

"... Ngươi muốn trả thù ai?" cuối cùng cô hỏi, giọng nói ổn định nhưng có chút tò mò. Cơ hàm của Razeal hơi dãn ra, và một tiếng cười khẽ — không phải vui mừng, cũng chẳng phải hài hước — thoát ra từ hắn. Một tiếng "hừm" nhỏ, trầm đục và tối tăm.

"Tại sao lại hỏi," hắn thì thầm, "khi mà ngươi đã biết rõ rồi?" Maria chạm mắt hắn. Cô biết. Nhưng nghe chính miệng hắn xác nhận lại là một chuyện khác.

"Ta cứ tưởng ngươi không muốn điều đó," cô thành thật nói.

"Ngươi lúc nào cũng hành động như thể đang chạy trốn khỏi họ vậy. Ít nhất là ta chẳng thấy dấu hiệu nào của sự trả thù cả."

"Không," Razeal nói, và lần này một nụ cười nhếch mép thực sự xuất hiện trên khuôn mặt hắn — lạnh lùng, sắc sảo, nhưng không thể phủ nhận là đầy sức sống.

"Ta sẽ có được cuộc trả thù của mình." Đôi lông mày của Maria nhíu lại.

"Nhưng không phải bằng cách giết họ?"

"Ta sẽ tước đoạt tất cả những gì họ yêu quý nhất," hắn trả lời. Có một sự gợn sóng trong tông giọng của hắn — sự phấn khích, sự mong đợi, cảm giác hưng phấn của một thứ gì đó vặn vẹo nhưng mang tính cá nhân sâu sắc.

"Và rồi tất cả mọi người sẽ thấy." Hắn không kết thúc câu nói. Hắn không cần phải làm vậy. Maria đã hiểu đủ để im lặng một lần nữa... Nhưng vẫn vậy... Cô đã muốn nói rằng... Điều đó thật ngu ngốc, nhưng rồi cô lại không nói, vì cô nghĩ mình không cần phải bận tâm. Vài giây dài trôi qua. Chỉ có tiếng nước sủi bọt nhẹ nhàng hoặc tiếng la hét vang vọng xung quanh cùng những tiếng r*n r* yếu ớt của đám người Atlantis bị tàn phế vẫn còn sống.

"... Dù sao thì, đi thôi," Razeal đột ngột nói, phá vỡ bầu không khí căng thẳng như thể nó chẳng có ý nghĩa gì.

"Chúng ta hết thời gian rồi. Chúng ta phải quay trở lên trên đó."

"Hừm." Maria gật đầu trước, sau đó là Neptunia, rồi đến Aurora và Levy — mặc dù hai người cuối cùng vẫn đang quấn quýt lấy nhau hơn là chú ý đến xung quanh. Phía sau họ, Neptunia hơi vươn người tới trước, thì thầm nhỏ vào tai Maria: "Hắn muốn trả thù ai vậy?" Tông giọng của cô mang vẻ tò mò háo hức, kiểu người muốn hóng chuyện nhưng lại cảm nhận được sự nguy hiểm ẩn sâu bên dưới. Nhưng Maria chỉ im lặng lắc đầu. Cô sẽ không nói cho Neptunia biết bất cứ điều gì.

Mặc dù Razeal không nhìn họ, cô chắc chắn hắn có thể nghe thấy từng từ một. Không phải là điều đó quan trọng. Maria cũng sẽ không nói theo bất kỳ cách nào khác. Đơn giản là cô không muốn. Tuy nhiên, cô vẫn thấy tò mò. Cuộc trả thù mà hắn đang nói đến là gì? Hắn đang lên kế hoạch gì sao? Nhưng là cái gì? Cô cố gắng đoán, nhưng khi biết đối tượng mà mối thù của hắn nhắm tới là ai, cô cũng biết rằng hắn sẽ không bao giờ thành công. Đúng, hắn mạnh thật, nhưng mục tiêu của hắn... đó là chuyện không thể nào.