Chương 2443: Tóm tắt mọi thứ (Chapter 2443 Summary of Everything)

Tất cả Sunny đã dành hơn một thập kỷ để khám phá những bí mật kinh hoàng của Mộng Giới và dần dần ghép nối sự thật về nó. Con đường dẫn đến kiến thức mà anh có được giờ đây đã trải đầy máu và những tàn tích cháy âm ỉ, và rất ít người – nếu có – biết nhiều như anh về bản chất ẩn giấu của thế giới.

Điều này không có nghĩa là những người khác không tìm kiếm sự thật với quyết tâm tương tự, và rằng không ai khác có quyền đối với kiến thức cấm kỵ mà anh nắm giữ.

Chẳng hạn, các Chủ Quyền quá cố đã biết vô số bí mật. Có Nephis nữa… cô ấy biết gần như nhiều như Sunny, đã dành những năm họ xa cách để theo đuổi những sự thật của riêng mình. Anh không độc quyền về kiến thức thần bí, và thế giới cũng không ngừng lại khi anh vắng mặt.

Chỉ là Sunny có một lợi thế áp đảo khi giải quyết những bí ẩn rợn người trong quá khứ… hay ít nhất là đã từng có. Lợi thế đó là thuộc tính bẩm sinh trước đây của anh, [Định Mệnh], đã đưa anh vào một cuộc đối đầu với Weaver và các nhân vật chính khác của ngày tận thế từ nhiều năm trước.

Tuy nhiên, Nephis cũng có một lợi thế lớn của riêng mình. Lợi thế đó… là Cassie. Hầu như không có ai trên thế giới phù hợp hơn cô ấy để tìm hiểu những sự thật đã mất và bị lãng quên – vì vậy, Nephis và Cassie đã học được khá nhiều bí mật giống như Sunny đã học được, trong những năm anh vắng mặt.

Sau đó, cả ba cùng tổng hợp kiến thức của mình.

…Tuy nhiên, giờ đây, Sunny lại một lần nữa đi trước rất xa.

Bởi vì lần này, bí mật mà anh đã khám phá ra thực sự làm chấn động thế giới.

Đó là một bí mật để kết thúc mọi bí mật, cũng như là câu trả lời cho vô số bí ẩn đã ám ảnh họ suốt nhiều năm.

Vì vậy, Sunny đã kể cho họ mọi thứ anh đã học được trong Trò chơi của Ariel.

Cách Weaver thách thức Ác quỷ Dread trong một Trò chơi Tử thần. Chín người là ai… cách Weaver chết lần đầu tiên dưới tay Orphne. Cách cô ấy giết Ác quỷ Định mệnh một lần nữa trong Cõi Bóng tối, cách Phép thuật Ác mộng được hoàn thành bằng cách tiêu thụ các vị thần…

Và tại sao.

Tất nhiên, anh chỉ có thể nói với họ sự thật mà không giải thích tất cả những điều đó liên quan đến cá nhân anh như thế nào — Cassie đã suy luận được rất nhiều về Sunny là ai và đã từng là gì từ những khoảng trống trong ký ức của cô ấy và những điều cô ấy dường như không thể nhớ được, trong khi Nephis cũng có những nghi ngờ của riêng mình… nhưng dù sao, cả hai người họ đều không thể giữ lại kiến thức về những gì họ đã biết về anh trong quá khứ.

Khi anh nói xong, một sự im lặng chết người bao trùm phòng họp. Một cơn bão tuyết đang hoành hành bên ngoài cửa sổ, che khuất bầu trời đầy sao… căn phòng dường như tối hơn trước, với những bóng tối ẩn mình trong các góc, và không ai dám nói chuyện trong một thời gian dài.

Cuối cùng, chính Sunny là người đã phá vỡ sự im lặng.

"À này… tôi đã theo đuổi sự thật này bấy lâu nay. Cảm giác thật khó tin khi cuối cùng cũng biết được tất cả — à, ít nhất là hầu hết. Tôi… tôi không biết phải cảm thấy thế nào nữa. Nhưng tôi biết rằng tri thức là khởi nguồn của mọi sức mạnh. Vậy nên, tôi đoán là chúng ta cảm thấy mạnh mẽ hơn rất nhiều dù vẫn như cũ."

Cassie vẫn đứng bất động, vẻ mặt xa xăm. Cô ấy dường như đang suy nghĩ điều gì đó rất mãnh liệt, hàng ngàn ý nghĩ đang bủa vây sau đôi mắt đẹp đẽ, vô hồn của cô.

Sunny rùng mình khi hình dung những gì đang diễn ra trong cái đầu nhỏ bé, ranh mãnh của cô ấy.

Trong khi đó, Nephis thì trầm tư và tập trung, nhìn Sunny với ánh mắt im lặng nhưng sắc bén.

Sau một lúc, cô ấy hít vào từ từ, rồi nhẹ nhàng lên tiếng:

"Vậy… để tôi nói rõ xem nào."

Cô ấy đứng dậy và đi đến cửa sổ, nhìn cơn bão tuyết đang hoành hành sau tấm kính trong suốt. Giọng cô ấy vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng giờ đây chất chứa vô vàn cảm xúc ẩn giấu:

"Rất lâu về trước, vào buổi hoàng hôn của Thời đại Hoàng kim, các vị thần đã trở nên xa cách và thờ ơ, bỏ bê nhiệm vụ của họ… hay ít nhất là những gì mọi người coi là nhiệm vụ của họ. Trong sự vắng mặt thờ ơ đó, một đế chế được thành lập bởi Thần Chiến tranh và được cho là được ông bảo hộ đã phát động một loạt các cuộc chinh phạt đẫm máu, dần dần lan rộng khắp các cõi phàm trần như một bệnh dịch. Cuộc chinh phạt đó tiếp tục cho đến khi họ chạm trán một quốc gia nhỏ bé, hòa bình…

một nền văn hóa không thờ phụng vị thần nào, mà thay vào đó lại xây dựng đền thờ cho chính số phận."

Cô ấy quay lại và nhìn Sunny với vẻ cau mày.

"Nền văn hóa đó đã bị chinh phục và xóa sổ, nhưng không phải trước khi cử đi chín người hùng định mệnh… hay quái vật, tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận… trong một nhiệm vụ để báo thù cho dân tộc của họ. Báo thù cho dân tộc của họ bằng cách giết chết các vị thần."

Sunny gật đầu và tiếp tục:

"Nhưng làm sao phàm nhân có thể hy vọng đánh bại các vị thần? Chín người họ không phải là đối thủ của các vị thần, và vì vậy, họ đã lên đường khơi mào một cuộc chiến giữa ma quỷ và các vị thần, biết rằng nó sẽ đưa Đế chế Chiến tranh – và toàn bộ sự tồn tại cùng với nó – đến chỗ hủy diệt. Bằng cách đó, họ trở thành kiến trúc sư của sự diệt vong đã nuốt chửng thế giới."

Nephis cười một cách u ám.

"Chỉ có một con quỷ từ chối tham gia vào Cuộc chiến Diệt vong. Con quỷ đó, trên thực tế, biết những gì Chín người đang cố gắng đạt được ngay từ đầu, cũng như sẽ không có người chiến thắng trong cuộc chiến… rằng mọi thứ sẽ bị hủy diệt bởi nó, chỉ còn lại những xác chết sau đó. Vì vậy, con quỷ đó đã nghĩ ra một kế hoạch của riêng mình, một kế hoạch để bẻ cong số phận."

Cô ấy hít một hơi thật sâu và kết thúc bằng một giọng lạnh lùng, u ám:

"Weaver đã tạo ra Phép thuật Ác mộng, để nó lan rộng không bị chú ý trong số những người tị nạn tuyệt vọng của ngày tận thế, và sau đó thao túng một trong Chín người giết chết họ trong Cõi Bóng tối, nơi Cổng Hư Không đứng đó — Cổng Hư Không đã được mở bởi ai đó trong trận chiến cuối cùng của Cuộc chiến Diệt vong. Cái chết của Weaver là chất xúc tác đã hoàn thành Phép thuật, cho phép nó tiêu thụ cả các vị thần và ma quỷ… và nhận ra thiết kế thực sự của nó."

Cassie cuối cùng cũng cựa quậy, hơi nghiêng đầu và thì thầm:

"Để ru ngủ Vị thần Bị lãng quên, người đã được giải thoát khỏi Hư Không, trở lại giấc ngủ. Và sau đó lây nhiễm cho những con người tìm được nơi trú ẩn trong các Cõi Thần Thánh mồ côi trong nỗ lực nuôi dưỡng các vị thần mới… những vị thần được dạy dỗ để thách thức số phận, và do đó sẽ có thể tiêu diệt Kẻ bị Lãng Quên một lần và mãi mãi trong sâu thẳm Ác Mộng Thứ Bảy."

Vẻ mặt Nephis trở nên lạnh lùng.

"…Chỉ là nó không diễn ra như Weaver đã hy vọng, cho đến bây giờ. Mọi Cõi Thần Thánh bị nhiễm Bùa chú đều khuất phục trước dòng lũ ác mộng và bị Mộng Giới nuốt chửng, sau tất cả, các nền văn minh của họ bị hủy diệt và tiêu thụ bởi Sự Thối Nát. Dân tộc Biển Hoàng Hôn, nền văn minh Godgrave, và phần còn lại — tất cả đều biến mất, và chúng ta là tất cả những gì còn lại. Những tia lửa cuối cùng của Ngọn Lửa."

Sunny thở dài, rồi gật đầu.

"Anh hiểu điều đó có nghĩa là gì, phải không?"

Cassie là người trả lời:

"Một điều là con người đã sai lầm cơ bản về cơ chế và mục đích của Bùa chú. Thực tế, cái mà chúng ta gọi là Bùa chú Ác mộng thực sự là hai quá trình kết nối, nhưng riêng biệt… tất nhiên chúng ta đã có những nghi ngờ, nhưng bây giờ thì đã xác nhận. Vị thần Bị lãng quên đang ngủ, mơ một cơn ác mộng — những dấu vết của giấc mơ của ông ấy tràn vào thực tại, dần dần lây nhiễm toàn bộ sự tồn tại. Đó là nơi Hạt Giống Ác Mộng đến, làm ô uế mọi thứ xung quanh chúng bằng Sự Thối Nát.

Và khi Hạt Giống nở hoa, Ác Mộng của Vị thần Bị lãng quên tiếp tục lan rộng — Cổng mở ra ở những cõi mới, và những thế giới đó sau đó được tích hợp vào Cõi Thần Thánh của chính ông ấy… vào Mộng Giới."

Sunny ngả người ra sau, nhìn vào khoảng không.

"Vậy thì, Ma thuật Ác mộng không tạo ra Hạt giống Ác mộng, cũng không tạo ra Sinh vật Ác mộng. Thay vào đó, nó… giống như một giao diện được xây dựng trên tất cả, xuyên suốt tất cả, như một sự hiện diện cộng sinh — hoặc có thể là ký sinh. Nó tạo ra những cơn Ác mộng bên trong Hạt giống và cấp cho những người mang nó một cách để tiếp cận những cơn Ác mộng này nhằm phá hủy Hạt giống từ bên trong. Đó là lý do tại sao những người…

những người không mang Ma thuật không thể thách thức một Hạt giống — nếu họ đến gần, họ sẽ đơn giản là tự phơi bày mình trước sự mục nát."

Cassie hít một hơi run rẩy.

"Đó là một trong những chức năng chính của Ma thuật. Chức năng thứ hai là nuôi dưỡng những người mang nó theo nhiều cách khác nhau và giúp họ đi trên Con đường Thăng Thiên với tốc độ không thể tưởng tượng được đối với những người Thức tỉnh tự nhiên… một cách tàn nhẫn nhất, nhưng cũng khá hiệu quả."

Cô ấy thở ra từ từ trước khi nói thêm:

"Chức năng chính thứ ba của nó…"

Sunny kết thúc câu nói.

"Là chức năng cơ bản nhất, nằm ở gốc rễ của tất cả. Đó là giữ cho Vị thần Bị lãng quên ngủ yên."

Anh dừng lại một lát, rồi nói với một chút say mê trong giọng nói:

"Tất nhiên, vẫn còn nhiều câu hỏi về cách thức hoạt động của Ma thuật. Ví dụ, điều gì cung cấp năng lượng cho nó? Liệu nó có tiêu thụ một chút mảnh linh hồn của mỗi sinh vật sống bị giết bởi những người mang nó không? Hay nó đang sử dụng Ác mộng của Vị thần Bị lãng quên làm một nguồn năng lượng vĩnh cửu để tự cung cấp? Nó có còn nguyên vẹn không, hay cơ chế của nó đã bị hỏng hóc qua nhiều thiên niên kỷ? Chính xác thì nó tạo ra những cơn Ác mộng như thế nào, và bản chất của những bóng ma cư trú trong đó là gì?

Tôi khá chắc rằng Ma thuật không được dệt từ sợi tinh hoa, mà từ chính Sợi dây Định mệnh… đó có phải là lý do tại sao nó dường như toàn tri, sở hữu kiến thức về cả quá khứ và tương lai?"

Sunny lắc đầu.

"Weaver, con quỷ độc ác đó… chúng đã giở một trò lừa ngoạn mục vào lúc cuối cùng, phải không? So với những gì Phép thuật thực sự là, ngay cả hành động giết chết các vị thần — và ma quỷ — dường như cũng trở nên lu mờ. Ý tôi là, ai có thể đoán được rằng việc giết chết các vị thần chỉ là phương tiện để đạt được mục đích, chứ không phải mục tiêu thực sự? Và ai có thể đủ trơ trẽn để coi cái chết của họ theo cách đó chứ?"

Anh thở dài, đột nhiên cảm thấy ngạt thở.

Sunny giờ đã Vô Số Phận… nhưng điều đó dường như không giải thoát anh khỏi sự kiểm soát của Weaver. Con quỷ mơ hồ đó đã hình dung ra một vai trò cho người thừa kế của họ — kẻ hậu sinh của họ — và ngay cả sau khi bị xé ra khỏi tấm thảm số phận, Sunny vẫn đang hành động theo ý muốn của chúng. Đó là bởi vì Weaver không cần thao túng số phận của anh để kiểm soát anh. Chúng chỉ đơn giản là có thể thao túng toàn bộ thế giới và không cho Sunny lựa chọn nào khác ngoài việc đi đến nơi mà Ác quỷ Số phận muốn anh đến.

Mặc dù anh không còn bị Định Mệnh nữa, nhưng sức nặng của những quyết định mà Sunny đã đưa ra đảm bảo rằng những lựa chọn tương lai của anh sẽ phù hợp với những gì Weaver đã hình dung.

'Con quỷ chết tiệt đó…'

Anh thở ra chậm rãi.

"Tất cả đều hấp dẫn, và có rất nhiều điều chúng ta vẫn chưa biết. Nhưng những chi tiết này không thực sự quan trọng lúc này, phải không?"

Nephis, người vẫn im lặng cho đến lúc đó, nhìn anh một cách đầy ý nghĩa.

"Vậy thì điều gì là quan trọng?"

Sunny đối diện ánh mắt cô, lựa chọn từ ngữ cẩn thận.

Cuối cùng, anh nói với giọng điệu có phần nhẹ nhàng hơn bình thường.

"Chà… cô đấy. Mục tiêu của cô luôn là phá hủy Phép thuật. Giờ đây khi cô biết rằng nó không ác ý như chúng ta vẫn tin, và sự tồn tại của nó là cần thiết để giữ cho Vị thần Bị lãng quên không nuốt chửng tất cả chúng ta, điều đó không thay đổi gì sao? Hay đúng hơn… nó không thay đổi mọi thứ sao?"

Nephis nhìn anh một lúc, vẻ mặt không thể đọc được.

Sau đó, cô khẽ mím môi và quay về phía cửa sổ.

"…Tuy nhiên, nó không thực sự thay đổi nhiều."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash