Chương 2409: Hồi Kết (Chapter 2409 End Game)

Tất cả Bạo Chúa Tuyết đã chết, và trò chơi đã kết thúc.

Sunny có thể cảm thấy một áp lực tinh tế, như thể vương quốc Trò chơi của Ariel đang từ chối cậu. Cậu nghi ngờ rằng nó sẽ sớm trục xuất cậu, nhưng thực ra, cậu không biết chính xác điều gì sẽ xảy ra. Các quân cờ được Weaver và Ariel đặt lên bàn đã ở yên vị trí hàng ngàn năm, chờ đợi những người chơi mới đến - nhưng họ không bao giờ đến, buộc các Bạo Chúa bị giam cầm phải tự mình hành động.

Hai con quỷ cũng chưa bao giờ kết thúc trò chơi. Ariel đơn giản là đã đầu hàng khi bị đẩy vào một tình thế vô vọng. Vì vậy, không ai có thể nói trước điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Sunny sẽ phải tự mình tìm cách thoát khỏi Trò chơi của Ariel sao? Với cảm giác bị từ chối mà cậu cảm thấy, dường như không phải vậy. Vậy cậu có được giải thoát khỏi vai trò Bạo Chúa Tro Tàn và trở về Ravenheart không? Còn các quân cờ của cậu thì sao? Còn những quân cờ còn lại của phe bị đánh bại thì sao? Hai Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa sẽ bị giam cầm trong Trò chơi Tử Thần, hay chúng cũng sẽ được giải thoát khỏi vai trò của mình? Hay chúng sẽ bị thanh trừng bởi thực thể đáng sợ trú ngụ dưới những đám mây? Cậu không biết.

Nhưng dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, cậu phải nhanh lên và lấy phần thưởng của mình.

'Dù có khó khăn đến mấy, hả.' Trời biết rằng Sunny đã trải qua đủ phần địa ngục của mình, và cả đủ phần những vùng nước khủng khiếp nữa.

"Tìm bức tượng nhỏ đi, Kai!" Cậu phớt lờ cơn đau ở cánh tay gãy và ngực bị xé toạc, quay sang nhìn đỉnh núi. Hẳn phải có một lối vào Lâu đài Tuyết ở đâu đó trên đó. Sunny phóng Shadow Sense của mình vào sâu trong ngọn núi, cảm thấy một sự cấp bách. Đúng vậy, cậu không biết điều gì sẽ xảy ra. Nhưng có điều gì đó mách bảo cậu rằng họ không còn nhiều thời gian nữa.

Áp lực trục xuất đang tăng lên, và Sunny đã phải vận dụng ý chí của mình để giữ vững trong vương quốc thu nhỏ của Trò chơi của Ariel. Cơ thể khổng lồ của Kẻ Điều Khiển sừng sững trên đầu cậu, ẩn chứa những kho báu hấp dẫn. Đôi cánh của con bướm đêm khổng lồ có thể dùng để chế tạo áo giáp và trang phục đáng kinh ngạc, tứ chi của nó có thể được rèn thành vũ khí diệt thần, và năm mảnh linh hồn ẩn sâu trong xác nó có thể trở thành neo cho những Ký Ức mạnh mẽ phi thường.

Nhưng không có thời gian để thu hoạch bất kỳ thánh tích nào trong số này. Ngay cả khi có. Sunny không chắc mình sẽ làm vậy. Cậu đã thấy thế giới dường như đã bị vấy bẩn và biến chất bởi những giọt máu của Kẻ Điều Khiển.

Liệu có phải là một ý hay, khi thèm muốn kho báu của nó, ngay cả khi nó đã chết? Cứ như thể ngay cả xác của vị thần đã ngã xuống cũng là một nguồn Tham Nhũng không ngừng. Có lẽ những kho báu này không phải là thiêng liêng, mà bị nguyền rủa. Vì vậy, điều duy nhất Sunny muốn tìm là bức tượng ngọc bích của Bạo Chúa Tuyết. Cậu cần phải nhanh lên. Dù sao thì cậu cũng đã đạt được rất nhiều khi đánh bại Linh Hồn Hoài Nghi.

Bóng của Kẻ Điều Khiển giờ đã ở trong Linh Hồn Hải của cậu. Cậu cũng đã thành thạo bước thứ năm của Vũ Điệu Bóng Đêm. Mặc dù, việc sử dụng sự thành thạo này là một việc cực kỳ nguy hiểm - dù sao thì nó cũng suýt chút nữa đã cướp đi mạng sống của Kai. Nhưng ngay cả khi Sunny kiêng thực hiện Bước Thứ Năm trong tương lai, cậu vẫn sẽ gặt hái được lợi ích từ việc đã thành thạo nó.

Bởi vì Serpent chắc chắn đã trở thành một Titan Tối Thượng. Và nếu Sunny trở thành vật chủ của Ác Mộng Pháp Thuật một lần nữa vào một ngày nào đó, ai mà biết được? Một Di Vật Di Sản Khía Cạnh mới sáng bóng có thể đang chờ đợi cậu, sẵn sàng được thu nhận. Và còn Slayer nữa. Sunny có thể đã lạc lối trong hình dạng Titan Ngọc Bích, nhưng cậu đã không bỏ lỡ việc cô ấy phá hủy bóng của Condemnation. Sau tất cả thời gian này, Slayer đã săn được con mồi của mình, rốt cuộc.

'Thật kiên trì.'

Tuy nhiên, không giống như Sói, bóng của nó đã trở về vùng vô định không ánh sáng của linh hồn cậu sau khi bị phá hủy, Condemnation đơn giản là đã biến mất. Nó bị cái Bóng Sát Thủ hấp thụ, bằng cách nào đó, gần như một vật hiến tế mà cô ấy đã dâng cho chính mình. Sau đó, Slayer đơn giản là biến mất. Giống như Saint và những Hồn Thức khác sẽ biến mất để trở về với ngọn lửa đen nuôi dưỡng linh hồn của Sunny và trải qua một quá trình tiến hóa.

'Slayer, đang tiến hóa sao?'

Liệu cô ấy sẽ đạt được cấp bậc cao hơn? Một Class cao hơn? Thậm chí có thể giải phóng Aspect của cô ấy? Cậu vừa phấn khích vừa cảnh giác với viễn cảnh đó.

Sunny cảm thấy phấn khích vì những lý do rõ ràng, vì Bóng Tối của cậu càng mạnh, bản thân cậu cũng sẽ càng mạnh. Sự cảnh giác của cậu cũng dễ hiểu thôi.

'À, những trận đấu tay đôi hàng tuần của chúng ta sắp trở nên phiền phức hơn rất nhiều phải không?'

Tuy nhiên, đây cũng là một phúc lành mà cậu đã nhận được trong trận chiến chống lại Kẻ Điều Khiển. Cậu lặng lẽ liếc nhìn cái đầu của con bướm đêm khổng lồ.

Sunny từng nghĩ rằng Vua Núi là hình dạng cuối cùng của Giun Điều Khiển. Nhưng giờ đây khi cậu đã gặp Linh Hồn Hoài Nghi, cậu biết rằng mình đã sai. Vua Núi chưa bao giờ là Kẻ Điều Khiển, và cũng không phải là một trong những họ hàng của Kẻ Điều Khiển. Thay vào đó, hắn chỉ là một con nhộng bị bỏ lại mà một con giun nghi ngờ đã bỏ lại, từ rất lâu rồi, sau khi dùng nó làm vật chủ để trưởng thành thành một con bướm đêm đáng sợ.

Một vị vua phàm trần đã bị nhiễm nghi ngờ và biến thành quái vật, gây ra một lời nguyền đáng sợ cho thế giới.

Lời nguyền đó tiếp tục phát triển và trưởng thành cho đến khi nó trở thành Linh Hồn Hoài Nghi, Kẻ Điều Khiển. Và giờ đây, nó đã chết.

Nếu Sunny thành thật với chính mình, cậu vẫn không thể tin rằng mình đã thắng. Rằng cậu đã giết một Bạo Chúa Nguyền Rủa, và một kẻ xảo quyệt như Kẻ Điều Khiển. Mặc dù, cậu và những người bạn đồng hành của mình quá hoàn hảo để chống lại con bướm đêm nham hiểm đó đến nỗi dường như toàn bộ cuộc đụng độ đó đã được ai đó sắp đặt vì lợi ích của họ. Nếu đúng như vậy. Sunny không cần phải đoán ra ai.

'Weaver.'

Ảnh hưởng của con quỷ mơ hồ đó sâu rộng đến mức nào? Ác Quỷ Định Mệnh khao khát đạt được điều gì? Liệu tất cả họ, có phải chỉ là những con rối nhảy múa theo chuyển động của những sợi dây buộc vào bảy ngón tay vuốt của Weaver? Những Sợi Dây Định Mệnh.

"Tìm thấy rồi!" Kai bay qua những sợi tơ héo tàn, đáp xuống trong một cơn bão tuyết gần Sunny. Bức tượng ngọc bích nằm trong lòng bàn tay anh ta, đội một vương miện. Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Ừm, mình cũng tìm thấy rồi." Bên ngoài, sâu trong lòng núi, giác quan bóng tối của cậu phát hiện ra một hang động khổng lồ, và một lâu đài được xây bên trong bằng băng.

Cái kén tơ đen đã hoàn toàn tan rã. Ngọn núi đang rung chuyển, những vết nứt bao phủ sườn núi ngày càng rộng hơn. Có thứ gì đó đang di chuyển bên dưới những đám mây. Sunny cố gắng dồn ý chí, buộc mình phải bám rễ vào thế giới đang muốn trục xuất cậu, và túm lấy vai Kai.

"Đi thôi!"

Nói rồi, cậu dùng chút tinh hoa cuối cùng của mình và kéo cả hai vào bóng tối. Hang động khổng lồ đang tan rã, những khối băng lớn rơi xuống từ trần hang và vỡ tan thành vô số mảnh vỡ với tiếng gầm đinh tai nhức óc. Tuy nhiên, không có mảnh nào có thể làm hỏng lâu đài đứng ở trung tâm hang. Nó trông gần như y hệt Lâu đài Tro Tàn, chỉ khác là được làm bằng băng và bao phủ trong tuyết.

Tuy nhiên, Sunny không lãng phí thời gian nghiên cứu những chi tiết kiến trúc tinh tế của nó, mà kéo mình và Kai thẳng vào khoảng trống rộng lớn của tòa tháp chính.

Ở đó, tuyết bao phủ sàn nhà thay vì tro. Tuy nhiên, phần lớn căn phòng băng rộng lớn chứa đầy vô số sợi tơ đen, chắn lối đi như một mạng nhện. Những sợi tơ này dường như vẫn chưa héo tàn, và giữ được độ bền đáng kinh ngạc. Sunny có thể đã chặt một con đường xuyên qua mạng lưới tơ đen nếu muốn, nhưng cậu bị thương nặng, gần như kiệt sức, và trên hết là bị thúc ép về thời gian. Vì vậy, cậu chỉ đơn giản là đẩy càng nhiều tơ càng có thể vào Linh Hồn Hải của mình, dọn một đường hầm hẹp dẫn đến trung tâm căn phòng.

Ở đó, một bàn thờ ngọc bích đứng trước một cái hố hình tròn. Không có khói bốc lên từ cái hố, cũng không có dung nham sôi sục sâu bên dưới. Thay vào đó, chỉ có một cái giếng đen không đáy thấm đẫm cái lạnh chết chóc. Cái lạnh có thể chịu đựng được phần nào gần bàn thờ, nhưng sâu trong bóng tối, không gì có thể sống sót trong cái ôm giá lạnh của nó. Ngay cả một Titan Tối Thượng như Sunny.

"Nhanh lên." Cậu tập tễnh đi đến cái hố, kéo Kai theo. Áp lực mà Trò chơi của Ariel tác động lên cậu, cố gắng loại bỏ cậu khỏi bàn cờ, tiếp tục tăng lên - đến lúc này, Sunny phải dồn hết ý chí để chống lại nó, và sức chịu đựng của cậu đang nhanh chóng cạn kiệt.

'Argh.'

Khi họ đến cái hố đen, Sunny do dự một lát và liếc nhìn tay mình. Ở đó, hai bức tượng ngọc bích nằm cạnh nhau - một cái nguyên vẹn và đội vương miện, cái kia trông như dã thú và dính máu. Chúng là những hình tượng của Kẻ Điều Khiển và Vua Chuột. Sunny cảm thấy rằng thứ cậu đến tìm - mảnh vỡ của Dòng Kế Thừa của Weaver - được giấu trong bức tượng Bạo Chúa Tuyết. Tuy nhiên, cái kia vẫn có thể tiết lộ một sự thật vô giá cho cậu. Đó là một kho báu vô giá, một phần di sản do Ariel, Ác Quỷ Kinh Hoàng để lại.

Dù vậy, cậu vẫn buộc mình nhặt bức tượng Tuyết Thú và đưa cho Kai.

"Đây, cậu xứng đáng mà. Lấy đi."

Kai nhìn chằm chằm vào bức tượng dính máu một lúc, bị lời hứa của nó cám dỗ sâu sắc. Đôi mắt anh ta rung động. Nhưng rồi, anh ta khẽ mỉm cười và lắc đầu.

"Không, nó sẽ hữu ích hơn cho cậu."

Sunny lặng lẽ quan sát anh ta, rồi hỏi một cách căng thẳng: "Cậu chắc chứ? Vật này, nó tiết lộ sự thật. Bất cứ sự thật nào - bất cứ điều gì cậu từng muốn biết, bất cứ điều gì cậu từng ước tìm được câu trả lời. Đúng, tôi biết cậu đã chịu đựng quá nhiều sự thật vì Khuyết Điểm của mình, nhưng dù sao đi nữa, cậu sẽ không có cơ hội như thế này lần nữa đâu."

Kai im lặng một lúc. Cuối cùng, nụ cười của anh ta rộng hơn một chút.

"Tôi biết. Nhưng, tôi đã học được rất nhiều trong chuyến hành trình này. Tôi đã học được rất nhiều. Vì vậy, tôi ổn rồi, tôi nghĩ vậy. Tôi đã biết mọi thứ mình cần biết. Cảm ơn cậu nhé - tôi rất trân trọng."

Sunny nhìn chằm chằm vào anh ta vài giây, rồi gật đầu và thở dài nhìn đi chỗ khác.

"Cậu đúng là một người kỳ lạ, cậu biết không?"

Kai bật cười.

"Kẻ kỳ lạ thì biết kẻ kỳ lạ."

Sunny hít một hơi thật sâu và cố gắng mỉm cười.

"Vậy thì, hẹn gặp lại ở thế giới bên kia nhé."

Nói rồi, cậu ném cả hai bức tượng vào cái hố và chuẩn bị tinh thần. Khi những bức tượng ngọc bích rơi vào bóng tối, cậu nhớ lại những lần trước cậu đã hấp thụ những mảnh vỡ của Dòng Kế Thừa của Weaver. Lần nào cũng đau như địa ngục. Trên thực tế, đó là một trong những nỗi đau tồi tệ nhất mà Sunny từng trải qua.

Một nụ cười nhợt nhạt méo mó trên môi cậu.

"À mà này. Nếu tôi bắt đầu la hét và quằn quại trong đau đớn, đừng để ý nhé. Chỉ cần đảm bảo tôi không cắn đứt lưỡi hay móc mắt ra thôi, nếu không phiền lắm. À, một con mắt thì có lẽ không sao đâu."

Kai chớp mắt.

"Hả? Đợi đã, cái gì?"

Nhưng Sunny không nghe thấy anh ta. Bởi vì cậu đã ở một nơi khác rồi. Cậu đang nhận phần thưởng của mình.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash