Chương 2154: Tùy Hứng (Chapter 2154: Off the Cuff)

Tất cả Cassie đã chứng kiến sự ra đời của Đại Gia Tộc Valor — của lực lượng sẽ định hình tương lai nhân loại theo ý chí của mình. Quyết tâm miễn cưỡng của Warden để trở thành một trong những nền tảng của thế giới mới sẽ được đền đáp, đưa anh ta lên đỉnh cao quyền lực trong những năm tới.

Dường như lịch sử được tạo ra như vậy. Không phải bởi những đội quân hùng hậu hay sức mạnh thần bí, mà bởi ý chí của một cá nhân kiên định — miễn là ý chí đó đủ sắc bén để để lại dấu ấn trên thế giới.

Dĩ nhiên, bản thân Warden không định trở thành một cá nhân mà sức mạnh cá nhân có thể đạp đổ các đội quân. Tuy nhiên, con trai anh ta thì có… bằng cách đi theo bước chân của cha mình.

Vậy thì, chẳng phải thật cay đắng trớ trêu sao, khi thế giới sạch sẽ hơn mà Warden mong muốn tạo ra cho con cái mình lại bị chính chúng nhấn chìm trong máu?

…Có lẽ đó là điều không thể tránh khỏi, vì những gì chúng thừa hưởng từ anh ta là di sản của chiến tranh, không phải hòa bình.

Tòa lâu đài xinh đẹp mà anh ta đã biến thành một pháo đài của nhân loại giờ đây là một chiến trường đổ nát nơi các cháu anh ta đang vật lộn để giết hại lẫn nhau, và con trai anh ta đã tập hợp một đội quân lớn để tàn sát những người khác, chứ không phải những sinh vật được triệu hồi bởi Phép Thuật.

Đó cũng là tội lỗi của anh ta.

Vào khoảnh khắc đó, Cassie cảm nhận được một chuyển động. Lúc này, nó không chỉ là một cái co giật nhẹ… Tay của Jest yếu ớt giơ lên, rồi lại buông thõng xuống.

Cô rùng mình và đào sâu hơn vào ký ức của hắn, vội vã tìm kiếm dấu vết của Anvil.

Lần này, cuối cùng, cô đã thành công.

Một ký ức mơ hồ hiện lên từ giếng ký ức — ngắn ngủi, nhưng khắc sâu những cảm xúc ngọt ngào pha lẫn cay đắng.

…Jest bước ra khỏi một chiếc PTV sang trọng và hít thở thật sâu, tận hưởng không khí trong lành của NQSC. Giờ đây khi vấn đề với các rào chắn đã được giải quyết, mọi người có thể hít thở tự do ở đây một lần nữa — ít nhất là gần trung tâm.

Dáng vẻ của hắn tràn đầy tự tin, và thân hình phong độ của hắn càng trở nên bắt mắt hơn nhờ bộ quần áo thanh lịch, đắt tiền. Giờ đây khi Jest có tiền dư dả, hắn đặc biệt tận hưởng những điều tốt đẹp hơn trong cuộc sống — điều mà hắn đã bị tước đoạt trong thời niên thiếu.

Chắc chắn không phải để bù đắp cho việc hắn không thể mặc những Ký Ức sang trọng. Hoàn toàn không!

'Ai cần những bộ áo giáp cồng kềnh đó chứ?'

Mỉm cười, hắn đi giữa những chiến binh Thức Tỉnh đang canh gác lối vào một khu phức hợp hành chính mới xây và bước vào bên trong. Không ai dám ngăn hắn lại, vì mọi người đều biết hắn là ai… thực ra, cái quái gì thế này, tại sao không ai ít nhất kiểm tra ID của hắn? Có đủ loại Thần Tính ngoài kia, nên không bao giờ có thể quá cẩn thận…

Nhưng mà, sức mạnh của những người đã tụ tập bên trong đáng sợ đến mức chỉ kẻ điên mới dám liều mình tấn công.

'Chết tiệt. Nhưng thế giới vẫn đầy rẫy những kẻ điên rồ!'

Jest thở dài.

Đã năm năm trôi qua kể từ ngày Phép Thuật Ác Mộng giáng xuống. Đến nay, thế giới đang dần vượt qua tình trạng bất ổn nghiêm trọng mà nó đã trải qua từ đầu. Dĩ nhiên, vẫn còn vô số vấn đề, lớn nhỏ, nhưng ít nhất đã có một sự sắp xếp trật tự ở hầu hết các Khu Vực — đặc biệt là ở NQSC. ŕâ? Ò? Ë?

Phần lớn, đó là nhờ những người đã tụ tập hôm nay… và cả chính Jest nữa, mặc dù những gì hắn làm thường ít hào nhoáng hơn.

Vài phút sau, hắn bước vào một căn phòng nơi Warden đang ngồi trên ghế, trông có vẻ hơi khó chịu — không phải nhiều người có thể nhận ra cảm xúc thật sau vẻ ngoài điềm tĩnh hoàn hảo của anh ta. Cũng có hai cô gái trẻ ở đây, đang trang điểm và làm tóc cho anh ta.

Jest không nhịn được cười.

"Ôi, ôi trời ơi. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được cảnh anh trang điểm đâu, Lãnh chúa Warden."

Warden liếc nhìn hắn, dường như sợ quay đầu làm phiền chuyên gia trang điểm. Nếu ánh mắt có thể giết người, Jest có lẽ đã ngã gục ngay tại chỗ.

"Chuyện đó… những người khác cứ khăng khăng. Dù sao thì hôm nay tôi sẽ phát biểu trước toàn thể nhân loại."

Jest cười toe toét.

"Chúc may mắn… cho nhân loại. Việc chứng kiến khuôn mặt của anh sẽ là một cú sốc lớn đối với nhiều người, không nghi ngờ gì nữa. Cứ để họ chịu đựng đi, tôi nói! Giống như tôi đã chịu đựng bấy nhiêu năm qua."

Hôm nay quả thực là một ngày đặc biệt. Bởi vì hôm nay, họ sẽ công bố việc thành lập Chính phủ Nhân loại Thống nhất — một tổ chức bao quát nhằm tạo điều kiện hợp tác giữa các thành trì nhân loại khác nhau, đóng vai trò là cầu nối giữa các nhà vô địch Thức Tỉnh độc lập, và giám sát cơ sở hạ tầng của các khu vực đông dân cư trên hành tinh.

Đó là lý do tại sao những nhân vật kiệt xuất như Warden, Hỏa Bất Tử, Kẻ Lướt Đêm, và nhiều cường giả khác đều có mặt trong cùng một tòa nhà ngày hôm nay.

Tất nhiên, cái tên đó — Chính phủ Nhân loại Thống nhất — chỉ là một tuyên bố táo bạo. Trên thực tế, nhân loại còn lâu mới thống nhất. Phần lớn hành tinh hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của liên minh của họ, nhưng vẫn còn những kẻ thù mạnh mẽ ở các góc của nó.

Châu Mỹ dường như đã trở lại vào năm ngoái, nhưng những kẻ Ưu việt vẫn đang giữ vững vị trí ở phía Nam. Toàn bộ Tứ phân vị phía Tây nằm dưới sự kiểm soát của Caliban và băng nhóm quỷ dữ điên loạn của hắn, tất cả đều bị tiêm nhiễm bởi hệ tư tưởng đáng sợ một cách kỳ lạ của hắn. Tà giáo Giấc Mơ vẫn phổ biến ở nhiều nơi, và những kẻ cuồng tín Con Đường Thăng Hoa đang dần chiếm được ưu thế ngay tại NQSC này.

Cũng còn nhiều thành phố nhỏ hơn chưa được giải phóng khỏi Sinh Vật Ác Mộng.

Nói tóm lại, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Đó là lý do tại sao Jest đến muộn hôm nay.

Warden do dự vài khoảnh khắc, rồi yêu cầu chuyên gia trang điểm và làm tóc rời đi. Khi họ đã đi khỏi, anh ta nhìn Jest một cách điềm tĩnh.

"Thế nào rồi?"

Jest nhún vai.

"Có một chút thiệt hại ngoài ý muốn. Đáng tiếc, nhưng không thể tránh khỏi. Dù sao thì, mọi việc diễn ra tốt đẹp — những kẻ bảo thủ của chế độ cũ sẽ không còn là vấn đề nữa. Chúng ta sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn hệ thống phân phối nước và nhà máy lọc nước vào cuối tuần, sau đó giao chúng cho UHG. Rõ ràng, điều đó cũng sẽ khiến các cuộc đàm phán với những người Nông dân trở nên vô nghĩa — họ sẽ không tồn tại lâu nếu chúng ta cắt nguồn cung cấp nước cho hệ thống thủy canh quý giá của họ.

Và không có nguồn thức ăn ổn định, tất cả các nhóm chống đối khác sẽ phải tuân thủ. Tóm lại, sẽ không còn phe phái độc lập nào kiểm soát cơ sở hạ tầng quan trọng ở NQSC nữa. Tất cả là nhờ chính tôi đây."

Hắn cười toe toét.

Warden thở dài, rồi gật đầu cụt lủn.

Sau vài khoảnh khắc, anh ta nói:

"Có máu trên tay áo anh."

Jest giật mình.

"Cái gì? À, chết tiệt… đó là một chiếc áo sơ mi đặt may đó, khốn nạn thật!"

Hắn kéo cổ tay áo ra khỏi ống tay áo khoác, xem xét mức độ hư hại, rồi nhăn mặt và xé toạc toàn bộ cổ tay áo.

Dĩ nhiên, không quên tháo chiếc khuy măng sét đắt tiền ra trước. Đó là quà của vợ hắn, nên hắn không thể làm mất chúng.

'Ôi không, cái áo của mình...'

Vứt chiếc cổ tay áo dính máu vào thùng rác, Jest thở dài chán nản và liếc nhìn Warden.

"Thôi được rồi. Anh cứ chuẩn bị bài phát biểu của mình đi… tôi sẽ đi chào lũ trẻ."

Warden gật đầu.

"Nói đội trang điểm vào khi anh đi ra nhé. Và… hôm nay làm tốt lắm."

Jest mỉm cười.

"Chà, dĩ nhiên rồi. Khi nào tôi mà chẳng làm tốt việc?"

Năm năm qua không hề bình yên… thực tế, chúng nhuốm màu bởi những cuộc đổ máu không ngừng. Quyền lực phải trả giá đắt, và người ta phải trả bằng máu — máu của mình hoặc của đối thủ.

Vì vậy, Jest đã từ lâu không đếm xuể số nhiệm vụ mà hắn đã thực hiện thay mặt Warden, cả công khai lẫn bí mật. Đó không phải là công việc thú vị lắm… hầu hết thời gian… nhưng hắn tự hào vì mình giỏi việc đó.

Quan trọng nhất, nó có ý nghĩa. Bởi vì hắn không đổ máu vì lợi ích cá nhân hay để thỏa mãn lòng tham của mình. Hắn đổ máu để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho mọi người, và đặc biệt là cho gia đình hắn.

Giờ đây khi Jest đã làm cha, hắn hiểu được cảm giác của Warden năm xưa.

Quên đi cổ tay áo dính máu, Jest đi về phía cửa.

"Ồ! Con út của anh có ở đây hôm nay không?"

Warden gật đầu mỉm cười.

"Vâng, có ạ."

Jest cười khúc khích.

"Tốt, tốt. Mặc dù tôi vẫn không thể tin được là anh lại đặt cho nó cái tên đó. Kiểu như… lạm dụng trẻ em ấy? Này! Anh không thấy xấu hổ à?"

Warden lắc đầu.

"Anh sẽ không hiểu đâu. Anvil khác với Madoc…"

Và đứng trong khu rừng rậm tối tăm của Godgrave, Cassie khẽ mỉm cười trong khi tay Jest co giật.

'Tìm thấy rồi.'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash