Chương 1750: Chỉ còn thời gian. (Chapter 1750: Nothing But Time.)

(Chapter 1750: Nothing But Time.) Tất cả Tháp Gỗ Mun vẫn như lần cuối cùng Sunny nhìn thấy — lơ lửng đầy đáng ngại trong một khoảng không đen ngòm vô tận, với một biển lửa cháy rực không ngừng phía trên nó.

Hội Giữ Lửa đã thành lập một tiền đồn ở đây, nhưng sau khi Kẻ Phá Xích có được khả năng đương đầu với Áp Lực, họ chỉ duy trì sự hiện diện tượng trưng ở Bầu Trời Bên Dưới. Giờ đây, khi những người theo Nephis đã rời đi để thách thức những Ác Mộng, không còn một bóng người nào xung quanh.

Anh bước ra khỏi mái vòm đen trên tầng cao nhất của ngôi chùa đá đen và ở đó một lúc, nhìn chằm chằm vào khoảng không. Ở đâu đó xa xôi, trong một thế giới khác, một trong những cái bóng của anh đang theo dõi Rain… Sunny phải nghĩ cách tiếp cận cô ấy một cách công khai, nhưng trạng thái tinh thần hiện tại của anh quá bất ổn để thử.

«…Mình sẽ nghĩ ra gì đó sau. » Không có gì chuyển động trong Bầu Trời Bên Dưới. Không có gì làm xáo động sự im lặng lạnh lẽo. Thoát khỏi áp lực ngột ngạt của sự bầu bạn, anh cảm thấy… thoải mái, lần đầu tiên sau một thời gian dài. Hoặc ít nhất là tê liệt.

Có sự an ủi trong cô độc.

Sunny chậm rãi thở ra, rồi để Áo Choàng Onyx rút trở lại dưới da. Với bộ đồ quân phục tơi tả, anh gần như trần trụi — sau khi do dự một chút, Sunny cho phép những cái bóng hoang dã bao bọc lấy cơ thể mảnh mai của mình, và biến chúng thành một hình dáng vải mềm mại.

Triệu hồi Suối Nguồn Bất Tận, anh thỏa mãn cơn khát và rời khỏi tầng sáu của Tháp Gỗ Mun.

Tầng năm bao gồm một căn phòng lớn. Nó chìm trong bóng tối, với vô số chữ rune bao phủ những bức tường đá đen. Những chữ rune này là lý do Sunny chọn đến nơi này.

Anh nhìn chằm chằm vào chúng một cách vô cảm.

«Mình biết ngay mà. » Trước đây, Sunny đã không thể đọc những chữ rune cấm kỵ. Thực tế, chỉ đơn giản là nhìn chúng cũng suýt giết chết anh… nhưng mọi thứ giờ đã khác. Anh không chỉ trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều kể từ ngày còn là một Người Thức Tỉnh, mà anh còn nhận được những tiết lộ điên rồ từ Tội Lỗi Của Sự An ủi.

Nhờ đó, anh thoáng thấy những bí mật mà Ariel đã để lại, và dường như đã được miễn nhiễm với sức mạnh của những chữ rune cấm kỵ nhờ tri thức của Vị Thần Bị Lãng Quên.

Và thế là… Sunny không còn cảm thấy bị những chữ rune khắc trên tường Tháp Gỗ Mun đẩy lùi nữa. Tất cả những gì anh cảm thấy chỉ là một chút khó chịu.

Đương nhiên, anh vẫn phải cẩn thận khi nghiên cứu chúng — tri thức về Hư Không mà một Ác quỷ có thể chịu đựng rất có thể sẽ gieo những hạt mầm Tham Nhũng vào Linh Hồn Siêu Việt của anh, và không thể biết liệu có bất kỳ điều gì trong số đó bị trộn lẫn giữa các đoạn liên quan đến Vị Thần Bị Lãng Quên hay không.

Cũng có một chút vấn đề…

Nether đã không sử dụng bảng chữ cái rune mà Sunny quen thuộc nhất khi để lại các ghi chú trên tường, và vì Lời Nguyền không bao giờ dịch các chữ rune cấm kỵ, anh ấy không thể tự mình làm điều đó từ bộ nhớ. Sau nhiều năm lang thang khắp Vùng Mộng và khám phá những tàn tích cổ xưa, anh ấy có thể phần nào giải mã được ý nghĩa, nhưng để có một bản dịch chính xác sẽ mất rất nhiều thời gian.

Mà cũng không sao.

Sunny những ngày này chỉ có thời gian mà thôi.

Tuy nhiên, anh ấy không bắt tay vào việc ngay lập tức. Vội vàng làm gì?

Thay vào đó, Sunny rời khỏi tầng năm và đi xuống thấp hơn. Anh ấy đi qua điện thờ trang nghiêm ở tầng bốn, các xưởng ở tầng ba, bể chứa lửa thần thánh ở tầng hai nơi cánh tay của Weaver đã từng bị bỏ lại để cháy, bị cái mục nát khủng khiếp nuốt chửng — và cuối cùng đến tầng một của Tháp Gỗ Mun.

Đó là nơi Hội Giữ Lửa đã thiết lập khu sinh hoạt của họ.

Căn phòng trung tâm từng chìm trong bóng tối, nhưng giờ đây, nó được chiếu sáng rực rỡ bởi vô số những chiếc đèn lồng ma thuật. Sunny đếm chúng một cách bình tĩnh và mỉm cười.

Mỗi chiếc đèn lồng là một Ký Ức thuộc về một trong những Người Giữ Lửa. Chúng đã được để lại ở đây vì một lý do. Chừng nào chủ nhân của chiếc đèn lồng còn sống, đèn lồng của họ sẽ tiếp tục phát sáng. Nếu họ chết, đèn lồng sẽ tan biến thành một trận mưa tia lửa, bị phá hủy cùng với những Ký Ức còn lại của họ.

Có một căn phòng tương tự trong Tháp Ngà, có thể cho biết liệu có ai trong số họ đã chết hay chưa.

Nhìn có vẻ, Hội Giữ Lửa đang làm tốt trong những Ác Mộng Thứ Hai. Số lượng đèn lồng không hề giảm sút… ít nhất là chưa.

Nhìn đi chỗ khác, Sunny đi đến một trong những cái giường nhỏ và đổ sụp xuống. Ngay khi đầu anh chạm gối, mắt anh tự động nhắm lại.

Anh mệt mỏi…

Đã đến lúc đi ngủ.

Ngày mai, cuộc đời mới của anh với tư cách một kẻ lang thang vô định sẽ bắt đầu.

—— —— —— Sunny thức dậy với cảm giác sảng khoái.

Vẫn thật lạ lùng đối với anh, khi ngủ trong khi một trong những hóa thân của mình vẫn thức. Trong những khoảnh khắc như vậy, ý thức của anh dường như tách ra, một phần hoạt động bình thường, phần còn lại trôi dạt trong vòng tay êm ái của giấc ngủ. Anh thậm chí đôi khi còn mơ, đồng thời quan sát giấc mơ của mình từ bên ngoài.

Dù sao thì, sự mệt mỏi về tinh thần của anh cũng giảm đi bất kể hóa thân nào ngủ, miễn là có một trong số chúng ngủ.

Ngồi dậy khỏi giường nhỏ, Sunny nhìn quanh một cách mơ màng.

Không có việc gì cấp bách phải làm, nên anh không vội. Anh triệu hồi Hộp Tham Lam, lấy ra một ít vật tư, và ướp thịt quái vật. Trong khi nướng, Sunny pha cho mình một ấm cà phê.

Sau đó, anh mang ấm và đĩa thịt ra ngoài, ăn sáng trong khi đung đưa chân trên vực thẳm không đáy của Bầu Trời Bên Dưới.

Biển lửa thần thánh phía trên tạo nên một bầu trời ngoạn mục. Anh tận hưởng khung cảnh một lúc, nhâm nhi cà phê và không nghĩ về điều gì đặc biệt. Cuối cùng, Sunny cũng cảm thấy buồn chán, và cuối cùng quay trở lại tầng năm của Tháp Gỗ Mun.

Anh nhìn những chữ rune một lúc, cuối cùng dừng lại gần một phần quen thuộc trong những ghi chép của Nether.

Ngoài kia trên bức tường đá đen, một bản đồ kỳ lạ đã được khắc vào đá.

Tháp Ngà, Lăng Mộ Ariel, Ravenheart, Bastion, con tàu vĩ đại đóng vai trò là Thành Trì của Gia Tộc Đêm, Âm Phủ… và Mặt Nạ Weaver được đặt phía trên sáu địa danh khác, với một dấu hỏi bên cạnh.

Sáu pháo đài khác chỉ được đánh dấu bằng một chữ rune duy nhất.

Khao Khát, Quên Lãng, Sợ Hãi, Tưởng Tượng, Yên Nghỉ, Định Mệnh… và "Số Phận?"

Sunny nghiên cứu bản đồ với vẻ thích thú.

Trước đây nó có vẻ hơi lạ — dù sao thì, không có biên giới, không có địa hình, không có thước đo khoảng cách giữa các pháo đài. Tất cả đều có vẻ bị ngắt kết nối một cách kỳ lạ, như thể không có bản đồ nào cả.

Giờ đây, tất nhiên, Sunny biết rằng các daemon đã xây dựng thành trì của chúng ở những cõi khác nhau, và vì vậy, đó cũng có thể là một bản đồ cõi. Chỉ sau khi Mộng Giới đã đồng hóa tất cả các cõi phàm trần và năm trong số sáu cõi thần thánh, các thành trì của daemon mới được kết nối bằng đường bộ.

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở hình chạm khắc chiếc Mặt nạ của Weaver.

Nether không biết anh chị lớn nhất của mình ở đâu, hay liệu có một nơi như vậy tồn tại hay không.

Có lẽ Weaver đã là một kẻ lang thang vô gia cư, giống như Sunny.

Mỉm cười một cách u ám, Sunny rời mắt khỏi bản đồ và chuyển sự chú ý sang các rune.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash