Chương 1488: Tai họa đầu tiên (Chapter 1488 The First Plague)

Tất cả 1488 Tai họa đầu tiên Sunny cảm thấy cơn đau đầu đang ập tới.

Có điều gì đó rất sai ở đây.

Làm sao Sáu Tai họa có thể tồn tại?

Đại Sông là một vòng lặp thời gian — giống như Đảo Aletheia đã từng, nhưng cũng khác biệt.

Trên Đảo Aletheia, thời gian di chuyển trong một vòng tròn. Một ngày duy nhất lặp đi lặp lại không ngừng, và một chu kỳ mới bắt đầu mỗi khi ngày đó kết thúc. Tuy nhiên, Đại Sông là một nơi kỳ lạ mà thời gian và không gian là một và giống nhau — nó chảy từ tương lai vào quá khứ, và do đó, những người du hành trên nó cũng đang du hành xuyên thời gian.

Các chu kỳ của Đại Sông không bắt đầu một khi một khoảng thời gian nhất định trôi qua. Chúng vừa là thước đo thời gian vừa là thước đo không gian — để đạt được một vòng quay mới, một người phải đi hết đến Cửa Sông, cũng là Nguồn, và vượt qua ranh giới giữa quá khứ và tương lai.

Sau đó, họ sẽ được gửi đến điểm thời gian và không gian khi họ lần đầu tiên bước vào Lăng Mộ Ariel. Vì vậy, nếu Kẻ Phá Xích vượt qua Verge và dũng cảm đối mặt với Nguồn, các thành viên trong nhóm sẽ được gửi đến những nơi khác nhau vào ngày đầu tiên sau khi họ bước vào Ác Mộng.

Sunny sẽ thấy mình trên một mảnh gỗ vụn, Nephis sẽ bị mắc kẹt trên xác của Hắc Quy, Cassie sẽ trở lại Fallen Grace vào ngày nhà tiên tri khác succumb to Defilement, và Jet cùng Effie sẽ trở lại cuộc sống khắc nghiệt của những Người Du Mục Sông.

Sunny hơi nhúc nhích.

Tuy nhiên, điều đó không giải thích được làm thế nào cả các thành viên trong nhóm và Sáu Tai họa có thể cùng tồn tại. Nếu phiên bản của họ từ chu kỳ trước đã dũng cảm vượt qua Nguồn — cố ý hay vô tình, trong khi tìm kiếm lối vào Cửa Sông — họ sẽ biến mất.

Hơn thế nữa, các Tai họa đã hoành hành khắp Đại Sông hàng thập kỷ, thậm chí có thể hàng thế kỷ. Làm sao điều đó có thể xảy ra?

'Chà, tại sao không? Có đủ loại điều kỳ lạ đang xảy ra với thời gian trong Lăng Mộ Ariel. Mình có thực sự muốn nghi ngờ rằng điều đó là có thể không?'

Đặc biệt là bây giờ Sunny đã biết về Nguồn — một nơi đầy sương mù nơi quá khứ và tương lai gặp nhau, và nơi ý nghĩa của thời gian mất hết lý lẽ — anh không thể ngạc nhiên bởi bất cứ điều gì.

Ví dụ, điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó bước vào Nguồn, nhưng sau đó quay lại và rời đi theo cách họ đã đến thay vì vượt qua ranh giới của tương lai? Điều gì sẽ xảy ra nếu họ rời đi từ một điểm khác với nơi họ đã vào? Điều gì sẽ xảy ra nếu họ ở lại bên trong Nguồn một thời gian, cho phép dòng chảy trôi qua họ?

Anh không biết.

Tuy nhiên, Sunny biết một điều.

Phương pháp bắt đầu một vòng lặp mới có thể khác so với Đảo Aletheia, nhưng hiệu quả của nó sẽ giống nhau.

Một khi ai đó quay trở lại quá khứ, ký ức về chu kỳ trước của họ sẽ bị xóa. Linh hồn của họ sẽ được khôi phục như trước đây. Không còn dấu hiệu nào cho thấy họ đã du hành Đại Sông trong quá khứ.

Điều đó có nghĩa là…

Sunny rùng mình.

'Làm ơn đừng lặp lại nữa!'

Những lời anh đã hét lên khi thức dậy vào ngày đầu tiên trong Ác Mộng, vang vọng trong tai anh.

'Đ—đã… đã bao nhiêu lần chúng ta thách thức Ác Mộng này rồi?'

Sự tồn tại của Sáu Tai họa đã chứng minh rằng ít nhất đã có hai chu kỳ. Nhưng có thể có nhiều hơn. Mười chu kỳ… một trăm chu kỳ… một ngàn chu kỳ…

Không có cách nào để biết. Vì không ai nhớ những vòng lặp trước, không có gì sẽ thay đổi khi một vòng lặp mới bắt đầu. Họ sẽ lặp lại những hành động giống nhau hết lần này đến lần khác, giống như Jet đã chiến đấu và bị UndyingSlaughter giết hết lần này đến lần khác.

Cho đến khi Sunny đến, và nhận ra vòng lặp.

Đột nhiên, anh cảm thấy tim mình đập điên cuồng.

'Khoan đã…'

Mặc dù bị mắc kẹt trong vòng lặp thời gian của Đảo Aletheia, Sunny cuối cùng đã có được khả năng ghi nhớ các vòng lặp trước. Anh không biết đã mất bao lâu, nhưng đến một lúc nào đó, anh bị tấn công bởi cảm giác quen thuộc dai dẳng, và rồi hoàn toàn nhận thức được vòng lặp.

Đó là bởi vì Tội lỗi của sự An ủi bị mắc kẹt trong tâm trí anh, và hồn ma kiếm đáng ghét bằng cách nào đó miễn nhiễm với ảnh hưởng của thời gian lặp lại.

Sunny cảm thấy anh đang đứng trước ngưỡng cửa nhận ra một điều vô cùng quan trọng.

'Tội lỗi của sự An ủi…'

Hoàng tử Điên cũng bị ám ảnh bởi hồn ma ghê tởm đó.

Vậy thì, nếu nhóm bị mắc kẹt trong vòng lặp vô hạn, chẳng phải điều đó có nghĩa là…

Rằng anh ta cũng sẽ có khả năng ghi nhớ các chu kỳ trước của Đại Sông sao?

'Kh—khốn kiếp!'

Mắt Sunny mở to.

Hoàng tử Điên… không, có lẽ ngay cả một phiên bản sớm hơn của chính anh ta… hẳn đã nhận ra bản chất tuần hoàn của Đại Sông. Và từ thời điểm đó trở đi, mỗi chu kỳ sẽ khác nhau.

Bởi vì Sunny đã trở thành một biến số.

Anh ta hẳn đã cố gắng thay đổi mọi thứ. Anh ta hẳn đã cố gắng chinh phục Ác Mộng một cách tuyệt vọng… và theo cách mà không một thành viên nào của các nhóm chết đi.

Và Nephis đã sống sót đến cuối cùng.

…Nhưng, vì một lý do nào đó, anh đã thất bại.

Hoặc có lẽ nhiệm vụ đó đã định sẵn thất bại ngay từ đầu.

Anh đã nhận thức được vòng lặp lớn trước và sau khi bị lây nhiễm bởi Sự Ô Uế phải không?

Sự Ô Uế, xét cho cùng… là tri thức. Tri thức khủng khiếp làm hỏng linh hồn của những người sở hữu nó. Vì vậy, ngay cả khi Sunny đến được Nguồn và trở về quá khứ sau khi bị lây nhiễm bởi Sự Ô Uế, sự lây nhiễm cũng sẽ trở lại cùng anh.

Anh đã phát điên dưới áp lực tinh thần của những vòng lặp vô tận trước, hay anh đã tìm thấy Cửa Sông thực sự và bị sự Ô Uế làm cho điên loạn trước?

Sunny có phải là tai họa đầu tiên trong Sáu Tai họa, và là người đã lây nhiễm cho năm người còn lại?

Dù sao thì…

'Vậy tại sao mình lại không nhớ gì cả? Nếu phiên bản của mình từ chu kỳ trước bị Sự Ô Uế làm hư hỏng, tại sao linh hồn mình lại không bị ảnh hưởng?'

Anh giật mình.

Câu trả lời chẳng phải quá rõ ràng sao?

Điều gì có thể chữa khỏi sự lây nhiễm của tri thức bị nguyền rủa?

…Sự lãng quên có thể.

Để được chữa khỏi, anh phải quên đi tri thức bị nguyền rủa trước khi trở về quá khứ.

'Chìa khóa của Cửa Sông.'

Một Ký Ức bí ẩn đã ở đó, trong linh hồn anh, khi anh thấy mình trong màn sương vào ngày đầu tiên của Ác Mộng. Một Ký Ức sở hữu một phép thuật bị động dường như không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến anh.

Một phép thuật bao gồm hai phần — một hướng ra ngoài, một hướng vào trong.

Và có liên quan đến Tội lỗi của sự An ủi.

Sunny hít một hơi thật sâu khi sự thật về Chìa Khóa Cửa Sông cuối cùng cũng lộ diện.

'Nó… là một cái rọ mõm.'

Mục đích của Ký Ức bí ẩn đó… là để ngăn Tội lỗi của sự An ủi chia sẻ bất kỳ kiến thức nào về các chu kỳ trước với Sunny. Để anh không bao giờ nhớ những gì đã xảy ra trong quá khứ, và do đó không bao giờ học được kiến thức bị nguyền rủa của Sự Ô Uế.

Đó là một phần của phép thuật của nó. Phần còn lại, nặng nề hơn nhiều… là để làm cho Chìa Khóa Cửa Sông miễn nhiễm với sự thay đổi của các chu kỳ. Để nó vẫn còn trong linh hồn Sunny ngay cả khi anh vượt qua ranh giới của Nguồn và bị gửi về quá khứ.

Đó là lý do tại sao Hoàng tử Điên lại rất quan tâm đến Bạo Chúa Vĩ Đại bị Vua Rắn giết chết ở Tháp Aletheia. Bởi vì Bạo Chúa vẫn chết bất kể bao nhiêu vòng lặp trôi qua… cái chết của nó đã được làm cho vĩnh viễn, truyền từ chu kỳ này của vòng lặp sang chu kỳ tiếp theo.

Hồi đó, tên điên Bị Ô Uế hẳn đã cố gắng tạo ra Chìa Khóa Cửa Sông.

Để tự chữa khỏi Sự Ô Uế… và thử một lần nữa để chinh phục Ác Mộng. Không, không chỉ chinh phục nó, mà còn làm điều đó theo một cách cụ thể.

Để xóa bỏ sai lầm mà hắn đã mắc phải… hoặc có lẽ là tội ác mà hắn đã gây ra.

'Kẻ sát nhân…'

Sunny nuốt khan.

Vào khoảnh khắc đó, cậu nhận ra một điều khác.

Chỉ còn lại ba trong số Sáu Tai Họa: Kẻ Trộm Linh Hồn, Sự Đày Đoạ và Chúa Tể Đáng Sợ.

Hoàng Tử Điên… đã biến mất.

Hắn không còn tồn tại trong Lăng Mộ Ariel nữa.

Bởi vì hắn đã vượt qua ranh giới của Nguồn và tự đưa mình về quá khứ.

Hắn đã trở thành Sunny.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash