Chương 314: Chương 313. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (43)

Part 11 #57 Câu chuyện của họ: Câu chuyện của một binh sĩ Những trận oanh tạc trút xuống. Việc này diễn ra như cơm bữa mỗi ngày.

Ma pháp – thứ mà bình thường có muốn cũng chẳng được chiêm ngưỡng – lại trở thành chuyện thường tình ở đây. Lý do là vì ma pháp chả tốn đồng xu cắc bạc nào.

Người ta vẫn thường nói chiến tranh vốn dĩ là trò đốt tiền, tiêu tốn một khoản kinh phí khổng lồ.

Và đắt đỏ nhất trong số đó chính là tiền cho mũi tên.

Mũi tên một khi đã rời khỏi dây cung là một đi không trở lại, đồng nghĩa với việc mỗi lần bắn ra là một lần tiền bay khỏi túi.

Nếu chỉ tính giá của một mũi tên thì chẳng đáng là bao, nhưng khi hàng trăm, hàng ngàn người cùng sử dụng thì câu chuyện lại hoàn toàn khác.

Chỉ với một loạt bắn, số tiền lên tới hàng đồng tiền vàng đã bốc hơi không dấu vết.

Ngược lại, ma pháp của các ma pháp sư hay ma đạo sư thì lại chẳng tốn kém gì. Chỉ cần trả lương cho họ, là họ có thể thi triển liên tục mỗi khi ma lực hồi phục.

Nếu là thời bình, chẳng ai lại đi bóc lột sức lao động của mấy vị ma pháp sư có giá trị cao đó làm gì, nhưng trong thời chiến, chỉ cần may mắn trúng một phát là có thể gây sát thương diện rộng, nên ngày nào họ cũng trút oanh tạc xuống đầu kẻ địch.

Nhờ vậy mà,

"Chết tiệt! Lại oanh tạc nữa à?"

"Người ta đang ăn cơm mà ồn ào quá đi mất..."

Ngay cả những binh sĩ bình thường – những kẻ luôn coi ma pháp là nỗi khiếp sợ – giờ đây cũng đã dần quen với chuyện này.

"Lúc đầu cậu còn tè cả ra quần cơ mà."

"Làm như cậu thì không tè ấy?"

"Dù sao thì các vị ma pháp sư cũng sẽ chặn lại hết thôi. Cứ bận tâm mấy cái đó thì có mà thua chắc."

Hồi mới hứng chịu những đợt pháo kích đầu tiên, đám binh lính còn sợ đến mức tè ra quần, chẳng làm nên trò trống gì.

Thậm chí có vài tên lính đào ngũ còn bị xử tử tại chỗ nữa cơ.

Mà, mấy chuyện đó giờ cũng lùi vào dĩ vãng hết rồi.

Việc kẻ địch sở hữu những ma pháp sư đáng sợ quả thực là một nỗi kinh hoàng, nhưng họ đã nhận ra rằng phe mình cũng có những ma pháp sư ngang tài ngang sức.

Ma pháp của kẻ địch thì đáng sợ thật đấy, nhưng ma pháp của quân ta sẽ bảo vệ chúng ta!

Một khi đã quen với điều đó, ma pháp không còn là thứ đáng để sợ hãi nữa.

"Này, cậu nghe tin gì chưa?"

Một người đồng đội đang ăn cơm bỗng nhíu mày, làm ra vẻ nghiêm trọng.

"Chuyện gì cơ?"

"Nghe nói quân đội Đế quốc vừa bí mật phát triển một loại ma pháp, và cái ma pháp đó không thể bị chặn lại bởi khiên phòng ngự ma pháp đâu."

"Hả?"

"Làm gì có chuyện đó?"

"Không đời nào có chuyện đó đâu."

Quả là một câu nói hết sức phi lý.

Một loại ma pháp không thể phòng ngự bằng ma pháp sao.

"Nếu có thứ đó thật thì chẳng có lý do gì họ lại không dùng đúng không?"

Trong chiến tranh, người ta dùng mọi thủ đoạn để tiêu diệt kẻ thù. Bởi lẽ thế giới này là nơi kẻ chiến thắng có thể độc chiếm tất cả.

Phi đạo đức ư? Bất hợp pháp sao?

Kẻ thua cuộc làm gì có tư cách bàn luận mấy thứ đó. Bọn họ chỉ còn cách cắn răng chấp nhận những điều kiện mà kẻ chiến thắng đưa ra thôi.

Đến một tên binh lính quèn như tôi còn hiểu rõ đạo lý này, thì đám quý tộc được giáo dục đủ thứ từ bé làm sao mà không biết được chứ.

Ma pháp không thể cản phá bằng ma pháp. Nếu thực sự tồn tại một thứ như thế, những kẻ khao khát chiến thắng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội sử dụng nó.

"Hay là Đế quốc đang giấu nó đi?"

"Một thứ tốt như vậy thì giấu làm gì cơ chứ?"

"Biết đâu họ có lý do nào đó chưa thể sử dụng..."

"Thế thì khác gì đồ vô dụng. Nói suông thì ai chẳng nói được?"

Người đồng đội đang làm mặt nghiêm trọng bỗng giãn cơ mặt ra.

"Chắc là vậy nhỉ?"

"Đúng vậy. Dù Đế quốc Karuan có mạnh đến đâu đi nữa, thì làm sao họ có thể tạo ra loại ma pháp vô lý như thế được?"

"Nói cũng phải."

"Chuẩn luôn. Nếu có thứ đó thật, thì dù vương quốc chúng ta có bất hòa với Đế quốc Karuan đến mức nào, liệu chúng ta có dại dột mà bám đuôi Đế quốc Perness không?"

"Nói cũng phải."

Nhìn sắc mặt đã an tâm của người đồng đội, tôi rút từ trong túi áo ra một mặt dây chuyền nhỏ.

"Đừng lo. Lực lượng quân sự của vương quốc chúng ta cũng mạnh chẳng kém gì Đế quốc mà? Chúng ta chỉ cần nghĩ cách sống sót là được. Nếu chúng ta chiến thắng trong cuộc chiến này, chúng ta sẽ kiếm được một mớ tiền đấy."

Cạch!

Tôi mở mặt dây chuyền ra và say đắm ngắm nhìn bức chân dung của cô người yêu bên trong.

"Ồ..."

"Xinh đẹp trái ngược hoàn toàn với cái bản mặt của cậu luôn đấy?"

"Hà... Đương nhiên rồi. Belly là đệ nhất mỹ nhân của làng tớ mà!"

Thậm chí cô ấy còn xinh hơn cả trong tranh. Trình độ của một họa sĩ trong ngôi làng nhỏ làm sao lột tả hết được vẻ đẹp của cô ấy chứ.

"Thiệt tình... Nếu có ma pháp cụ để chụp lại dáng vẻ thật sự của Belly thì các cậu mới thấy hết được nhan sắc của cô ấy cơ."

"Ú ú ú ú!"

"Dám khoe khoang bạn gái trong quân ngũ cơ à!"

"Người ta còn chưa có bồ đang tủi thân đây này!"

Những người đồng đội xung quanh ném cho tôi những ánh mắt đầy ghen tị và ngưỡng mộ.

Mấy cái tên ngốc này.

"Các cậu đã từng nghe câu này chưa?"

"Câu gì cơ?"

"Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã."

"Hả? Thì sao?"

"Bạn bè của Belly nhà tớ cũng xinh xắn lắm đấy."

"Đại ca, thực ra em vẫn luôn ngưỡng mộ đại ca từ lâu rồi ạ."

"Ái chà, sao lại thế này? Ta đã thấy dáng dấp của một vị tướng quân ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cậu ta rồi đấy nhé?"

"Hôm nay trông chú em tỏa sáng rực rỡ quá đi mất."

Nhìn mấy tên đồng đội đang xum xoe bóp vai, đấm bóp tay chân cho mình, tôi cười phá lên đầy sảng khoái.

"Hahaha! Phải rồi, chắc chắn là các cậu nghĩ vậy mà. Thôi được, đợi chiến tranh kết thúc thì cứ đến làng tớ chơi nhé! Tớ sẽ làm ông mai cho!"

"Ồ ồ ồ!"

Lắng nghe tiếng hò reo của đồng đội, tôi nắm chặt mặt dây chuyền trong tay.

"Chờ cuộc chiến này kết thúc... tớ sẽ lấy số tiền kiếm được để cưới cô ấy."

Đúng vào khoảnh khắc tôi thốt ra câu đó với vẻ mặt và giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

Xoảng!

"Hả?"

Một tiếng vỡ loảng xoảng vang lên.

Và ngay sau đó, một vật thể màu bạc pha lẫn ánh xanh lam xuất hiện trước mắt.

"Đó là thứ gì...?"

Rầm!

Ch...?

#58 Câu chuyện của họ: Câu chuyện của một tên ác nhân

"Hả? Lý do không sử dụng oanh tạc ma đạo á?"

"Vâng."

Trước câu hỏi của Hiệp sĩ Leah, tôi khẽ thở dài một tiếng.

"Cô thực sự không biết sao?"

"Không biết thì có sao đâu!"

Nhìn dáng vẻ hét lên đầy tự tin của Hiệp sĩ Leah, tôi chợt cứng họng.

"Cô trưởng thành rồi nhỉ."

"Dù sao thì thà đường hoàng nói không biết còn hơn là cứ tỏ ra nguy hiểm rồi bị lôi ra làm trò cười."

Một sự tự tin không hề pha lẫn chút ngại ngùng nào.

Cô ta tự tin đến mức tôi còn tưởng mình mới là người có lỗi cơ đấy.

So với quá khứ thì quả là một bước tiến vượt bậc.

"Đã thế thì đành phải giải thích cho cô hiểu thôi."

"Vâng, ngài hãy giải thích đi."

Chẳng có gì vô nghĩa hơn việc đi trêu chọc một đối tượng không biết xấu hổ là gì.

"Lý do không sử dụng đòn oanh tạc ma đạo mà tôi mới phát triển dạo trước là để tối đa hóa hiệu quả của nó."

"Tối đa hóa hiệu quả sao?"

"Đúng vậy. Bọn họ hoàn toàn không biết gì về đòn oanh tạc ma đạo của chúng ta cả."

Hiệp sĩ Leah nhíu mày, bặm môi.

Một biểu cảm như thể đang vắt óc suy nghĩ điều gì đó.

Trời đất ơi, Hiệp sĩ Leah mà cũng biết suy nghĩ kìa!

Hóa ra bệnh ngu ngốc cũng có thể tự khỏi theo thời gian!

"Sao tự dưng tôi có cảm giác như vừa bị một ác ý khó chịu nào đó lướt qua ấy nhỉ?"

"Do cô tưởng tượng thôi."

Quả không hổ danh là hiệp sĩ. Trực giác nhạy bén phết.

"Thôi thì chuyện này đang khiến tôi tò mò hơn nên tôi sẽ bỏ qua vậy, ngài Ast."

"Vâng, thưa Hiệp sĩ Leah."

"Ngài Ast vừa bảo là kẻ địch không hề hay biết về oanh tạc ma đạo của chúng ta, chuyện đó thật vô lý đúng không?"

"Có chỗ nào vô lý vậy?"

"Đội tiên phong của bọn chúng chẳng phải đã bị các ma đạo sư dưới quyền ngài Ast quét sạch rồi sao?"

"Đúng là vậy."

"Và thứ được sử dụng lúc đó chính là đòn oanh tạc ma đạo kia."

"Chính xác."

"Thế thì sao chúng lại không biết được?"

Đúng là một câu hỏi ngây thơ đậm chất Hiệp sĩ Leah.

"Hiệp sĩ Leah này, giả sử nhé. Một đội quân dưới quyền cô vừa bị tiêu diệt toàn bộ."

"Hả? Sao tự nhiên lại..."

"Chỉ là giả sử thôi. Đừng nghĩ ngợi sâu xa quá, cứ nghe tôi nói tiếp đi."

"Vâng..."

Nhìn Hiệp sĩ Leah gật đầu, tôi bắt đầu giải thích.

"Đội quân đó đã bị kẻ địch phục kích và nhận lấy thất bại. Nhưng vấn đề là đây. Tên chỉ huy may mắn sống sót chạy về và báo cáo trước mặt cô như thế này.

'Thưa Hiệp sĩ Leah! Bọn chúng đã thuần hóa và điều khiển rồng! Chúng tôi đã chiến đấu ngoan cường, dùng đủ mọi cách nhưng cuối cùng vẫn bị một cú khạc lửa của rồng thiêu rụi toàn bộ!'."

"Hả?"

"Nếu một tên cấp dưới nói với cô những lời đó, cô sẽ nghĩ sao? Cô sẽ tin lời hắn ta, hay sẽ cho rằng hắn đang nói dối mình?"

"Chuyện đó..."

"Thông thường, người ta sẽ nghĩ là hắn đang nói dối. Bởi đó giống như một hành động bịa đặt ra những lời vô lý để bao biện cho sự thất bại và trốn tránh hình phạt. Nếu là Hiệp sĩ Leah, chắc cô sẽ bảo là mấy tên tướng quân khác đang hùa nhau trêu chọc mình."

"Sao ngài lại lấy trường hợp của tôi ra làm ví dụ vậy? Dù là tôi thì cũng chẳng đến mức tin cái chuyện rồng tấn công đâu nhé!"

Thật vậy sao? Nếu là Hiệp sĩ Leah thì chắc chắn có thể bị lừa dễ dàng.

Bữa nào phải bàn mưu với Điện hạ lừa cô ta một vố mới được.

"Cũng giống như thế thôi. Chúng ta là người thi triển nên mới biết, chứ thử đặt mình vào vị trí của người khác xem. Đám tàn quân bại tướng chạy về và nói 'Kẻ địch sử dụng một loại ma pháp bí ẩn không thể cản phá bằng ma pháp!', cô có muốn tin không?"

"Chuyện đó..."

"Đương nhiên là sẽ nghĩ chúng đang nói dối rồi. Tất nhiên là vẫn sẽ đề phòng. Vì biết đâu lại là thật. Nhưng nếu kẻ địch chưa từng sử dụng loại ma pháp đó thêm một lần nào nữa, thì liệu họ có còn tin không?"

"Chắc là không tin rồi."

"Đúng vậy, đó chính là mục tiêu. Oanh tạc ma đạo chỉ cần dùng vào thời khắc quyết định. Bây giờ chưa cần thiết nên phải tạo ra hội chứng mất cảm giác an toàn cho chúng."

"Hội chứng mất cảm giác an toàn? Đó lại là cái gì nữa?"

"Ừm... Ví dụ thế này, có một cỗ xe ngựa rất cũ. Một cỗ xe ngựa đã sử dụng hơn 10 năm rồi. Ngồi lên là nó kêu cọt kẹt cọt kẹt. Nhưng nó vẫn chưa hỏng. Nếu là Hiệp sĩ Leah, cô có chịu ngồi lên nó không?"

"Việc gì phải khổ sở ngồi lên thứ đó chứ? Mua cái mới là được mà?"

Nói cũng phải. Đổi mới vẫn tốt hơn là đi ngồi lên một thứ thiếu an toàn như vậy.

"Thế nhưng, đối với một người nông dân bình thường thì sao? Liệu họ có bỏ tiền ra mua một cỗ xe ngựa đắt đỏ không?"

"Cái đó..."

"Chắc chắn là không rồi. Việc đã sử dụng được 10 năm chứng tỏ trong suốt 10 năm qua, nó vẫn hoạt động ngon ơ mà chẳng hề hấn gì. Đối với người ngoài, đó là một món đồ đã cũ rích sau 10 năm, nhưng đối với người trong cuộc, đó lại là một món đồ xài tốt suốt 10 năm mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì."

"Vậy thì có gì khác biệt đâu?"

"Đơn giản thôi. Họ sẽ nghĩ rằng vì đã sử dụng suôn sẻ suốt 10 năm nên hôm nay, và cả ngày mai nữa, nó vẫn sẽ hoạt động tốt. Theo lẽ thường thì đó là một cỗ xe thiếu an toàn, nhưng vì cho đến tận bây giờ vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, nên họ mang một niềm tin rằng hôm nay cũng sẽ bình yên vô sự."

"Niềm tin rằng sẽ không có bất kỳ mối đe dọa nào... Đó chính là hội chứng mất cảm giác an toàn sao?"

"Chuẩn luôn! Trái ngược với hình ảnh Hiệp sĩ Leah thường ngày, cô hiểu nhanh đấy chứ!"

"Ngài nhất thiết phải chêm thêm câu đó vào à?"

Dù vẻ mặt của Hiệp sĩ Leah tràn ngập sự bất mãn, nhưng tôi cũng đành chịu thôi. Chứ mới một năm trước, Hiệp sĩ Leah đích thị là một con ngốc mà.

Tất nhiên là bây giờ cũng chưa hẳn đã hết ngốc.

"Chỉ cần dùng oanh tạc của ma pháp sư lên kẻ địch là đủ rồi. Nếu cứ duy trì tình trạng này trong khoảng một tháng, bọn chúng sẽ chẳng mảy may nghi ngờ Đế quốc đang sở hữu một loại oanh tạc ma pháp đặc biệt nào cả."

"Vâng, chắc chắn là vậy rồi. Bọn chúng sẽ coi đó là lời ngụy biện của đám tàn quân bại tướng để lấp liếm cho sự thất bại. Hoặc là bọn chúng sẽ nghĩ đám ma pháp sư đã không chuẩn bị kỹ lưỡng nên mới không cản được ma pháp."

"Đến lúc chúng đang yên tâm với những suy nghĩ đó, chúng ta sẽ thả oanh tạc thẳng xuống đầu chúng, như vậy mới đạt được hiệu quả cao nhất."

"Quả nhiên ngài Ast..."

Hiệp sĩ Leah nhìn tôi với đôi mắt rung rinh.

Chắc là cô ta đang cảm động trước thứ chiến thuật hoàn hảo nắm rõ nghệ thuật của sự chờ đợi này chăng?

Không nên thấy ta ngầu quá đâu đấy.

Tuy Hiệp sĩ Leah không phải gu của tôi, nhưng gia thế của cô ta lại khá hoành tráng, dính vào thì phiền phức lắm.

Lần trước cũng chỉ vì vướng vào mấy chuyện tương tự mà tôi đã phải khổ sở đến mức nào cơ chứ!

Gu của tôi là những cô gái sống an nhàn ở một vùng quê bình yên, không hề mang trong mình quá khứ bí ẩn hay bí mật thân thế nào, và đặc biệt là tuyệt đối không sinh ra mấy đứa con bất thường như dũng giả hay Ma vương!

Thế nhưng, toàn bộ những suy nghĩ này,

"Đúng là quá xấu xa."

Đều là do tôi tự ăn tưởng bở cả.

Chà! Ở cái nơi chẳng có lấy một quả dưa bở mà tôi lại tự vỡ ra ăn một mình ngon lành mới ghê chứ!

"Hả?"

"Tôi chẳng bao giờ nghĩ ra nổi những hành động thủ đoạn như vậy."

Cái này thì hơi, à không, là cực kỳ oan uổng.

"Chỉ vì bản thân Hiệp sĩ Leah ngốc nghếch mà cô lại bảo tôi xấu xa, cô không thấy mình quá đáng lắm sao?"

"... Tôi thấy phát ngôn vừa rồi của ngài Ast còn quá đáng hơn gấp 10 lần đấy nhé?"

"Đã buông lời như thế với một người đang dốc hết sức mình để mang lại chiến thắng chắc chắn cho quân ta, thì cô cũng phải chịu đựng mức độ chỉ trích này thôi."

"Trước khi tôi nói câu đó thì ngài cũng đối xử với tôi y chang vậy mà?"

"Ờ..."

Ngẫm lại thì thấy cũng đúng.

Không ngờ lại bị một cú phản đòn sắc bén vượt ngoài dự đoán như vậy.

Mà lại còn là từ Hiệp sĩ Leah chứ chẳng phải ai khác!

"Hự... Nhãi ranh nay đã lớn thật rồi."

"Ai nhìn vào chắc tưởng ngài Ast là người nuôi lớn tôi đấy."

"Cái nết là do Ast dạy dỗ chứ đâu."

Hoàng nữ không biết đã xuất hiện từ lúc nào, cất lời với Hiệp sĩ Leah đang khẽ thở dài.

"Điện hạ, ngài nói thế là có ý gì ạ?"

"Nghĩa đen như lời ta nói đấy."

Bỏ mặc Hiệp sĩ Leah, Điện hạ khoan thai bước tới và đưa cho tôi một tờ giấy được gấp làm đôi.

"Giấy tờ phê duyệt tác chiến đấy. Kiểm tra đi."

"Vâng, thần biết... Cái quái gì thế này?"

"Phụt!"

Ngay khoảnh khắc mở tờ giấy ra, những lời chửi rủa tự động tuôn trào khỏi miệng tôi.

Tôi lườm Hoàng nữ, người đang nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng thích thú.

"Từ bao giờ mà chiếu chỉ của Hoàng đế lại được gập đôi như tờ giấy nháp thế này?"

Thứ mà tôi cứ ngỡ là một tờ giấy thông thường do Bộ chỉ huy quân sự đưa xuống, hóa ra lại là thánh chỉ có đóng mộc ấn của Hoàng đế.

Nói cách khác, bức thư này đại diện cho lời nói của Hoàng đế!

Chỉ cần bảo quản không cẩn thận cái tờ giấy này thôi là cũng có nguy cơ bị gán tội mưu phản, một thứ cực kỳ nguy hiểm.

"Cũng đâu phải là không được."

"Thế nếu là thần làm thì sao?"

"Thế này chứ sao?"

Xoẹt- Hoàng nữ Điện hạ giơ ngón cái lên và cứa một đường ngang cổ mình, như muốn thể hiện rằng một quý tộc cấp thấp như tôi tuyệt đối không được phép làm những trò đó.

Ồ, cảm ơn ngài nhiều nhé. Cảm ơn đến mức tôi chỉ muốn vả cho ngài một cái thật đau thôi!

"Thần hiểu rồi."

Nhưng vả một cái là đồng nghĩa với án tử hình.

Ý thức được điều đó, tôi đành dùng sự nhẫn nhịn tột cùng để nén lại, rồi lại nén xuống.

Mà, tuy tờ giấy thì nguy hiểm thật đấy, nhưng nội dung thì rất vừa ý tôi.

"Gọn gàng ghê."

Đây là một chiến lược mà một vị vua bình thường sẽ không đời nào phê chuẩn, nhưng quả không hổ danh là cha của Hoàng nữ, Hoàng đế cũng điên rồ chẳng kém.

"Hoàng đế cũng rất hứng thú với nội dung này đấy, nên liệu mà giải quyết cho tốt."

"Thần đã rõ, thưa Điện hạ."

Sự cho phép của Hoàng đế cũng đã được ban xuống, giờ thì bắt đầu khởi động thôi.

"Tôi sẽ biến quân đội của chúng ta thành biểu tượng của nỗi khiếp sợ."

Cứ như thế, để tạo ra một Đại tướng quân Relligius Ru Raisya vĩ đại, quân đội Đế quốc bắt đầu nai lưng ra làm việc.

—