Chương 284: Chương 283. Ngoại truyện - Ký ức của một Hoàng nữ (37)

Part 10 Tiếng thở dài vang lên từ khắp mọi nơi.

Bởi vì tình huống trước mắt là một kết quả mà chẳng ai ngờ tới.

"Dù biết quan hệ với Vương quốc Merdea không tốt đẹp gì, nhưng ai mà ngờ bọn chúng lại dám tấn công không thèm tuyên chiến chứ."

"Ngài nói phải."

Nếu chỉ là chiến tranh cục bộ ở khu vực biên giới thì không nói, đằng này lại trắng trợn vượt biên tấn công.

Đáng lý ra đây là hành động sẽ phải hứng chịu sự lên án dữ dội,

"Nhưng e là các quốc gia khác cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm."

"Vì ai nấy đều đang bận lo giữ mạng mình mà."

Nếu đây là cuộc chiến tay đôi giữa Vương quốc Merdea và Đế quốc Karuan, thì hành động của Vương quốc Merdea quả là một nước cờ tồi tệ nhất.

Trong cái xã hội quý tộc luôn xét nét danh nghĩa từ những chuyện vụn vặt nhất, thì dù có là đồng minh thân cận của Vương quốc Merdea cũng chẳng thể nào lên tiếng ủng hộ hành động này.

Đó là nếu xét theo lẽ thường.

"Đại lục đang loạn cào cào thế này, chắc danh nghĩa cũng bị vứt cho chó gặm rồi."

Ta gật đầu trước câu nói của Ast.

"Kẻ địch đã chơi trò chó má, thì chúng ta cũng phải chuẩn bị đáp lễ thôi."

Người ta bảo chiến tranh là nơi sự sống và cái chết giao thoa.

Ở cái nơi mà bản tính con người được bộc lộ rõ nhất, ta xin kịch liệt từ chối việc ném mạng thuộc hạ qua cửa sổ chỉ vì thứ lòng tự tôn hão huyền.

"Đúng vậy. Đối phương đã đánh đấm như chó dại, chúng ta cũng chẳng việc gì phải đánh đấm như con người."

"Phải. Nếu kẻ địch đã muốn thế thì chúng ta cũng phải hóa thành chó điên cho chúng xem."

"Nếu là trận chiến không thể thắng thì không nói, chứ đâm chém kiểu chó điên thì chúng ta còn thành thạo hơn nhiều."

"Đương nhiên rồi. Vì chúng ta có..."

Kẻ địch đã vứt bỏ lòng tự tôn của quý tộc để lựa chọn chiến thắng.

Dù không biết tướng giặc là ai, nhưng quả là một sự lựa chọn tuyệt vời.

Đem danh dự của bản thân ra đổi lấy mạng sống của vị tướng vĩ đại nhất đất nước ta. Chúng hẳn đang đắc ý cho rằng phi vụ này quá hời.

Thế nhưng, tướng giặc đã không hề hay biết.

Hắn vốn là con người, nhưng vì chiến thắng mà tự giáng cấp bản thân xuống làm súc sinh. Còn chúng ta, chúng ta lại sở hữu một kẻ vốn dĩ đã là súc sinh từ trong trứng nước...

"Vì có Ast mà."

"Vì có Điện hạ ở đây mà."

Từ miệng ta và Ast, tên của đối phương đồng loạt thốt ra.

"Ngươi nói cái quái gì vậy?"

"Điện hạ nói cái quái gì vậy ạ?"

Ta cau mày trừng mắt nhìn Ast, và tên đó cũng đang trưng ra cái biểu cảm y hệt như ta.

Một biểu cảm thể hiện sự khó chịu tột độ và thấu hiểu quá rõ ý đồ của đối phương.

"Thần chỉ là một người bình thường thôi."

"Ta vốn không nghĩ mình là người bình thường, nhưng nghe câu phát ngôn vừa rồi của ngươi, ta thấy mình bỗng trở nên cực kỳ bình thường."

"Làm gì có chuyện đó. Trên đời này làm gì có ai đặc biệt như Điện hạ chứ?"

"Ta xin gửi lại y nguyên câu đó cho ngươi đấy. Ast, ngươi là kẻ đặc biệt nhất mà ta từng thấy."

Ngay cả Rồng cũng phải buông lời nhận xét không hiểu hắn là cái thể loại con người gì.

Dù ai nói ngả nói nghiêng, Ast vẫn là một con người đặc biệt.

Tất nhiên cái sự đặc biệt ấy chẳng mang ý nghĩa tốt đẹp gì cho cam, nhưng chắc chắn là đặc biệt.

"Ta đặt rất nhiều kỳ vọng vào ngươi đấy, Ast. Lần này chắc chắn sẽ có đất cho ngươi diễn."

Dù là dựa vào năng lực hay vận may cũng chẳng quan trọng.

Nếu đã là đấu võ mồm, chơi trò chó cắn chó, thì dù có là danh tướng vĩ đại đến đâu cũng đừng hòng là đối thủ của Ast.

"Ngươi cứ làm những gì ngươi muốn đi. Ta sẽ bàn bạc với những người khác để thực hiện nó cho ngươi."

"Tại sao lại là thần ạ?"

"Vì làm gì có nhân tài nào cỡ như ngươi."

Nói về cái khoản chọc tức người khác đến hộc máu, ta chưa thấy ai qua mặt được Ast.

Hắn không chỉ chọc điên Leah - người vốn dĩ ôn hòa, mà ngay cả ông già Kiếm Thiên hiếm khi bộc lộ cảm xúc cũng phải nổi trận lôi đình cơ mà.

Dù cho tướng giặc có sức chịu đựng trâu bò hơn cả Leah hay ông già Kiếm Thiên đi chăng nữa, nếu là Ast thì chắc chắn sẽ lo liệu được.

"Điện hạ đang tin tưởng thần quá mức rồi đấy ạ. Ngoài kia thiếu gì nhân tài xuất chúng hơn thần."

"Không. Nhân tài xuất chúng hơn ngươi thì đầy, nhưng 'nhân tai' - cái thứ thảm họa mang hình người - thì chắc chắn không có đâu. Ta tự tin luôn."

Vậy nên, hãy mang cái thứ 'nhân tai' đó ra xài thỏa thích lên đầu quân địch đi.

Nghe vậy, Ast định mở miệng từ chối, nhưng biết làm sao được? Hắn chỉ là một quý tộc xuất thân bình dân của Đế quốc, còn ta là Hoàng tộc cơ mà.

"Thôi thì, nếu không thích thì ngươi không làm cũng được... Ngươi sẽ mang tội kháng lệnh Hoàng tộc đồng thời làm trái quân lệnh của cấp trên trong thời chiến. Ngươi hiểu hậu quả là gì rồi chứ?"

"Thần xin tuân lệnh Điện hạ..."

Ast không phải kẻ ngốc.

Hắn biết ta sẽ không giết hắn nên mới dám chống đối, chứ ở những thời khắc quan trọng thế này, hắn tuyệt đối không dám làm càn.

Thế là dưới sự chỉ đạo của Ast, chúng ta bắt đầu chuẩn bị đối phó với kẻ địch.

Bước đầu tiên chính là gửi chiến thư tuyên chiến.

#49 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của một vị tướng quân Ta đã vứt bỏ lòng tự tôn.

Danh dự, sự kiêu hãnh cũng quăng đi nốt.

Ấy thế mà ta vẫn không thể giành chiến thắng.

Nhưng bù lại, ta đã giành được một thứ còn to lớn hơn thế.

Người đời thường gọi đây là thất bại trong một trận đánh nhưng lại nắm chắc phần thắng của cả cuộc chiến.

Lòng tự tôn, danh dự và sự kiêu hãnh của ta.

Thứ ta đổi được bằng cách bán rẻ ba thứ đó.

Chính là mạng sống của tướng Pelstein, danh tướng của nước địch.

Ông ta quả không hổ danh là nhân vật được xưng tụng là đệ nhất danh tướng của Đế quốc.

Một cuộc tập kích không thèm tuyên chiến.

Với quân số đông gấp 5 lần, chúng ta nhanh chóng quét sạch lực lượng địch đồn trú ở biên giới rồi xua quân tiến bước, vượt qua bức tường thành không được phòng bị kỹ càng để đánh thẳng vào tổng hành dinh của địch.

Nhìn đám lính hoảng loạn như bầy ô hợp, ta cứ ngỡ đã có thể hạ gục được thành Pesra.

Nhưng ai mà ngờ được cơ chứ?

Rằng tất cả những chuyện đó đều nằm trong kế sách của Tướng Pelstein.

Dùng chính mạng sống của mình làm mồi nhử, ông ta đã dụ chúng ta vào tròng rồi dội bom thẳng xuống khu vực xung quanh mình.

Một đòn tấn công có thể biến cả quân mình lẫn bản thân thành vật tế thần.

Ta chưa từng nghĩ một nhân vật được xưng tụng là trụ cột của Đế quốc lại sử dụng cái phương thức tàn độc đến thế.

Báo hại đội tiên phong của chúng ta bị tiêu diệt sạch sành sanh, nhuệ khí quân ta cũng giảm sút đáng kể.

Nhưng sau trận mưa bom đó, nhờ chiến thuật lấy thịt đè người, chúng ta đã tiêu diệt được Tướng Pelstein.

Dù vậy, phần lớn quân địch vẫn sống sót và rút lui an toàn.

Ngược lại, quân số của chúng ta thì sao?

Quân số từng đông gấp 5 lần địch nay chỉ còn thoi thóp ở mức nhỉnh hơn gấp 2 lần.

Mà đấy là so với số lượng quân địch đã bị tiêu hao, chứ không phải quân số ban đầu của chúng.

Trong tổng số 5 quân đoàn, chỉ còn đúng 1 quân đoàn sống sót.

Giả sử ta chơi trò quyết đấu công bằng với ông ta thì hậu quả sẽ ra sao?

Nghe phong phanh Đệ nhất Hoàng nữ của Đế quốc Karuan đang dẫn viện binh tới, lỡ mà đội viện binh đó hội quân thành công thì sao?

Chắc chắn chúng ta sẽ không có cửa thắng.

Vương quốc Merdea sẽ bị Đế quốc Karuan nghiền nát.

Thế nên, ta thấy mãn nguyện rồi.

Dù tổn thất nặng nề, nhưng đổi được cái mạng của Tướng Pelstein là ta mãn nguyện rồi.

Bởi vì ta không nghĩ trên đời này còn tồn tại một danh tướng nào cỡ ông ta nữa.

"Tướng quân!"

Khi ta đang vạch ra kế hoạch tiếp theo, một tên thuộc hạ hớt hải lao vào phòng làm việc.

"Chuyện gì?"

"Có tin báo Đệ nhất Hoàng nữ của Đế quốc Karuan đã đến nơi rồi ạ!"

"Thế à...?"

Rất không ổn.

Đệ nhất Hoàng nữ của Đế quốc Karuan không đáng sợ. Đáng sợ là quân đội của cô ta.

Chất lượng cũng như số lượng, không có điểm nào để chê bai.

Một đội quân quy tụ cả Sword Master, Sư đoàn Ma đạo sĩ và Binh đoàn Ma pháp sư.

Lỡ trong đội quân đó có một tên chỉ huy dù không bằng Tướng Pelstein nhưng trình độ cũng xấp xỉ thì sao?

"Thật kinh khủng."

Cái giá phải trả để đổi lấy một mạng của Tướng Pelstein là quá lớn.

Dù ta luôn tự nhủ rằng giá trị thu lại còn lớn hơn cả số binh lực đã mất, nhưng một khi thua trận thì cái giá trị đó cũng chỉ là đồ bỏ đi.

Vậy nên phải cực kỳ cẩn trọng.

Nếu chỉ huy của địch có trình độ ngang ngửa Tướng Pelstein, ta bắt buộc phải xin viện binh từ vương quốc để bổ sung quân số.

Phải âm thầm, cẩn mật quan sát đối phương và nắm bắt tình hình.

Vài ngày sau, phía địch đã có động thái đầu tiên.

Chúng không phái sứ giả, mà lại đưa thư cho một tù binh của phe ta mang về.

"Tình trạng của tên lính đó sao rồi?"

"Có vẻ như đã bị tra tấn dã man lắm ạ. Đến giờ vẫn còn run rẩy vì sợ hãi, nhưng trên người lại chẳng có lấy một vết xước."

"Không phải bị tra tấn bằng ma pháp Hệ Tinh Thần sao?"

"Bên ta không có Thuật sĩ, nhưng đám Ma pháp sư và Ma đạo sĩ sau khi kiểm tra đều khẳng định không hề có dấu vết của ma pháp."

Trong quân địch có một tên chuyên gia tra tấn cộm cán.

Dám biến một tên lính thành kẻ tàn phế mà không để lại bất kỳ vết thương ngoài da nào.

"Quân đội của Đệ nhất Hoàng nữ còn đáng sợ hơn ta tưởng."

Ta từng nghe đồn quân đội của Đệ nhất Hoàng nữ vốn được lập ra để bảo vệ cô ta, nhưng xem ra đó chỉ là tin vịt.

Hoàng đế của Đế quốc Karuan có thích chơi nổi đến mấy thì đời nào lại nhét cả chuyên gia tra tấn vào đội quân hộ tống con gái mình chứ?

Không đời nào.

Làm gì có ông bố bà mẹ nào lại dí chuyên gia tra tấn vào đội hộ vệ của một cô bé mới 12 tuổi ranh.

Theo lẽ thường thì có thể chỉ là bổ sung thêm nhân sự chuyên môn cho quân đội của Hoàng nữ, nhưng nếu là Hoàng đế của Đế quốc thì chắc chắn phải có ẩn tình gì khác.

Đúng rồi. Rất có thể Hoàng đế lấy cớ cần hộ tống Đệ nhất Hoàng nữ để lập ra một đội đặc nhiệm ngay trong lòng Hoàng thất nhằm củng cố hoàng quyền.

Bằng chứng là đâu phải Hoàng tộc nào cũng được cấp cho một đội quân như thế.

"Đau đầu rồi đây."

Quân địch chuyên nghiệp hơn ta nghĩ rất nhiều.

Chỉ huy của một đội quân như thế chắc chắn không phải là hạng xoàng.

Đang đắn đo xem có nên xin viện binh từ trong nước không, ta tiện tay bóc bức thư của tên chỉ huy địch ra xem.

Ngay câu mở đầu đã thấy dòng chữ hỏi thăm sức khỏe bố mẹ ta.

"Cái quái gì thế này?"

Nội dung thì chẳng có vấn đề gì. Thậm chí còn là một bức thư lịch sự đến phát ngợp.

Lời lẽ trang trọng đến mức khó mà tin được đây là thư do một quốc gia vừa có danh tướng bị hãm hại bằng thủ đoạn đê hèn gửi tới.

Từng câu chữ đều giữ đúng lễ nghi của quý tộc, nhẹ nhàng chỉ ra từng lỗi lầm mà ta đã gây ra.

Khác xa hoàn toàn với những lời chửi rủa, khiêu khích mà ta đã mường tượng.

Và ngày hôm sau, lại có thêm một tù binh được thả về mang theo bức thư.

Câu mở đầu lại y xì đúc cái kiểu này.

Nội dung thì vẫn nồng nặc mùi lễ nghĩa y hệt hôm qua, nhưng kỳ lạ là ta lại thấy khó chịu vô cùng.

Rồi cứ mỗi ngày một lần, lại có một tù binh vác theo một bức thư mò về.

<Đêm qua bố ngươi ngủ có ngon giấc không? > <Ông nội ngươi dạo này vẫn sống sờ sờ ra đấy chứ? >

"Thằng khốn nạn nào đây!"

Ban đầu ta cứ tưởng đó chỉ là những lời sáo rỗng xã giao.

Ta còn tự hỏi không biết hắn mắc cái bệnh gì mà không viết mấy câu này mở bài là không chịu được à.

"Xin Tướng quân bớt giận!"

"Chuyện gia đình nhà người ta mắc mớ gì hắn quan tâm dữ vậy!"

"Tướng quân!"

Nhưng thời gian cứ trôi, những bức thư nhắc đến gia đình ta ngày nào cũng đều đặn gửi tới, khiến ta ngày càng bực bội và điên tiết.

"Khức..."

Hôm nay đám thuộc hạ lại phải xúm vào can ngăn khi ta điên cuồng xé nát bức thư.

Nhờ có bọn họ mà ta mới khó nhọc, vô cùng khó nhọc lấy lại được bình tĩnh.

"Đã điều tra ra cái thằng gửi thư là thằng nào chưa?"

"Theo tin tình báo từ gián điệp cài cắm bên địch, hắn tên là Ast."

"Là cái tên quý tộc xuất thân bình dân đã lật tẩy âm mưu của Công tước Relligius đó sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Chính hắn gửi á?"

"Gián điệp khẳng định đây là nguồn tin chính xác ạ."

Ta từng nghe nói hắn dù xuất thân bình dân nhưng lại leo lên bục quý tộc với tốc độ vô tiền khoáng hậu ngay trong lòng Đế quốc Karuan.

Ngắn ngủi vài năm đã giành được tước vị Nam tước, nghe đồn sắp sửa ẵm luôn ghế Tử tước đến nơi rồi.

"Nhìn cách hành văn và câu cú thì biết ngay đây là kẻ được ăn học bài bản lâu năm, thế mà lại là bình dân sao..."

Nếu hắn xuất thân là quản gia thì không nói, đằng này hắn lại được Đệ nhất Hoàng nữ chọn trúng rồi mới lọt vào Hoàng thất làm người hầu.

Dù chỉ là tuyển vào làm chân sai vặt, nhưng đã là người làm trong Hoàng thất thì chắc chắn phải qua đào tạo chuyên môn. Thế nhưng cái nền tảng giáo dục đó làm sao đủ để viết ra những bức thư cỡ này.

... Tất nhiên là ngoại trừ cái câu chọc ngoáy ở ngay dòng đầu tiên.

"Có khi nào chuyện này liên quan đến xuất thân của tên Ast đó không ạ."

"Xuất thân?"

"Vâng. Hắn không phải người gốc Đế quốc, mà xuất thân từ Vương quốc Harken - đất nước đã bị diệt vong sau khi cắn trộm Đế quốc."

"Ý ngươi là ở Vương quốc Harken có cái tục lệ phải hỏi thăm sức khỏe gia đình người khác khi gửi thư sao?"

"Chẳng phải cũng có khả năng đó sao ạ?"

"Hừm..."

Khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Trên đời này có hàng tá vương quốc, mỗi nơi lại có một nền văn hóa khác nhau cơ mà.

Nếu là Đế quốc hay các cường quốc thì không nói, chứ một vương quốc vô danh tiểu tốt thì mấy cái văn hóa quái gở người ngoài không biết cũng là chuyện bình thường.

Nghĩ vậy, ngày hôm sau, tên Ast đó đã gửi đến một bức thư mới, như để tát một cú trời giáng vào cái suy nghĩ ngây thơ của chúng ta.

"Tao phải giết chết thằng khốn này!"

"T-Tướng quân!"

Một bức thư rành rành minh chứng cho việc từ bữa tới giờ hắn đang trêu ngươi chúng ta.

—