Chương 269: Chương 268. À, vậy sao? (3)

(3) Part 9 #2 Nỗi lòng của họ: Nỗi lòng của một tân Dũng giả Tôi là con của một nông dân.

Cha tôi là một nông phu nổi tiếng lực điền nhất làng, còn mẹ tôi là một mỹ nhân nức tiếng trong vùng.

Nhưng dẫu có nói là khỏe mạnh thì cũng chỉ là tính theo tiêu chuẩn của một ngôi làng sơn cước bình thường. Nhan sắc của mẹ tôi cũng chỉ dừng ở mức nổi danh trong cái xóm núi nhỏ bé này mà thôi.

Sang làng bên là đã có thể tìm thấy những người đẹp ngang ngửa, và trong lần duy nhất tôi theo cha lên thành phố, những người phụ nữ xinh đẹp hơn mẹ tôi nhiều đếm không xuể trên đường phố.

Dù là những người đặc biệt trong ngôi làng sơn cước, nhưng hễ bước ra khỏi làng thì họ lại trở thành những con người hết sức bình thường. Đó chính là cha mẹ tôi.

Không phải tôi có bất mãn gì với họ. Không, ngược lại, trong lòng tôi chỉ tràn ngập sự biết ơn.

Cha mẹ tôi là cặp vợ chồng có tình cảm mặn nồng nhất làng, họ yêu thương nhau đến mức sinh cho tôi tận ba đứa em trai và hai đứa em gái.

Vấn đề nằm ở chính bản thân tôi.

Tôi rất đặc biệt.

Vừa qua tuổi lên 10, tôi đã có thể vật tay thắng cả cha tôi - người đàn ông khỏe nhất làng.

Ngoại hình của tôi cũng xinh đẹp vượt xa người mẹ từng là mỹ nhân đệ nhất của vùng.

Không chỉ đơn thuần là xinh đẹp. Thỉnh thoảng sang làng bên chơi, tôi chẳng thấy ai đẹp hơn mình cả.

Kể cả trong lần duy nhất lên thành phố, ở độ tuổi ngang bằng, tôi cũng không tìm ra ai có nhan sắc vượt qua mình.

Cũng có lúc tôi từng nghĩ đó chỉ là sự ngông cuồng của tuổi trẻ.

Thế nhưng, thời gian trôi qua, tôi càng lúc càng trưởng thành mạnh mẽ và xinh đẹp hơn bạn bè đồng trang lứa.

Về sức mạnh thì tôi không có đối thủ trong làng, thậm chí còn có những người từ các làng xa xôi lặn lội tìm đến chỉ để chiêm ngưỡng nhan sắc của tôi.

Tôi là một tồn tại đặc biệt. Tôi ý thức được điều đó, và những người xung quanh cũng nghĩ như vậy.

Tuy nhiên,

"Thần Sông đã chọn cô làm Dũng giả."

Tôi chưa từng tưởng tượng nổi có ngày mình lại trở thành Dũng giả.

"Dạ?"

"Xin cô hãy nhận lấy thanh kiếm này."

Tôi thẫn thờ nhìn thanh kiếm đang tỏa ra ánh sáng xanh lam.

"Cái này..."

"Đây là Thánh kiếm của Giáo đoàn Sông."

Làng của tôi là một ngôi làng thanh bình, nơi mà đến cả đám Goblin - loài quái vật thỉnh thoảng vẫn xuất hiện ở các làng khác - cũng chẳng thấy tăm hơi.

Nhắc đến kiếm, thứ duy nhất tôi từng cầm là con dao phay trong bếp hay con dao gọt hoa quả.

Thế mà giờ đây họ lại bảo một đứa như tôi cầm lấy Thánh kiếm.

Và lý do là,

"Xin cô hãy trở thành Dũng giả của Giáo đoàn chúng tôi, giải cứu những kẻ đang chịu khổ đau dưới tay Ma Vương."

"A..."

Quả nhiên là Ma Vương. Kẻ được xưng tụng là Sứ đồ của Ác thần đáng sợ, kẻ đang gieo rắc tai ương khắp nơi để hủy diệt thế giới!

Bảo một đứa con của nông dân bình thường đi đánh nhau với Ma Vương sao!

"Tôi chưa từng cầm kiếm bao giờ..."

Tôi cố tình không nhìn vào thanh kiếm mà trả lời. Một cách từ chối khéo léo.

Nhưng vị Tư tế tìm đến tôi lại làm ngơ trước thái độ đó.

"Không sao. Thần Sông sẽ chở che cho cô."

Nói dối. Bản năng mách bảo tôi rằng lời của vị Tư tế này hoàn toàn là dối trá.

Lý do đằng sau việc đột ngột tuyển Dũng giả thế này là gì?

Vì Dũng giả đời trước đã xin nghỉ hưu sao?

Đương nhiên là có khả năng đó.

Dũng giả cũng là con người. Dù mang trọng trách tuân theo ý chỉ của thần linh để cứu rỗi chúng sinh, thì Dũng giả cũng có lúc mệt mỏi.

Hoặc cũng có thể họ đã rơi vào lưới tình với ai đó, kết hôn và muốn lập gia đình.

Một Dũng giả đã cống hiến cả đời, đánh cược mạng sống để chiến đấu vì thần linh. Nếu một người như vậy muốn nghỉ ngơi, thần linh chắc chắn sẽ chấp thuận.

Dũng giả đời trước sẽ chọn ra một người kế vị phù hợp, tiến hành bàn giao, và khi người mới đã tích lũy đủ thực lực, họ sẽ truyền lại Thánh kiếm rồi rời đi.

Một công việc cao cả để truyền đạt lại tri thức và kinh nghiệm cho thế hệ sau. Đó là một trong những nghi thức nổi tiếng đến mức ngay cả một đứa sống ở xóm núi như tôi cũng biết.

Thế nhưng, tại sao Thánh kiếm lại nằm chình ình ngay trước mắt tôi?

Đáng lý ra nó phải nằm trong tay Dũng giả được Thần Sông lựa chọn chứ.

Lý do thì chẳng cần vắt óc suy nghĩ cũng dư sức đoán ra. Chính là cái chết.

Hiện tại trên đại lục, Ma Vương - Sứ đồ của Ác thần tà ác - đang dẫn dắt quân đoàn Ác thần.

Đã có vô số quốc gia bị diệt vong, trong đó bao gồm cả Liên minh thành bang Luvella - một thế lực được thành lập chuyên để đối phó với Ma tộc.

So với vương quốc tôi đang sống, Liên minh thành bang Luvella có sức mạnh quốc gia gấp mấy lần, vậy mà lại sụp đổ chỉ trong vòng chưa đầy một tháng.

Điều đó chứng tỏ Ma Vương vô cùng cường đại, và quân đoàn Ác thần mạnh mẽ đến mức nào.

Và các Dũng giả... đang phải đánh cược cả mạng sống để chiến đấu với Ma Vương cùng quân đoàn Ác thần. Tất cả vì mục tiêu giải cứu thế giới.

Chắc chắn Dũng giả rất mạnh.

Một trong những Dũng giả nổi tiếng nhất - ngài Swin của Giáo đoàn Tự nhiên - nghe đồn ở độ tuổi của tôi bây giờ đã một mình hạ gục con ác long.

Dragon - chủng tộc được xưng tụng là mạnh nhất trên mặt đất, mà ngài ấy còn hạ được cả một con Cổ Long thuộc hàng máu mặt! Đó chính là sức mạnh của Dũng giả.

Thế nhưng, Ác thần chắc chắn còn sở hữu sức mạnh vượt xa những Dũng giả đó.

Không dưng mà người ta lại bảo hắn có khả năng hủy diệt thế giới được!

Ma Vương đáng sợ và cường đại đến mức đủ sức phá hủy cả đại lục chúng ta đang sống, và thậm chí là cả Ma lục. Dẫu có là những Dũng giả quyền năng đến mấy cũng phải bỏ mạng.

Và có lẽ vị Dũng giả phụng sự Thần Sông đã chầu ông bà rồi. Còn tôi thì phải gánh vác cái vị trí khuyết đó.

"Liệu... tôi có làm được không?"

Tôi khó nhọc hé mở bờ môi đang mím chặt.

Nói thật là tôi muốn từ chối.

Một việc quá sức nguy hiểm đối với một cô thôn nữ bình thường như tôi.

"Được chứ."

Nhưng vị Tư tế này có vẻ như sẽ không đời nào buông tha cho tôi.

"Ngài thực sự nghĩ vậy sao?"

"Đúng vậy. Thần Sông đã phán rằng, sẽ không có ai phù hợp hơn cô đâu."

A...

Nhìn ánh mắt tràn đầy niềm tin đó, chút hy vọng mong manh còn sót lại trong tôi như vỡ vụn.

"Vậy sao...?"

Rốt cuộc Thần Sông đã nhìn thấy cái quái gì ở tôi chứ? Quanh đây làm gì có cái sông nào!

Nếu là Thần Núi hay Thần Cây Cỏ thì còn nghe được!

Và cứ thế, trong sự động viên của cha mẹ và dân làng, tôi rời quê nhà và lên đường đến Thần điện Sông.

Tôi vẫn không thể nào quên được. Bàn tay của cha mẹ nắm chặt lấy tay tôi, cố gắng gượng cười. Giọng nói của các em nài nỉ tôi nhất định phải quay về.

Phải sống sót. Nhất định phải sống sót để trở về nơi có gia đình thân yêu.

Khắc ghi quyết tâm ấy, ngay khi đặt chân đến Thần điện Sông, tôi lập tức được ban phép rửa tội.

"Giờ đây, cô đã là người đại diện cho Thần điện Sông, đồng thời là Dũng giả - người thay mặt Thần Sông thực thi ý chỉ."

"Là người phụng sự Thần Sông, tôi sẽ dốc hết sức mình."

Lễ rửa tội diễn ra gọn gàng hơn tôi tưởng.

Thánh nhân của Thần điện Sông lên tiếng trước, và tôi chỉ việc đọc lại câu trả lời đã được chuẩn bị sẵn.

Bình thường nó vốn thế này sao? Hay vì tình huống khẩn cấp nên mới làm qua loa cho xong?

"Vậy thì bắt tay vào huấn luyện ngay thôi."

Chắc khả năng cao là vế sau rồi. Cứ nhìn cái cách họ lôi tôi xềnh xệch đi khắp nơi ngay sau khi nhận phép rửa tội và chính thức trở thành Dũng giả là đủ hiểu.

Thế là trong khoảng 2 tháng, tôi đã được nhồi nhét đủ thứ kỹ năng chiến đấu tại Thần điện Sông.

Bắt đầu từ những bài kiếm thuật cơ bản, rồi đến ma pháp sơ cấp, và cả cách thức để phát động Kiếm khí.

"Đáng nể thật."

"Vậy sao ạ?"

Chỉ 3 ngày sau khi nghe giảng về cách thức phát động Kiếm khí, trên lưỡi kiếm của tôi đã bắt đầu đọng lại một luồng Kiếm khí màu vàng kim, dù hãy còn yếu ớt.

"Quả không hổ danh là Dũng giả được Thần Sông lựa chọn."

Có vẻ đó không phải là một lời sáo rỗng. Bằng chứng là người thầy dạy kiếm thuật cho tôi đang há hốc mồm trân trân nhìn vào luồng Kiếm khí.

Khiến một người thầy có khuôn mặt như thể bị kim châm cũng chẳng buồn nhăn nhó phải kinh ngạc. Quả nhiên tôi là một sự tồn tại đặc biệt.

Tầm này thì chắc là đủ để giữ cái mạng rồi nhỉ?

"Khụ..."

... Cái suy nghĩ đó mới chỉ lướt qua trong đầu tôi cách đây đúng một tháng, vậy mà giờ tôi đã sắp chầu ông bà rồi.

"Dũng giả, ngài không sao chứ?"

"Trông ngài Thánh kỵ sĩ còn tàn tạ hơn tôi đấy."

Đang ọc ra từng ngụm máu đen, tôi đã phải hứng chịu một vết nội thương cực kỳ nghiêm trọng. Nhưng so với vị Thánh kỵ sĩ bên cạnh thì tình trạng của tôi vẫn còn khấm khá chán.

"Mất một cánh tay không thể ngăn cản được đức tin của tôi."

Mất cánh tay phải. Toàn thân đẫm máu. Đã thế con mắt phải có vẻ cũng mù luôn rồi.

Một Dũng giả mang trọng thương, và một Thánh kỵ sĩ sống dở chết dở.

Trái ngược hoàn toàn với tình cảnh đó,

"Đức tin của ngài thì không cản được, nhưng e là địch sẽ dễ dàng bước qua xác chúng ta đấy?"

Quân đoàn Ác thần trước mắt nhìn sơ qua cũng phải hơn trăm tên.

"Con đường này là nơi chúng ta phải tử thủ."

Nghe lời Thánh kỵ sĩ, tôi gật đầu và giương cao thanh kiếm.

"Thì biết vậy nên mới đang đứng đây chịu chết vô ích đây này."

"Dũng giả ăn nói thô lỗ quá đấy."

"Cứ coi như đó là sức hút của gái bản đi."

Thở dài một tiếng, tôi dồn toàn bộ ma lực vào thanh kiếm.

Nơi này nhất định phải được bảo vệ. Nếu cứ đi dọc theo con đường sau lưng tôi, sẽ đến được vựa lúa đảm nhận phần lớn quân lương của Vương quốc Hurel này.

Vương quốc Hurel hiện đang là một trong những tiền tuyến giao tranh ác liệt với quân đoàn Ác thần.

Khoảnh khắc vựa lúa cung cấp phần lớn quân lương cho tiền tuyến ấy bị xóa sổ, Vương quốc Hurel sẽ phải chiến đấu với quân đoàn Ác thần trong tình trạng bụng đói meo.

Đang dốc sức cầm cự bằng những trận công thành chiến, lỡ như việc tiếp tế bị đình trệ thì sao?

Đương nhiên là sẽ bị quân đoàn Ác thần nghiền nát.

Và nếu chuyện đó xảy ra thì tôi sẽ rắc rối to. Vương quốc nằm ngay sát vách Hurel chính là Vương quốc Shilea - nơi gia đình tôi đang sinh sống.

Làm sao có thể để đám quái vật này chạy rông ở nơi gia đình tôi đang sống được!

"Haaaa!"

Tôi dốc cạn toàn bộ ma lực trong cơ thể, luồng khí màu vàng kim bắt đầu tụ lại ngày một dày đặc hơn.

"Ngài là quái vật à?"

"Chưa gì đã xúc phạm một thiếu nữ chưa chồng thế sao?"

Nhìn luồng Kiếm khí đang dần bị nén lại, Thánh kỵ sĩ buông một tiếng thở dài.

"Chưa đầy nửa năm đã đạt cảnh giới Sword Master..."

"Chưa đến mức Sword Master đâu."

Tôi chỉ đang dùng sức mạnh cưỡng ép nén ma lực lại mà thôi. Nếu không làm thế thì lấy gì mà hạ được lũ Ogre hay Troll.

Bản chất Ogre và Troll đã nổi tiếng với độ trâu bò và lì lợm, nay lại gia nhập quân đoàn Ác thần, sức sinh tồn của chúng còn tăng vọt lên gấp 3 lần.

"Đến mức đó cũng đã là quá kinh khủng rồi."

"Bớt kinh ngạc rồi lo mà tập trung đánh đấm đi. Chẳng phải ngài bảo đã rèn luyện kiếm thuật hơn 20 năm rồi sao!"

"Đang tự kỷ đây này, ngài còn xát thêm muối vào nỗi đau của tôi nữa!"

Thánh kỵ sĩ vừa càu nhàu vừa giương cao thanh kiếm, dồn ma lực vào đó.

"Đây là cực hạn rồi đấy."

"Chậc! Vô dụng thật đấy."

Luồng ma lực tỏa ra ánh sáng xanh lam trông cũng chính trực y hệt vị Thánh kỵ sĩ vậy.

"Ngài quá đáng lắm, Dũng giả. Biết đâu tôi lại là người đàn ông cuối cùng trong cuộc đời ngài thì sao."

"Đừng có rủa xả thứ xui xẻo đó. Tôi còn chưa có mảnh tình vắt vai nào đâu."

"Quả nhiên..."

"Quả nhiên là sao! Ý ngài là gì? Nói trước cho ngài biết, đàn ông theo đuổi tôi xếp hàng dài từ đầu đình đến cuối xóm, nhưng tôi đều đá bay hết rồi nhé!"

Tiếng thở dài thườn thượt của ông ta khiến tôi không kìm được mà nổi đóa lên.

"Không phải như ngài nghĩ đâu. Chỉ là tôi chợt nhớ đến một truyền thuyết thôi."

"Truyền thuyết?"

"Vâng. Nghe đồn đó là truyền thuyết được lưu truyền ở Đế quốc Karuan."

"Truyền thuyết gì vậy?"

"Nữ kiếm sĩ mang tài năng thiên bẩm thì sẽ bị ế chồng..."

"Truyền thuyết cái quái gì thế!"

Rắc!

Ngay khoảnh khắc tôi the thé hét lên, một tiếng vỡ vụn vang vọng.

"Đúng là một truyền thuyết đáng sợ."

"Là thứ nhảm nhí đáng sợ thì có?"

"Hahaha! Nếu ngài Dũng giả ngã xuống tại đây thì truyền thuyết đó sẽ tiếp tục được lưu truyền đấy?"

"Vì tương lai của toàn bộ nữ kiếm sĩ trên thế giới, tôi tuyệt đối không được phép bỏ mạng rồi."

Thở dài một tiếng, tôi bắt đầu điều chỉnh lại nhịp thở.

"Mong ngài hãy trở thành niềm hy vọng cho mọi nữ kiếm sĩ trên đại lục."

Thánh kỵ sĩ cũng thu gọn luồng Kiếm khí xanh lam, bắt đầu lấy lại nhịp thở.

Trước mắt tôi, những vết nứt ngày một lan rộng.

Một bức tường băng trong suốt. Đó là bức tường được dựng lên bởi một Thánh kỵ sĩ sống sót trước chúng tôi, kẻ đã dốc cạn chút ma lực cuối cùng của mình.

Chỉ để tạo ra bức tường đó, đã có tận 20 Thánh kỵ sĩ phải bỏ mạng.

Một bức tường được dựng lên để câu giờ dẫu chỉ là đôi chút, nhưng giờ cũng đã đến giới hạn.

"Vậy thì... vì Thần Sông."

"Vì Thần Sông."

Chúng tôi cất lên một lời cầu nguyện ngắn ngủi gửi đến thần linh.

Dẫu biết chẳng có ích gì, nhưng biết đâu lại mong cầu được một sự cứu rỗi?

"Hỡi Thần Sông bao dung vạn vật, xin ngài hãy phái một Dũng giả cưỡi bạch mã đến cứu vớt thiếu nữ liễu yếu đào tơ này."

"Chính ngài là Dũng giả cơ mà."

"Dũng giả thì không được phép nhận sự cứu rỗi từ Dũng giả khác sao?"

"Tôi cũng mong mình có thể sống sót."

Xoảng!

Ngay khi bức tường vỡ vụn, lũ quái vật nhiễm tà khí bắt đầu ùa vào như thác đổ.

"Hết giờ buôn chuyện rồi."

"Ngài có muốn nói tiếp ở thiên đường không?"

"Đừng có giỡn mặt. Tôi nhất định sẽ sống."

"Ngài đổi giọng rồi đấy!"

Nghe những lời tôi gằn giọng nhả ra, Thánh kỵ sĩ cười ha hả và giương cao thanh kiếm.

"Vậy thì vì ngài Dũng giả, tôi phải cố gắng thêm một chút nữa rồi!"

Lũ quái vật lao đến điên cuồng như thể muốn trút bỏ sự phẫn uất vì bị cản lại dù con mồi đã ở ngay trước mắt. Và nhìn đám quái vật ấy, chúng tôi cũng sẵn sàng tử chiến...

"Chết đi!"

"Hả?"

"Hả?"

Đang định xả thân tử chiến thì một giọng nói vô cùng lanh lảnh vang lên.

Và cùng lúc đó, những trận oanh tạc bằng băng trút xuống từ trên trời.

"Mọi người vất vả rồi."

Đang thẫn thờ chiêm ngưỡng trận oanh tạc từ trên trời rơi xuống, bên cạnh chúng tôi bỗng xuất hiện vài mỹ nam vô cùng đẹp trai.

"Các ngài là ai vậy?"

"Chúng tôi là Liên minh Dũng giả."

"A!"

Một cái tên nghe quen quen.

Một tổ chức được thành lập bởi ngài Swin - Dũng giả của Giáo đoàn Tự nhiên, kẻ được mệnh danh là Dũng giả mạnh nhất - nhằm tập hợp sức mạnh của các Dũng giả!

Nếu vậy thì!

"Ngài là ngài Swin sao?"

"Đúng vậy. Cô là Meryl, Dũng giả của Thần điện Sông phải không?"

Nụ cười rạng rỡ của anh ấy khiến tôi bất giác đỏ mặt.

"Vâng, vâng..."

"Cô là ai vậy? Hộc!"

Nhìn điệu bộ cười mỉm thẹn thùng của tôi, Thánh kỵ sĩ há hốc mồm.

Cô là ai vậy là sao, bất lịch sự quá đấy.

"Ngài Dũng giả Đại Địa, phiền ngài đưa những người này đến chỗ giáo quan."

"Đã rõ."

Nở nụ cười hiền hậu nhìn chúng tôi, ngài Swin giao phó chúng tôi cho vị Dũng giả bên cạnh rồi tiếp tục tiến lên phía trước.

"C, có cần tôi giúp một tay không?"

"Không sao đâu. Với số lượng cỡ đó thì một mình ngài Swin cũng dư sức quét sạch. Quan trọng hơn, việc trị thương cho hai người mới là ưu tiên hàng đầu."

"Vâng..."

Tuy có chút bất an, nhưng tôi vẫn quyết định tin tưởng ngài Swin - Dũng giả mạnh nhất, và rồi chúng tôi đi theo sự hướng dẫn của ngài Dũng giả Đại Địa để tiến hành trị thương.

"Vậy thì... chúc hai người bình an vô sự trở ra nhé."

"Dạ?"

Sau khi nghe câu nói khó hiểu của Dũng giả Đại Địa,

"Khẹc?"

Một cơn đau đớn tột cùng ập đến, và tôi hoàn toàn mất đi ý thức.

—