Chương 1573: Chương 25: Tin dữ

Tập 10: Quá khứ

"Khụ... khụ khụ..."

Tiểu Nhất khó khăn mở mắt. Cậu còn chưa kịp quan sát xung quanh thì một cơn đau thấu tim đã ập tới.

Cậu cúi đầu, phát hiện hai tay mình mềm nhũn buông thõng, cả người đang quỳ trên nền đất lạnh ngắt.

Trên mặt đất vẫn còn những vũng máu chưa khô. Lồng ngực đau đớn như có một lưỡi dao đâm thẳng vào tim rồi xoắn mạnh. Dù đã phải chịu khổ đào quặng từ năm chín tuổi, lúc này cậu vẫn cảm thấy có phần không thể chịu nổi.

Muốn khóc.

Cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ. Cho dù bật khóc thành tiếng, cũng chẳng ai có thể trách cậu điều gì. Nhưng Tiểu Nhất vẫn cắn răng ép ngược dòng nước mắt trở vào, lắc lắc cơ thể rồi ngẩng đầu quan sát xung quanh.

Vẫn là nơi tổ chức bữa tiệc bên đống lửa trại.

Cậu cứ tưởng mình đã ngất rất lâu, nhưng nhìn tình trạng xung quanh thì thực ra chẳng qua bao lâu, có lẽ chỉ vài phút.

"Vài phút... vẫn còn hy vọng..."

Tiểu Nhất cố gắng chống người đứng dậy, nhưng ý thức còn chưa hoàn toàn tỉnh táo, tia sáng trong mắt cậu lại từ từ vụt tắt.

Hy vọng...

Hy vọng ở đâu chứ?

Vừa rồi cậu đã giành được chiếc chuông, nhưng thứ chờ đợi cậu cuối cùng vẫn chỉ là thất bại tuyệt đối.

Còn bây giờ...

Tiểu Nhất khó khăn cử động những ngón tay. Hai tay cậu đã hoàn toàn trống rỗng.

Cậu nhìn về phía trước.

Eugene, kẻ vừa đánh cậu trọng thương, lúc này đang ngồi như một vị Hoàng đế trên chiếc ghế được tạo thành từ những con người chồng chất lên nhau.

Eugene có thân hình béo phì. Những người bên dưới mông hắn đỏ bừng mặt, hai tay run rẩy, nhưng dù vậy, chẳng ai dám có chút oán hận nào. Bọn họ còn phải dốc hết sức để duy trì chiếc ghế ấy không sụp đổ.

Còn những người khác...

Họ giống như một đàn cừu ngoan ngoãn, cung kính đến mức hèn mọn. Bất kể Eugene làm ra chuyện quá đáng đến đâu, tất cả chỉ có thể âm thầm chịu đựng.

Cảnh tượng trước mắt, đối với Tiểu Nhất, không khác gì hai chữ...

Tuyệt vọng.

"Vậy là... cuối cùng, chỉ có mình là ngây thơ thôi sao?"

Tiểu Nhất theo bản năng nhìn về phía khu mỏ bỏ hoang.

Nếu trong sự tuyệt vọng này vẫn còn sót lại một tia hy vọng, vậy thì nhất định chính là vị "Thần Tử" của bọn họ.

Nhưng khi ánh mắt cậu rơi xuống đó, đồng tử lập tức co rút.

Những bóng người đang chen chúc qua lại.

Những gã đàn ông vạm vỡ ấy... Tiểu Nhất đều vô cùng quen thuộc. Bọn họ từng là những tín đồ trung thành nhất của "Thần Tử", nhưng lúc này, dưới mệnh lệnh của Eugene, họ đang liên tục chuyển từng viên ma thạch vào khu mỏ bỏ hoang.

Đó không phải ma thạch dùng để chiếu sáng.

Tiểu Nhất cảm nhận được một luồng khí tức cực kỳ nguy hiểm từ bên trong.

Đó là...

"Tiểu Nhất."

Một tiếng gọi quen thuộc, dịu dàng.

Tiểu Nhất khẽ quay đầu. Cùng với hương hoa thoang thoảng, cậu nhìn thấy người chị thứ năm thân yêu đang ở ngay bên cạnh, lặng lẽ nhìn mình.

Giống như mỗi lần cậu nghịch ngợm ra ngoài rồi trở về lúc nửa đêm, chị Năm vẫn luôn dùng ánh mắt bao dung tất cả để nhìn cậu.

"Đừng lo, Tiểu Nhất. Mọi chuyện sẽ nhanh chóng kết thúc thôi."

"Chị Năm..."

"Mọi người sẽ sớm trở lại đúng quỹ đạo. Cuộc sống đó tuy khổ cực, nhưng ít nhất chúng ta vẫn có thể sống tiếp."

"Chị Năm... mau đi cứu Thần Tử..."

"Ngài Eugene đã thỏa thuận với chị rồi. Ngài ấy đã đoán ra cái gọi là 'Thần Tử' kia là ai. Ngài ấy chỉ cần tiền thưởng sau khi 'Thần Tử' chết. Ngoài chuyện đó ra, ngài ấy sẽ không báo cáo việc ngôi làng này phản bội."

"Chị Năm... Thần Tử đã giúp chúng ta nhiều như vậy, mau đi cứu ngài ấy đi..."

"Bây giờ tuy có hơi khổ, nhưng chỉ cần chịu đựng thêm một chút là được... Nhẫn nhịn, chẳng phải đây là chuyện chúng ta giỏi nhất sao? Hơn nữa, đây cũng là điều chúng ta đáng phải chịu. Ai bảo chúng ta lại nảy sinh những suy nghĩ không nên có chứ? Chỉ cần nhẫn nhịn thêm một chút, chúng ta lại có thể sống tiếp, không cần phải đối mặt với sự tuyệt vọng cuối cùng kia."

"Thần Tử..."

"Đủ rồi!"

Tiểu Nhất còn muốn cầu xin, nhưng 9035 đột nhiên biến sắc, giận dữ quát:

"Đừng nói gì về Thần Tử nữa! Tất cả những chuyện này đều do hắn gây ra! Nếu không phải vì hắn, sao chúng ta lại phải chịu đựng tất cả những chuyện này?"

"Sao có thể... Nếu không có Thần Tử, chuyện hạn ngạch..."

"Chuyện hạn ngạch... cuối cùng cũng sẽ có cách giải quyết. Trưởng làng nói không sai. Mục đích của phía trên không phải muốn chúng ta chết, mà chỉ muốn chúng ta đào thêm một ít quặng mà thôi. Chỉ cần chúng ta cố gắng đào quặng, sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra."

"Không được... Chị Năm... không được..."

"Không có gì là không được!"

9035 nghiến răng, hung hăng nói:

"Nếu hắn thật sự là Thần, vậy tại sao đến giờ hắn vẫn chưa xuất hiện cứu chúng ta? Em có biết trong mấy phút em vừa ngất đi, đã có bao nhiêu người đột nhiên cầu nguyện, cầu xin sự giúp đỡ, nhưng cuối cùng chẳng nhận được bất kỳ lời đáp nào, rồi bị ngài Eugene đánh trọng thương không?!"

Tiểu Nhất sững người.

Đến lúc này cậu mới nhận ra, hóa ra lượng máu dưới chân không chỉ thuộc về mình.

Cừu tuy không biết phản kháng, nhưng chúng vẫn biết cầu xin Thần linh.

Đáng tiếc, lời cầu xin ấy chẳng mang lại bất kỳ tác dụng nào...

Có lẽ chính vì ôm cùng một suy nghĩ với chị Năm, những tín đồ vốn trung thành nhất ấy cuối cùng lại trở thành những kẻ phản bội tàn nhẫn nhất.

"Hiểu chưa?"

Giọng 9035 lại trở nên dịu dàng. Cô nâng hai má Tiểu Nhất lên, nhẹ giọng nói:

"Thần không thể cứu chúng ta."

"... Nhưng."

Tiểu Nhất vừa khóc vừa trả lời:

"Nếu Thần đã cứu chúng ta, vậy chẳng lẽ chúng ta không thể tự cứu mình sao?"

"..."

9035 sững sờ.

"Chị Năm, chị luôn nói phải trở lại đúng quỹ đạo, nhưng cái gọi là 'đúng quỹ đạo' đó... thật sự có hy vọng sao?"

"Hạn ngạch gấp đôi là do Eugene ngụy tạo, nhưng mức gấp một phẩy năm là thật. Với tiến độ của chúng ta một tháng trước, chẳng biết mức hạn ngạch gấp một phẩy năm ấy sẽ ép chết bao nhiêu người."

"Chết vài người... vẫn tốt hơn chết tất cả, thậm chí sống không bằng chết..."

"Chúng ta đã sống không bằng chết rồi!"

Tiểu Nhất nâng cao giọng:

"Chúng ta đã sớm sống không bằng chết rồi, chỉ là chị Năm vẫn đang tự lừa dối mình mà thôi!"

"Đủ rồi!"

"Chị Năm, chẳng lẽ chị chưa từng nghĩ tới sao? Tại sao chỉ có một mình Eugene đến đây? Tại sao những kẻ quyền quý kia không đích thân xuất hiện?"

"Đủ rồi!"

"Có khi nào những kẻ mà chị sợ hãi kia vốn chẳng quan tâm đến đám thợ mỏ thấp hèn như chúng ta? Trong mắt chúng, chỉ có quặng mỏ là quan trọng. Ai là chó chăn cừu, ai là cừu... căn bản chẳng quan trọng."

Hình ảnh Thung Lũng Than Khóc hiện lên trong đầu Tiểu Nhất. Kết hợp với chiếc chuông trước đó, một ý nghĩ hoang đường dần hình thành trong đầu cậu:

"Có khi nào... thứ thật sự giam cầm chúng ta không phải là sức mạnh kinh thiên động địa của những kẻ quyền quý kia, mà là... nỗi sợ của chính chúng ta? Bởi vì chúng ta quá sợ hãi, cho nên mới..."

Chát!

Cơn đau rát trên má khiến Tiểu Nhất không thể nói tiếp. Cậu nghiêng đầu, ánh mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

"Phù... phù..."

Bàn tay 9035 khẽ run lên. Cô đứng chết lặng tại chỗ, dường như chính cô cũng không ngờ mình lại làm như vậy.

"Được... được rồi, bình tĩnh lại đi."

9035 như vừa bị điện giật, lập tức rụt tay về, lạnh lùng nói:

"Sau này em sẽ cảm ơn chị!"

"Chị sẽ hối hận... Chị Năm."

Tiểu Nhất không oán hận, cũng chẳng chửi mắng. Cậu chỉ cúi đầu lần nữa, lẩm bẩm:

"Chị thật sự sẽ hối hận."

"Thế nào?"

Eugene nằm phịch trên chiếc ghế da thật của mình, hai chân gác cao, nghiêng đầu nhìn cô gái lặng lẽ quay trở lại.

"Thằng nhóc đó vẫn cứng đầu như vậy à?"

"Xin... xin ngài Eugene cho tôi thêm chút thời gian."

9035 siết chặt góc áo, thấp giọng nói:

"Nó nhất định sẽ hiểu ra."

"Hừ hừ. Trên đời này, chẳng có nhiều kẻ dám chống lại ta mà vẫn có thể sống yên ổn đâu. Nếu không nể mặt cô, ta đã chẳng cho nó cơ hội này."

"Vâng... cảm tạ ân đức của ngài Eugene..."

Thấy 9035 ngoan ngoãn như vậy, Eugene nở nụ cười giễu cợt.

Đám tiện dân này đúng là dễ xử lý. Chỉ cần khẽ hừ một tiếng, chúng sẽ lập tức nằm rạp xuống đất liếm ngón chân của ngươi.

Nghĩ vậy, hắn hơi nghiêng đầu, nhấp một ngụm rượu ngon được một cô gái khác dâng bằng cả hai tay.

"Ừm?"

Eugene cau mày, sau đó nổi giận đùng đùng, mạnh tay ném ly rượu xuống đất.

Cô gái lập tức quỳ xuống, toàn thân run rẩy.

"Đây là rượu gì?"

Eugene chỉ vào những mảnh vỡ trên mặt đất. Những mảnh thủy tinh văng tung tóe, thậm chí còn rạch một đường trên mặt gã đàn ông đang làm ghế bên dưới hắn, nhưng chẳng ai dám có bất kỳ lời oán trách nào.

"Rượu khó uống thế này, các ngươi muốn đầu độc ta sao?"

"Ngài... ngài Eugene... đây là loại rượu ngon nhất trong làng chúng tôi..."

Cô gái đương nhiên không biết rượu từ đâu tới, vì vậy trưởng làng đành bước ra giải thích:

"Ngon nhất? Sao ta lại cảm thấy nó còn khó uống hơn loại rượu lúc nãy trong bữa tiệc của các ngươi?"

"Rượu trong bữa tiệc là do chúng tôi tự ủ, còn khá nhiều tạp chất. Loại rượu này được người của Khu Mỏ Thứ Năm gửi tới. Đây là rượu đính hôn, nghe nói cũng là loại rượu ngon nhất ở đó."

"Ý ngươi là khẩu vị của ta có vấn đề?"

Ánh mắt Eugene lạnh xuống.

"Không, không, không..."

Trưởng làng vội vàng nói:

"Nhất định là Khu Mỏ Thứ Năm có vấn đề..."

"Ha, Khu Mỏ Thứ Năm à..."

Hiếm khi Eugene không tiếp tục truy cứu chuyện này. Ngược lại, hắn thoải mái lắc lư cái mông:

"Bọn chúng chắc cũng chết gần hết rồi nhỉ."

9035 đứng phía sau Eugene, thân thể mềm mại đột nhiên cứng đờ.

Sắc mặt trưởng làng cũng khẽ biến, nhưng rất nhanh đã khôi phục như thường, chỉ là không dám nhìn về phía cô gái nữa.

"Ừm?"

Eugene nhận ra sự khác thường của cô. Ban đầu hắn chỉ thuận miệng cảm thán, nhưng rồi đột nhiên nhe răng cười, tiếp tục nói:

"Không còn cách nào khác. Ai bảo bọn chúng ngu xuẩn như vậy? Giống các ngươi thôi. Ban đầu ta chỉ định dọa chúng một chút, đưa ra hạn ngạch gấp đôi. Thực ra nếu chúng không hoàn thành, ta cũng có thể bỏ qua. Ai ngờ chúng lại cứng đầu đến mức làm việc cả ngày lẫn đêm."

"Chậc chậc. Làm thêm giờ thì cũng thôi đi, để đào quặng hiệu quả hơn, chúng thậm chí còn liều mạng tiến sâu vào những tầng mỏ nguy hiểm, hoàn toàn không chú ý đến vấn đề chống đỡ, cuối cùng gây ra một vụ sập mỏ nghiêm trọng."

"Hình như mấy trăm trai tráng... đều chết sạch bên trong?"

Ban đầu toàn thân 9035 chỉ cứng đờ.

Nhưng khi nghe đến đây, sắc mặt cô đã trắng bệch như giấy.

"Ôi chao, cũng chẳng còn cách nào khác. Nhưng may là tuy người đã chết, số quặng bọn chúng đào được vẫn còn đó. Ta tính thử rồi, tuy vẫn thiếu một chút mới đạt tới mức gấp một phẩy năm, nhưng chỉ cần đem số người già, phụ nữ và trẻ con còn lại trong làng bán đi là vừa đủ bù."

"Có điều các ngươi cứ yên tâm, Khu Mỏ Thứ Năm sẽ không biến mất đâu. Vừa hay thời gian tới sẽ có một lứa người được đưa từ bên ngoài vào bổ sung. Ta tin lứa người này hẳn sẽ chăm chỉ hơn nhỉ."

Eugene gõ nhẹ ngón tay, giọng điệu chẳng khác nào đang tán gẫu.

Nhưng 9035 phía sau hắn lúc này đã gần như không thể đứng vững.