Chương 1545: Chương 246: Thần Trụy (29)

Tập 09: Thần Trụy

"Ngươi thực sự cho rằng có thể thay đổi được kết cục này sao?"

Muen ngồi trên tọa độ cao vời vợi, tĩnh lặng buông lời hỏi.

Dưới chân anh là một dòng đại hà cuồn cuộn chảy, đục ngầu tựa như vừa trải qua một cơn đại hồng thủy. Những tàn tích vỡ vụn, ồn ào và không thể nhận diện, đã dần trôi xa cùng những con sóng sủi bọt trắng xóa.

Ngay khoảnh khắc chuẩn bị bước qua bức tường của thế giới ấy, anh đã chứng kiến vô vàn viễn cảnh. Mọi quang cảnh từng hiện hữu qua hàng triệu, hàng tỷ năm, lần lượt nối tiếp nhau hiện lên ngay trước mắt anh.

Nơi đó không tồn tại trật tự hay quá khứ, thời gian ngay tại thời khắc này, dường như đã hóa thành một đường thẳng tắp, và anh chỉ cần cúi nhìn xuống, là có thể dễ dàng nắm bắt được một phần của nó.

Ở tận trên không trung cao vợi, tựa như một vị thần.

Không, đó mới đích thực là chân thần.

Nhưng giờ đây, những quyền năng và hình tượng đó đã hoàn toàn tan biến.

Có lẽ, lượng thông tin khổng lồ cùng siêu năng lực nhận thức đa chiều kia đã vượt quá giới hạn thấu hiểu của ý thức con người. Chính vì vậy, khi Muen khôi phục lại ý thức, tâm trí anh đã hoàn toàn trống rỗng, hệt như mọi nếp nhăn trên não bộ đều đã bị xóa sạch.

Thứ duy nhất có thể nhìn thấy, chỉ là bờ bến bên kia của dòng thời gian đang dần phai mờ.

"Ngươi có thể trả lời ta được không?"

Muen ngoảnh mặt lại.

Cạnh bên anh, một cái bóng khổng lồ tựa như hằng tinh đang sừng sững đứng đó.

Cái bóng ấy toát lên vẻ trang nghiêm và uy dũng, đến mức khiến người ta trào dâng xúc động muốn quỳ rạp xuống tôn thờ, thế nhưng, hệt như Muen lúc này, nó lại tựa vào nơi đây, ngồi với một tư thế vô cùng chán chường.

Vô số điểm sáng lấp lánh tựa như bầy đom đóm, lướt qua bên người Muen, rồi tan biến vào hư vô. Cái bóng chói lọi ánh sao này cũng đang không ngừng co rút lại. Chẳng thể cất bước tiến lên ngai vị thần linh, cuối cùng nó hẳn sẽ bị một lực hấp dẫn nào đó kéo giật trở lại "mặt đất".

Về câu hỏi của Muen, tất nhiên anh không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào.

"Đúng là vậy... Ngươi chính là bản thân ta, làm sao ngươi có thể tự trả lời chính mình được chứ?"

Muen khẽ thở dài.

Kẻ được xưng tụng là Thần Thời Gian, thực chất chỉ là một tồn tại máu lạnh, vô cảm hệt như một cỗ máy, tuyệt đối không hành động theo ý chí của con người. Mela trong nghi thức Thăng Thần, dường như đã cố tình bảo lưu đặc tính này, ngăn cấm mọi tạp chất "hủ hóa" ngài.

Nước cờ an toàn duy nhất còn lại, là khiến cỗ máy máu lạnh này viết lại khoảnh khắc định mệnh của một ngàn năm trước, nhằm hiện thực hóa mọi thứ mà cô ta khao khát.

Tuy nhiên, nếu như Thần Thời Gian chưa từng giáng thế, thì mọi thứ đã trở thành công cốc.

Thần tính suy tàn, nhân tính trỗi dậy. Nghi thức này tưởng chừng như chẳng thay đổi được điều gì... nhưng đồng thời, nó dường như lại thay đổi quá nhiều thứ.

Dẫu vậy, dù cho tình cảnh có ra sao đi chăng nữa, thì việc anh phải làm vẫn mãi không đổi dời.

"Đã đến lúc phải kết thúc mọi chuyện rồi."

Anh chăm chú hướng ánh nhìn, dò xét xem ngay tại thời khắc này, dòng chảy thời gian đang thực sự trôi về phương nao.

Chốn xa xăm ấy vẫn chìm trong mờ ảo, khiến anh chẳng thể nào thấu thị được tương lai.

Thế nhưng, những bọt sóng vỡ vụn ngay dưới chân anh lại trong vắt như pha lê.

Đó chính là hiện tại.

...

...

"Đây là... uy lực của Cỗ máy Diệt Thần khi đã được nạp đầy năng lượng sao?"

Những tàn ảnh đang dần sụp đổ của Belander, lần lượt nối tiếp nhau hiện hình.

3 phút trước, cơn sóng thần "Diệt Thần" kia đã càn quét nơi đây, suýt chút nữa thì hủy diệt tất thảy. Nếu không có những nỗ lực ổn định không gian của các Ma pháp sư xung quanh, thì thành phố bóng tối được Mặt trăng kiến tạo, nơi vừa chứng kiến hai biến cố vĩ đại nhất của thế giới ngày hôm nay, hẳn đã hóa thành những bọt nước bị dòng thời gian nuốt chửng.

Zachary buông một tiếng thở dài thảng thốt, rồi lập tức ra lệnh cho các Giáo sĩ chuẩn bị nghênh giá Giáo hoàng.

Mặc dù không phải là mục tiêu, nhưng do Giáo hoàng đã túc trực ở cự ly gần để giăng bẫy kẻ đó, nên ngài hiển nhiên không thể tránh khỏi bị vạ lây.

Quay đầu nhìn lại, Thánh Nữ hoàn toàn không có ý định hỗ trợ Giáo hoàng, mà lại cùng những cô gái khác cắm cúi chạy về phía đỉnh của cột sáng. Zachary bất giác đưa tay lên day trán một lần nữa, thầm than vãn trong lòng rằng đây quả thực là lời nguyền của Thánh Nữ.

"Đội Trị liệu Thánh, mau chóng chữa trị cho ngài ấy... và cả những người ở đằng kia nữa."

Giữa màn khói bụi mịt mù, ông đã trông thấy bóng dáng Giáo hoàng đang chật vật tìm cách đứng lên.

Ngay cả vị lão nhân nắm giữ quyền uy tối thượng của nhân loại này, giờ đây trông cũng có phần thảm hại.

Bộ Thần y trắng muốt đã rách bươm, phơi bày những thớ thịt đẫm máu đầy thương tích. Nếu không có Thánh quang duy trì sự sống, người ta không khỏi hoài nghi rằng ngài đã sớm hóa thành một đống bầy nhầy hôi thối và thối rữa.

Thật may mắn thay, luồng sáng diệt thần ấy không những khiến ngài trọng thương, mà còn đồng thời xóa sổ luôn "phước lành" của thần linh. Xương thịt ngài đã ngừng thối rữa, và bắt đầu tái tạo một cách chóng mặt dưới sự nuôi dưỡng của Thánh quang.

"Khốn kiếp... suýt chút nữa thì mất mạng."

Mặt khác, vị Đại Ma pháp sư Tobias, kẻ từ nãy đến giờ vẫn luôn miệng văng tục, cũng lồm cồm bò dậy từ mặt đất, tiếp tục buông những lời chửi rủa cay độc.

Ông ta tuy đứng ở vị trí xa nhất, nhưng thể chất lại yếu ớt nhất. Ngay cả một dư chấn cỏn con cũng đủ để xuyên thủng mọi lớp phòng ngự mà ông ta đã cất công giăng sẵn, khiến ông ta suýt thì bỏ mạng tại chỗ.

Còn về phần Besso và Merton... Besso vốn đã trọng thương do sự cắn trả từ đòn tấn công của chính mình, nhưng may mắn thay, ông sở hữu một thân hình cường tráng bẩm sinh, nên dù ngoại hình trông có vẻ thê thảm, ông vẫn chưa phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng ngay tức khắc.

Khỏi phải nói, Merton vẫn đang ở trạng thái sung mãn đến mức có thể sống nhăn răng ngay cả ở thế giới bên ngoài. Sinh mệnh lực của ông từ lâu đã vượt xa cảnh giới phàm nhân, và hiện tại ông đang ở đỉnh cao phong độ. Ông đang lẳng lặng mặc lại trang phục để tránh làm những người xung quanh bị sốc.

Dẫu vậy, chỉ riêng cái giá phải trả cho việc này cũng đã là một đòn giáng mang tính hủy diệt rồi.

Zachary chằm chằm nhìn vào tâm điểm của màn khói bụi.

Nơi đó, sự hủy diệt triệt để tàn phá mọi thứ thành một đống tàn tích hỗn mang như người ta thường tưởng tượng, lại hoàn toàn không hề xảy ra.

Thực chất, tại ngay vị trí trung tâm của tàn ảnh Belander, chẳng còn sót lại bất cứ thứ gì có thể gọi là "phế tích".

Mọi thứ từng hiện diện nơi đó đều bị xóa sổ tận gốc, chỉ để lại một cõi hư vô sâu thẳm.

Phải, trống rỗng.

Không hề tô vẽ, cũng chẳng phải ẩn dụ, theo đúng nghĩa đen... nó hoàn toàn trống rỗng.

Nơi đó không tồn tại bất cứ thứ gì. Mọi vật chất đều đã bị triệt tiêu hoàn toàn ngay từ tầng khái niệm. Cho dù thời gian trong tương lai có chảy trôi bao lâu đi chăng nữa, cho dù thế giới này có trải qua biết bao nhiêu thăng trầm biến đổi, thì cõi hư vô này vẫn sẽ trường tồn mãi mãi.

"Chúng ta phải tìm cách nào đó để phong ấn nó lại. Bằng không, dù chỉ bành trướng thêm một chút xíu thôi, nó cũng thừa sức đe dọa đến sự tồn vong của thế giới này."

Zachary miên man suy tính trong đầu, tay vẫn không ngừng sắp xếp trang thiết bị để mọi người có thể tiến hành đo đạc quy mô của nó.

"Ta từng nghe đồn rằng Muen Campbell đã thực hiện thành công một cuộc 'phẫu thuật' lên thế giới này. Có lẽ chúng ta sẽ học hỏi được đôi điều từ kinh nghiệm của cậu ta."

"Ta hoàn toàn chẳng rõ gã đàn ông đó còn sót lại bao nhiêu nhân tính... Chỉ hy vọng rằng chính cậu ta sẽ không biến thành một mối hiểm họa. Thế giới này không thể chống chọi thêm bất cứ sự hỗn loạn nào nữa đâu."

"Thật may mắn, dẫu tình hình có tồi tệ đến mức nào đi chăng nữa, thì ít nhất chúng ta vẫn còn cơ hội đàm phán, chứ không đến mức bị hất cẳng khỏi bàn cược ngay từ đầu."

Nghĩ đến đây, Zachary chợt cảm thấy ngực phập phồng dữ dội, dâng lên một sự thôi thúc muốn trút bỏ toàn bộ luồng chướng khí đang đè nặng trong cơ thể.

Rốt cuộc ông cũng có thể cảm nhận được một sự nhẹ nhõm. Hệt như mọi thứ cuối cùng đã êm xuôi.

Dù ông chưa từng giáp lá cà ở tiền tuyến, cũng chưa một lần phải đối đầu với cường giả số một thế giới, nhưng chỉ nội dư chấn thôi cũng đã đủ để khiến ông phải bàng hoàng trước sức mạnh áp đảo của người đó. Bởi vậy, chỉ khi chứng kiến cõi hư vô hiện hữu và sự biến mất của ả kia, ông mới thực sự dám chắc chắn về hồi kết của trận chiến.

Bọn họ thắng rồi.

Chung quy lại, những con người đê tiện, vô liêm sỉ, bần hèn và ích kỷ đã giành được chiến thắng, và có thể tiếp tục kéo dài hơi tàn thêm một khoảng thời gian nữa.

"Thưa Ngài, về những tổn thất này..."

Zachary tiến lại gần Hezekiah, muốn thỉnh thị về những đường hướng hành động sắp tới của Giáo hội.

Cỗ máy Diệt Thần cần được đại tu, Dự án Noah vẫn đang dở dang, và bóng ma của ngày tận thế thì đang lù lù tiến đến từng giây từng phút. Bọn họ hoàn toàn không có thời gian để dừng bước...

Chữ cuối cùng chưa kịp tuôn ra khỏi miệng, Zachary bỗng chốc hóa đá ngay tại chỗ.

Bởi vì ông vừa nghe thấy rành rọt một tiếng bước chân âm vang, mờ nhạt nhưng lại đầy rùng rợn.

Vọng ra từ... cõi hư vô kia.

"Hả?"

Ông vô thức ngoảnh mặt nhìn sang, đập vào mắt là một bàn tay nhợt nhạt, thon thả vươn ra từ trong cái hố sâu hoắm, nắm chặt lấy một "vách bờ" vốn dĩ không hề tồn tại.

Rõ ràng... một thứ gì đó đang chực chờ trồi lên từ nơi ấy.

Tâm trí Zachary như nổ tung hệt một chùm pháo hoa, vô số những luồng suy nghĩ hỗn loạn liên tục tuôn trào. Một cơn ớn lạnh kinh hoàng chạy dọc sống lưng, khiến toàn thân ông tê liệt.

Mang trong mình bản lĩnh của một cựu binh từng vào sinh ra tử qua vô vàn những cuộc khủng hoảng trầm trọng, ông từng tự nhủ rằng trên cõi đời này chẳng còn bất cứ thứ gì đủ sức làm ông khiếp sợ nữa. Thế nhưng, trong chính khoảnh khắc này, bản năng đã ghim chặt đôi chân ông chôn chân tại chỗ.

Chỉ đến khi Hezekiah mang vẻ mặt nghiêm trọng đứng ngay phía sau ông và ban ra mệnh lệnh rút lui, ông mới khẽ rùng mình, bừng tỉnh khỏi cơn mê sảng.

"Đang đùa ta đấy à?"

"Bà ta... vẫn còn sống sao?"