Chương 1540: Chương 241: Thần Trụy (24)

Tập 09: Thần Trụy Thế giới vẫn chìm trong bóng tối mịt mùng.

Thực tượng nhật thực đáng ra đã phải kết thúc từ lâu, nhưng giờ đây lại như bị đóng băng tại thời điểm cực hạn bởi sức mạnh của thời gian. Hiện tượng thiên văn kỳ quái này kéo dài cho đến tận khi buổi lễ khép lại.

Có lẽ, đây chính là lý do khiến Vua Tinh Tú vẫn chưa lộ diện.

Vào đêm nhật thực, các vì sao không thể soi sáng, và đó cũng là lúc ảnh hưởng của nó trở nên khủng khiếp nhất.

Celicia không thể ngăn mình suy nghĩ theo hướng đó.

Nhưng trên đời này, chư thần rốt cuộc có tác dụng gì chứ?

Mớ tàn tợn về Vua Khô Héo và Mẫu Thần Phong Nhiêu vừa bị đánh đuổi gần đây thì chẳng buồn nhắc tới nữa.

Trong số những vị thần chính nghĩa luôn tồn tại trong nhận thức của người đời, đã có ai từng xuất hiện chưa?

So với đám tà thần đang thèm khát thế giới này, họ ẩn mình sau bức rèm như những cỗ máy lạnh nát, tỏ ra còn thờ ơ tàn nhẫn hơn.

"Hahaha, không ngờ có ngày tôi lại tha hóa đến mức phải trông chờ vào sự can thiệp của ngoại thần sao?" Celicia tự giễu một tiếng.

Các cô gái đã dốc sức kháng cự, nhưng tất cả đều vô ích. Họ đang ngồi ở hàng ghế VIP, và ngay bên cạnh, đại pháp sư - kẻ đã âm mưu suốt cả ngàn năm qua - sửa soạn trình diễn màn biểu diễn cuối cùng.

Nghi thức thăng thần rốt cuộc đã tiến vào giai đoạn then chốt nhất.

Giờ đây, không còn ai có thể ngăn cản hành động của Mela.

...

Muen lại mở mắt ra một lần nữa.

Mặt trời đen nơi bầu trời xa xăm dần mờ nhạt, như thể sắp sửa biến mất khỏi tầm mắt. Tiếng sóng vỗ từng đợt càng lúc càng nghe rõ ràng.

Đại hà thời gian một lần nữa hiện hữu, mỗi gợn sóng của nó đều mang theo sức nặng của lịch sử. Lượng thông tin khổng lồ và phức tạp tràn thẳng vào ý thức của anh, nhưng anh không còn cảm thấy cơn đau đớn dữ dội như muốn xé rách linh hồn giống như trước nữa.

Không gian ý thức của anh dường như đã biến thành một đại dương bao la, vô số hình ảnh lần lượt hiện lên, vậy nhưng anh vẫn chưa thể chạm tới cảnh giới vượt xa tầm hiểu biết của con người.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cho sự mở rộng vô tận này chính là sự thuần khiết và trống rỗng tuyệt đối. Bản ngã của anh hoàn toàn tiêu tan, nhân tính dường như đã bị thần tính vô hạn thay thế. Không vui không buồn, anh không hề hay biết đến sự trôi đi của thời gian, chỉ vô định phó mặc bản thân trôi theo dòng chảy ấy.

Thế nhưng đột nhiên, ý thức của Muen bừng tỉnh. Tập hợp được tạo thành từ những luồng ánh sáng thuần khiết ấy xoay đầu lại, đăm đắm nhìn vào sâu thẳm của không gian ý thức.

Cuốn sách đen dày cộp vẫn đang lơ lửng ở nơi đó.

Nó dường như đã tồn tại ở đó từ rất lâu, từ ngàn năm trước cho đến tận ngày nay.

Bất biến.

Đừng chuyển động.

Thịch!

Chỉ một ánh nhìn lướt qua, ý thức của Muen lại vỡ tan thành từng mảnh. Nhận thức lẫn cảm xúc đều biến mất sạch sẽ, anh chỉ hồ đồ cảm thấy bản thân đang tiếp tục bay lên cao.

Bay lên.

Cho đến khi bị một kết giới vô hình ngăn cản hoàn toàn.

Xuyên qua kết giới, anh lại nhìn thấy biển sao, đồng thời cũng nhìn thấy vị tà thần hung tợn và đầy đe dọa.

Anh đang bị vô số xiềng xúc kết giới trói buộc.

Cùng lúc đó, một lực đẩy dữ dội xuất phát từ sự đào thải đang cố tống anh ra khỏi bức tường chắn ấy.

Hai luồng sức mạnh va chạm vào nhau, khiến anh trong chốc kệch đứng khựng lại tại chỗ.

"Kết giới của thế giới, vừa là bức tường bảo vệ ngăn chặn tà thần xâm nhập, vừa là cái lồng giam giữ con người bên trong và che giấu đi sự thật."

Đăm đắm nhìn vào kết giới vô hình đó, ánh mắt Mela hiện lên một biểu cảm phức tạp khó tả thành lời. Bè bạn dường như đang nhớ lại chuyện gì đó từ thời xa xưa, nỗi đau đớn sâu sắc tràn ngập ánh mắt, nhưng cô nhanh chóng dứt khoát cắt đứt ký ức ấy, chỉ còn lại sự quyết đoán lạnh lùng.

"Bất kể thế nào, bi kịch kéo dài suốt ngàn năm này cuối cùng cũng đi đến hồi kết."

"Tất cả... sẽ trở lại quỹ đạo vốn có của nó."

"Mọi người đều sẽ được cứu rỗi."

"Tất cả."

Trải qua ngàn năm chấp niệm, hy vọng tìm ra lời giải cuối cùng cũng đã hiện ra trước mắt.

Ánh mắt Mela mang theo một sự mãnh liệt chưa từng có.

Bên ngoài cái bóng của Beland, đúng vào khoảnh khắc kim đồng hồ quay đủ một vòng, ngọn tháp thứ 12 đã bị ngọn lửa đen bao trùm.

Điều này có nghĩa là, thần tính "Hắc Nhật" trú ngụ trong cơ thể Muen cuối cùng đã bị bóc tách, mọi yếu tố ngoại cảnh có thể ảnh hưởng đến nghi thức thần thánh hóa này đều đã bị tẩy sạch. Ở một đất nước xa xôi, Pero vẫn đang dẫn dắt các tín đồ thành kính cầu nguyện, nhưng tiếng cầu nguyện cứ mờ nhạt dần.

Cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Họ không còn có thể cảm nhận được vị thần của mình nữa.

Và lời cầu nguyện của họ sẽ không bao giờ được đáp lại nữa.

Hắc Nhật sẽ không bao giờ trở lại.

Vào khoảnh khắc này, những gì còn lại trong Muen chỉ là hình thái thần tính thuần khiết nhất, thuộc về duy nhất Vị Thần Thời Gian.

Nơi đài tế dưới cùng, những hoa văn tinh xảo tỏa sáng lung linh, và cuộn bí văn cổ xưa một lần nữa tái hiện.

Những thành phố cổ đại, những tháp pháp sư sừng sững, những dòng sông uốn lượn, và những hải cảng sầm uất.

Con người qua lại giữa những cảnh tượng đó, lặp đi lặp lại vòng tuần hoàn sinh, lão, bệnh, tử. Nếu phóng to lên, người ta thậm chí có thể nhìn thấy nỗi đau, sự đớn đau, niềm vui, và cả hạnh phúc trên gương mặt họ.

Thần quốc tựa như hiện thực hóa mà trải rộng ra, trở thành một mảnh thánh địa chân chính, bất khả xâm phạm.

Nó cùng Muen vươn lên ngày một cao hơn, chạm đến điểm cao nhất của vòm trời, nhưng vẫn bị kết giới của thế giới ép chặt vào bên trong, chỉ còn cách Thiên Giới chân chính một khoảng cách mỏng như cánh ve.

"Thần tính... Thần Quốc... Tiếp theo, thứ quan trọng nhất chính là Quyền Uy."

Chỉ có ba điều, nhưng Mela đã phải tính toán kỹ lưỡng từng chút một.

Giờ đây, thần tính đã được gột rửa và tinh luyện, Thần Quốc cũng đã được củng cố vững chắc qua nhiều năm nhờ kế hoạch tỉ mỉ.

Cả hai đã dung hợp làm một.

Tam Vị Nhất Thể giờ đây chỉ còn thiếu duy nhất Quyền Uy.

Và luồng sức mạnh khó có được nhất này, cô đã mất hàng ngàn năm dốc sức để xây dựng nên một cách hoàn hảo.

"Đến đây, Đồng Hồ Vĩnh Hằng."

Mela vỗ tay.

Boong!

Tiếng chuông ngân vang.

Lần này, tiếng chuông vang dội hơn bất kỳ lần nào trước đó, không chỉ vang vọng khắp những con phố cô lập của Beland, mà còn chấn động toàn bộ thế giới.

Dù là ở hàng ghế VIP hay khán đài thông thường, khán giả đều ngước nhìn lên với nét mặt phức tạp khi ảo ảnh của chiếc đồng hồ cổ xuất hiện.

Ngay cả những người dân thường nhận được gợi ý từ Mela cũng giật mình tỉnh giấc bởi tiếng chuông, vô thức nhìn về phía xa thẳm.

Đó là một chiếc đồng hồ to lớn đến mức vượt xa tưởng tượng.

Các kim đồng hồ nhảy vọt về phía trước rồi lại lùi về sau, bánh răng bên trong đan cài vào nhau như những ngôi sao nhỏ va chạm, tỏa ra ánh sáng rực rỡ mà người dung tục không thể nào hiểu nổi.

Ngoại trừ Anna - người nắm giữ một phần Quyền Uy của Tĩnh Nguyệt, tất cả các cô gái đều theo bản năng nhắm tịt mắt lại... Chỉ riêng việc trực tiếp nhìn ngắm sự tồn tại này đã gây ra cho họ tổn thương không nhỏ.

Vô số người nhìn về hướng đó, cảm thấy mắt mình như bị thiêu rụi. Mắn mắn thay, màn đêm bao la cùng bức tường bóng tối của Beland đã ngăn cản họ thực sự nhìn thấy nó. Nếu không, hàng trăm triệu người trên khắp thế giới có lẽ đã bị mù lòa trong chớp mắt.

Chân dạng của Đồng Hồ Vĩnh Hằng lần đầu tiên hiển lộ trước thế gian.

Không còn giống như trước đây - tưởng như nhìn thấy được nhưng thực chất lại bị chia cắt bởi thời gian - Đồng Hồ Vĩnh Hằng hiện hữu ngay tại đây, vào chính khoảnh khắc này.

Vấn đề duy nhất là, Quyền Uy đáng ra phải là một khái niệm trừu tượng, nhưng Đồng Hồ Vĩnh Hằng vào lúc này lại rõ ràng sở hữu một hình thái vật chất.

Mặc dù Mela ngay từ đầu đã giải thích với Muen rằng đó là nơi để chứa Đồng Hồ Vĩnh Hằng, nhưng việc nhồi nhét một thứ đồ sộ như vậy vào bên trong rõ ràng là điều không tưởng.

"Nói cách khác, đây mới là giai đoạn nguy hiểm nhất..."

Sắc mặt Mela ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Mưu đồ suốt ngàn năm qua, trái tim cô đáng ra vào lúc này phải dồn dập như tiếng trống trận, nhưng cô đã cưỡng ép đè nén mọi cảm xúc, giữ cho mình sự bình tĩnh tuyệt đối.

Trên bầu trời xuất hiện 7 điểm sáng.

Ánh sáng khẽ chập chờn như những vì sao giữa màn đêm sâu thẳm, nhưng chúng không đến từ bầu trời đêm... mà đến từ Muen.

Vào khoảnh khắc này, Muen đã chẳng còn dấu vết nào của một con người. Cơ thể, xương tủy và vóc dáng của anh trong suốt như pha lê tinh khiết, không một chút tạp chất. Bảy điểm sáng sau lưng phập phồng lên xuống như một trái tim đang đập.

Hạt Nhân Luyện Kim!

Mela đã tâm huyết dốc sức, trải qua hàng trăm năm cải tiến và thử nghiệm, cuối cùng mới thành công khắc sâu vật chứa kết nối này vào cơ thể Muen. Ngay vào khoảnh khắc này, nó bắt đầu cộng hưởng với Đồng Hồ Vĩnh Hằng, các kim đồng hồ tích tắc trôi qua từng giây từng phút.

Thứ vốn dĩ là một vật thể hoàn toàn vô sinh khí, giờ đây lại đột ngột bộc phát ra sức sống như thể một sinh linh thực thụ.

【Sự Biến Đổi Của Sinh Và Tử】 Tại Mảnh Đất Thất Lạc, nơi hàng triệu linh hồn bị Muen thiêu rụi trong chốn lao tù đó, Quyền Uy Của Phong Nhiêu đã hoàn thành mảnh ghép cuối cùng.

"Hạt Nhân Luyện Kim và Đồng Hồ Vĩnh Hằng bản chất có sự kết nối với nhau... nên những gì chúng ta cần làm chỉ là đảo ngược chúng."

Mela xòe ngón tay ra tính toán.

Hạt Nhân Luyện Kim tức thì tỏa sáng rực rỡ, một lượng ma lực vượt xa tưởng tượng sục sôi bên trong. Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ. Mela phất tay, những đống đá ma thuật cao như núi xuất hiện, trút vào đó một lượng ma lực khổng lồ.

Mục đích của việc trút ma ma lực không phải để lấp đầy không gian, mà chỉ đơn thuần là để đẩy nhanh một tiến trình nhất định.

Hạt Nhân Luyện Kim nóng lên tới mức kinh hoàng, tỏa sáng chói lọi như mặt trời, chiếu sáng gần như toàn bộ bầu trời.

Khi nó tỏa sáng rực rỡ nhất, những luồng ánh sáng bắn ra, nương theo những con đường không thể nhìn bằng mắt thường, rót xuống thân thể của Đồng Hồ Vĩnh Hằng.

Thịch! Thịch! Thịch!

Tiếng chuông ngừng lại, thay vào đó là tiếng nhịp tim đập dữ dội.

Đồng Hồ Vĩnh Hằng vốn là vật vô giác bắt đầu bộc phát ra năng lượng tương tự như Hạt Nhân Luyện Kim. Rực rỡ và tràn đầy sức sống làm sao!

Nơi những luồng ánh sáng trút xuống, các bánh răng khổng lồ bắt đầu tan chảy, để rồi cuối cùng chúng cũng biến thành những luồng ánh sáng.

Dần dần, Đồng Hồ Vĩnh Hằng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của mọi người, chỉ còn lại một khối cầu ánh sáng và bóng tối chói lọi đến mức ngay cả Hetjikaya cũng không dám nhìn trực diện!

"Ơ?"

Nhờ sự ban phúc của Thánh Quang, ông cuối cùng cũng có thể mở mắt ra.

Thế nhưng, thứ đầu tiên đập vào mắt ông không phải là sự ra đời của một vị thần, mà là một bản thể khác của chính mình đang đứng cách đó không xa.

"Hả?"

Kẻ ở đầu dây bên kia cũng hiện lên nét mặt kinh ngạc.

Rồi ngay sau đó, một Hetjikaya khác lại xuất hiện, hết người này đến người khác tiếp tục lộ diện. Toàn bộ khán đài bên ngoài bị lấp đầy bởi những bóng hình của ông.

Anna cũng nhìn sang phía đối diện với vẻ mặt kỳ quặc. Từ lúc nào không hay, nhiều cô gái giống hệt họ đã xuất hiện, tất cả đều đang bị khống chế và quằn quại trong đau đớn tương tự. Ngay cả Ariel - người đang gào khóc trong đau thương và phẫn hộ - cũng có dáng vẻ y hệt.

Hết cô gái này đến cô gái khác xuất hiện, gần như lấp đầy cả một vùng, nhưng vì tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát, nên dù số lượng có nhiều đến đâu, họ cũng chỉ có thể đứng giương mắt nhìn.

"Lực lượng vượt ngưỡng gây ra gợn sóng thời gian sao?"

Mela liếc nhìn cảnh đó, thắt lòng lại một chút.

Rồi không chút lơ đễnh, cô chìm đắm toàn bộ ý thức của mình vào khối ánh sáng và bóng tối trước mắt, cẩn trọng nâng nó lên không trung.

Đối với cô, khoảng cách này đáng ra không được tính là xa.

Khối cầu ánh sáng và bóng tối đó không mang lại bất kỳ cảm giác nặng nề nào.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên Mela rơi vào tình cảnh chật vật đến vậy, trên trán lập tức rịn ra những giọt mồ hôi hột.

Thứ đang được nâng lên không phải là ánh sáng và bóng tối, mà dường như là cả thế giới này.

May mắn thay, lúc này cô vẫn là chủ nhân của Đồng Hồ Vĩnh Hằng, nên sự rò rỉ Quyền Uy này không ảnh hưởng đến cô. Tuy nhiên, khi khối ánh sáng và bóng tối dâng lên, vóc dáng của Mela lại thu nhỏ lại một cách rõ rệt.

Cô vốn dĩ trông như một thiếu nữ hơn mười tuổi, nhưng khi khối ánh sáng và bóng tối tiếp cận Muen, cô đã thu nhỏ lại chỉ còn bằng một đứa trẻ năm, sáu tuổi.

Cô bé nhỏ nhắn đó giờ đã trở thành một cô gái nhỏ đúng nghĩa.

Chỉ vẹn vẹn vài phút ngắn ngủi, nhưng đối với cô lại dài như cả một vĩnh hằng.

"Quả nhiên."

Tất cả các bản thể của Hetjikaya đồng thanh thì thầm: "Đây cũng là một canh bạc lớn đối với cô ta."

Một hành động tưởng chừng đơn giản lại ẩn chứa vô số nguy hiểm. Ngay cả khi chịu một kích dữ dội từ thực vật héo hon, tuổi thọ của cô cũng chỉ bị rút ngắn hai tháng, vậy mà ở giai đoạn hợp nhất sức mạnh cuối cùng này, cô lại bị "thu nhỏ" đi mất mấy năm tuổi đời.

Nghi thức này e rằng chỉ có mình cô mới có thể gánh vác. Bất kỳ ai khác sống ở thời đại này ngoài cô, dưới sự tàn phá của thời gian, giờ đây hẳn đã biến thành một đống xương tàn hoặc bị quy phân rã thành những tế bào thuần túy.

Chỉ có Meladomir - kẻ sở hữu thân thể con người xưng hùng xưng bá và mạnh mẽ nhất - mới có thể duy trì được Quyền Uy của chư thần.

"Sắp rồi... Sắp xong rồi..."

Mela đã nghe thấy tiếng gầm rống của dòng chảy thời gian, vô số hình ảnh hiện lên trong không gian tinh thần của cô. Cô đang dốc sức vẫy vùng trong thân xác con người để chống chọi lại sự ô nhiễm thông tin hỗn loạn này.

Cuối cùng, khối ánh sáng và bóng tối đã chạm vào Muen.

Trong chớp mắt, toàn bộ thế giới biến thành một màu xám xịt.

Dường như cả thế giới đã mất đi khái niệm "thời gian".

Chỉ có Mela là vẫn có thể cử động. Cô giơ bàn tay nhỏ nhắn của mình lên, chậm rãi đưa lực lượng tinh thần vào trong "cơ thể" của Muen.

Tam Vị Nhất Thể.

Vào khoảnh khắc này, chúng cuối cùng đã hoàn toàn dung hợp!

Oành!

Đất trời rung chuyển dữ dội!

Một âm thanh sắc nhọn như xé rách hư không thời gian cuồng bùng qua không gian xám xịt của thời gian.

Đó là tiếng gào khóc của toàn thế giới.

Như thể có thứ gì đó vô cùng quan trọng vừa bị bóc tách khỏi cơ thể, cơn đau đớn đó khiến bản thân thế giới bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ.

Tuy nhiên, như thể thời gian đã ngưng đọng, sự sụp đổ đó bị cưỡng ép đè nén lại, giữ ở trạng thái chưa từng xảy ra.

Oành!

Đất trời lại rung chuyển lần nữa!

Ánh sáng và bóng tối đã hoàn toàn dung hợp vào bên trong cơ thể Muen, anh... không, Ngài giờ đây chỉ còn lại những nét phác thảo mơ hồ về hình dáng con người.

Thế nhưng, đường nét đó lại chẳng hề nhỏ bé. Nhìn Ngài tựa như một cự thần tinh tú bám chặt vào nơi tận cùng thế giới, bên trong cuồn cuộn chảy trôi vô tận ánh sáng sao trời. Mỗi một tia sáng sao lại giống như một bông hoa tuyệt mỹ nở rộ vào thời khắc cuối cùng của thế giới nơi cuối hành trình!

Oành!

Thế giới cuối cùng cũng lấy lại sắc màu, thời gian cuối cùng cũng tiếp tục tiến về phía trước.

Dòng sông dài trải rộng đến tận chân trời hiện ra trước mắt mọi người, sóng cuộn trào dữ dội, mỗi một bọt nước bắn lên đều đại diện cho một mảnh lịch sử bị phong ấn.

Nơi tận cùng thế giới, một người phụ nữ không mặt đang rủ mắt nhìn xuống dưới bầu trời rợp bóng hoa Bỉ Ngạn. Cây Thụ sừng sững đung đưa vô số xác chết, tất cả đều để lộ ra những đôi mắt "tham lam".

Nhưng rốt cuộc, họ chẳng bao giờ có thể tiến lại gần.

Những vì sao xa xôi nhấp nháy, nhưng Vua Khô Héo vẫn không hề nhúc nhích. Vô số cánh tay cháy đen vươn ra, nhưng đôi mắt khổng lồ kia vẫn phẳng lặng, không hề biểu lộ chút giận dữ nào trước những thất bại đã qua, tựa như đang chìm đắm trong suy tư.

Đây là lần đầu tiên dòng chảy thời gian được thể hiện một cách sống động đến thế, dẫu cho việc nhìn trực diện khiến mắt người ta hằn lên những tia máu, nhiều người vẫn căng mắt ra đăm đắm nhìn ngắm...

"Thành công rồi sao?"

"Liệu có thành công không?"

Trong khoảng không tĩnh lặng, có ai đó đã cất tiếng hỏi.

Để rồi nghi vấn đó nhanh chóng biến thành sự khẳng định chắc chắn.

"Chắc chắn là thành công rồi!"

...

...

"Thế mà lại thực sự thành công...!"

Khi nguồn cung cấp năng lượng được đảm bảo, hiện tượng kỳ quái do sự rò rỉ gây ra tự nhiên biến mất, chỉ còn Hetjikaya đứng ngơ ngác tại chỗ, trong chốc kệch không thốt lên lời.

Ngay cả dòng chảy thời gian cũng đã hiển hiện nơi thế giới này. Bóng tối dường như chỉ cần bước qua ranh giới của thế giới là có thể dung hợp tất cả, hoàn toàn thăng hoa lên tòa ngai vàng của chư thần.

Tính toán của ông, tính toán của Thần Điện Ngắm Sao, và thậm chí cả tính toán của Urlon đều chỉ ra rằng xác suất thành công của Mela là chưa đầy một phần vạn.

Dù sao thì, đây cũng là việc trở thành thần - dùng một nghi thức để thực sự đưa một con người lên vị thế thần linh!

Cho đến giờ mọi thứ trông có vẻ đều diễn ra suôn sẻ, nhưng vẫn có những điều mà người ngoài không thể hiểu nổi, đơn giản vì họ chưa đạt tới tầm hiểu biết đó.

Thế nhưng, cô ta vẫn thành công.

Đại Pháp Sư từng cứu rỗi thế giới năm xưa, bằng ý chí kiên cường và sức mạnh vượt xa tưởng tượng của con người, đã biến điều không thể thành có thể.

Trong thế giới tan vỡ này, cô đang kiến tạo nên một vị Thần chân chính!

"Không hổ là cô..."

Hetsikaya thở dài một tiếng, bàn tay nắm lấy dây cương khẽ run lên.

"Nhưng thật đáng tiếc làm sao..."

Kịch bản tồi tệ nhất rốt cuộc vẫn xảy ra.

"Urlon, chuẩn bị đi."

"Rõ."

Hetsikaya trong chớp mắt đã biến mất khỏi vị trí cũ.

...

...

"Thành công thật rồi sao? Mẹ kiếp..."

Trong xe ngựa, vị hội trưởng đời đầu vươn cổ ra, nước mắt đầm đìa thốt lên những lời chửi rủa nhỏ tiếng.

"Đây là sức mạnh của mụ già đó sao? Đã đánh giá thấp rồi... Mẹ kiếp... Đã quá đánh giá thấp cô ta rồi!"

"Được rồi!"

Adolf đứng cạnh đó giữ im lặng, chỉ biết cất tiếng thở dài.

Ông đã làm tất cả những gì có thể, nhưng năng lực cá nhân của ông quá đỗi nhỏ bé, rốt cuộc chẳng thể thay đổi được điều gì.

"Xin lỗi, Muen. Vì thế giới này, việc cậu phải hy sinh bản thân thực sự hoàn toàn phụ thuộc vào cậu..."

Adolf hối hận khôn nguôi, nhưng đằng sau sự hối hận đó, ông lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ.

Ông tự giễu nở một nụ cười cay đắng. Xem ra rốt cuộc ông vẫn không thể thoát khỏi hai chữ "nhân tính".

"Dù sao thì, chúc mừng ông."

Adolf vỗ nhẹ vào vai Conrad: "Nguyện vọng của ông đã đạt thành rồi. Thế giới này giờ đây đã được cứu rỗi, ông có thể an tâm nghỉ ngơi rồi."

"..."

Conrad không đáp lời.

"Ơ?"

Adolf khó hiểu nghiêng đầu nhìn ông, nhưng trên mặt Conrad lại chẳng có lấy một nét ngạc nhiên.

Ngược lại, người lão gia tử cách đây vài phút còn vui mừng trước sự thành công của Mela, giờ đây mặt mày lại méo xệch vì giận dữ, nghiến răng ken kẹt đăm đắm nhìn lên bầu trời.

"Dòng chảy thời gian..."

"Cái gì?"

"Dòng chảy thời gian... không hề có nhánh phụ sao?"

Conrad thì thầm trong sự đau đớn, nước mắt lăn dài trên má.

"Không có nhánh phụ? Ý ông là sao?"

Adolf còn chưa kịp hiểu ra c sự tình, vị chủ tịch ngồi bên cạnh đã đột ngột đá ông một cái.

"Còn chờ gì nữa? Mau điều khiển xe ngựa đi, chúng ta phải khẩn trương lên."

"Bây giờ sao?"

Adolf càng thêm ngơ ngác: "Kế hoạch của người đó chẳng phải đã thành công rồi sao? Tại sao chúng ta vẫn phải đến đó? Chúng ta cứ loanh quanh ở khu vực này bấy lâu nay, cớ sao giờ lại phải đi..."

"Đồ ngốc! Chính vì cô ta thành công nên chúng ta mới phải đến đó! Nếu không, chúng ta đã bỏ chạy từ lâu rồi!"

Kẻ đứng đầu công hội đời đầu gào lên: "Còn lề mề cái gì nữa? Mau đi lên đi!"

...

...

"Hai người các người về trước đi."

Nơi khu chợ, cách trụ sở Hiệp Hội Thạch Phủ khoảng 200 mét, Marton dường như cuối cùng đã quyết định được thứ mình muốn, nói với Ann và người còn lại.

Thứ ông chọn là một tảng đá xanh. Marton khẽ cử động ngón tay, khắc lên đó vài chữ.

Annie vươn cổ nhìn sang, trên đó khắc dòng chữ "Mộ của Marton".

"Nếu tôi không trở về, hãy chôn thứ này xuống." Bên cạnh mộ của vợ tôi, hứa sẽ được chôn cúng với bà ấy... Mà thôi, sao cũng được.

Marton lắc đầu, rồi tiện tay đập vỡ tảng đá xanh: "Nếu đó là kết cục, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa."

"Thầy ơi, rốt cuộc thầy đang nói cái gì vậy?"

Annie hoàn toàn mờ tịt. Người đàn ông tóc vàng đã biến mất không dấu vết. Ban đầu cô có chút buồn bã, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự hoang mang.

Hành động của thầy thực sự quá đỗi kỳ quặc.

"Không có gì."

Marton phất nhẹ tay áo, hai người họ không biết từ lúc nào đã trở lại Hiệp Hội Thạc Phủ, bên tai chỉ còn vang vọng một tiếng thầm thì mơ hồ.

"Chỉ là... làm những việc cần phải làm thôi."

"Thứ đáng ghét nhất trên đời này."

...

...

"Tốt lắm."

Nơi rìa trân bão tuyết, người lão gia tử uống cạn một ly rượu mạnh, rồi đập vỡ ly ngay trước mặt Vua Slav.

"Nếu gã đó thành công, thế giới rồi sẽ đón mùa xuân trở lại."

"Nhưng... thứ ta ghét nhất chính là cái mùa xuân đáng nguyền rủa đó!"

"Hahaha, ghét nhất là mùa xuân!"

Ông đứng dậy, nhưng hai chân từ hông trở xuống đã hoàn toàn teo quắt, tựa như hai cành cây khô xơ xác, đung đưa một cách nguy hiểm.

Thế nhưng, thanh dao ông rút ra lại tỏa sáng rực rỡ, nước thép chói lọi suốt hàng trăm năm qua chưa từng suy chuyển.

...

...

Mela đã nhìn thấy vài hình ảnh.

Đầu tiên là những cảnh tượng mà suốt ngàn năm qua cô chưa từng quên nát, lặp đi lặp lại vô số lần trong giấc mơ, khiến cô say đắm và mê muội.

Tuy nhiên, những cảnh tượng đó chỉ xuất hiện trong thoáng chớp.

Chẳng mấy chốc, cô nhìn thấy những hình ảnh mà cô muốn quên đi nhất nhưng lại chẳng thể nào gạt ra khỏi đầu.

Bầu trời sụp đổ.

Mặt đất nứt nẻ.

Con người ngã xuống.

Đó không phải là sự hủy diệt của một thành phố hay một quốc gia.

Đó không phải là sự sụp đổ của một đại lục, mà là sự diệt vong của cả một văn minh.

Đứng trước tai họa khủng khiếp đó, tính mạng con người chẳng khác nào sâu bọ, biến mất không để lại chút dấu vết.

Họ cần được cứu rỗi.

Và cô đã đi cứu họ.

Thế nhưng, sự cứu rỗi đó cũng đi kèm với vô vàn đau đớn.

Hàng trăm triệu người đã ngã xuống ngay trước mắt cô, những người được cô cứu rỗi rơi nước mắt, ca tụng cô là hóa thân của thần linh, là anh hùng cứu rỗi thế giới.

Còn những kẻ bị bỏ rơi thì dùng những lời lẽ đê tiện nhất để lăng mạ cô. Máu của họ chảy thành sông, xương chất thành núi, linh hồn trở thành thức ăn cho tà thần. Dẫu vậy, họ không hề căm hận tà thần, mà lại trút toàn bộ ác ý lên cô bằng những lời nguyền rủa vô tận.

Mối ác ý kéo dài suốt ngàn năm vẫn không hề tan biến.

Giữa vô vàn những gánh nặng ác ý đó, cô vẫn tiếp tục bước tiếp cho đến tận ngày hôm nay.

Ngay cả người đồ đệ thân thiết nhất của cô cũng bộc lộ mối ác ý này với cô.

"Hahaha..."

Dẫm lên máu và xương tàn, cảm nhận lại mối ác ý đó lần nữa, Mela bỗng nhiên bật cười.

Đó không phải là nụ cười nhạo báng, mà đúng hơn là sự giễu cợt đầy nhẹ nhõm.

Một niềm vui chân thật, từ sâu thẳm trong tim, không còn che giấu hay giả tạo.

Cô ôm lấy hai bờ vai, thân hình mảnh mai khẽ rung lên. Tựa như tất cả nỗi đau và đắng cay suốt ngàn năm qua đều được trút bỏ vào chính khoảnh khắc này.

"Đừng lo lắng..."

"Ta làm được rồi..."

"Sẽ không còn sự hy sinh nào nữa..."

"Sẽ không còn ai phải đổ máu nữa..."

"Không cần phải lựa chọn nữa..."

"Ta đã đưa ra quyết định cuối cùng..."

"Cuối cùng... ta đã có thể cứu được tất cả mọi người!!"

Khi những hình ảnh bị mảnh vỡ thời gian chia cắt biến mất, một cảnh tượng chân thực đã khắc sâu vào đôi mắt màu hổ bảo của Mela.

Tam Vị Nhất Thể, tức là chư thần giáng thế.

Sự tồn tại mơ hồ mà chính cô cũng không thể giải thích được ấy đang chậm rãi bước qua bức tường của thế giới, sắp sửa tiến vào khoảng không gian bên ngoài thế giới.

Bước qua nơi đó đồng nghĩa với sự ra đời hoàn chỉnh của Vị Thần Thời Gian, và kế hoạch kéo dài hàng ngàn năm của cô sẽ trở thành hiện thực!

"Nút thắt đó... nút thắt có thể thay đổi tất cả..."

Mela nắm giữ sức mạnh thời gian, hoàn thành sự dung hợp cuối cùng. Kế hoạch dự phòng cho sự thành công đã được khắc sâu vào thần tính. Chỉ cần Thần Thời Gian ra đời, Ngài chắc chắn sẽ tuân theo ý chí cuối cùng này, trở lại thời điểm đó và thay đổi tất cả!

Việc Thần Thời Gian tách rời khỏi dòng chảy thời gian giúp Ngài thoát khỏi những nghịch lý, biến mọi thứ trở nên hoàn toàn hợp lý!

"Ta làm được rồi... Người nhìn thấy chưa?"

Mela dường như đang nói với ai đó: "Người nhìn thấy chưa? Cuối cùng ta đã thành công rồi! Thành công rồi..."

"Sư phụ."

Cảnh tượng trước mắt lại thay đổi một lần nữa.

Muen - người đáng ra phải trở thành Vị Thần Thời Gian - lại một lần nữa xuất hiện trước mặt cô.

Giống như lần đầu tiên, anh bước đi giữa ánh sáng sao trời rực rỡ.

Anh nhìn cô và cất tiếng hỏi:

"Sư phụ có biết tôi đã nhìn thấy gì trong lời tiên tri đó không?"

"Cái gì?"

"Tôi nhìn thấy chư thần thăng hoa lên tầm cao mới. Và..."

Đôi môi Muen cử động, cuối cùng anh cũng thốt ra hai từ mà từ trước đến nay chưa từng nói ra:

"Giáng lâm."

...

"Phập."

Sự ra đời của Thần Thời Gian đã ở ngay trước mắt. Mela chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa thôi, mọi thứ sẽ vô cùng viên mãn.

Thế nhưng, vào đúng khoảnh khắc cuối cùng, cô lại đột ngột hiện lên vẻ mặt ngơ ngác khó hiểu.

Cô cúi đầu, liếc nhìn đoản đao màu trắng thuần khiết đang đâm xuyên qua ngực mình, rồi quay đầu nhìn về phía gương mặt điên loạn của người lão nhân.

"Ơ?"

"Vâng, là con, sư phụ."

Enmu cầm trên tay thanh Elizabeth vô cùng sắc bén do chính Mela chế tác, nhẹ nhàng nói.

"Sư phụ, con xin lỗi."

"Tại sao?"

Mela hoang mang: "Ta đã sắp sửa thành công rồi, tại sao vào lúc này ngươi lại chọn phản bội ta?"

"Đó là vì, người sắp sửa thành công rồi..."

Enmu vừa khóc vừa cười, nỗi đau đớn dữ dội lấn áp cả sự điên loạn, khiến toàn thân ông rung lên bần bật.

"Sư phụ, tại sao người lại muốn thành công chứ? Nếu thất bại, con có thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Dù cho có phải hy sinh sư huynh đệ, người vẫn là vị sư phụ mà con kính trọng nhất."

Nhưng tại sao cô lại muốn thành công? Nếu cô muốn thành công, con chỉ đành...

Phập.

Ông rút dao ra, nghiến răng nghiến lợi nói.

"Con đã đối xử với người như thế này sao?"

"Tại sao?"

Trong chớp mắt, Mela đã lấy lại sự bình tĩnh, cô gặng hỏi: "Tại sao? Chúng ta đã sắp sửa thành công rồi! Mọi người sắp sửa được cứu rỗi rồi! Ngươi..."

"Người được cứu rỗi không phải là chúng ta."

Enmu đột ngột ngắt lời: "Sư phụ, xin người đừng tự dối mình dối người nữa. Những người mà người muốn cứu rỗi không phải là chúng ta."

"Kẻ mà sư phụ muốn cứu không phải là chúng ta, cũng chẳng phải là thế giới này. Mà là những con người của ngàn năm trước, và thế giới của ngàn năm trước!"

"Mela, người phản bội không phải là con, mà là sư phụ... Người phản bội chúng ta chính là người!"

"..."

Mela đứng ngây ra đó, không thể nhúc nhích khỏi vị trí.

Cô lúc thì nhíu mày, lúc thì chìm vào suy tư sâu sắc.

Những lời Enmu vừa nói dường như là một điểm mù mà cô chưa từng nghĩ tới, khiến cô hoàn toàn hoang mang, thậm chí chẳng hề nhận ra vết thương trên ngực mình.

Cô muốn tìm kiếm câu trả lời, nhưng câu trả lời lại quá đỗi tinh vi, ẩn nấp khỏi cô và nhất quyết không chịu tiết lộ.

"Nói cách khác, ngay cả Đại Pháp Sư cũng có lúc tự lừa dối chính mình sao?"

Thánh Quang hiện hữu, cánh cửa lớn mở ra.

Hetsikaya cầm quyền trượng trong tay, từ bên trong bước ra.

Ông nhìn Mela, trong mắt hiện lên một tia thương hại mỏng manh.

"Không phải cô không nhận ra sơ hở trong chiến lược được tính toán kỹ lưỡng của mình, mà là cô cố tình nhắm mắt làm ngơ."

"Meladomir, chấp niệm kéo dài ngàn năm của cô quả thực đã đẩy cô vào sự điên loạn."

Dù xung quanh không hề có một làn gió nào, mái tóc nhạt màu của Mela vẫn tung bay dữ dội.

Sự suy tư của cô dường như cuối cùng đã đi đến hồi kết, gương mặt nhỏ nhắn đột ngột sầm xuống.

"Rốt cuộc ông có ý gì?"

"Rất đơn giản. Dòng chảy thời gian không hề có nhánh phụ... Ít nhất là đối với chúng ta, những sinh linh đang sống trong thế giới này."

Hetsikaya giơ quyền trượng lên, chỉ về phía dòng chảy thời gian mờ ảo trên bầu trời.

"Do đó, những thay đổi ở thượng nguồn cuối cùng sẽ gây ra tác động to lớn đến hạ nguồn."

"Meladomir, kế hoạch của cô sắp sửa thành công. Thần Thời Gian sẽ ra đời, tác động đến khoảnh khắc ngàn năm trước, và cứu rỗi tất cả..."

"Thế nhưng, thứ mà chúng ta cứu rỗi chỉ là thế giới của ngàn năm trước... Vậy còn chúng ta của ngàn năm sau thì sao?"

Hetsikaya nhẹ nhàng hỏi: "Sau một biến cố lớn đến nhường này, ngàn năm sau, chúng ta sẽ ra sao?"

"Hả?"

Mela bật cười giễu cợt: "Ý ông là, ông không muốn tôi đi cứu rỗi thế giới sao?"

"Tất nhiên cô có thể cứu rỗi thế giới. Thực ra, cô chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi."

Giọng điệu của Hetsikaya dần trở nên nghiêm nghị:

"Thế nhưng đối với chúng ta... Thay đổi quá khứ chính là phản bội hiện tại!"

Khi thượng nguồn dòng chảy thời gian xuất hiện gợn sóng, hạ nguồn rồi sẽ bùng lên những trận sóng thần.

Tuy nhiên, nếu một nút thắt quan trọng ở thượng nguồn bị viết lại, điều đó có nghĩa là toàn bộ xu hướng ở hạ nguồn sẽ hoàn toàn bị đảo lộn.

Vị Thần Thời Gian vượt lên trên dòng chảy thời gian, không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Thế nhưng họ thì không thể. Họ chỉ là những gợn sóng nhỏ bé không đáng kể trong dòng chảy này mà thôi.

Họ không muốn đơn thuần biến mất như vậy.

"Đúng là như vậy!"

Đúng lúc đó, Ann - người đang đứng quan sát với tư cách kẻ đứng ngoài - bỗng nhiên ngộ ra: "Tôi hiểu rồi! Tôi hoàn toàn hiểu rồi!"

"Cô hiểu cái gì cơ?"

Các cô gái khác dù không muốn bỏ lỡ bất kỳ biến cố nào đang diễn ra trước mắt, nhưng vẫn không thể ngăn mình quay sang nhìn cô.

"Sự biến động của thời gian!"

Ann nói: "Trong lần hành động đầu tiên khi tiếp cận Muen, tôi đã không nhận ra sự biến động thời gian xung quanh anh ấy, nên đã bị đánh văng sang một chiều không gian khác."

"Hai thời đại, một thời đại là hơn mười năm trước, và thời đại còn lại là ngàn năm trước!"

"Khi Meladomir nói rằng sự biến động thời gian cùng lắm chỉ ảnh hưởng trong phạm vi mười mấy năm, tôi đã rất hoang mang, nhưng đến giờ tôi mới nhận ra bà ta đã đúng!"

"Lần thứ hai, không phải là ngàn năm trước... Mà là hơn mười năm sau!"

"Đó là thế giới của hơn mười năm sau, thế giới sau khi Meladomir đã cứu rỗi thế giới!"

Ann lại một lần nữa hồi tưởng lại cảnh tượng đó trong đầu.

Tất cả mọi thứ đều giống hệt như ngàn năm trước.

Chẳng có thứ gì quen thuộc với cô cả.

Điều này rất dễ hiểu. Vị Thần Thời Gian du hành ngược thời gian về quá khứ, sửa đổi điểm thời gian quan trọng đó.

Tai họa đó đã không hủy diệt nền văn minh.

Nền văn minh của ngàn năm trước vẫn tồn tại cho đến tận ngày nay.

Bây giờ, về những điều này...

"Thế giới này đang sụp đổ. Nó đã quá đỗi tan vỡ và đáng ghê tởm."

Hetsikaya nói với vẻ mặt đau thương: "Thế nhưng, đây vẫn là thế giới mà tôi yêu thương, và những con người đang sống trong thế giới mạt thế này chính là những người mà tôi yêu thương."

"Chúng tôi sẵn sàng cứu rỗi thế giới. Nhưng nếu cái giá phải trả cho việc cứu rỗi thế giới là sự diệt vong của chính chúng tôi, chúng tôi... sẽ từ chối."

"Đây cũng chính là nhân tính!"

Oành!

Oành!

Oành!

Những tiếng nổ dữ dội vang vọng khắp thế giới.

Mela khẽ mở mắt, nhìn từng luồng khí bùng lên trên bầu trời trước mắt, tựa như một quyết định cuối cùng vừa được đưa ra sau cuộc chiến nảy lửa.

Những con người mà cô đã tốn hàng ngàn năm lịch sử, vô số nỗ lực và chịu đựng vô vàn đau đớn để cứu rỗi, giờ đây... lại đang đứng ở phe đối lập với cô.

Họ từng là tay chân, là những người ủng hộ trung thành nhất của cô.

Và giờ đây...

Quạ, Chuột, Bồ Câu...

Croft lấy tay che mặt, dường như không dám nhìn vào mắt Mela.

Thế nhưng các lão ma pháp sư lại trừng mắt, râu tóc dựng ngược, bộc lộ sự phẫn nộ thuần túy.

Cô xoay đầu, liếc nhìn từ trái sang phải.

Khí thế và ánh mắt nồng đậm, áp đảo của họ bao trùm toàn bộ không gian, khiến cô cảm thấy nghẹt thở...

Cả thế giới này đều đang chống lại cô.

"Cô từng là vị thần của chúng tôi, là ngọn đèn le lói thắp sáng hành trình gian khổ của chúng tôi suốt ngàn năm trong đêm tối."

"Nhưng, xin lỗi..."

Hetsikaya nắm chặt dây cương, chỉ thẳng vào Mela:

"Giờ đây, đã đến lúc cô phải ngã xuống rồi."