Chương 1572: Chương 24: Xương sụn

Tập 10: Quá khứ Cô nghe thấy một âm thanh kéo dài.

Tựa như tiếng sáo, lại như tiếng gió luồn qua những đường hầm trong mỏ.

Là tiếng khóc sao?

Thiếu nữ mang số hiệu 9035 khó nhọc ngồi dậy, cảm nhận một thứ chất lỏng nóng rẫy men theo khóe mắt chảy xuống.

Cô cứ tưởng đó là nước mắt.

Nhưng khi đưa tay chạm vào, cô mới nhận ra đó là máu.

Rất nhiều máu.

"Xin ngài... tha cho tôi..."

"Tôi không biết... Tôi thật sự không biết..."

"Tôi căn bản không biết bất cứ vị thần nào... Chuyện muốn trốn khỏi nơi này lại càng là điều hoang đường... Tôi không tin vào thần linh..."

"Xin ngài... xin ngài..."

Rắc. Rắc. Rắc.

Những âm thanh như tiếng khớp xương bị bẻ gãy rồi biến dạng liên tiếp vang lên, hòa lẫn trong tiếng khóc và những lời van xin.

Qua thế giới nhuốm đỏ trước mắt, cô nhìn thấy một bóng người đang lơ lửng giữa không trung trong một tư thế vô cùng quỷ dị, không ngừng cầu xin kẻ đứng trước mặt.

Nhưng những lời cầu xin của hắn hoàn toàn vô ích.

Tứ chi của hắn vẫn tiếp tục vặn vẹo theo những tư thế không thể diễn tả bằng lời. Cơn đau dữ dội khiến tiếng gào thét biến thành tiếng khóc, rồi cuối cùng chỉ còn lại những tiếng nức nở vô nghĩa.

Đầu hắn bị xoay một trăm tám mươi độ. Da thịt nơi cổ có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang bị vặn xoắn, xương cốt và nội tạng đều lệch khỏi vị trí, thậm chí ngay cả linh hồn dường như cũng đang bị xé rách rồi bóp méo từng chút một.

Hắn vẫn chưa chết.

Người kia bị tiện tay ném xuống đất. Trong tiếng nức nở đau đớn tưởng như vĩnh viễn không bao giờ ngừng lại, cơ thể hắn thế mà bắt đầu cử động.

Sự biến dạng ấy vốn đã đủ đau đớn, vậy mà trong tình trạng này hắn vẫn phải cử động, chẳng khác nào đi trên núi đao biển lửa. Mỗi một chuyển động của cơ bắp đều là một cực hình giáng xuống thần kinh.

Nhưng hắn vẫn cử động.

Không thể kiểm soát mà cử động.

Hắn cúi người, dùng đôi tay méo mó đến biến dạng vì đau đớn, nhặt lấy chiếc cuốc mỏ.

Keng. Keng. Keng.

Hắn bắt đầu đào quặng.

Đào quặng không biết mệt mỏi.

Vào khoảnh khắc này, hắn chẳng khác nào một con rối rách nát, chỉ có thể giữa những tiếng nức nở và rên rỉ, không ngừng hoàn thành "nhiệm vụ" của mình.

Đây chính là cực hình dành cho kẻ phản bội.

"Các vị! Đã đến lúc phản kháng rồi!"

Trong khi đó, ở một nơi xa xôi, có người dùng giọng nói uy nghiêm cao giọng hô vang:

"Thần linh đã ban xuống ân phúc! Chỉ cần đi theo Ngài, chúng ta sẽ có được tự do hoàn toàn!"

Giọng nói ấy rất xa, xa đến mức tựa như chỉ vọng lại từ tận chân trời.

Xa đến mức... căn bản không thể xoa dịu cơn đau nơi đây.

Thiếu nữ ngây người nhìn tất cả.

Có người đứng lên phản kháng.

Có người quỳ xuống.

Thiên đường và địa ngục.

Ánh sáng và bóng tối.

Bất lực và một đòn đánh liều mạng.

Tất cả đều vô nghĩa.

Ngọn lửa vừa mới bùng lên giữa biển máu chỉ lay động một thoáng, rồi lập tức bị dập tắt.

Bóng tối nuốt chửng thế giới.

Cuối cùng, cô nhìn thấy tại nơi vô số máu tươi hội tụ, giữa trung tâm của vô số "con rối" đã bị bẻ gãy tứ chi và xương cốt nhưng vẫn phải chịu đựng đau đớn để không ngừng đào quặng, bóng người mơ hồ kia chậm rãi quay đầu, liếc cô một cái.

Nỗi kinh hoàng lập tức xuyên thấu tâm trí. Cơn đau ảo giác chân thực đến mức khiến toàn thân cô dựng đứng lông tóc.

Cô không còn nhìn thấy gì nữa.

Thứ cuối cùng vang vọng trong tâm trí cô là huy hiệu trên tay áo của người kia.

Một đường viền hình bầu dục, bên trong dựng đứng bóng dáng một tòa tháp cao vút lên trời. Nhìn từ xa, nó giống như... một con mắt lạnh lùng đang cúi xuống quan sát chúng sinh.

"Ta chỉ muốn đưa mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo mà thôi."

Gương mặt 9035 bình tĩnh, nhưng các khớp ngón tay giấu trong tay áo đã trắng bệch, cho thấy nội tâm cô hoàn toàn không bình thản như vẻ ngoài.

Đương nhiên cô biết mình đang làm gì.

Bất kể sự thật thế nào, kết quả ra sao, dụng ý là gì, phản bội vẫn là hành vi đáng khinh nhất trên thế gian, còn kẻ phản bội luôn là những kẻ bị người đời phỉ nhổ nhất.

Huống chi, người cô phản bội lại chính là ngôi làng nơi cô lớn lên, chính là gia đình của cô...

Cô thậm chí không dám ngẩng đầu, bởi cô sợ nhìn thấy đôi mắt giận dữ của Tiểu Nhất, sợ nhìn thấy ánh mắt vừa thất vọng vừa đau đớn của Mẹ.

"Quỹ đạo gì chứ?"

Tiểu Nhất gầm lên:

"Chúng ta mới là quỹ đạo đúng đắn! Rõ ràng chúng ta sắp bước vào một cuộc sống tốt đẹp rồi! Cuộc sống tươi đẹp như vậy, tương lai sáng lạn như vậy, chị Năm..."

"Cuộc sống quả thực rất tốt đẹp, nhưng tương lai... chưa chắc đã sáng lạn."

Khóe môi 9035 nhếch lên một nụ cười giễu cợt, chẳng biết là đang chế giễu sự ngây thơ của em trai hay đang cười nhạo chính mình.

"Tại sao? Chúng ta có Thần Tử mà..."

Tiểu Nhất bước tới túm lấy cổ áo chị, tiếp tục gào lên:

"Chị đã nhìn thấy mà... Chị Năm, rõ ràng chị đã nhìn thấy cuộc sống của chúng ta!"

"Phải, chị đã thấy!"

9035 cũng thực sự nổi giận, lập tức đẩy Tiểu Nhất ra.

"Thứ chị nhìn thấy không phải cuộc sống tốt đẹp hiện tại, mà là tuyệt vọng của tương lai!"

"Chị nhìn thấy các người từng bước từng bước tự đưa mình xuống vực sâu!"

9035 đảo mắt nhìn quanh, chỉ vào những người vừa mới ca hát nhảy múa, rồi gào lên như một kẻ điên:

"Các người vẫn chưa hiểu sao? Thần Tử gì chứ? Trên đời căn bản không có cái gọi là Thần Tử, cũng chẳng có cái gọi là thần linh..."

"Cho dù có đi nữa, thần linh cũng sẽ không đến cứu những kẻ thấp hèn như chúng ta, những nô lệ mỏ quặng!"

"Đi lên phía trên là đường chết, trốn đi cũng là đường chết. Con đường sống duy nhất... chính là chấp nhận số phận của chúng ta!"

Nói đến đây, 9035 như mất hết sức lực, lẩm bẩm:

"Nhân lúc này... nhân lúc vẫn còn cơ hội quay đầu, chúng ta phải trở về con đường đúng đắn... nếu không..."

Nếu không.

Muốn sống cũng không được.

Muốn chết cũng chẳng xong.

Đây chính là... số mệnh.

"Đúng vậy, trở về con đường đúng đắn."

Eugene vui vẻ vỗ tay:

"Thấy chưa? Vẫn còn có người tỉnh táo. Các người nên cảm thấy may mắn vì trong số mình vẫn có một người tỉnh táo như vậy. Nếu thật sự làm ầm lên tới bên trên..."

Eugene xoay người xuống ngựa, cúi xuống ghé sát tai trưởng làng:

"Những người khác không biết hậu quả, nhưng ông, Gavin, hẳn là người hiểu rõ nhất, phải không?"

"..."

Trưởng làng im lặng không nói, sắc mặt liên tục biến đổi.

Ông hoàn toàn không ngờ đêm nay lại xuất hiện một bước ngoặt như vậy.

Khóe mắt liếc qua thiếu nữ kia, ông đã tính hết mọi khả năng, đề phòng đủ đường, vậy mà không ngờ cô vẫn lao thẳng vào tình huống tồi tệ nhất.

"Được rồi, thời gian tán gẫu kết thúc. Tiếp theo... chính là màn trừng phạt được mọi người mong đợi!"

Eugene lảo đảo bước đi, cứ thế thong thả tiến giữa quảng trường lễ hội đã chìm vào im lặng chết chóc.

Lúc thì hắn nhặt một miếng thịt nướng lên gặm một miếng lớn, lúc thì cầm ly rượu bên cạnh ngửa đầu uống cạn. Hắn nhấm nháp niềm vui và hạnh phúc mà dân làng vừa tận hưởng.

Phải.

Nó phải đủ tốt đẹp.

Như vậy thì sự trừng phạt hiện tại mới đủ...

Đau khổ.

"A!"

Một người bật lên tiếng kêu thảm thiết. Hóa ra khi Eugene đi ngang qua, hắn đột nhiên giẫm gãy chân người đó.

Máu tươi lập tức tuôn trào. Rõ ràng Eugene chỉ nhẹ nhàng bước qua, vậy mà tựa như có cả một ngọn núi nghiền xuống. Toàn bộ cẳng chân người kia lập tức biến thành một đống thịt nát.

Tiểu Nhất nhận ra ông ta.

Đó là người chú sống ở nhà đối diện, một người rất tốt, thường lén nhét cho cậu chút thức ăn.

Đó là một người đàn ông dũng cảm, đối mặt với Dire Tiger cũng chưa từng lùi bước. Thế nhưng lúc này, khi Eugene tùy tiện giẫm gãy cái chân dựa vào đó để sinh tồn, ông ta ngoài tiếng kêu thảm thiết ra, thậm chí không dám chửi lấy một câu.

Hoặc nói đúng hơn...

Ông ta không dám.

"Thật là... tin vào thần linh? Mong chờ một cuộc sống tốt đẹp?"

"Nhưng các ngươi sinh ra đã là những nô lệ mỏ quặng thấp hèn. Cha ông các ngươi là nô lệ mỏ quặng, còn con cháu các ngươi cũng sẽ mãi là nô lệ mỏ quặng."

"Vậy mà các ngươi dám mơ những giấc mơ viển vông như thế?"

Eugene vung roi ngựa. Chiếc roi trông có vẻ bình thường lại bộc lộ uy lực đáng sợ, trong nháy mắt khiến ngực một người phụ nữ máu thịt be bét.

Đó là một người dì khác, cũng là người chị em thân thiết nhất của Mẹ. Bình thường bà dịu dàng như nước, ký ức sâu đậm nhất của Tiểu Nhất về bà chính là nụ cười hiền hòa luôn thường trực trên môi.

Nhưng giờ đây, nụ cười ấy đã hoàn toàn biến thành vẻ đau đớn.

Quần áo rách toạc, thân thể với những đường nét vốn chẳng mấy mịn màng lộ ra ngoài, rồi lập tức lại bị đánh đến máu thịt nhầy nhụa.

Eugene càng đánh càng phấn khích, liên tục quất vào cùng một chỗ. Chẳng bao lâu, vết thương nơi đó đã sâu đến mức có thể nhìn thấy xương.

"Dừng tay!"

Tiểu Nhất đỏ ngầu mắt, gào lên:

"Dừng lại ngay!"

Không ai dừng lại.

Người phụ nữ đau đớn ngã xuống, nhưng Eugene vẫn không chịu buông tha, ra lệnh:

"Đứng lên!"

Cơn đau dữ dội khiến cơ thể bà co giật, nhưng trước mệnh lệnh của Eugene, bà không dám chống lại, khó nhọc đứng dậy.

Thế nhưng vừa đứng lên, bà lại bị Eugene đạp thẳng xuống bùn.

"Vui không? Ta hỏi các ngươi, vui không?"

Eugene nhếch miệng cười khoa trương:

"Vừa rồi ta đứng từ xa nhìn một lúc. Điệu múa ấy đẹp biết bao. Nào, múa lại cho ta xem."

"Ngài Eugene... xin ngài..."

"Mau lên!"

Nước bùn hòa lẫn nước mắt, người phụ nữ lại lảo đảo đứng dậy, làm theo mệnh lệnh của Eugene, bắt đầu nhảy lại điệu múa ban nãy.

Bước trái. Bước phải.

Xoay người.

Vạt váy tung bay.

Rõ ràng vừa rồi còn là một điệu múa vui tươi duyên dáng, giờ đây lại trở nên quỷ dị đến cực điểm.

Gương mặt người phụ nữ trắng bệch. Máu tươi theo từng động tác của bà bắn tung tóe, rơi lên mặt Tiểu Nhất, vẫn còn ấm nóng, mang theo mùi tanh nồng.

"Dừng lại!"

Tiểu Nhất cố lao lên ngăn cản.

Nhưng vừa xông tới, cậu đã lại bị Eugene đá văng.

Cơn đau dữ dội lan tỏa từ bụng, mùi tanh như sắt rỉ tràn ngập khoang miệng. Cú đá này khiến Tiểu Nhất càng thêm thảm hại, nhưng đồng thời cũng giúp cậu thăm dò được thực lực của Eugene.

Cùng lắm chỉ là một Võ giả Tam giai!

Tên sứ giả được phái từ bên trên xuống này, nhiều nhất cũng chỉ là một Võ giả Tam giai!

Tiểu Nhất cố gắng lăn người trên mặt đất, nhìn về bốn phía. Eugene rời đi chưa được bao lâu, nói cách khác...

Không có viện binh. Kẻ địch hiện tại chỉ có một mình hắn!

"Mọi người... cùng ra tay... giết Eugene!"

Tiểu Nhất gào lên, để lộ hàm răng nhuốm máu:

"Hắn chỉ có một mình! Hắn cũng chẳng mạnh! Chỉ cần tất cả chúng ta cùng ra tay, hắn chắc chắn... chắc chắn sẽ chết!"

"Mọi người!"

Tiếng gào của Tiểu Nhất chìm vào màn đêm, nhưng không tạo nên dù chỉ một gợn sóng.

Tiếng kêu xé lòng ấy vang lên đinh tai nhức óc, vậy mà chẳng một ai đáp lời.

Tất cả đều cúi đầu, cơ thể run rẩy...

"Tại sao?"

Tiểu Nhất sững sờ tại chỗ.

Rõ ràng chỉ có một mình Eugene.

Vậy tại sao cả ngôi làng lại không có lấy một người chịu đứng ra ngăn cản?

Cứ thế nhìn người thân, bạn bè của mình lần lượt bị Eugene sỉ nhục và hành hạ sao?

"Nhóc con, sao lần nào cũng chỉ có mình ngươi gan thế?"

Eugene nửa cười nửa không nhìn cậu, lần nữa lắc chiếc chuông trong tay.

Trong nháy mắt, nỗi sợ hãi khủng khiếp lại bao trùm trái tim Tiểu Nhất. Toàn thân cậu mất hết sức lực, bò rạp xuống đất, thậm chí không còn tâm trí để quan tâm đến cơn đau trên người.

Chiếc chuông!

Tiểu Nhất chết lặng nhìn bàn tay Eugene, thầm nghĩ chắc chắn là do thứ này. Chính vì nó mà mọi người không thể phản kháng.

"Lại là nỗi sợ hãi..."

Chiếc chuông trông chẳng có gì nổi bật, nhưng một khi được rung lên, nỗi kinh hoàng cực độ liền bắt đầu gặm nhấm tâm trí tất cả mọi người.

Điều này khiến Tiểu Nhất nhớ đến Thung Lũng Than Khóc. Hai loại sợ hãi gần như giống hệt nhau, chỉ là chiếc chuông kia dường như không mang theo lời nguyền chết chóc, nếu không cậu đã không thể sống đến lúc này.

Vút!

Eugene lại quất roi ngựa vào một người bên cạnh. Hắn dường như đặc biệt thích cảm giác máu thịt bắn tung tóe này. Cùng với từng roi liên tiếp, hắn càng lúc càng trở nên phấn khích.

"Các ngươi chẳng phải đang cầu nguyện thần linh sao? Không đúng... phải nói là cái tên Thần Tử gì đó mới phải. Nào, tiếp tục cầu nguyện đi, cầu nguyện thêm lần nữa!"

"Để ta xem thử tên Thần Tử kia còn có cứu được các ngươi nữa không!"

"Đủ rồi!"

Tiểu Nhất gầm lên, lao thẳng tới.

Trên mặt Eugene thoáng hiện vẻ do dự, dường như đang thắc mắc tại sao thằng nhóc này lại có thể hành động trong nỗi sợ hãi cực độ.

Nhưng ngay sau đó, sự nghi hoặc lập tức biến thành vẻ dữ tợn.

Hắn siết chặt nắm đấm. Thân hình béo phì lại nhanh nhẹn đến mức khó tin, ra tay sau mà đến trước, một lần nữa đấm thẳng vào bụng Tiểu Nhất.

Máu tươi lại trào ra, nhuộm đỏ quần áo.

"Khoan đã!"

Giọng 9035 lập tức trở nên the thé:

"Ngài Eugene, chúng ta đã thỏa thuận rồi..."

"Yên tâm."

Eugene từ từ thu nắm đấm về. Tay còn lại lại dịu dàng xoa đầu Tiểu Nhất:

"Một đứa trẻ tốt như vậy, sao ta nỡ giết nó chứ? Tất nhiên phải để nó tận mắt nhìn thấy thứ mà nó kiên trì tin tưởng bị phá hủy từng chút một!"

"Ha ha ha ha... thú vị quá. Lâu lắm rồi ta chưa gặp chuyện gì thú vị đến thế! Ta cũng bắt đầu phấn khích rồi, phấn khích đến mức... hít!"

Eugene đột nhiên hít mạnh một hơi lạnh, bởi lúc này Tiểu Nhất đã há miệng, cắn chặt vào lòng bàn tay hắn.

"Khốn kiếp! Ngươi làm gì vậy... Đau! Mau nhả ra! Mau nhả ra cho ta!"

Eugene ra sức giằng co, đồng thời lại đấm một quyền vào bụng Tiểu Nhất. Cơ lưng hắn thậm chí còn nhô lên mơ hồ, gân xanh trên trán nổi rõ, mồ hôi túa ra như tắm.

Nhưng Tiểu Nhất vẫn trợn mắt, chịu đựng cơn đau thấu xương ấy, đồng thời thoát khỏi nỗi sợ hãi đang bao trùm bản thân, chậm rãi dùng tay siết lấy cổ tay Eugene.

"Ngươi muốn làm gì?"

Eugene nổi giận.

Tiểu Nhất không đáp, chỉ tập trung tinh thần, hồi tưởng lại những buổi huấn luyện mà cậu đã trải qua trong khoảng thời gian này. Cậu tưởng tượng Eugene chính là tảng đá khổng lồ kia, sau đó dồn toàn bộ Đấu khí vào một điểm.

"Phá!"

Ầm!

Đấu khí bùng nổ dữ dội.

Tiểu Nhất cảm nhận trên khối thịt khổng lồ trước mắt xuất hiện những gợn sóng rõ rệt.

Biểu cảm Eugene lập tức đông cứng. Toàn bộ thân hình đồ sộ của hắn bị đánh bay, cánh tay trái biến dạng thấy rõ bằng mắt thường. Có thể thấy uy lực của đòn đánh vừa rồi kinh khủng đến mức nào!

Bất chấp phản phệ do đòn đánh liều mạng gây ra, Tiểu Nhất lộn người trên mặt đất, lao thẳng về phía chiếc chuông vừa rơi xuống. Trước khi Eugene kịp phản ứng, cậu đã chộp lấy nó!

Nắm chặt!

"Ta thắng rồi!"

Tiểu Nhất giơ cao chiếc chuông, phấn khích tuyên bố với mọi người:

"Mọi người... ta thắng rồi! Mọi người thấy chưa? Ta thắng rồi! Ta cũng đã giành được chiếc chuông kỳ lạ này! Các người không còn bị nó trói buộc nữa! Không cần phải sợ hãi nữa!"

"Mau! Mau ra tay! Nhân cơ hội này, chúng ta lập tức giết Eugene!"

Dù đã nhờ đánh lén mà cướp được chiếc chuông, Tiểu Nhất hiểu rất rõ mình không phải đối thủ của Eugene.

Nhưng không sao.

Chỉ cần tất cả dân làng cùng ra tay, một tên Eugene béo như con lợn thế này chắc chắn...

Chắc chắn...

"Tại... tại sao..."

Giọng Tiểu Nhất càng lúc càng nhỏ, nhưng sự nghi hoặc trong đó lại càng lúc càng lớn.

"Mọi người... tại sao không động?"

Chiếc chuông đã bị cậu cướp mất.

Nỗi sợ hãi mà nó mang đến cũng theo đó biến mất.

Nhưng mọi người trong làng vẫn không động đậy.

Rõ ràng chỉ cần thêm vài người đứng lên, họ đã có thể dễ dàng đánh bại Eugene. Thế nhưng khi Tiểu Nhất nhìn quanh, tất cả vẫn quỳ tại chỗ, vẫn run rẩy không ngừng.

Cậu cảm thấy cơ thể mình cũng dần lạnh đi.

"Hừ, nhóc con, ngươi quá ngây thơ."

Eugene đứng dậy, lau vết máu trên má, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khát máu:

"Chiếc chuông? Chiếc chuông đó chẳng qua chỉ có tác dụng phóng đại cảm xúc mà thôi."

"Một con chó chăn cừu là đủ để trông coi cả đàn cừu. Chẳng lẽ là vì đàn cừu không đánh lại con chó sao?"

"Không."

"Là vì bản tính nô lệ đã khắc sâu tận xương tủy!"

"Đám người này làm nô lệ mỏ quặng cả đời, xương cốt đã mềm nhũn từ lâu. Chúng lấy đâu ra can đảm để chống lại ta?"