Chương 272: Chương 146 : Luôn có 80% cơ hội

Tập 05: Cánh buồm đen

"Vậy ra lý do Macolm có thể khống chế Eugene, bắt ông ta ra mặt tập hợp lực lượng để chống lại và vu oan cho Normand, không phải vì ông ta nắm được điểm yếu của Eugene, mà là vì ông ta nắm được điểm yếu của con trai Eugene?" Annie vừa nói vừa trả lại vũ khí mà trước đó cô đã giữ giúp Trương Hằng.

Trương Hằng đón lấy món vũ khí, gật đầu: "Đúng vậy. Nhiều thuộc địa cực kỳ nghiêm khắc với hải tặc, nếu chuyện này bị phanh phui, con trai ông ta không chỉ không thể tiếp tục trong quân đội mà còn có khả năng bị treo cổ."

"Bảo sao Eugene nghe lời đến vậy." Billy xen vào.

"Vậy nếu muốn ông ta giúp vạch tội Macolm, trước tiên ta phải giúp ông ta giải quyết chuyện này. Carmen có nói với các người biết danh tính hai kẻ sống sót kia không?"

Karina lắc đầu: "Eugene không nói rõ tên họ. Nhưng chắc có thể tra ra. Những ai sống sót sau khi bị hải tặc cướp đều sẽ có hồ sơ lưu lại ở hải quan. Tôi có thể viết thư nhờ người điều tra."

"Vậy việc của ta tiếp theo là tìm ra hai kẻ đó, rồi giết hoặc bắt chúng về."

"Chuyện đó... không dễ đâu. Nếu làm được thì Eugene đã làm từ lâu. Ông ta chắc chắn không muốn bị Macolm đe dọa cả đời. Dù tự mình không làm nổi, cũng có thể bỏ tiền thuê người làm."

Karina nói xong thấy Trương Hằng vẫn không lên tiếng, liền hỏi: "Sao thế?"

"Không có gì, tôi vừa nảy ra một ý tưởng." Trương Hằng đáp. Nhưng giờ chưa chắc đã đúng hướng. Cho tôi mượn hai người được không? Tôi muốn cử họ sang đất liền điều tra chút chuyện."

Giờ đây, Trương Hằng và cả thủy thủ đoàn Hàn Nha đều đã nằm trên bảng truy nã ở các cảng. Nhất là chính bản thân cậu, tuy dạo gần đây đã sạm đen vì lênh đênh ngoài khơi, nhưng những nét đặc trưng Á Đông vẫn quá rõ ràng để mà giấu. Thật ra Trương Hằng rất hứng thú với các thuộc địa Bắc Mỹ thời kỳ này. Nếu đã hoàn thành nhiệm vụ chính và cũng kiếm được kha khá, cậu không ngại đi dạo các nơi, tiện thể thăm lại Roscoe người thầy đầu tiên đã dạy cậu về điều khiển buồm và quan sát gió.

Nhưng ý nghĩ đó chỉ vụt qua đầu rồi nhanh chóng bị dập tắt. Với thân phận hiện tại, việc đặt chân trở lại thế giới văn minh trong hoàn cảnh này gần như là không thể.

"Tất nhiên." Karina gật đầu dứt khoát.

"Người của tôi, anh cứ chọn thoải mái."

Trương Hằng chọn hai người có vẻ lanh lợi từ kho hàng đồ cũ, giao cho họ nhiệm vụ điều tra, đồng thời đưa thêm 40 đồng bạc làm lộ phí. Hai người mừng rỡ, đêm đó liền khởi hành về đất liền.

Còn Trương Hằng cũng không ngồi yên. Cậu lần theo manh mối tìm đến nhóm hải tặc mà con trai Eugene từng gia nhập.

Thật ra nhóm này đã tan rã từ lâu, giống như hầu hết các băng hải tặc khác trên đảo tuổi đời ngắn ngủi, chưa đầy một năm đã tan đàn xẻ nghé. Khi Eugene gia nhập, nhóm này còn chưa tới ba mươi người, và vụ cướp lớn nhất họ từng làm chính là chặn chiếc tàu buôn chở bông vải chín năm trước.

Một số trong bọn họ sau này gia nhập các nhóm hải tặc khác rồi chết chìm, một số khác quay lại làm ngư dân. Nhờ sự giúp đỡ của Brook và vài người khác, Trương Hằng chỉ mất hơn một tuần mới lần ra một kẻ từng có mặt trên con tàu năm xưa.

Sau khi hỏi vài câu cần thiết, Trương Hằng cảm ơn người kia rồi rời đi.

Cùng lúc đó, Karina cũng nhận được báo cáo từ người của mình. Lúc này, cô đã hiểu vì sao nhiều năm qua Eugene vẫn phải cắn răng chịu đựng, không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Macolm.

Hóa ra Malcolm đã sắp đặt cho hai nhân chứng sống kia một người được đưa vào hạm đội hải quân, người còn lại trở thành cận vệ tại phủ Tổng đốc. Với cách bố trí như thế, kế hoạch của Billy trở nên vô dụng. Trừ phi họ lại dám liều lĩnh như vụ nổ súng vào Charleston lần trước, bằng không không thể nào bắt cóc hay thủ tiêu cả hai.

Karina một lần nữa nếm mùi thất bại cay đắng. Tưởng rằng đã nắm được điểm yếu của Macolm, nhưng hóa ra chỉ là một ngõ cụt nữa. Gã đàn ông kia cứ như một con quái vật không có điểm yếu nào để khai thác. Karina bắt đầu nghi ngờ: rốt cuộc trong cuộc chiến này, người chiến thắng sẽ là ai? Ngay cả Normand hội trưởng đời đầu của liên minh Hắc Thương cũng từng thất bại dưới tay Malcolm khi hắn còn chưa trưởng thành. Huống chi nàng, chỉ là một lính mới vừa đặt chân vào cuộc chơi.

Bốn ngày liền trôi qua, Karina vẫn chưa tìm được lối thoát. Càng lúc cô càng bức bối. Cho đến khi Trương Hằng gõ cửa phòng, nói:

"Đi thôi. Hai người tôi mượn đã quay về. Giờ là lúc gặp Eugene."

"Bây giờ ư? Anh chắc mình có thể thuyết phục ông ấy từ bỏ tương lai và mạng sống của đứa con trai duy nhất để đứng về phía chúng ta sao?"

"Tám phần cơ hội vẫn là có mà." Trương Hằng đáp.

Karina kinh ngạc: "Sao có thể chứ?"

"Chuyện này không phức tạp như cô nghĩ đâu. Gặp rồi tôi sẽ giải thích."

Hai người lại lên xe ngựa, nhân lúc đêm xuống tìm đến trang viên Heyman. Lần này, người hầu da đen Drew đã đứng chờ sẵn ngoài cửa, đưa họ lên thư phòng tầng hai, nơi Carmen và Eugene đang đợi. Eugene vừa đọc xong một bức thư, tâm trạng cực kỳ kích động.

"Ta làm sao biết được cậu nói có thật không?" ông gằn giọng.

"Nếu ông đã đọc kỹ lá thư đó thì phải biết rằng, con trai ông trước khi rời Nassau chưa từng lên tàu hải tặc nào cả." Trương Hằng đáp.

"Tiền lộ phí là do nó dành dụm từ việc làm thuê suốt bao năm qua. Bà Smith từng kể, sau vụ cháy lớn, tình cảm giữa hai cha con ông xấu đi nhanh chóng, không còn liên lạc với nhau nữa. Chính vì thế mà kế hoạch của Malcolm mới có thể phát huy tác dụng."

"Cậu tưởng ta chưa từng điều tra chắc? Ta đã tìm đến một tên hải tặc từng ở trên con tàu đó, xác nhận con trai ta đúng là có lên tàu. Ta cũng nhờ hải quan tra hồ sơ của hai nhân chứng đúng là người sống sót sau vụ cướp. Chẳng lẽ cậu muốn nói Malcolm đã sắp xếp chuyện này từ nhiều năm trước chỉ để khống chế ta?"

"Không." Trương Hằng lắc đầu.

"Malcolm không phải thần thánh, không thể chuẩn bị xa đến thế. Vụ cướp là thật, con tàu hải tặc là thật, hai nhân chứng cũng thật. Chỉ có điều, người trên tàu không phải con trai ông. Có lẽ hắn tình cờ tra được vụ việc đó, rồi sau khi hiểu được mối quan hệ rạn nứt giữa hai cha con ông, mới nhận ra đây là một cơ hội có thể lợi dụng. Trong toàn bộ kế hoạch này, hắn chỉ cần mua chuộc một người là kẻ giữ bánh lái của con tàu năm ấy."

Trương Hằng ngừng lại, rồi nói tiếp:

"Tôi đã tìm được một người từng ở trên con tàu đó. Đúng như tôi đoán thuỷ thủ thay đổi liên tục, chuyện thường tình ở các băng hải tặc hạng xoàng trên đảo. Không cướp được chiến lợi phẩm thì khó có thể giữ người lại. Phần lớn bọn họ thường làm ngư dân, làm vườn, nghe có tàu ra khơi mới kéo tới. Trên tàu, ai cũng chẳng quen biết ai. Nhiều người đi vài chuyến rồi thôi, mặt mũi cũng chẳng nhớ rõ. Trùng hợp là năm đó có một cậu bé trạc tuổi con trai ông.

Và đó chính là điểm mà Malcolm đã tận dụng để dựng nên toàn bộ vở kịch."