Chương 257: Chương 131 : Toàn thắng

Tập 05: Cánh buồm đen Một quả pháo sượt qua mạn tàu Hàn Nha, rơi tõm xuống biển, bắn lên một cột nước trắng xóa. Đáng tiếc, nó chẳng gây được chút tổn hại thực chất nào cho mục tiêu.

Pháo thủ trên Miranda đập mạnh tay lên khẩu pháo mũi tàu, mặt đỏ bừng vì thất vọng. Đó đã là lần bắn trượt thứ năm liên tiếp một điều chưa từng xảy ra với hắn trước đây. Trái lại, chiếc Hàn Nha phía trước không chỉ né sạch mọi loạt pháo mà còn phản pháo trúng một phát vào đuôi Miranda.

Ford cảm nhận được rất rõ: kẻ thù phía trước đã trở nên khó nhằn hơn so với lần chạm mặt trước kia trơn tuột như con lươn bùn trong tay gã thủy thủ say rượu.

Hắn lẩm bẩm: "Quả không hổ danh là bọn cướp biển khét tiếng ở Nassau... Dù bị dồn đến nước này vẫn lì đòn đến phát ngán."

Nhưng dũng khí chẳng thể xoay chuyển được tất cả. Khoảng cách giữa Miranda và Hàn Nha vẫn đang thu hẹp dần và một khi kề sát, pháo mạn sẽ cất tiếng nói. Đến lúc đó, Hàn Nha sẽ không còn nơi nào để lẩn trốn.

Vậy nên dù pháo mũi thất bại liên tiếp, Ford cũng không vội lo lắng. Thủy thủ trên tàu cũng dần thả lỏng. Đảo San Hô không giống Đảo Vẹt, diện tích nhỏ, trơ trọi giữa biển, không có cảng thiên nhiên nào, địa thế quanh đảo dễ quan sát sau nửa vòng quanh đảo, đại phó đã chắc chắn rằng không có chiếc tàu nào đang ẩn nấp.

Quả thực, có vẻ đối phương đã cùng đường, mới liều mạng lao vào bãi đá ngầm.

Song như Ford từng dặn: chỉ cần giữ đuôi không rời, không thay đổi tuyến truy đuổi, thì chẳng có gì đáng lo.

Miranda có nhiều thủy thủ già dạn, từng trải qua không ít trận chiến với lũ hải tặc xảo quyệt. Kẻ có thể giành thắng lợi liên tiếp và trở thành thợ săn biển cả nổi danh trong vùng này không thể là loại dễ bị gạt. Lũ người ấy có thừa mẫn cảm với nguy hiểm.

Mà đến lúc này, họ vẫn không ngửi thấy điều gì bất thường. Chiến thắng chưa bao giờ gần đến vậy.

Ford vẫn còn đang ngây ngất với ý nghĩ "Hàn Nha sắp là của ta", thì một cơn chấn động dữ dội bỗng từ lòng tàu truyền lên. Vài gã thủy thủ chưa kịp đứng vững đã ngã lăn lóc trên sàn gỗ.

Sắc mặt Ford sầm lại: "Chuyện gì vậy?!"

Đại phó hét lên: "Thuyền trưởng, tàu ta đâm vào đá ngầm rồi!"

"Đâm trúng à?! Tất nhiên là ta biết! Ngươi tưởng ta mù chắc?! Ta hỏi là tại sao lại đâm trúng chỗ này?!" Ford gào lên, mất sạch phong thái thường ngày, mặt đỏ tía tai vì giận dữ.

Hắn chỉ tay về phía chiếc Hàn Nha đang lướt đi phía trước: "Chúng vừa mới qua đoạn này kia mà! Sao chúng không sao?!"

"Chuyện này... tôi cũng không hiểu..." Đại phó ấp úng, vẻ mặt đầy mù mờ.

Trong lúc hai người vẫn còn tranh cãi, nước biển đã bắt đầu tràn vào khoang tàu từ lỗ thủng do đá đâm. Không thể vá nổi, con tàu nghiêng dần, đến khoảng ba mươi độ mới dừng.

Nhưng còn chưa kịp thở phào, thì tiếng pháo từ bờ vang lên dữ dội. Đám pháo thủ mà Trương Hằng bố trí từ trước giờ đã không nhịn được, coi chiếc Miranda mắc cạn là hiệu lệnh tổng công kích.

Vận may của Ford hôm nay tệ đến phát điên. Ngay trong loạt pháo đầu tiên, ít nhất một phần ba số đạn trúng đích. Những gã thủy thủ vừa lồm cồm bò dậy lại bị đánh bật trở lại, nằm lăn quay ra sàn, kêu rên thảm thiết.

Đại phó gào lên giữa tiếng pháo, cố tổ chức phản công. Nhưng với độ nghiêng hiện tại, pháo mạn của Miranda chỉ có thể vươn tới bãi cát còn kẻ địch ẩn nấp trong rặng cây thì hoàn toàn ngoài tầm với.

Ford rống lên, ra lệnh kéo buồm, hy vọng có thể thoát khỏi chỗ mắc cạn. Nhưng con tàu như một con thú đã gãy xương sống, không còn cách nào nhúc nhích. Hắn trợn trừng mắt, gân xanh nổi đầy cổ, gào đến khản tiếng mà vẫn không thể cứu vãn được số phận đang lật úp dần.

Cho đến khi đại phó ôm chặt hắn, la lên bên tai: "Thuyền trưởng, hết cách rồi! Bỏ tàu thôi!"

Ford vẫn không muốn chấp nhận sự thật. Hắn không tài nào hiểu nổi vài phút trước, chiến thắng còn trong tay, chỉ nháy mắt sau, tình thế đã đảo lộn như trời đất va vào nhau.

Trận thứ hai giữa hai bên, Hàn Nha hoàn toàn bị dồn ép. Thế mà kết cục... còn ê chề hơn cả lần trước.

Nếu sự thận trọng đã giúp kẻ địch thoát khỏi trận chiến đầu tiên, thì trận này quả là một sự sỉ nhục tột cùng.

Hắn thậm chí còn chưa bắn vỡ được một mẩu trang trí ở đuôi tàu Hàn Nha, mà tàu hắn đã sắp chìm nghỉm.

Tại sao Hàn Nha đi qua được bãi đá ngầm kia mà vẫn nguyên vẹn? Pháo kích từ bờ đến từ đâu? Là ai phối hợp với bọn cướp biển mai phục họ? Câu trả lời nằm ngoài tầm với của hắn.

Trận này, hắn thua... một cách không thể hiểu nổi.

Chung quanh, những gương mặt ngập tràn sợ hãi, tuyệt vọng. Thủy thủ không còn chịu nổi cảnh bị đánh mà không phản kháng nổi bọn họ chen nhau nhảy xuống biển như đàn chuột rúc khỏi tàu chìm.

Ford không nhớ nổi mình bị đại phó kéo rời tàu lúc nào, cũng không rõ đã được lôi lên bãi cát ra sao. Đến khi hắn tỉnh lại, trước mặt là hàng loạt nòng súng chĩa vào mình.

Đám thủy thủ sống sót của Miranda thì co cụm lại như một đàn cừu non bị lùa vào lò mổ, đầu cúi gằm, chẳng ai dám ngẩng lên.

Khi tiếng pháo dứt hẳn, Trương Hằng cũng chèo xuồng nhỏ lên đảo San Hô.

Billy vội bước tới đón, mắt ánh lên sự hưng phấn. Từ xa đã gọi lớn:

"Lần này chúng ta toàn thắng! Ngoại trừ một thủy thủ bị trầy xước nhẹ lúc gom tù binh, không ai thương vong cả! Dù tiêu khá nhiều đạn pháo, nhưng tôi đã dặn họ bắn cẩn thận. Chỉ tiếc là bọn họ bị nén quá lâu, pháo thủ gần như phát điên may mà biết kiềm chế đúng lúc, tàu kia vẫn chưa chìm hẳn. Tôi đã cử người qua đó kiểm kê vật tư."

"Rất tốt." Trương Hằng liếc nhìn Ford đang ngồi ủ rũ bên mép cát, thần sắc vẫn điềm tĩnh.

Thực ra kết quả này không làm cậu bất ngờ. Khi Miranda ngoạm trúng mồi, kè sát sau Hàn Nha, thì kết cục đã được định đoạt. Trận này không phức tạp cái khó là mọi sự chuẩn bị trước đó.

Nhờ trận thắng này, Hàn Nha có thể giải quyết vấn đề thiếu nước ngọt và lương thực. Nhưng điều khiến Trương Hằng bất ngờ nhất là: Ford và đại phó lại còn sống và rơi vào tay cậu.

Có lẽ, đây sẽ là cơ hội để cậu khai thác được toàn bộ bố trí chiến dịch truy kích của đối phương số tàu được cử đi, tuyến hành trình, điểm hội quân tất cả đều có thể cung cấp thông tin quý giá cho hành trình trở về của Hàn Nha.

Trương Hằng quay sang Billy:

"Tìm cho tôi một nơi yên tĩnh. Tôi cần thẩm vấn chúng."

"Rõ."