Chương 253: Chương 127 : Thoát khỏi địa ngục

Tập 05: Cánh buồm đen Khoang tàu Hàn Nha lúc này đang ngập tràn căng thẳng, mọi người tụm lại thành một vòng tròn lo âu.

Đã một phút ba mươi giây trôi qua kể từ khi Harry lặn xuống. Người thường chỉ nín thở được khoảng ba, bốn chục giây dưới nước; còn bọn họ những kẻ sống nhờ vào đại dương sau bao năm tôi luyện, có thể đạt tới hai đến ba phút. Nhưng đừng quên rằng Harry đang phải vận động dưới đó, khiến lượng oxy tiêu hao càng nhanh hơn. Giờ chắc cũng đã gần đến giới hạn của cậu ta rồi.

Thế nhưng mặt nước vẫn không có động tĩnh. Mãi đến bảy, tám giây sau, mọi người mới cảm nhận rõ mực nước không tiếp tục dâng nữa điều đó có nghĩa là Harry đã thành công bịt được lỗ thủng bên dưới, cứu Hàn Nha khỏi cảnh chìm nghỉm.

Tiếng vỗ tay vang lên khắp khoang tàu. Nhưng họ vừa mừng rỡ được một lúc thì lại không thấy Harry trồi lên.

Sắc mặt Dufresne thay đổi. Ông không kịp cởi áo ngoài, lao đầu xuống nước như một mũi tên. Kết quả, ông thấy Harry đang giãy giụa nơi đáy khoang. Cậu nhóc đã bịt kín được lỗ thủng một chiến công không hề nhỏ nhưng đang trên đường bơi trở lại thì chân lại bị vướng trong một tấm lưới cá cũ.

Harry cố đủ mọi cách để thoát thân, nhưng càng vùng vẫy, tay chân càng yếu dần. Dưới tình trạng thiếu oxy, đầu óc cậu bắt đầu trắng xóa. Một ý nghĩ hiện lên như hồi chuông báo tử: Chẳng lẽ mình sẽ chết ở đây ư? Nếu biết vậy thì đã không cố làm anh hùng... Nhưng ngẫm lại, không liều mình cũng đâu còn đường sống nếu Hàn Nha chìm thì ai cũng chết cả thôi...

Thế giới dần tối sầm trước mắt Harry. Tay chân cậu buông thõng, trí nhớ cũng ngừng lại ở khoảnh khắc ấy cho tới khi có ai đó đang vỗ mạnh vào mặt cậu, và một bàn tay khác dồn sức ép vào ngực.

Harry ọc ra một ngụm nước biển, rồi bắt đầu hít thở điên cuồng. Ngay sau đó, cậu nhận ra mình đang được mọi người vây quanh, được nâng bổng giữa không trung, tên cậu được đồng thanh hô vang.

Thế này là làm anh hùng à? Harry đưa tay gãi đầu, "Ừm, cũng... không tệ lắm đâu nhỉ."

Nhưng chưa kịp tận hưởng thêm vài giây danh vọng, cậu đã bị ai đó... ném thẳng trở lại nước biển.

Người bị ném thì ngơ ngác, mà người ném cũng chẳng hiểu gì.

Bởi vì ngay khoảnh khắc ấy, Hàn Nha chao đảo dữ dội, cả khoang tàu rung lắc khiến ai nấy đều ngã túi bụi. Chỗ vá dưới đáy bắt đầu có dấu hiệu rạn trở lại.

Dufresne lập tức chỉ huy hai người vận hành hút nước trong khoang ra, phần còn lại tiếp tục trám chỗ nứt. Khi tình hình tương đối ổn, ông vội vàng lao lên boong tàu.

Cảnh tượng trước mắt khiến vị quân nhu sững người.

Ông không ngờ rằng chỉ sau chưa đầy hai mươi phút rời khỏi boong, đại dương đã biến thành một cơn ác mộng: sóng cao như núi, gió gào thét như ma tru, sấm sét không ngừng nổ vang.

Chỉ một đoạn đường ngắn mà Dufresne phải đi mất tới nửa phút, trong lúc ấy trượt ngã tới hai lần. Chật vật lắm ông mới đến được gần bánh lái, hỏi lớn với cô gái tóc đỏ đang đứng đó: "Thuyền trưởng đâu rồi?!"

Gió và sấm ầm ầm khiến Annie không nghe thấy gì. Mãi đến khi Dufresne gào lên lần nữa, cô mới chỉ lên cột buồm chính phía sau. Dufresne nhìn theo thấy một bóng người mơ hồ đang bám trên đó. Ông không liên tưởng được trận bão kinh hoàng này với Trương Hằng, chỉ nghĩ cậu đang trèo lên thu gọn buồm.

"Còn quân lính đâu rồi?" Dufresne lại hỏi.

Chưa kịp có câu trả lời, một quả đại bác đã rơi xuống biển cách Hàn Nha chưa đầy mười thước, từ bên mạn trái. Một chiếc tàu vũ trang của quân truy đuổi vẫn bám sát họ trong gió bão.

Trên đó, viên thuyền trưởng đã ra lệnh khai hỏa. Nhưng trong tình trạng này, ngay cả những pháo thủ lão luyện nhất cũng khó mà nhắm trúng. Họ vừa chỉnh được góc bắn thì một con sóng khác ập tới, mọi nỗ lực lại hóa công cốc.

Một tàu truy kích khác tụt lại phía sau còn thảm hơn. Cơn bão đến quá bất ngờ, thủy thủ trên tàu không kịp thu buồm, cột buồm bị gió giật gãy, ném thẳng xuống biển. Bất đắc dĩ, thuyền trưởng đành hạ lệnh quay về cảng đảo Vẹt tránh bão.

Áp lực trên Hàn Nha giảm đáng kể khi bớt được một tàu truy đuổi.

Tuy vậy, Dufresne chẳng nhẹ lòng hơn chút nào.

Vì dù có thoát khỏi kẻ thù, Hàn Nha lúc này vẫn là một con tàu bị thương nặng, và thời tiết thì như muốn nghiền nát tất cả. Điều khiến ông lo hơn cả chính là người đang giữ bánh lái lại là... Annie.

Cô gái tóc đỏ đã chứng tỏ sức mạnh trên tàu, khiến ai cũng nể sợ. Nhưng Dufresne và vài người khác biết rõ thân phận cô nàng: trước khi tới Nassau, cô chưa từng có kinh nghiệm hàng hải. Nghĩa là chưa bao giờ thực sự cầm bánh lái. Từ nãy đến giờ, cô chỉ ôm lấy tay lái, theo lời Trương Hằng mà giữ một hướng đi cố định.

Dufresne nhìn mà lạnh cả sống lưng, chỉ sợ một con sóng bên hông tàu là đủ kết liễu tất cả.

Lạ thay, tuy gặp không ít sóng lớn, nhưng Hàn Nha chỉ chạm phải những đợt sóng từ trực diện không hề có con nào đánh ngang, vốn là kiểu nguy hiểm nhất.

Dù thế, Dufresne cũng không dám đánh cược thêm. Ông lập tức lấy bánh lái từ tay Annie.

Chiếc tàu vũ trang bên mạn trái vẫn kiên trì truy đuổi, nhưng giờ thì đến bọn họ cũng bắt đầu do dự.

Họ biết Hàn Nha đang trong tình trạng tồi tệ nhất nếu chỉ vài quả pháo trúng thân tàu, là đủ xé toang con mồi. Chính vì thế, họ vẫn không nỡ buông tha chẳng ai muốn miếng mồi ngon sắp vào miệng lại vuột mất.

Nhưng rốt cuộc họ cũng chỉ là thợ săn cướp biển, không phải hải quân chính quy. Dù Walden có ra lệnh diệt Hàn Nha, bọn họ cũng chẳng muốn chết vì một mệnh lệnh lạnh lùng như thế.

Tình huống hiện tại đã vượt khỏi sức chịu đựng. Cơn bão không có dấu hiệu suy yếu, nếu cứ tiếp tục, dù có bắn hạ được Hàn Nha, chính họ cũng có nguy cơ bỏ xác giữa đại dương.

Cuối cùng, mặc cho đầy tiếc nuối, con tàu kia cũng đành quay đầu trở lại.

Tới lúc này, Hàn Nha đã hoàn toàn thoát khỏi vòng vây.

Nhưng thiên nhiên kẻ thù cuối cùng vẫn chưa chịu buông tha. Dufresne không dám lơi lỏng. Phải đến nửa tiếng sau, sóng gió mới dần lắng dịu, bầu trời bắt đầu hé chút ánh sáng mờ nhạt.

Suốt quãng thời gian ấy, Hàn Nha như một chiếc lá mong manh trôi giữa cuồng phong, nhưng lại may mắn vượt qua mà không tan xác.