Chương 254: Chương 128 : Hiểm họa mới

Tập 05: Cánh buồm đen Khi phong ba bão táp cuối cùng cũng tan lặng, trên mặt biển mênh mông chỉ còn lại duy nhất bóng dáng con tàu Hàn Nha.

"Không thể tin được... chúng ta thực sự thoát được rồi!"

Dufresne đưa mắt nhìn quanh bốn phía. Chỉ khi xác nhận chẳng còn dấu vết gì của quân thù nữa, gã mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi bệt xuống boong tàu một cách kiệt sức.

Từ lúc tìm được Harry, nghe tin Jarvis phản bội, thần kinh lẫn thể xác của gã đều căng như dây đàn. Giờ thì hết rồi, nguy hiểm đã qua, Dufresne cảm giác như toàn thân đã bị vắt kiệt đến cả một ngón tay cũng chẳng còn sức mà cử động.

Trong tình cảnh hải quân chiếm ưu thế hỏa lực tuyệt đối, gần như đã phong tỏa toàn bộ cảng, chỉ bằng mười mấy người, dưới sự dẫn dắt của Trương Hằng, Hàn Nha đã đột phá phong tỏa, thoát khỏi sự truy đuổi, lại còn sống sót qua một cơn bão biển khủng khiếp.

Từng bước một trong hành trình ấy đều rình rập hiểm nguy, tất cả đều dốc sức đến cùng. Dù vậy, để có thể đi được đến đây, vẫn cần đến không ít vận may nhất là cơn cuồng phong đến đúng vào khoảnh khắc tuyệt vọng kia. Nếu nó đến muộn một khắc thôi, Hàn Nha đã bị hai chiến thuyền kia đánh chìm rồi. Còn chuyện con tàu cũ kỹ này có thể toàn mạng vượt qua bão biển... chỉ có thể gọi là kỳ tích.

Trời bắt đầu hửng sáng, ánh bạc lấp ló phía chân trời, các thủy thủ say khướt đêm qua cũng lần lượt tỉnh dậy. Boong tàu dần trở nên nhộn nhịp. Nhưng ánh mắt Dufresne vẫn dừng lại nơi mũi thuyền, nơi bóng dáng bất động ấy vẫn đứng sừng sững giữa gió sớm.

Khi người đó nói sẽ đưa mọi người trở về, Dufresne cứ tưởng hắn chỉ đang tìm lời an ủi những thủy thủ còn sống. Dẫu sao, trong hoàn cảnh khi ấy, là thuyền trưởng, Trương Hằng buộc phải giữ ổn định lòng người. Nhưng gã không ngờ hắn lại thực sự giữ trọn lời hứa đưa Hàn Nha thoát khỏi cõi chết trong một thế trận tưởng chừng không còn lối thoát.

Việc hắn đã làm đêm qua, bất kỳ ai khác dù đứng vào đúng vị trí ấy, cũng không thể làm được.

Đó đã vượt quá giới hạn của con người phàm tục. Phải gọi là thần tích mới đúng. Và điều đó cũng thể hiện rõ qua ánh mắt tôn kính của các thủy thủ xung quanh dành cho hắn.

Thế nhưng, trên khuôn mặt Trương Hằng lại chẳng có chút gì gọi là vui mừng. Dufresne nghỉ ngơi một lúc, lấy lại chút sức rồi bước đến đứng cạnh cậu, nhìn theo ánh mắt của thuyền trưởng về phía mà đảo Vẹt đáng lý đang nằm đó. Nhưng giờ, với khoảng cách này, chẳng còn thấy được gì nữa ngoài sóng bạc mênh mang.

"Họ... còn có cơ hội sống sót không?"

Trương Hằng khẽ lắc đầu: "Lần này hải quân chuẩn bị quá đầy đủ, lại có Jarvis làm nội ứng... chúng ta thua triệt để rồi. Đám người của Hắc Vương Tử Sam, nếu còn muốn sống, chỉ có thể rút sâu vào trong đảo. Nhưng điều đó lại trúng kế của hải quân mà bọn chúng chẳng cần làm gì cả, chỉ việc chờ thêm hai tuần, rồi lên đảo dọn xác đám cướp biển kiệt quệ là xong."

Dufresne trầm ngâm. Thực ra, gã cũng đã đoán được điều này từ lâu. Đó cũng là lý do vì sao Trương Hằng nhất quyết phải đưa Hàn Nha rút lui. Trận chiến ấy kết quả đã định ngay từ lúc chưa bắt đầu.

Dù quân số và hỏa lực hai bên tương đương, nhưng vốn dĩ đó không phải một cuộc đối đầu công bằng. Đám hải tặc trên đảo đang say sưa trong tiệc rượu, bị tập kích bất ngờ khi còn cách xa chiến thuyền của mình, lại chẳng có chuẩn bị gì. Đầu óc mê mẩn vì men say, bị ép chiến đấu trong trạng thái như thế kết cục thế nào cũng biết rõ.

Đúng lúc đó, viên quản lý sổ sách mới được tuyển không lâu tất tả chạy đến.

"Thuyền trưởng, ngài Dufresne, hai người tốt nhất nên xuống kho hàng xem qua một chút..." Gã ta nói, giọng đầy căng thẳng.

Trương Hằng và Dufresne liền theo chân hắn xuống hầm tàu. Nước biển đã được tát gần cạn, tuy sàn tàu vẫn còn ẩm ướt, nhưng cơ bản thì khoang đã trở lại trạng thái bình thường. Chỉ có điều, sắc mặt đám thủy thủ đứng quanh chiếc thùng gỗ lại nghiêm trọng một cách lạ lùng.

Dufresne cúi xuống, múc một vốc nước trong thùng lên miệng nếm được vị mặn chát, lập tức phun ra: "Bao nhiêu thùng bị nhiễm nước biển?"

"Vận xui, hai quả đạn pháo rơi trúng kho chứa nước ngọt. Bảy, tám thùng hỏng hoàn toàn. Một số thùng bị nứt, vốn còn cứu được... nhưng khoang tàu vừa ngập nước thì cũng tiêu luôn. Ngoài ra, số rượu rum còn lại cũng chẳng nhiều hôm tiệc chúng ta đã đem ra tới ba mươi thùng."

"Còn gì nữa không?" Quản lý quân nhu chau mày khi thấy viên ghi chép nuốt nước bọt giữa chừng.

"Bánh quy dự trữ cũng bị nước biển làm ướt. Chúng tôi vớt lại được một ít, nhưng phần còn lại... có lẽ không ăn nổi nữa."

"Vậy bây giờ, thức ăn và nước ngọt trên tàu còn đủ để đi được bao lâu?"

"Đồ ăn thì tạm ổn. Không có bánh quy vẫn còn khoai, thịt xông khói, và có thể huy động người đi câu cá. Tiết kiệm một chút thì đủ đến Nassau. Nhưng nước... nước ngọt chỉ đủ dùng thêm bốn ngày nữa."

"Bốn ngày?"

"Với tốc độ tiêu thụ hiện tại, đúng vậy."

Dufresne lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng. Từ Nassau đến đảo Vẹt đi mất hai tuần đó là lúc thuận gió. Còn hiện tại, sau một trận chiến ác liệt, may mà cột buồm vẫn chưa gãy, vải buồm rách đang được sửa lại. Nhưng gió hiện giờ... lại không chiều theo hướng quay về đảo.

"Có hòn đảo nào gần đây có thể lấy nước ngọt không?" Trương Hằng, nãy giờ vẫn im lặng, lúc này mới lên tiếng.

"Mmm... có một hòn đảo nhỏ, chỉ bằng một phần tư đảo Vẹt. Nhưng... trên đó không có nguồn nước." Một thủy thủ trả lời.

"Vậy từ bây giờ, phải siết chặt phân phối nước ngọt. Mỗi người dùng theo khẩu phần." Dufresne nói.

Trương Hằng chẳng phản bác, chỉ nghiêng đầu nói với Harry: "Vào phòng thuyền trưởng, mang hải đồ của ta ra đây."

Harry, đang vểnh tai nghe ngóng xem khi nào Dufresne nhắc đến công trạng của mình, bị gọi tên thì giật mình. Nhưng rồi nhớ ra điều gì đó, mặt hắn bỗng rạng rỡ, lập tức lao về phía phòng thuyền trưởng.

Phòng thuyền trưởng nhanh chóng bị hắn lục tung. Harry vốn chẳng quen đồ đạc nơi đây, phải mất khá lâu mới moi được hải đồ từ trên nóc giá sách xuống.

Trương Hằng trải hải đồ ra, tìm vị trí đảo Vẹt, rồi tìm đảo nhỏ gần nhất, tựa như đang tính toán điều gì.

Dufresne khó hiểu: "Không phải hòn đảo đó không có nước sao? Vậy chúng ta đến đó làm gì?"

"Bị chúng truy sát lâu như vậy, nếu cứ thế mà bỏ đi thì đúng là quá hời cho chúng rồi." Trương Hằng nhếch mép.

"Vả lại, nếu chúng ta muốn có nước... thì phải lấy từ tay chúng."