Chương 249: Chương 123 : Thiêu thân

Tập 05: Cánh buồm đen Càng rời xa bãi biển, Jarvis lại càng cảm thấy an toàn. Với khoảng cách này, Hắc Vương Tử Sam và đồng bọn chẳng thể làm gì hắn được nữa.

Chiếc thuyền con của hắn đang ngày một áp sát hạm đội hải quân. Chỉ cần đặt chân được lên một trong những chiến hạm kia, là hắn có thể cắt đứt hoàn toàn với quá khứ đẫm máu, rũ bỏ bộ da cướp biển cũ kỹ như một lớp áo mốc meo, bắt đầu cuộc đời mới sạch sẽ, đúng pháp luật, và nếu Thượng Đế còn chút lòng thương, có thể là cả một chức vụ béo bở.

Thế nhưng, ngay khi trái tim hắn vừa định trở về vị trí thường trực trong lồng ngực, Jarvis chợt nhìn thấy các chiến hạm phía xa đang mở toang cửa pháo.

Sắc mặt Jarvis tái mét. Hắn ngoái đầu nhìn lại, và quả nhiên Hàn Nha đang tăng tốc lao về phía cảng. Hắn không ngờ Trương Hằng cùng đồng bọn lại cả gan như thế, dám xông thẳng vào giữa hạm đội hải quân đã giương pháo chực chờ.

Jarvis nghiến răng chửi thầm. Hắn chẳng mấy bận tâm Trương Hằng muốn chiến hay muốn đào tẩu, nhưng cái hành động liều lĩnh này chẳng khác nào đẩy hắn vào họng súng.

Nếu Hàn Nha liều mạng đâm thẳng vào đội hình hải quân, chắc chắn đối phương sẽ khai hỏa. Và Jarvis... lại nằm ngay đúng lằn ranh chết chóc. Không còn cách nào khác, hắn buộc phải từ bỏ ý định lên tàu, quay đầu chèo trối chết về hướng khác, cố kéo giãn khoảng cách với Hàn Nha.

Một chiếc tàu đã kịp điều chỉnh vị trí và khai pháo đầu tiên. Pháo đạn gào thét xé gió lao về phía Hàn Nha.

Chỉ có hai tàu chiến chính quy trong đội hình hải quân lần này, còn lại là năm chiếc tàu vũ trang của các thợ săn cướp biển, đám người có kỷ luật không sao sánh nổi với hải quân thực thụ. Nhưng điều đó cũng chẳng thành vấn đề. Đám hải tặc trên bãi vừa qua một trận huyết chiến, lại say khướt, tụ tập như một đàn cừu đợi xẻ thịt. Chỉ cần đánh chìm được thuyền của chúng, sẽ chẳng còn bất kỳ mối đe dọa nào.

Chỉ có một trở ngại duy nhất: Hàn Nha. Nhưng bọn họ đến kịp lúc con tàu kia còn chưa kịp ra khơi. Walden tất nhiên không để nó vuột khỏi tay.

Chiếc tàu thứ hai cũng nhập cuộc. Đạn pháo nối tiếp nhau rít qua màn sương mặn mòi. Trương Hằng giữ vững tay lái, tinh thần căng như dây đàn. Cậu không chọn đường thẳng dù đó là tuyến ngắn nhất vì cũng là tuyến hứng đạn nhiều nhất.

Hàn Nha không còn pháo thủ. Không thể phản công. Tất cả đặt cược vào một điều: liệu con tàu có thể vượt qua vòng phong tỏa trước khi bị đánh chìm hay không.

Một phần phụ thuộc vào độ vững chắc của thân tàu. Nhưng hơn cả, là kỹ năng né đạn của người cầm lái. Trương Hằng biết rõ muốn thoát khỏi làn mưa pháo là chuyện không tưởng. Nhưng nếu khéo điều hướng, vẫn có thể chọn cách đón nhận tổn thương có kiểm soát, tránh né những đòn đánh chí mạng vào trọng điểm thân tàu.

Cậu từng chứng kiến tay lái giỏi nhất là Hatchison, trong vụ cướp Nữ Thần Chi Thương. Sau đó là Brook, thuyền trưởng Kiếm Ngư, cũng gần sánh ngang.

Còn bản thân cậu kỹ năng chèo thuyền hạng hai, so với các thuyền trưởng ở Nassau chỉ thuộc hàng trên trung bình. Nhưng lúc này cậu không có lựa chọn nào khác. Trong số những người còn tỉnh táo trên tàu, cậu là người cầm lái giỏi nhất, và cũng là người duy nhất còn chịu nổi áp lực tâm lý lúc này.

Không cần cậu lên tiếng, tất cả đều đã chuẩn bị tinh thần hứng pháo. Chỉ có Annie là vẫn chọn đứng cạnh cậu. Trương Hằng bảo cô tránh đi, nhưng cô gái tóc đỏ chỉ nhếch miệng cười một cái rồi đứng yên.

Chẳng mấy chốc, một quả đạn pháo rơi xuống boong tàu. Cú va chạm dữ dội khiến mặt sàn rách toạc từng rãnh, mảnh gỗ văng tứ tán. Thân tàu dưới boong cũng bị đánh trúng. Và đây mới chỉ là khởi đầu càng nhiều tàu nhập cuộc, áp lực lên Hàn Nha càng lớn.

Dù không có tàu nào có hỏa lực như chiến hạm Tây Ban Nha trong lần cướp tàu báu vật, nhưng lần này kẻ địch lại đông hơn. Khi ấy còn có Kiếm Ngư chia lửa, giờ chỉ còn Hàn Nha đơn độc gồng mình chịu trận. Tình thế thậm chí còn hiểm ác hơn trước gấp bội.

Nhưng càng nguy cấp, Trương Hằng lại càng lạnh lùng đến lạ thường. Cậu dồn toàn bộ tâm trí vào việc tìm kiếm một lối thoát mong manh giữa làn mưa đạn pháo, đến mức chẳng buồn để ý cả tiếng hệ thống vang lên bên tai.

Cậu không chọn bừa chỗ phá vòng vây. Ngược lại, cậu chủ động chọn hướng gió ngược điều vốn bị kiêng kị trong hải chiến. Thường thì hai tàu giao chiến sẽ tranh nhau chiếm thế thượng phong để dễ bề tấn công.

Nhưng Hàn Nha lúc này không có khả năng tấn công. Có giành được gió cũng chẳng ích gì. Trái lại, đi dưới gió còn có thể tận dụng khói súng từ chiến hạm đối phương để che giấu hành tung.

Cậu đang rơi vào thế tuyệt đối yếu. Chỉ còn cách tận dụng mọi điều kiện của môi trường.

Trên bãi biển, dàn đại bác mà Hắc Vương Tử Sam bố trí cũng bắt đầu khai hỏa.

Thành thật mà nói, thời điểm này không phải lúc tốt nhất để bắn phá. Hạm đội hải quân vẫn còn ở ngoài khơi, chưa vào hẳn cảng, tầm bắn bị hạn chế. Lượng đạn dự trữ cũng không nhiều. Nhưng Sam vẫn chọn nổ súng chỉ để hỗ trợ Hàn Nha.

Tin Jarvis phản bội là do chính Trương Hằng thông báo cho các thuyền trưởng hải tặc. Dù lúc ấy đã muộn, nhiều người còn nghi ngờ độ thật giả, nhưng ít nhất cậu cũng đã cảnh báo họ giúp họ tránh bị đâm lén sau lưng.

Vì thế, giờ Sam đáp lễ kéo hỏa lực giúp Hàn Nha vượt thoát.

Trong lòng hắn biết rõ: số đạn pháo còn lại chẳng thể thay đổi kết cục. Những kẻ còn sót trên bãi cát này thực chất đã cầm chắc cái chết.

Nhưng nằm chờ chết chưa bao giờ là phong cách của Hắc Vương Tử Sam. Khi viên đạn cuối cùng rời nòng, hắn rút thanh đoản đao bên hông ra, gào lên:

"Các anh em! Các ngươi muốn chết như chiến sĩ giữa biển khơi... hay bị treo cổ như lũ súc vật trên bến cảng thuộc địa, để xác các ngươi bị thiêu rụi dưới nắng, bị ruồi muỗi gặm nhấm, và bị thiên hạ khinh bỉ?!"

Một khoảnh khắc yên lặng rồi từ đâu đó có tiếng hải tặc gầm lên:

"Đập chết mẹ lũ hải quân! Đập chết mẹ thằng chó Jarvis!"

Và rồi... đầu hắn vỡ tung vì một viên đạn. Đôi mắt vẫn mở, đầy phẫn nộ nhưng thân thể đã đổ xuống.

Nhiều tiếng gầm khác cũng vang lên. Ngay cả những tên say khướt cũng loạng choạng đứng dậy, lượm lấy vũ khí, tập hợp quanh Hắc Vương Tử Sam.

Bọn họ đã hiểu rõ kết cục đang chờ. Nhưng không một ai cam tâm chết nhục.

"Giết bọn phản bội trước! Đoạt lại tàu! Rồi cho lũ chó hải quân biết tay!" tiếng Sam vừa dứt, đám hải tặc lập tức xông về phía khu vực nơi bọn thủy thủ tàu Dũng Sĩ đang tập trung.