Chương 1164: Chương 63: Pripyat

Tập 15: Kẻ Thù Vô Hình Bánh xe buýt nghiến lên mặt đường rải nhựa, phát ra âm thanh ma sát trầm đục. Tiếng gầm rú của động cơ vang lên mồn một giữa màn đêm tĩnh mịch.

Đám người chơi tháo được một chiếc đồng hồ từ trên người gã tài xế đang nằm ngất lịm, rốt cuộc cũng xác định được mốc thời gian chính xác hiện tại.

— 1 giờ 44 phút sáng. Và theo như Trương Hằng nhẩm tính, vụ nổ có lẽ đã xảy ra cách đây khoảng 15 đến 20 phút.

Lúc này vẫn còn một khoảng thời gian khá dài mới đến lúc trời sáng. Tại Pripyat, một thị trấn nằm cách nhà máy điện hạt nhân vỏn vẹn 3 kilomet, phần lớn cư dân vẫn đang say giấc nồng. Bọn họ hoàn toàn không hay biết rằng, luồng khí từ vụ nổ đã hất tung một phần vật chất từ lõi lò phản ứng lên không trung, hình thành một đám mây khí dung mang theo lượng bức xạ khổng lồ.

Ban đầu, đám mây khí này chỉ bao trùm lấy nhà máy điện hạt nhân. Nhưng rất nhanh, nó bắt đầu bành trướng, nương theo sức gió mà khuếch tán ra mọi hướng.

Những cư dân Pripyat đầu tiên chú ý đến vụ nổ có lẽ là một nhóm người đam mê câu cá đêm.

Nhà máy điện hạt nhân thường xả lượng nước đã đi qua hệ thống trao đổi nhiệt của tua-bin xuống dòng sông Pripyat kề bên. Vì dòng nước này khá ấm áp, nó thu hút từng đàn cá tụ tập, vô tình tạo thành một bãi câu cá tuyệt vời. Hơn nữa, thời điểm hiện tại lại rơi đúng vào mùa xuân - mùa cá đẻ trứng, nên các cần thủ kéo đến đây đông nườm nượp, dù là giữa đêm hôm khuya khoắt cũng có không ít người nán lại.

Nơi đây cách lò phản ứng số 4 chưa đến 300 mét. Khi Thợ Sửa Chữa lái xe buýt xẹt qua, đám người chơi nhìn qua cửa sổ, thấy một vài người câu cá cũng đang ngẩng đầu nhìn khói đen bốc lên cuồn cuộn từ hướng lò phản ứng. Một số người vì lo sợ nên đã rục rịch thu dọn đồ đạc, nhưng phần đông vẫn chọn cách ở lại.

Bọn họ dường như đinh ninh rằng ngọn lửa sẽ chẳng đời nào lan được tới đây. Đặc biệt là khi vừa có thêm vài chiếc xe cứu hỏa hối hả lao tới hiện trường, điều này càng tiếp thêm cho họ sự tự tin to lớn, cho rằng đám cháy rồi sẽ nhanh chóng bị dập tắt. Có người thậm chí còn cảm thấy, việc được đứng ở cự ly gần tận mắt chứng kiến những người lính dũng cảm chữa cháy là một chiến tích quá đỗi ngầu, sau này dư sức dùng để làm vốn liếng khoác lác với bạn bè. Thế là, bọn họ tiếp tục nắm chặt cần câu, ở lại bờ sông.

Bên cạnh đó, mọi người còn nhìn thấy một đôi nam nữ trẻ đang lén lút nếm trái cấm bên bờ cỏ. Bọn họ hoàn toàn phớt lờ vụ nổ rúng động ngay phía sau lưng, quấn lấy nhau say đắm không rời. Ở một vị trí xa hơn, trên cây cầu đường sắt, vài công nhân tuần tra đường dây cũng đang dừng chân đứng lại ngắm nghía đám cháy.

"Hừ, xem ra trong vòng trăm dặm quanh đây, chỉ có nhóm chúng ta là những kẻ duy nhất đang vắt chân lên cổ mà chạy trối chết." Khuê Gia bật cười tự giễu.

"Rồi bọn họ sẽ phải trả giá thôi." Sắc mặt Bác Sĩ vô cùng nghiêm nghị, "Bụi phóng xạ từ nhà máy điện đã bay đến tận đây rồi. Chúng sẽ bám vào da thịt họ, trôi vào phổi thông qua từng nhịp hít thở. Đợi đến ngày sau khi hồi tưởng lại... nếu như bọn họ còn có cái gọi là ngày sau, thì đây chắc chắn sẽ là quyết định khiến họ hối hận nhất trong đời."

"Rốt cuộc trong đầu đám người này đang nghĩ cái quái gì vậy? Đang loanh quanh ngay sát một nhà máy điện hạt nhân, làm sao bọn họ có thể thờ ơ dửng dưng trước một vụ nổ bùng phát từ chính cái nhà máy đó được cơ chứ?" Chuột lộ vẻ mặt khó tin thốt lên.

"Chịu, tôi chỉ là bác sĩ ngoại khoa, đâu phải bác sĩ tâm lý." Bác Sĩ nhún vai.

"Đám bụi phóng xạ đó... liệu có bay thẳng vào trong thị trấn không?" Điều Khuê Gia quan tâm lúc này lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

"Không nghi ngờ gì nữa, chuyện đó đã sờ sờ ngay trước mắt rồi."

"Vậy tức là nếu chúng ta nán lại thị trấn, chúng ta cũng sẽ tiếp tục bị phơi nhiễm bức xạ ư?" Chuột hỏi.

Câu hỏi của gã như một tảng đá đè nặng, khiến cõi lòng của tất cả người chơi đồng loạt chìm xuống.

Hơn nữa, khác với đám cần thủ nhởn nhơ hay đôi tình nhân đang quấn quýt bên bờ sông kia, đám người chơi thừa hiểu rằng họ hoàn toàn không có sự lựa chọn nào khác. Để hoàn thành nhiệm vụ, dù biết rõ trong thị trấn có đầy rẫy phóng xạ, họ cũng đành cắn răng mà bám trụ lại nơi này.

Chiếc xe buýt chìm vào tĩnh lặng. Một lát sau, Dừa lại bắt đầu nôn mửa. Có điều, vì bữa tối cô đã nôn thốc nôn tháo sạch sành sanh từ trước, nên hiện tại cô chỉ có thể nôn khan từng cơn quặn thắt. Chuột ngồi bên cạnh vội vàng vỗ lưng chăm sóc cô.

"Xin lỗi nhé, hình như tôi còn hơi bị say xe nữa." Dừa thều thào nói.

"Tôi sẽ cố gắng lái đầm hơn một chút, nhưng đoạn đường này không được bằng phẳng cho lắm." Thợ Sửa Chữa đáp. Trong lúc nói, gã lại nhìn thấy vài chiếc xe chạy vụt qua hướng ngược chiều. Có xe cứu hỏa đang hối hả chạy tới tiếp viện, cũng có cả xe hơi dân dụng. Một chiếc xe con trong số đó còn nháy đèn bóp còi inh ỏi về phía họ, dường như muốn ra hiệu cho họ dừng lại.

Nhưng Thợ Sửa Chữa đời nào chịu ngoan ngoãn nghe lời. Gã vặn vô lăng, lách qua chiếc xe đó rồi tiếp tục đạp ga phóng thẳng. Gã liếc nhìn kính chiếu hậu, thấy chủ nhân chiếc xe kia đã bước xuống đường. Trông thấy chiếc xe buýt chạy xa tít tắp, người nọ tỏ vẻ bất lực chửi rủa, nhưng cũng không có ý định vòng xe đuổi theo.

Trôi qua thêm chừng năm phút, chiếc xe cứu thương và xe buýt nối đuôi nhau vượt qua vành đai an toàn quanh nhà máy điện, rốt cuộc cũng tiến vào địa phận thị trấn.

Đối với người đời, ấn tượng về Pripyat về cơ bản luôn bị gắn chặt với hai chữ thành phố ma. Bởi vì ngay sau thảm họa Chernobyl, thành phố này đã trở nên hoang phế, vắng bóng người qua lại. Thêm vào đó, nhiều thập kỷ sau, Ukraine lại cho ra mắt các dự án du lịch thám hiểm tại đây, gần như đã đóng đinh cái mác thành phố ma rùng rợn cho Pripyat.

Trong ký ức của nhiều người, hình ảnh du khách tay lăm lăm máy đo bức xạ, mặc đồ bảo hộ đi xuyên qua những ngôi trường và sân vận động bỏ hoang đã trở thành biểu tượng. Vừa lắng nghe tiếng "tạch tạch" rợn người phát ra từ máy đo đếm, họ vừa tưởng tượng lại thảm họa kinh hoàng từng giáng xuống nơi đây, đồng thời thả hồn chiêm ngưỡng vẻ đẹp hoang tàn của một đô thị chết.

Tuy nhiên, tại mốc thời gian này, Pripyat trông chẳng có gì khác biệt so với những thị trấn phồn vinh khác. Không, nói chính xác hơn, Pripyat hiện tại lộng lẫy và đáng sống hơn đại đa số các đô thị của Liên Xô cùng thời.

Thời điểm khởi công của thị trấn này thậm chí còn sớm hơn cả nhà máy điện hạt nhân Chernobyl nằm ở phía Đông. Ngay sau khi quy hoạch nhà máy điện được thông qua, khu ký túc xá cho công nhân và tòa nhà văn phòng của ban quản lý đã được ưu tiên xây dựng ở đây trước nhất. Cùng với tiến độ của dự án, gia đình của các công nhân cũng lần lượt chuyển đến định cư. Người ta đã lấy tên dòng sông Pripyat êm đềm kề bên để đặt cho thị trấn non trẻ này.

Cùng với sự gia tăng dân số không ngừng, nhà cửa tại đây cũng mọc lên san sát. Lần lượt xuất hiện các cửa hàng bách hóa, trường học, sân vận động, thậm chí cả trạm xe buýt và tuyến đường sắt. Đến khi lò phản ứng số 1 đi vào hoạt động, toàn bộ nhân viên nhà máy và gia đình họ đều đã an cư lạc nghiệp tại đây. Và sau đó, công cuộc xây dựng các tổ máy vẫn chưa hề có dấu hiệu dừng lại. Lò phản ứng số 4 vừa xong, lò phản ứng số 5 và số 6 lại tiếp tục được khởi công khẩn trương.

Dân số trong thị trấn ngày một đông đúc, tính đến thời điểm hiện tại đã vượt ngưỡng 50. 000 người. Khác biệt hoàn toàn với những khu phố cổ chật chội, xập xệ, Pripyat là một đô thị mang đậm phong cách kiến trúc thời Brezhnev điển hình. Phố xá thênh thang, sạch sẽ, các khu phố được phân bố theo hình học không gian, những dãy nhà chung cư nằm đan xen nhau vô cùng ngăn nắp. Ở đây còn có một Cung Thiếu nhi tráng lệ và sở hữu rạp chiếu phim thứ 11 của toàn Liên Xô.

Bất luận là thiết kế hay quy hoạch cảnh quan, Pripyat đều đại diện cho trình độ tinh hoa nhất của Liên Xô lúc bấy giờ, đồng thời phô diễn tham vọng bừng bừng của quốc gia này đối với kỷ nguyên năng lượng nguyên tử. Bất cứ ai từng đặt chân đến Pripyat đều không khỏi nghiêng mình trước sức quyến rũ của nó. Để có được tấm hộ khẩu tại nơi này, người ta thi nhau chạy chọt tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.

Thế nhưng, Pripyat của hiện tại vẫn đang chìm sâu trong giấc ngủ tĩnh lặng. Chỉ có một số ít người vô tình tỉnh giấc, lờ mờ nhận ra ánh lửa đỏ rực hắt lại từ phía nhà máy điện hạt nhân đằng xa.