Chương 1142: Chương 41 : Midgard

Tập 15: Kẻ Thù Vô Hình Jörmungandr vừa kinh hãi vừa cuồng nộ. Kể từ khi sinh ra và có ý thức đến nay, đây là lần đầu tiên nó phải nếm mùi thất bại thảm hại đến vậy. Hơn nữa, dẫu không muốn thừa nhận, nhưng lúc này nó quả thực đã cảm nhận được hơi thở tử thần đang phả sau gáy.

Thế nhưng, cho đến tận giây phút này, Jörmungandr vẫn khó lòng tin nổi rằng luồng áp lực sinh tử nghẹt thở ấy lại đến từ cái sinh vật nhân loại vô cùng nhỏ bé và mỏng manh trước mắt.

Nhưng lưỡi đao trong tay đối phương đang nhuốm đầy máu tươi của nó, trông vô cùng dữ tợn, như thể đang không ngừng nhắc nhở nó về nguồn gốc của cái vết thương trên má. Điều khiến nó cảm thấy khó hiểu và bức bối nhất là: Rõ ràng mục tiêu đã chìm nghỉm trong màn sương độc của nó, vậy mà hắn vẫn cứ nhảy nhót như chưa hề hấn gì. Trái lại, chính cơ thể của nó mới là thứ đang ngày càng trở nên rệu rã và kiệt quệ.

Điều này thậm chí khiến Jörmungandr không khỏi hoang mang tự hỏi: Rốt cuộc kẻ bị trúng độc là ai?!

Sau khi ban cho Jörmungandr một đao chí mạng, Trương Hằng không tiếp tục ham chiến mà chuyển sang chiến thuật phòng thủ và né tránh. Cậu liên tục luồn lách để tránh những cú lăn lộn và những đòn phản công điên cuồng trong cơn thịnh nộ của con cự xà. Trong khoảng thời gian đó, cậu còn tranh thủ dùng [Cung Xương Bệnh Dịch] bắn thêm một mũi tên.

Nhìn vào các động tác hiện tại của Jörmungandr, có thể thấy mũi tên mà cậu bắn lọt vào miệng nó lúc trước đã bắt đầu phát huy tác dụng. Dù Trương Hằng chỉ dùng loại mũi tên thông thường, nhưng hiệu ứng dính máu là lập tức lây nhiễm từ hai đến năm loại bệnh dịch ngẫu nhiên của [Cung Xương Bệnh Dịch] đã được kích hoạt.

Kể từ sau mũi tên đó, Trương Hằng có thể cảm nhận rõ rệt mọi chuyển động của Jörmungandr đã trở nên chậm chạp hơn hẳn. Điều này giúp những pha né đòn của cậu trở nên nhàn nhã hơn nhiều. Tuy nhiên, lần này Jörmungandr đã đề cao cảnh giác và không cho cậu thêm bất kỳ cơ hội nào. Mũi tên thứ hai của cậu đã không thể găm trúng vết thương trên má con cự xà mà bị lớp vảy cứng như thép xung quanh bật văng ra.

Lúc này, Jörmungandr đã hoàn toàn vứt bỏ sự khinh địch ban đầu đối với Trương Hằng, thay vào đó là một sự hoảng loạn thấy rõ. Bởi vì nó nhận ra rằng: Nó có một thân thần lực vô địch thiên hạ, nhưng lại chẳng thể tung đòn trúng mục tiêu; còn thứ sương độc luôn bách phát bách trúng của nó thì lại tựa như không có tác dụng gì đối với kẻ thù.

Sau một hồi quẩn quanh bế tắc, nó dường như thực sự hết bài để đối phó với Trương Hằng. Nhìn thấy gã nhân loại trước mặt lại trong tư thế thủ thế, Jörmungandr bất chợt vươn cao chiếc đầu khổng lồ, dùng cái đuôi đồ sộ đập liên hồi xuống mặt đất. Bộ dạng lúc này của nó trông hệt như đang tích tụ năng lượng để phóng ra một đòn hủy diệt.

Thấy vậy, Trương Hằng lập tức nâng cao cảnh giác, sẵn sàng nghênh đón tuyệt chiêu tiếp theo của con mãng xà đen. Nào ngờ, ngay giây tiếp theo, con quái vật ấy lại đột ngột uốn cong thân mình, quay đầu trườn thẳng một mạch về phía bãi đá ngầm cách đó không xa mà không thèm ngoái lại lấy một lần!

Trương Hằng ngớ người. Cậu không thể ngờ rằng đường đường là Cự Xà Bao Quanh Midgard, một con quái vật tượng trưng cho tận thế lừng lẫy trong thần thoại Bắc Âu, mà lại hành xử theo kiểu hoàn toàn không cần chút liêm sỉ hay tôn nghiêm nào.

Điều mấu chốt là, theo những gì Trương Hằng điều tra trước đó, Jörmungandr vẫn chưa tung hết chiêu. Tuy những đòn tấn công vật lý và sương độc của nó không mang lại hiệu quả, nhưng nó đáng lẽ phải còn một kỹ năng thao túng tinh thần. Nếu không có kỹ năng đó, thì không thể giải thích được việc tại sao ông lão ngoài mê cung kia lại tự nguyện bước vào đường hầm từ hơn năm mươi năm trước, để rồi đi đến tận hòn đảo này và trở thành kẻ tiếp dẫn của nó.

Trong suốt quá trình chiến đấu vừa qua, Trương Hằng vẫn luôn âm thầm đề phòng đòn tấn công tinh thần của Jörmungandr. Nhưng không ngờ đối phương thậm chí còn không mảy may có ý định thử nghiệm, đã quyết đoán co giò bỏ chạy. Sự dứt khoát này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Trương Hằng. Trong lòng cậu lờ mờ cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng tình thế cấp bách không cho phép cậu suy nghĩ sâu xa hơn. Thấy con mãng xà đen đang cố tẩu thoát, cậu lập tức đuổi theo.

...

Bên trong nhà ga.

Phạm Mỹ Nam nhíu chặt đôi mày: "Midgard? Nơi đó rốt cuộc là ở đâu?"

β không trả lời câu hỏi của cô mà chỉ chậm rãi vuốt ve bộ lông của con mèo trắng nhỏ trong lòng, rồi hỏi ngược lại: "Chị có biết theo kế hoạch xây dựng ban đầu, tuyến tàu điện ngầm bỏ hoang này dự kiến sẽ chạy đến đâu không?"

Phạm Mỹ Nam cố gắng lục lọi trí nhớ. Trước khi cùng Trương Hằng trèo xuống cầu thang sắt, cô hoàn toàn không biết nơi này tồn tại một tuyến tàu điện ngầm. Còn sau khi xuống đây, điện thoại đã hoàn toàn mất tín hiệu, không thể tra cứu bất kỳ thông tin nào. Do đó, những gì họ biết về tuyến tàu này đều do Mã Lục kể lại.

Nhưng dù sao thì chuyện cũng đã xảy ra từ hơn năm mươi năm trước, các hồ sơ liên quan đã bị niêm phong, bản thân Mã Lục cũng không nắm rõ nhiều chi tiết, bao gồm cả điểm đến cuối cùng của tuyến đường này. Sau chừng ấy năm, đại đa số mọi người có lẽ đã sớm quên lãng nó.

Thế nhưng, β lại thản nhiên mở một bức ảnh từ album trong điện thoại ra, đưa đến sát mặt Phạm Mỹ Nam: "Chị ráng nhìn tạm đi nhé, đống tài liệu này đã hơn năm mươi năm tuổi rồi. Tôi đã cắt ra một tấm bản đồ quy hoạch từ trong đó đấy."

Phạm Mỹ Nam phóng to bức ảnh, chăm chú nhìn vào đường tuyến được đánh dấu trên bản đồ: "Đây là... Cố Cung?! Trạm cuối của tuyến tàu điện ngầm này ngày xưa lại là Cố Cung sao?! Khoan đã..." Phạm Mỹ Nam trợn tròn mắt kinh ngạc, "Midgard... lẽ nào ý cô là..."

"'Quản Trọng phản nhập, bội bình nhi lập, công bất dữ ngôn; thiểu tiến trung đình, công bất dữ ngôn'..." β thu điện thoại lại, thong thả ngâm nga.

"Câu này trích từ quyển Quản Tử - Trung Khuông. Chữ 'Trung đình' (Midgard) được nhắc đến ở đây, thực chất ám chỉ khoảng sân chính nằm ngay bên dưới bậc thềm trước đền đài hay miếu mạo, là nơi mà các bậc quần thần đứng chầu khi có thiết triều hoặc trong các buổi lễ thụ tước, sắc phong."

"Cô đang đùa tôi đấy à? Ai mà chẳng biết chữ 'Trung đình' (Midgard) trong danh xưng 'Cự xà bao quanh Trung đình' hoàn toàn không mang ý nghĩa này!" Phạm Mỹ Nam bực dọc vạch trần.

"Trong thần thoại Bắc Âu, Cây Thế Giới Yggdrasil nâng đỡ chín thế giới, và thế giới nơi loài người sinh sống được gọi là Trung đình (Midgard)."

"Chị nói không sai," β gật đầu đồng ý.

"Nhưng có một vấn đề thế này: Chúng ta không sống trên Cây Thế Giới Yggdrasil."

"..."

"Chị cũng phải cho anh bạn Jörmungandr của chúng ta một chỗ để nương thân chứ." β nhún vai, tỏ vẻ tôi cũng hết cách rồi.

"Phần đất nằm bên dưới Cố Cung là nơi có ý nghĩa tương đồng và gần gũi nhất với khái niệm 'Trung đình' trong thần thoại. Năm xưa, khi tuyến tàu điện ngầm được đào đến gần khu vực đó, tiếng ồn và sự xáo trộn đã làm nó kinh động, từ đó mới dẫn đến chuỗi sự kiện rắc rối về sau. Ừm, nói một cách chính xác thì lúc đó nó chưa thực sự tỉnh giấc, chỉ là hơi hé mắt ra một chút mà thôi. Nhưng lần này, nhờ phúc của bạn trai chị, xem chừng nó sắp sửa phải bừng tỉnh hoàn toàn rồi."

"Cô bảo Jörmungandr đang nằm dưới Cố Cung? Vậy cái thứ đã kéo con cá nhà táng khổng lồ kia lên tầng hai là cái quái gì???" Phạm Mỹ Nam bán tín bán nghi hỏi lại.

"Trong thần thoại Bắc Âu, phải đợi đến sự kiện Hoàng hôn của chư thần, khi Độc long Níðhöggr gặm nhấm đứt rễ của Cây Thế Giới, thì Jörmungandr mới thực sự tỉnh dậy từ giấc ngủ ngàn thu."

β giải thích: "Thế nên, hiển nhiên nó phải kiếm vài tên thủ hạ đáng tin cậy để thay nó xử lý những chuyện vụn vặt bên ngoài chứ. Nếu không, chị nghĩ nó nuôi bầy rắn nhung nhúc ở đây làm gì? Chẳng phải là để bồi dưỡng thế hệ này nối tiếp thế hệ khác, đảm bảo luôn có kẻ tận tâm hầu hạ nó sao. Có lời đồn rằng nó còn sở hữu một hòn đảo nhỏ chuyên dùng để ấp trứng rắn, nhưng tôi cũng chưa từng đặt chân đến đó. Còn về cái thứ ở tầng hai mà chị hỏi ấy à... Nó chính là tên thủ hạ hầu hạ nó trong thời đại này đấy.

Đừng có coi thường tên nhãi đó, nó giống như một bản sao thu nhỏ của Jörmungandr vậy. Dù rằng mọi phương diện đều yếu hơn hẳn, đầu óc cũng ngu ngốc hơn, nhưng sức chiến đấu của nó vẫn rất đáng gờm đấy."

Nhìn thấy sắc mặt Phạm Mỹ Nam thoáng biến đổi, β phẩy tay: "Không cần phải lo lắng cho bạn trai chị đâu. Một tên tiểu tốt như vậy sao có thể là đối thủ của anh ta được. Anh ta hùng hổ xông lên tận đảo như thế, kẻ đáng lo ngại phải là con rắn đần độn kia mới đúng. Ở mãi trong cái xó xỉnh khỉ ho cò gáy ấy quá lâu, chắc nó quên xừ mất thế giới bên ngoài hiểm ác đến mức nào rồi. Có lẽ cũng đã đến lúc nó phải nộp học phí để nhận ra sự thật thôi."