Chương 1132: Chương 31 : Đá Cuội Và Nét Chữ

Tập 15: Kẻ Thù Vô Hình Đây là một thế giới hoàn toàn vắng bóng sinh mệnh.

Cái nhìn đầu tiên, Trương Hằng còn ngỡ mình vừa quay lại Mặt Trăng. Bởi lẽ, ngoại trừ bề mặt lởm chởm những hố lõm, nơi này chẳng có bất cứ thứ gì khác. Bầu không khí tĩnh mịch và hoang lương bao trùm khắp hòn đảo.

Bất kể là bùn đất hay nham thạch, tất thảy đều mang một màu đỏ sẫm, giống như có kẻ nào đó chơi khăm cố tình tạt phẩm màu lên vậy. Hơn nữa, khi Trương Hằng thử dùng [Tàng Sao] gọt một lớp đá mỏng, cậu kinh ngạc phát hiện bên dưới mặt cắt lại rỉ ra một thứ chất lỏng sền sệt màu đỏ, trông hệt như máu tươi chảy ra từ huyết quản.

Loại nham thạch đỏ này xuất hiện vô cùng dày đặc trên đảo, hình thù kỳ dị muôn hình vạn trạng, nằm rải rác khắp nơi. Trải thảm xung quanh những khối đá này là vô số viên đá cuội cũng mang màu đỏ. Tuy nhiên, những viên đá cuội này to hơn và tròn trịa hơn nhiều so với đá cuội thông thường. Trông dáng vẻ bên ngoài, chúng thực chất giống như những quả trứng.

Trương Hằng nhặt một viên lên, gõ thử vào tảng đá đỏ. Kết quả, tảng đá bị gõ sứt một mảng, nhưng viên đá cuội hình quả trứng kia lại không mảy may sứt mẻ.

Thế là, Trương Hằng đành dùng đến [Tàng Sao]. Lần này, cậu phải tốn chút sức lực mới có thể chẻ đôi viên đá cuội đỏ, để lộ ra phần ruột bên trong.

Đó là một phôi thai rắn vừa mới thành hình. Đáng sợ hơn, nó vẫn còn sự sống.

Ít nhất là vào khoảnh khắc Trương Hằng vừa chẻ đôi viên đá, nó thực sự vẫn còn sống, cơ thể uốn éo vài cái. Nhưng rõ ràng, nó vẫn chưa phát triển đến mức có thể tự mình phá vỏ chui ra. Bị ép ra ngoài trước thời hạn, mất đi nguồn dinh dưỡng từ dịch trứng, nó chỉ biết quằn quại trên mặt đất, dường như muốn trườn ngược trở lại vỏ đá cuội vừa bị chẻ đôi. Nhưng ngay giây tiếp theo, cái đuôi của nó đã bị Trương Hằng giẫm chặt.

Trương Hằng muốn xem thử con rắn nhỏ sinh ra từ viên đá cuội đỏ này có năng lực gì đặc biệt. Kết quả, cậu chỉ thấy những cú giãy giụa của nó ngày một yếu dần. Chưa đầy một phút sau, nó nằm bẹp dí trên mặt đất, hoàn toàn bất động.

Sau đó, Trương Hằng dùng mũi giày đá nhẹ vào xác con rắn, nó vẫn không có bất kỳ phản ứng nào. Xét đến độ tuổi của sinh vật này, về cơ bản có thể loại trừ khả năng giả chết. Thế là, Trương Hằng cắm thẳng mũi đao [Tàng Sao] vào phần bụng con rắn, rạch một đường dài dọc lên trên, phanh thây nó cho đến tận hàm trên.

Cậu ngồi thụp xuống, tỉ mỉ kiểm tra cái xác. Cậu nhận thấy ngoại trừ việc sống bên trong lớp vỏ đá cuội đỏ cứng như thép, cấu tạo sinh lý của con rắn này gần như không có gì khác biệt so với các loài rắn thông thường.

Đối với Trương Hằng, đây có thể coi là một tin tốt.

Bởi lẽ, số lượng nham thạch đỏ trên hòn đảo này rất nhiều, đá cuội đỏ xung quanh lại càng nhiều không đếm xuể. Nếu mỗi viên đá cuội đều giấu một con rắn, và chúng lại sở hữu năng lực tấn công đặc thù, thì một khi hàng vạn con rắn này đồng loạt phá vỏ chui ra, dù Trương Hằng có vũ khí hạng nặng T-148 trong tay, e rằng cậu cũng chỉ còn nước nhảy xuống biển để tháo thân.

Nhưng ít nhất ở thời điểm hiện tại, mối lo ngại đó chưa thể thành hiện thực. Hơn nữa, cái xác của con rắn non cũng giúp Trương Hằng lờ mờ suy đoán ra điều gì đó. Cậu nhắm mắt suy nghĩ giây lát, tra [Tàng Sao] vào vỏ rồi tiếp tục cất bước tiến về phía trung tâm hòn đảo.

Trực giác mách bảo cậu rằng: Ở nơi đó, đang có một thứ gì đó chờ đợi cậu.

...

Bên trong nhà ga.

Dù Phạm Mỹ Nam rơi vào thế bất đắc dĩ phải chấp nhận yêu cầu ở lại bên trên của Trương Hằng, nhưng cô tuyệt đối không định ngồi yên khoanh tay chờ đợi. Nhà ga này dù không phải là sào huyệt của Jörmungandr, thì cũng là một khu vực hoạt động trọng yếu của nó. Phạm Mỹ Nam hy vọng có thể moi móc được vài manh mối hữu ích để đối phó với con cự xà.

Trong tất cả các hệ thống thần thoại, chư thần và sinh vật của thần thoại Bắc Âu có lẽ là mang nhiều sắc thái con người nhất. Gần như tất cả bọn họ đều có hỉ nộ ái ố, biết đố kỵ và cũng biết cuồng nộ. Đồng thời, giống như nhân loại, họ cũng có những nhược điểm chí mạng. Thậm chí, một số vị thần hay sinh vật tưởng chừng như mạnh mẽ vô song lại sở hữu những điểm yếu mang tính kết liễu tức thì.

Nổi tiếng nhất trong số đó có lẽ là câu chuyện Thần Ánh Sáng Baldr bị giết chết bởi một nhánh cây Tầm gửi. Chuyện kể rằng, một ngày nọ, Baldr mơ thấy điềm báo về cái chết của mình. Mẹ của ngài là nữ thần Frigg vô cùng kinh hãi. Bà liền bắt vạn vật trên thế gian phải lập lời thề vĩnh viễn không được làm tổn hại đến Baldr. Từ vũ khí, sắt đá, cho đến bệnh tật và cỏ cây hoa lá đều phải cúi đầu thề ước.

Duy chỉ có cây Tầm gửi, vì bị cho là quá nhỏ bé và yếu ớt, nên Frigg đã bỏ sót không bắt nó phải thề. Về sau, Loki biết được chuyện này. Với bản tính thích gây thị phi, Loki đã xúi giục Thần Bóng Tối Höðr người vốn dĩ có xích mích với Baldr ném một nhánh Tầm gửi vào vị Thần Ánh Sáng. Kết cục, đường đường là một vị Thần Ánh Sáng vĩ đại, Baldr lại bị một nhánh Tầm gửi đâm xuyên ngực mà chết. Cũng vì tội lỗi này, Loki bị chư thần ruồng bỏ, trừng phạt, để rồi dẫn đến sự thù hận triệt để với các vị thần.

Tất nhiên đó đã là chuyện của giai đoạn sau.

Tóm lại, truyền thuyết này dường như ngầm ám chỉ một sự thật: Chư thần Bắc Âu, bất luận ai, cũng đều có gót chân Achilles của riêng mình.

Phạm Mỹ Nam vừa đi dạo một vòng quanh nhà ga để kiểm tra, vừa vắt óc nhớ lại những truyền thuyết liên quan đến Jörmungandr trong thần thoại Bắc Âu, cố gắng chắt lọc ra nhược điểm của nó. Mã Lục đứng cạnh cũng muốn xắn tay vào giúp đỡ, nhưng bị cô khéo léo từ chối. Dù sao thì một người ngoại lề như ông có tham gia cũng chẳng biết phải tìm kiếm thứ gì.

Dù vậy, thấy Mã Lục cứ đứng lóng ngóng một chỗ, Phạm Mỹ Nam bèn giao cho ông một công việc vặt: Bảo ông lật tìm trong đống xác rắn xem có con nào thân hình đủ dài và chắc khỏe để bện thành dây thừng trèo xuống hố ngầm hay không.

Thế là hai người bắt đầu chia nhau hành động.

Mã Lục cắm cúi bới móc đống xác rắn ở tầng hai. Trong khi đó, Phạm Mỹ Nam quay trở lại tầng một. Cô giơ đèn pin, cẩn thận rọi sáng từng tấc không gian, quyết không bỏ sót bất kỳ một ngóc ngách nào. Và kết quả là phương pháp rà soát kiểu lưới mẻ này thực sự đã mang lại thu hoạch.

Đằng sau một cây cột chịu lực, Phạm Mỹ Nam phát hiện ra một vệt khắc xước xát. Ban đầu, cô không mấy bận tâm, chỉ nghĩ đó là sự mài mòn tự nhiên hoặc va quẹt trong quá trình thi công. Nhưng khi liếc nhìn lần thứ hai, cô nhận ra những vết xước đó dường như được tạo ra có quy luật.

Những vết khắc này tuyệt đối không phải do vô ý va đập mà thành, mà là do có người cố tình lưu lại! Phạm Mỹ Nam đưa tay lau lớp bụi dày bám trên thân cột, để lộ ra một dòng chữ méo mó, xiêu vẹo hằn sâu trên mặt bê tông: Nó ở đó, Nguy hiểm!

Nó ở đó, Nguy hiểm?

Phạm Mỹ Nam hoàn toàn không ngờ lại tìm thấy bút tích của người khác ở một nơi thế này. Xét đến việc nhà ga đã bị bỏ hoang hơn năm mươi năm và triệt để biến thành xà sào, dòng chữ này rất có thể cũng được khắc từ nửa thế kỷ trước, vào thời điểm tuyến tàu điện ngầm này vẫn còn đang thi công.

Chủ nhân của dòng chữ này là ai? Một công nhân thi công nào đó năm xưa chăng? Trong đầu Phạm Mỹ Nam lập tức hiện lên câu chuyện về người công nhân mất tích bí ẩn mà Mã Lục từng kể. Liệu dòng chữ này có phải do anh ta tuyệt vọng lưu lại để cảnh báo hậu nhân?

Có điều, ý nghĩa của câu nói này lại quá mơ hồ. Chữ "Nó" ở đây rốt cuộc ám chỉ thứ gì? Là Jörmungandr sao? Và "Đó" trong vế sau lại là ở đâu?

Dù vậy, Phạm Mỹ Nam có thể khẳng định chắc chắn rằng trước bọn họ, đã từng có người bước chân vào khu vực này. Đặc biệt là hai chữ "Nguy hiểm" ở cuối câu được khắc vô cùng dùng sức, rạch sâu vào tận lõi bê tông. Điều này phản ánh rõ nội tâm hoảng loạn và căng thẳng tột độ của người khắc chữ lúc bấy giờ. Giống như thể... một tai ương khủng khiếp đang kề sát ngay sau lưng anh ta.

Thế nhưng, đúng vào lúc Phạm Mỹ Nam đang ngồi xổm nghiên cứu nét chữ trên cây cột chịu lực, thì ở bên trong đường hầm ở đầu bên kia của sân ga... đang có một đôi mắt âm thầm theo dõi cô trong bóng tối.