Chương 1133: Chương 32 : Mèo

Tập 15: Kẻ Thù Vô Hình Lúc này, Phạm Mỹ Nam dường như hoàn toàn không hay biết gì về vị khách không mời đang đứng sau lưng mình.

Cô tựa hồ đã bị nét chữ trên cây cột chịu lực thu hút hoàn toàn, lờ đi mọi thứ xung quanh. Thế nhưng, ngay giây tiếp theo, Phạm Mỹ Nam đột ngột xoay ngoắt người lại mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, đồng thời chĩa thẳng luồng sáng đèn pin về phía sau lưng.

Nơi luồng sáng quét qua lại trống không, chẳng có lấy một bóng người.

Nhưng Phạm Mỹ Nam không hề nới lỏng cảnh giác. Ngay trước đó, trong lòng cô bỗng dâng lên một dự cảm mãnh liệt rằng mình đang bị ai đó dòm ngó. Xét đến nơi cô đang đứng hiện tại, kẻ đến hiển nhiên chẳng phải hạng thiện lành gì. Dù vậy, Phạm Mỹ Nam không hề bộc lộ vẻ hoảng loạn hay sợ hãi như những người bình thường.

Trái lại, cô vẫn giả vờ như đang chăm chú quan sát nét chữ, cốt để kẻ nấp trong bóng tối dần lơi lỏng cảnh giác, sinh ra chủ quan, rồi mới đột ngột quay người. Đáng tiếc, chiêu giương đông kích tây này vẫn không giúp cô tóm được kẻ nhìn trộm.

Là ảo giác sao?

Phạm Mỹ Nam không cho là vậy. Cô nhấc cao đèn pin lên một chút, rọi về phía xa hơn. Nơi đó chính là miệng đường hầm mà bầy rắn đã tuôn ra trước đó.

Phạm Mỹ Nam có chút do dự. Cô cảm thấy từ "Đó" mà người để lại dòng chữ trên cây cột ám chỉ, rất có thể chính là con đường hầm này. Khác với đoạn đường hầm tuần hoàn không có điểm kết thúc mà họ vừa đi qua, đường hầm này vì bầy rắn có thể tự do bò ra ngoài, nên hẳn là không có chuyện bị mắc kẹt không gian. Thế nhưng, bên trong nó rất có thể đang ẩn chứa những mối nguy hiểm khác.

Ngay lúc Phạm Mỹ Nam đang đắn đo xem có nên đi vào thăm dò hay không, cô bỗng nghe thấy tiếng leng keng vang lên từ phía sau lưng.

Âm thanh đó phát ra từ một khoảng cách rất gần, ước chừng chưa đầy hai mét. Sự cảnh giác trong lòng Phạm Mỹ Nam lập tức leo thang đến đỉnh điểm. Cô không chút do dự, lộn nhào về phía trước một vòng để kéo dãn khoảng cách với kẻ lạ mặt, sau đó mới xoay người lại.

Nhưng ngay sau đó, cô liền sững sờ. Bởi vì xuất hiện trước mặt cô không phải là một con quái vật với hình thù gớm ghiếc nào cả, mà là một con mèo nhỏ lông trắng muốt.

Bộ lông trên người con mèo trắng được chải chuốt vô cùng mượt mà, gọn gàng, không dính một sợi lông tạp màu nào. Móng vuốt của nó cũng được cắt tỉa cẩn thận. Trên cổ nó còn đeo một chiếc vòng gắn chiếc lục lạc nhỏ màu vàng. Âm thanh leng keng vừa rồi chính là phát ra từ đó.

Khi Phạm Mỹ Nam đưa mắt nhìn con mèo trắng, nó cũng đang nhìn cô chằm chằm. Ánh mắt một người một mèo giao nhau, sau đó, con mèo trắng thong thả giơ vuốt lên liếm láp đầy nhàn nhã.

Trong khi đó, Phạm Mỹ Nam lại cảnh giác lùi thêm nửa bước.

Tuyến tàu điện ngầm này đã bị bỏ hoang hơn năm mươi năm, trong khoảng thời gian đó tuyệt nhiên không có ai bước xuống. Đoạn đường hầm bọn họ đi qua lúc trước cũng chẳng có lấy một sinh vật sống nào, đoạn hầm còn lại thì lại là sào huyệt của bầy rắn. Vậy con mèo trắng này từ đâu chui ra?

Hơn nữa, nhìn bộ dạng của nó hiển nhiên không phải là loài mèo hoang chạy rông ngoài đường. Việc một con mèo nhà được chăm sóc kỹ lưỡng lại xuất hiện ở nơi khỉ ho cò gáy này vốn dĩ đã là một chuyện vô cùng vô cùng bất thường.

Phạm Mỹ Nam vốn đang chìm trong hồi ức về các ghi chép liên quan đến Jörmungandr trong thần thoại Bắc Âu. Nhìn thấy con mèo trắng này, cô đột nhiên nhớ đến một câu chuyện.

Tương truyền, có một lần Thần Sấm Thor đến viếng thăm vương quốc của người khổng lồ. Vua của người khổng lồ biết Thor sở hữu thần lực bẩm sinh, sức mạnh đứng đầu chư thần, nên đã ra một bài toán để làm khó ngài: Ông ta yêu cầu Thor nhấc bổng con mèo của mình lên.

Thor vô cùng tự tin vào sức mạnh của bản thân. Nghe vậy, ngài tràn đầy tự tin bước tới. Nào ngờ, mặc cho ngài dốc hết toàn lực, ngài cũng chỉ nhấc lên được một cái chân của con mèo đó. Điều này khiến Thor vô cùng kinh ngạc. Về sau, dưới sự gặng hỏi liên tục của ngài, Vua của người khổng lồ mới tiết lộ sự thật: Con mèo đó thực chất là do con quái vật mạnh nhất của tộc Khổng lồ Jörmungandr hóa thân thành.

Đó cũng là cuộc chạm trán đầu tiên giữa Thần Sấm Thor và Cự Xà Bao Quanh Midgard hai kẻ thù truyền kiếp của nhau.

Nghĩ đến câu chuyện này, rồi lại nhìn con mèo trắng bé nhỏ với dáng vẻ ngây thơ đáng yêu trước mặt, toàn thân Phạm Mỹ Nam bỗng chốc sởn hết gai ốc.

...

Đã hai giờ đồng hồ trôi qua kể từ khi Trương Hằng đặt chân lên đảo. Tất nhiên, phần lớn thời gian trước đó cậu dành để phơi khô quần áo và trang bị. Việc cậu thực sự rời khỏi bãi biển là chuyện của bốn mươi phút trước. Thêm vào đó, cậu còn trì hoãn một lúc để nghiên cứu những viên đá cuội màu đỏ. May mắn là diện tích hòn đảo này không quá lớn, Trương Hằng sau đó cũng đã tăng tốc, lúc này cậu đã sắp tiến vào khu vực trung tâm.

Không phải cậu muốn chạy đua với thời gian nên không chịu dò dẫm từng bước một. Chủ yếu là vì trên đảo ngoài những khối nham thạch và đá cuội đó ra thì chẳng còn thứ gì khác. Cảnh vật dọc đường đi gần như mười bước như một. Trương Hằng dù có muốn tốn thời gian cũng chẳng tìm ra thêm điểm nào đáng để nghiên cứu.

Cậu dứt khoát không trì hoãn thêm nữa. Đi bộ chừng mười lăm phút sau, một bức tường đất màu đỏ khổng lồ hiện ra trước mắt Trương Hằng. Bức tường cao chừng bảy, tám mét, bao bọc hoàn toàn khu vực trung tâm của hòn đảo.

Vì bức tường đất này nằm ở một vùng trũng, nên trừ phi đi bộ đến tận nơi, còn không từ rìa đảo rất khó có thể nhìn thấy nó.

Tuy nhiên, Trương Hằng đi dọc theo bức tường nửa vòng vẫn không tìm thấy lối vào. Mãi cho đến khi vòng qua một sườn đồi nhỏ, cậu bất ngờ chạm trán một con người.

Đó là một ông lão với mái tóc và chòm râu hoa râm, quần áo rách rưới tả tơi. Không rõ đã bao lâu rồi ông ta chưa tắm, tóc và râu đã bết lại thành từng cục, bám dính vào làn da màu đồng hun. Bù lại, thần sắc ông ta trông vẫn khá tốt. Nhìn thấy Trương Hằng, ông lão không hề tỏ ra kinh ngạc, trái lại còn khẽ gật đầu chào hỏi.

"Cậu đến rồi?"

"Ông biết tôi sao?"

"Không biết," ông lão lắc đầu, "Nhưng tôi biết cậu đến đây vì mục đích gì."

"Ồ?" Trương Hằng nhướng mày.

"Muốn gặp được nó, trước tiên cậu phải vượt qua mê cung phía sau lưng tôi."

Trương Hằng nghe vậy có chút bất ngờ: "Ông biết tôi đến vì mục đích gì, vậy mà không định ngăn cản tôi sao?"

"Ngăn cản? Không, bổn phận của tôi là cung cấp sự chỉ dẫn cho những người đặt chân lên đảo, giúp họ tìm được thứ mà họ đang tìm kiếm."

"Ngoài tôi ra, còn có những người khác lên đảo sao?" Trương Hằng nắm bắt được trọng điểm trong lời nói của ông lão.

"Đương nhiên. Cậu có biết August Kekulé không? Nhà hóa học hữu cơ người Đức ấy, ông ta từng đến hòn đảo này. Trở về không lâu sau đó, ông ta đã khám phá ra công thức cấu tạo của phân tử Benzen. Xa hơn một chút là Beethoven, ông ấy chính là ở nơi này viết nên Bản giao hưởng số 5 cung Đô thứ huyền thoại. Còn cả Van Gogh nữa, ừm... tình trạng của ông ấy thì không được tốt cho lắm.

Sau khi trở về không lâu thì ông ấy phải nhập viện tâm thần, nhưng chính trong bệnh viện tâm thần đó, ông ấy đã hoàn thành kiệt tác Đêm đầy sao. Có điều, những chuyện này đều xảy ra trước khi tôi lên đảo."

Ông lão ngừng một nhịp, nói tiếp: "Trong suốt khoảng thời gian tôi ở đây, tôi đã tiếp đón tổng cộng mười sáu vị khách lên đảo. Rất tiếc là quá nửa trong số đó không thể vượt qua được mê cung phía sau tôi và có ba người đã bị nó ăn thịt. Thế nhưng, ba người còn lại, mỗi người bọn họ đều trở về với sự thành công rực rỡ. Tôi dám cá là cậu chắc chắn từng nghe danh họ, nhưng theo giao ước, tôi không thể tiết lộ tên của họ cho cậu biết."

Trương Hằng lờ mờ nhận ra ông lão này dường như đang hiểu lầm điều gì đó, rất có thể ông ta đã nhầm cậu với một tín đồ của Jörmungandr. Xem ra con mãng xà khổng lồ này cũng không cam chịu sự cô đơn. Nó vẫn luôn dùng một loại thủ đoạn nào đó để dụ dỗ những người phàm tìm đến hòn đảo này, từ đó thiết lập các thỏa thuận giao dịch ma quỷ với nó.