Chương 1135: Chương 34 : Mê Cung

Tập 15: Kẻ Thù Vô Hình Trương Hằng không hề có ý lảng tránh ông lão, cậu trực tiếp mở chiếc túi du lịch ngay trước mặt đối phương, lấy ra một mớ các mảnh ghép Lego.

Thứ cậu muốn lắp ráp lần này không mấy phức tạp, nên thời gian tiêu tốn cũng chẳng đáng là bao. Rất nhanh, cậu đã hoàn thành thao tác cuối cùng: Cắm [Vô Hạn Tích Mộc] vào trong mô hình.

Giây tiếp theo, một chiếc drone mới toanh đã xuất hiện gọn gàng trên tay cậu.

Trương Hằng điều khiển drone cất cánh. Dưới ánh mắt hoảng thốt đến mức hóa đá của ông lão, chiếc drone vút bay lên không trung bao quát phía trên mê cung. Từ góc nhìn trên cao này, toàn cảnh mê cung hiện ra rõ mồn một. Không những thế, mọi sự biến đổi đang diễn ra bên trong đều được thu trọn vào tầm mắt. Trương Hằng âm thầm tính toán thời gian giữa mỗi lần biến đổi, cố gắng vạch ra một tuyến đường thông suốt dẫn thẳng đến trung tâm, đồng thời tính toán gộp cả tốc độ di chuyển của bản thân vào trong đó...

Trên thực tế, thiết bị bay không người lái đã xuất hiện từ tận những năm 1920 của thế kỷ trước. Tuy nhiên, thời kỳ đầu chúng chủ yếu phục vụ cho mục đích quân sự hoặc đảm nhận các nhiệm vụ trắc địa, nghiên cứu khoa học. Phải đến khoảng mười năm đổ lại đây, chúng mới bắt đầu mở rộng sang thị trường tiêu dùng đại chúng và chỉ thực sự được người tiêu dùng biết đến rộng rãi trong vài năm qua.

Ông lão đã bị kẹt trên hòn đảo này từ hơn năm mươi năm trước. Vị khách gần nhất ông tiếp đón cũng đã cách đây mười hai năm, mà cả hai lại chẳng trò chuyện được mấy câu. Do đó, trước khi gặp Trương Hằng, ông ta chưa từng nhìn thấy thiết bị bay không người lái bao giờ.

Khi chứng kiến cỗ máy lạ lẫm kia bay lên từ tay Trương Hằng rồi lơ lửng trên không trung, cảm giác kinh hãi trong ông chẳng kém cạnh việc phải chứng kiến một hiện tượng siêu nhiên. Đặc biệt là khi ông vô tình liếc thấy những hình ảnh được truyền trực tiếp về màn hình bộ điều khiển trên tay cậu, nét mặt ông lại càng thêm bàng hoàng tột độ.

Lúc Trương Hằng hỏi có được phép mượn sức của công cụ hỗ trợ hay không, trí tưởng tượng của ông ta chỉ dừng lại ở những thứ thô sơ như cái thang, nên ông cũng chẳng mảy may bận tâm. Thực tế, đừng nói Trương Hằng không có thang, dù cậu có vác theo một cái thang thật thì cũng đừng hòng vượt qua mê cung này. Bởi lẽ, sự biến đổi của nó không chỉ nằm ở việc dịch chuyển những bức tường đất đỏ, mà ngay cả mặt đất dưới chân cũng đang trôi đi một cách chậm rãi.

Nói cách khác, ngay cả khi cậu đứng yên tại chỗ, vị trí của cậu cũng sẽ bị thay đổi không ngừng.

Đó là lý do tại sao ông lão tỏ ra vô cùng thản nhiên trước yêu cầu sử dụng công cụ của cậu.

Thế nhưng, chiếc drone trước mắt rõ ràng nằm ngoài tầm hiểu biết của ông.

Có chiếc drone này chiếm lĩnh điểm mù trên không, Trương Hằng tương đương với việc nắm trong tay một tấm bản đồ toàn cảnh của mê cung. Cậu có thể quan sát kết quả của từng đợt dịch chuyển, đồng thời định vị chính xác tọa độ của bản thân vào mọi thời điểm. Điều này giúp cậu hoàn toàn có khả năng tiến thẳng đến trung tâm mê cung mà không cần dựa dẫm vào cái gọi là sự liên kết tinh thần với Jörmungandr.

Theo bản năng, ông lão cảm thấy hành động này có gì đó sai sai. Tuy nhiên, ông ta lại lập tức rơi vào trạng thái bối rối, không biết nên phản ứng thế nào cho phải. Lệnh mà Jörmungandr giao cho ông ta chỉ là đứng trước mê cung để nghênh đón những tín đồ tiềm năng đặt chân lên đảo, chứ tuyệt nhiên không trao cho ông ta quyền hạn khám xét cơ thể hay tịch thu vật dụng của họ.

Hơn nữa, nhìn thanh đao giắt bên hông và cây trường cung đeo trên lưng Trương Hằng, ông lão cũng thừa hiểu gã thanh niên này hoàn toàn khác biệt với những kẻ từng đến đây. Tuy hiện tại cậu ta trông có vẻ lịch thiệp nhã nhặn, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cậu ta sẽ luôn giữ thái độ hòa nhã như vậy. Thực tế, ông lão có thể dễ dàng đoán ra xuất thân và nghề nghiệp của phần lớn những vị khách lên đảo chỉ qua vài lần tiếp xúc.

Nhưng riêng với Trương Hằng, từ cái nhìn đầu tiên cho đến tận lúc này, ông ta vẫn không tài nào nhìn thấu được lai lịch thực sự của đối phương.

Vậy nên, cuối cùng ông lão đành ngậm bồ hòn làm ngọt, không can thiệp gì thêm. Ông cứ thế lùi sang một bên, mặc kệ Trương Hằng điều khiển drone tự do lượn lờ trên không trung để khảo sát mê cung.

Jörmungandr và kẻ tiếp dẫn của nó lần này quả thực đã phải nhận trái đắng vì thiếu hụt kiến thức thời đại. Trên thực tế, đối với những vị thần có lịch sử lâu đời, rất nhiều bài kiểm tra hay nghi lễ mà họ đặt ra đã hoàn toàn lỗi thời và không còn phù hợp với bối cảnh xã hội hiện đại.

Ví như Jörmungandr, khi cất công xây dựng cái mê cung quái quỷ này trên đảo, nó tuyệt đối không thể ngờ rằng sẽ có ngày nhân loại chế tạo ra thứ gọi là drone. Tất nhiên, cùng với dòng chảy thời gian, một bộ phận chư thần cởi mở hơn cũng không ngừng tự điều chỉnh bản thân để bắt nhịp với sự tiến bộ của xã hội. Chẳng hạn như Chronos mà Trương Hằng từng gặp gỡ. Vị Thần Thời Gian đó vì muốn khai thác thị trường phương Đông mà đã tự mình khoác lên bộ đồ Đường trang, tuy phong cách phối đồ có hơi nửa nạc nửa mỡ một chút.

Hay như cái thực thể tự xưng là Einstein mà Trương Hằng từng chạm trán trong phó bản Apollo kẻ bị nghi ngờ là một vị thần tân thời. Hắn ta thực chất là một tồn tại được sinh ra từ chính nền khoa học công nghệ hiện đại, sức mạnh của hắn không ngừng lớn mạnh theo từng nấc thang phát triển của khoa học kỹ thuật. Ngược lại, vô số cựu thần lại đang dần lụi tàn và bị nhân loại lãng quên bởi sự lên ngôi của công nghệ.

Tuy nhiên, trường hợp của Jörmungandr lại khá đặc thù. Danh xưng của nó chưa hề phai mờ trong ký ức nhân loại. Trương Hằng thậm chí khó lòng nhận định sức mạnh hiện tại của nó đã suy yếu hay trở nên đáng sợ hơn so với thời kỳ hoàng kim. Bởi vì trong kỷ nguyên bùng nổ của truyền thông và ngành công nghiệp giải trí, độ nhận diện của nó thậm chí còn vượt xa so với thời cổ đại.

Thế nhưng, điểm yếu chí mạng của Jörmungandr nằm ở chỗ: Chiếu theo thần thoại Bắc Âu nguyên thủy, nó là một con quái vật bị giam cầm nơi đáy biển sâu thẳm, mãi đến tận sự kiện Hoàng hôn của chư thần Ragnarok mới thực sự thoát khỏi xiềng xích để ngoi lên. Nói theo một cách hiện đại, nó thuộc tuýp sống biệt lập và hoàn toàn đứt gãy kết nối với xã hội loài người.

Mặc dù chừng ấy năm qua nó vẫn không quên việc kén chọn tín đồ từ nhân loại, nhưng tốc độ và số lượng thì quả thực không dám khen ngợi. Cứ nghĩ mà xem, ròng rã năm mươi năm trời mới dụ được mười sáu mạng người lên đảo, thành tích này chẳng phải quá mức bần hàn hay sao? Ấy là chưa kể nó còn thẳng thừng xơi tái mười ba người trong số đó, rốt cuộc chỉ có ba tín đồ sống sót ra về. Chỉ thông qua dăm ba cái mạng người ít ỏi này, thật khó để nói xem mức độ am hiểu về xã hội hiện đại của nó đã tiến bộ được bao nhiêu.

Hệ quả tất yếu là cái mê cung nó xây dựng cũng mang đậm tính chất cổ lỗ sĩ.

Khoảng nửa giờ sau, Trương Hằng thu hồi drone. Cậu đã thử chạy mô phỏng tuyến đường vài lần trong đầu và tất cả đều đưa cậu đến được khu vực trung tâm thành công. Thời gian tiêu tốn có lúc nhanh lúc chậm, chủ yếu phụ thuộc vào tính bất định trong các đợt dịch chuyển của mê cung.

Nhưng nhìn chung, một khi đã chiếm được tầm nhìn toàn cảnh, độ khó của cái mê cung này quả thực đã tụt dốc không phanh.

Thế là, cậu kiên nhẫn chờ thêm mười phút nữa, một lần nữa phóng drone lên không trung, rồi tự tin sải bước tiến vào bên trong mê cung.

Tốc độ di chuyển của Trương Hằng cực nhanh. Vừa đặt chân vào mê cung, cậu đã lập tức bung sức chạy nước rút. Nguyên nhân chủ yếu là do mê cung này sẽ tự động tái cấu trúc sau mỗi 90 giây. Điều đó đồng nghĩa với việc cậu phải liên tục thiết lập lại lộ trình để đến đích.

Mà dẫu có là một cỗ máy tính toán như Trương Hằng thì việc quy hoạch lại đường đi cũng cần phải có thời gian. Suy ra, quỹ thời gian dùng để thực sự di chuyển sẽ càng bị rút ngắn. Vì vậy, từng giây từng phút trong khoảng thời gian chết giữa hai lần biến đổi đều vô cùng đắt giá đối với cậu.

Nhờ có drone đóng vai trò con mắt thiên nhãn, quá trình di chuyển giai đoạn đầu của Trương Hằng diễn ra khá suôn sẻ. Rất nhanh, khoảng cách từ vị trí của cậu đến trung tâm đã bị rút ngắn xuống chưa tới một nửa. Thế nhưng, ngay sau đó, gia tốc biến đổi của mê cung đột ngột tăng vọt! Khoảng thời gian giãn cách giữa hai đợt cấu trúc lại bị ép xuống chỉ còn vỏn vẹn 60 giây. Đây là một biến số hoàn toàn nằm ngoài các kết quả chạy mô phỏng trước đó, tạo thành một thử thách không nhỏ đối với Trương Hằng.

Bởi vì điều này đồng nghĩa với việc khoảng thời gian dành cho tính toán và di chuyển của cậu ngày càng trở nên ngặt nghèo hơn.

May thay, cục diện hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Trương Hằng. Dù chu kỳ bị ép xuống còn 60 giây, cậu vẫn tiếp tục duy trì đà tiến về phía trung tâm. Có điều, lúc này trong thâm tâm Trương Hằng quả thực đã dâng lên một tia cảnh giác. Cậu không chắc liệu khi mình càng dấn sâu vào bên trong, giới hạn thời gian này có tiếp tục bị rút ngắn thêm nữa hay không.