Chương 311: Làm Thêm Giờ

Toàn chương Một thoáng im lặng. Và rồi một phản ứng bùng nổ nổ ra.

"Cái gì, mẹ á?"

"... Thật là một vị khách vô lễ. Ta chưa từng có một đứa con là thứ quái thai ghê tởm như ngươi."

Tôi bỗng cảm thấy sảng khoái và cười lớn. Sự thong dong của đối phương, kẻ vốn đang giả vờ bình thản sau khi hứng chịu cơn bão plasma, đã vỡ tan tành chỉ sau một câu nói của tôi.

Tôi vốn dĩ rất thích nhìn cảnh những kẻ hay ra vẻ bị đánh bại như thế này. Nhưng thôi. Dù sao cũng không phải người hoàn toàn xa lạ, trêu chọc thế là đủ rồi.

"Chính xác thì không phải mẹ ruột, nhưng mà, bà đã tạo ra tôi còn gì."

"Chuyện "thứ đó" đã biến ngươi thành kiếm là thật sao? Bấy lâu nay ta cứ ngỡ người chế tạo ra ngươi là hậu duệ của một vương quốc đã sụp đổ chứ."

Muffin, sau khi im lặng quan sát người nhỏ bé mà vĩ đại một hồi, cuối cùng cũng cất lời với một tông giọng kỳ lạ. Đó là một cảm xúc phức tạp, vừa giống như kinh ngạc, lại vừa giống như coi thường.

"Gọi là thứ đó thật là bất lịch sự."

Nghe thấy lời đó, cô gái tóc trắng khẽ nhíu mày. Biểu cảm đó vô cùng hợp với vẻ ngoài non nớt, khiến người ta lầm tưởng đối phương chỉ là một cô bé đáng yêu.

"Thì bà cũng biết đấy, người rèn ra tôi là Shirefen... Nhưng kẻ đảm nhận vai trò thổi hồn vào cái phôi đó để luyện thành kiếm lại là một người khác."

"Nếu là một Elder Lich, hẳn kẻ đó phải rất am tường về linh hồn chứ?"

"Chính vì vậy mà ngay cả một Elder Lich cũng phải nhún nhường... vì kỹ năng thao túng linh hồn của kẻ đó quá đỗi xuất sắc."

Kỹ năng cao siêu đó chẳng phải chúng ta đã thấy đến phát ngán khi vượt qua những kẻ ngăn đường sao? Muffin nhìn cô gái tóc trắng với ánh mắt mới mẻ và nói.

"Thứ đó mà cũng có tài cán đến vậy sao? Thật đáng kinh ngạc."

Là người quen sao? Hay là sự kinh ngạc trước năng lực quá mức so với một kẻ phàm trần? Đó là một phát ngôn mơ hồ có thể hiểu theo hướng nào cũng được.

Mà chuyện Muffin hay tỏ ra bí hiểm cũng chẳng phải ngày một ngày hai. Thứ tôi cần quan tâm lúc này không phải là Muffin, người đã chứng minh mình là đồng minh, mà là đối thủ lạ mặt đang chiếm giữ Thánh Kiếm trái phép kia.

"... Nghe qua thì đúng là không biết trời cao đất dày là gì."

Và, đối thủ đó dường như đã thực sự nổi giận sau khi nghe lời của Muffin.

Cũng phải thôi. Bị gọi là thứ đó rồi bị bình phẩm kiểu như cũng có chút tài cán thì ai mà chẳng giận. Tất nhiên là tôi đã xóa sạch khỏi trí nhớ việc mình cũng đã phụ họa theo.

Sự phẫn nộ đó lập tức được thể hiện qua một luồng khí thế rõ rệt. Tất nhiên chúng tôi chẳng đời nào sợ hãi trước uy phong của một con nhóc.

"Cái này là..."

Sức mạnh mà đối phương tỏa ra thật dị biệt. Luồng khí trắng xóa đã bị tẩy trắng mọi đặc tính đang lấp đầy gian phòng này.

"Việc biến ngọn núi này thành ra thế này cũng là tác phẩm của bà sao?"

"Đâu chỉ có vậy?"

Đối phương hiên ngang dang rộng hai tay. Dù chỉ là một cơ thể nhỏ nhắn không khác gì một đứa trẻ, nhưng sức mạnh to lớn ẩn chứa bên trong đã mang lại uy nghiêm cho hành động đó.

Thế nhưng để bị đánh lừa bởi những chiêu trò che mắt đó thì tôi đã đi qua quá nhiều chiến trường rồi. Tôi nhìn thấu chân ý của cô gái đang dang rộng đôi cánh như một con công trắng.

"Snoriel, Snoriel Secondsuccessor."

"Cái tên đó, làm sao ngươi biết...?"

Dù đang tỏ ra uy phong lẫm liệt nhưng nhìn cái điệu bộ giật mình kia xem. Chẳng có mánh khóe gì to tát cả. Chỉ là tôi đã đọc được thông tin đó từ kí lục của thế giới thôi.

Lần trước, khi Snoriel tạo ra tôi, tôi đã không thể nhìn thấu những thông tin mà bà ta che giấu. Nhưng giờ đây, mọi thứ về bà ta đều hiện rõ mồn một như lòng bàn tay. Chà, đúng là cảm giác thời thế thay đổi thật rõ rệt.

Mà, chuyện đó tính sau, việc cần làm thì vẫn phải làm. Dù sao thì đối phương tuyệt đối không phải là một kẻ dễ xơi.

"Linh Hồn Chế Luyện à. Một năng lực khá thú vị đấy chứ? Bà tin vào thứ đó nên mới dám nghênh ngang trước mặt bọn tôi sao?"

Biết cái tên mà đối phương chưa từng tiết lộ, vạch trần năng lực mà đối phương đã cất giấu kỹ càng. Kẻ bị lộ bí mật thường sẽ không tránh khỏi hoang mang.

"Vốn dĩ tôi cũng không định gặp các người. Hừ. Không ngờ các người lại đến nhanh như vậy."

Và kẻ có tâm lý bị lung lay thường sẽ vô thức thốt ra lời thật lòng. Câu nói đó của Snoriel. Và thái độ dù trong lòng sợ hãi nhưng vẫn muốn đối đầu chiến đấu.

Mở rộng cảm quan, tôi cảm nhận được những luồng khí đang bao bọc chặt chẽ gian phòng này. Ra vậy, không có lối thoát sao? Lối thoát duy nhất khỏi gian phòng này chính là nơi chúng tôi đã đi vào.

Dịch chuyển không gian cũng bị phong tỏa. Rốt cuộc lựa chọn duy nhất của đối phương là quyết chiến sao. Đối mặt với kẻ đang xù lông sắc lẹm, tôi nói với giọng dỗ dành.

"Thôi nào, dù sao gặp lại người quen tôi cũng thấy vui mà?"

"Tôi thì chẳng thấy vui chút nào cả. Thứ như ngươi lại là tác phẩm thành công nhất của tôi sao..."

"Nào, nào. Đừng nói thế chứ.

"Tác phẩm thành công" của bà chẳng phải vẫn còn một cái ở ngay bên cạnh sao?"

Tôi liếc mắt về phía Thánh Kiếm mà Snoriel vẫn đang đứng tựa vào. Dù đang tỏa ra khí thế mãnh liệt nhưng Snoriel vẫn không rời khỏi Thánh Kiếm.

Thậm chí trong lúc đối đầu với chúng tôi, bà ta còn lén lút đặt tay lên chuôi kiếm và thử rút nó ra. Chắc tưởng bọn này không thấy chắc?

Thế nhưng Thánh Kiếm vẫn nằm im bất động. Nhìn cô ta không nói năng gì dù thấy chúng tôi, có vẻ cô ta cũng đã trúng phải thuật kế nào đó của Snoriel rồi.

"Đừng có nóng nảy với nhau như thế chứ. Tôi cũng không muốn phạm tội bất hiếu đâu. Hửm? Chỉ cần đưa Thánh Kiếm đây. Rồi bọn tôi sẽ lặng lẽ rút lui."

"Với một Ma Kiếm như ngươi thì Thánh Kiếm chẳng phải là cái gai trong mắt sao."

"Nào, nào. Đừng bận tâm đến những chuyện vặt vãnh đó. Chính chủ còn bảo không sao mà?"

Trong lúc trò chuyện, khoảng cách dần được thu hẹp. Từng bước, từng bước một. Nhìn Cream đang dần tiến vào phạm vi cảnh giác, Snoriel cũng không thể nhúc nhích.

Tôi đang nói chuyện một cách dịu dàng nhưng đến cả Choco đi ngang qua cũng biết đó là lời nói dối. Vì vậy chỉ cần một khoảnh khắc sơ hở là đủ. Ngay khi đối phương vừa nảy ra giả thuyết "Hay là?" trong đầu.

"Thế nên đưa đây!"

Một bóng ma bị tôi thao túng từ linh giới lập tức thực thể hóa, cái bóng đen há hốc mồm vồ lấy Snoriel. Đó chính là linh hồn thu được từ gã chiến binh giáp rỉ sét.

Tất nhiên vì bà ta cũng là kẻ thao túng linh hồn nên đòn này hẳn sẽ không mang lại hiệu quả lớn... Không, không phải mức độ đó đâu? Như thể đã dự đoán trước hành động của tôi, Snoriel giơ tay lên.

"Các người chiến đấu thế nào, tôi đã thấy hết rồi."

Từ đầu ngón tay đó, một luồng khí trắng tuôn ra trói chặt bóng ma, những mảnh vỡ sức mạnh bị phát tán dính chặt vào vách hang động. Ngay sau đó, vách đá bắt đầu uốn lượn và chuyển động.

Vách đá trắng hếu trồi sụt, những chiếc chông đá tù túng nhưng cứng cáp bắn về phía Cream và Choco. Tất nhiên những thứ đó chẳng thể gây sát thương cho hai người họ.

Ầm. Ầm ầm.

Trong nháy mắt, những khối thạch nhũ trắng mọc ra từ vách hang đan xen vào nhau tạo thành một bức tường rào như mạng nhện. Đầy rẫy kẽ hở nhưng lại không thể đi qua.

Sau khi hạn chế hành động của chúng tôi, Snoriel vừa xoay tròn bóng ma đang cầm trong tay vừa cười. Mỗi khi luồng khí trắng đổ xuống linh hồn đang bị trói buộc, bóng ma lại thét lên đau đớn và dần mất đi màu sắc.

"Thanh tẩy bóng ma sao?"

Trước một kỳ sự chưa từng thấy bao giờ, tôi nhất thời ngẩn người dù đang trong trận chiến. Đó không phải là sự tiêu diệt. Khi bóng tối bị rút ra khỏi bóng ma, linh hồn đó lại tìm lại được ánh sáng nguyên bản.

"Không phải thanh tẩy mà là chế luyện. Nung chảy những tạp chất, nung chảy mãi."

Bóng tối bị cưỡng ép chiết xuất từ bóng ma bị cuốn vào dòng chảy sức mạnh tràn ngập xung quanh và bị tẩy trắng. Đánh mất mọi cá tính, mọi đặc tính của riêng mình. Quả nhiên là một loại sức mạnh đáng ghét.

Dù có dùng sơn trắng đè lên những vết vẽ bậy, thì nó cũng tuyệt đối không thể trở lại thành tờ giấy trắng ban đầu. Chỉ cần vuốt qua một lần là có thể cảm nhận ngay được sự gồ ghề của lớp sơn trắng đang nổi lên.

"Chỉ rút ra... phần tinh túy nhất thôi."

Ầm! Rắc rắc!

Trong lúc Snoriel đang lẩm bẩm giải thích với giọng mơ màng, Cream và Choco vung vũ khí của mình đập tan những khối thạch nhũ chặn đường. Nhưng đập tan bao nhiêu thì những khối đá mới lại mọc ra bấy nhiêu.

Cảm giác như cả hang động đang sống dậy. Nhưng nếu hang động này thực sự sống dậy thì hẳn sẽ không chỉ dừng lại ở mức này. Phạm vi hang động chuyển động chỉ giới hạn trong một khoảng cách nhất định quanh Snoriel.

Vách đá bị rút ra thành thạch nhũ, rồi lại bị bẻ gãy bởi bạo lực tàn nhẫn và đổ xuống sàn. Trong gian phòng đã rộng thêm một tầng, Snoriel vừa để linh hồn lơ lửng trên một bàn tay vừa cười.

"Thánh Kiếm thì không thể giao ra được."

Linh hồn đang bị giữ trong bàn tay nhỏ nhắn đó mang một sắc màu rực rỡ đến mức chói mắt mà tôi cũng chưa từng thấy bao giờ. Đúng như lời Snoriel nói, có lẽ vì đã bị gọt giũa nên kích thước của nó vô cùng nhỏ bé.

Nếu nuốt chửng linh hồn đó thì sẽ sảng khoái đến nhường nào nhỉ? Chậc, tiếc thật nhưng không được nhầm lẫn thứ tự ưu tiên. Tôi tập trung và dồn sức mạnh lên.

Bóng tối vốn nằm sâu trong vực thẳm vô thức của tôi từng lớp từng lớp bốc lên, bắt đầu đẩy lùi luồng khí đã bị tẩy trắng. Hang động ở những khu vực bị bóng tối chiếm đóng ngừng hoạt động và trở lại thành vật thể tự nhiên không có sự sống.

"Đừng có vùng vẫy vô ích. Chính bà là người hiểu rõ nhất rằng không thể chạy thoát mà?"

"Chuyện đó thì đúng vậy."

Việc điều khiển hang động chỉ là để câu giờ. Những khối thạch nhũ không thể gây ra đòn đánh thực sự cho chúng tôi, và cũng chẳng thấy có phương tiện tấn công nào khác.

Chỉ là bà ta đang đùa nghịch với linh hồn trong tay như một món đồ chơi. Thế nhưng tôi nhận ra đó là động tác kết thủ ấn. Một phương thức quá cũ kỹ và lạc hậu.

Phải rồi, vì bà ta đã sống từ lúc tạo ra tôi, nên dù nhìn có nhỏ bé như một đứa trẻ thì bà ta cũng là một lão quái vật đã sống hàng trăm năm.

"Nhưng mà, cứ thế mà dâng cổ ra thì cũng hơi ấm ức phải không?"

Vì vậy dù đối phương có hành động vượt ngoài dự đoán của tôi, tôi vẫn có thể giữ được sự bình tĩnh hơn mong đợi. Ví dụ như, đột nhiên lôi một cái xác từ trong túi không gian ra chẳng hạn.

Những chiến binh bảo quản đã gặp trước đó cũng là tác phẩm của Snoriel. Bà ta định làm trò tương tự sao? Nhưng hàng chục tên còn chẳng ngăn nổi chúng tôi, thì chỉ với một tên sao?

Trong lúc tôi đang quan sát với ánh mắt nghi hoặc, Snoriel đã nhét linh hồn đang cầm vào cái xác. Linh hồn tỏa sáng rực rỡ và cái xác quấn đầy băng gạc chạm vào nhau.

Như thể là một cặp bài trùng đã được chuẩn bị sẵn, như chìa khóa và ổ khóa, linh hồn và thể xác khớp vào nhau một cách hoàn hảo mà không có chút phản kháng nào. À, ra cái xác đó hẳn là cơ thể lúc còn sống của gã giáp rỉ sét.

"Chừng đó thì vô dụng thôi."

Tất nhiên dù gã giáp rỉ sét đã thể hiện sức mạnh chiến đấu áp đảo dù mang một cơ thể không phù hợp, nhưng dù vậy gã cũng không thể là đối thủ của Cream. Vì cô ấy là Dũng giả.

Ngay khi Snoriel dựng cái xác đã có linh hồn dậy, khối thạch nhũ cuối cùng chặn đường chúng tôi cũng bị bẻ gãy. Sức mạnh điều khiển hang động dường như cũng đã cạn kiệt và im hơi lặng tiếng.

Vì đã thấy đòn tấn công bằng bão plasma trở nên vô dụng, Cream chuẩn bị cho một đòn tấn công vật lý. Tia chớp sa ngã của kẻ biến chất bắt tay với ác thần quấn quanh mũi kiếm.

"Hừm."

Cùng với tiếng quát ngắn gọn, mái tóc của Cream tung bay. Trong khoảnh khắc cực ngắn, Cream đã áp sát trước mặt Snoriel và đâm kiếm tới.

Cùng một mái tóc trắng. Dù mang cùng một màu lông nhưng trong ánh mắt đối diện không có lấy một tia thiện chí hay đồng cảm. Đôi mắt đen chứa đựng cả vũ trụ và đôi mắt trắng không chứa đựng bất cứ thứ gì đều lộ rõ sát ý như nhau.

Keng!

"Ư!"

Và thật kinh ngạc, lần này người bị đánh bật ra sau cú va chạm lại chính là Cream.

Lăn lộn vài vòng trên mặt đất, Cream bật dậy ngay lập tức như thể không hề hấn gì. Thế nhưng, khuôn mặt cô khi nhìn qua làn khói bụi bốc lên từ cú va chạm lại đanh lại hơn bao giờ hết.

Chẳng mấy chốc khói bụi tan đi, diện mạo của Snoriel lộ ra. Thứ đã đánh bật đòn tấn công của Cream không phải là sức mạnh của bà ta. Chính xác hơn, đó là sự hiện diện của cuộc đời được bảo quản mà bà ta đã thổi hồn vào để đánh thức.

Lớp băng gạc bị xé toạc và rách nát để lộ ra hình dáng của gã. Khắp người đầy rẫy những vết thương. Không phải do Cream tạo ra, mà cái xác đó vốn dĩ đã như vậy.

"Thật sự là quá mệt mỏi... Chém, chém, và chém. Vẫn không kết thúc."

Chỉ là chúng đã bị che giấu dưới lớp băng gạc mà thôi. Chỉ cần nhìn vào những vết cắt lộ ra cũng đủ thấy nó thảm khốc đến nhường nào. Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ rằng gã đã chết một cách vô cùng thảm khốc.

Cái xác mang theo vô số vết sẹo như một bộ giáp dựng cơ thể nát bét của mình dậy để chuẩn bị chiến đấu. Giọng nói phát ra từ đó cũng rõ ràng và minh bạch hơn hẳn so với lúc còn là gã giáp rỉ sét.

Thế nhưng thứ thu hút sự chú ý không phải là cơ thể tơi tả đó, cũng chẳng phải tinh thần đang bùng cháy rực rỡ trái ngược với nó. Gã đứng chắn trước mặt Snoriel như để bảo vệ bà ta, và giơ vũ khí lên.

"Nhưng ta cũng không thể đùn đẩy công việc của mình cho người khác được. Nào, kẻ thù truyền kiếp. Hãy cùng chơi một trận ra trò nào."

Dưới danh nghĩa chế luyện, một kẻ đã bị rút sạch phần lớn linh hồn không tỏa sáng thì làm sao có thể tỉnh táo cho được. Việc gã lẩm bẩm những lời nhảm nhí, hay việc gã nhầm lẫn chúng tôi với một ai đó khác cũng là chuyện có thể hiểu được.

Thế nhưng có một điều tuyệt đối không thể chấp nhận được. Cả Cream và Choco đều nhìn chằm chằm vào vũ khí của gã với khuôn mặt cứng đờ. Phản chiếu luồng khí tẩy trắng trên vách tường, lưỡi kiếm màu trắng sữa tỏa sáng rực rỡ.

Trong tay cái xác đó đang cầm Thánh Kiếm.