Chương 251: Con Trai Của Bạn Mẹ

Toàn chương Sau màn tái ngộ ngắn ngủi, giữa đống đổ nát, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị cho bước tiếp theo.

"Tình trạng cơ thể thế nào? Còn Thủ Hộ thì sao?"

"Không, vấn đề gì."

Điều đầu tiên cần xác nhận chính là sự an nguy của Cream. Cô ấy là Dũng giả. Chừng nào cái xiềng xích mang tên Thủ Hộ còn đó, tôi vẫn phải tính đến khả năng lũ thần linh sẽ giở trò đồi bại.

Dĩ nhiên nhìn vào phản ứng thì có vẻ ngay cả thần linh cũng không thể trực tiếp động tay vào Cream. Nhưng dù thế nào cũng không được lơ là cảnh giác.

Họ là Thần theo đúng nghĩa đen. Dẫu vì sợ chiếc hộp nhỏ bé này vỡ nát mà không thể tung ra toàn bộ sức mạnh, nhưng họ vẫn là những thực thể tiệm cận với ranh giới mơ hồ của toàn năng và toàn tri.

"Trước mắt là quay về Vương quốc đúng không?"

"Phải."

Chúng tôi đã gây ra không ít náo loạn ở Đế quốc, không thể cứ bám trụ ở đây mãi được. Dù việc trở về có hơi muộn màng, nhưng mục đích đến Đế quốc đã đạt được rồi.

Giờ là lúc phải quay lại khu vực quyền lực của Vương quốc. Nơi đó bị chia cắt thành nhiều quốc gia khiến sức mạnh của con người bị phân tán, và tầm ảnh hưởng của tôn giáo cũng rất mạnh mẽ nhờ có Đại Thần Điện.

Tôi có một niềm tin chắc chắn. Dù Dũng giả có phạm phải sai lầm đi chăng nữa, Ba Vị Thần cũng không thể trực tiếp khai trừ hay ban lệnh truy nã chúng tôi.

Dũng giả là cứu tinh của thế giới được cử đến để tiêu diệt Ma Vương, là đại diện dưới trần thế của Ba Vị Thần, có địa vị ngang hàng với thánh giả. Sự phủ nhận dành cho Dũng giả sẽ dẫn đến sự xung đột về giáo lý.

"Thế nên chắc là sẽ ổn thôi."

"Ê ê, chuyện đau đầu quá."

"Nghe cho kỹ đi!"

Địa vị của Dũng giả và thánh nữ là ngang hàng. Trừ khi Ba Vị Thần trực tiếp giáng trần và chỉ đích danh Dũng giả là dị đoan, bằng không dù có là lời tuyên bố của thánh nữ thì uy quyền của Cream cũng không hoàn toàn mất đi giá trị.

Dĩ nhiên lũ đó có thế lực khổng lồ là Đại Thần Điện, còn thứ bám theo chúng tôi cùng lắm chỉ là những lời đồn thổi ác ý, nhưng dù vậy cái danh hiệu Dũng giả cũng không phải để trưng cho đẹp.

Số ít kẻ biết sự thật có thể tấn công chúng tôi, nhưng khoảnh khắc họ công khai điều đó với đại chúng, giới tôn giáo sẽ bị chia rẽ. Những kẻ sùng bái anh hùng ca, những nhà thần học khắt khe, và đám dân chúng ngu muội...

Sự chia rẽ tất yếu sẽ dẫn đến suy yếu sức mạnh. Thánh nữ và Đại Thần Điện vốn đã có quá nhiều kẻ thù chắc chắn sẽ không đi một nước cờ tự hủy như vậy.

"Tóm lại, không cần phải trốn chui trốn nhủi như tội phạm truy nã, nhưng cũng đừng có quậy phá quá đà."

"Cứ nói thẳng như thế là được rồi. Sao cứ phải vòng vo tam quốc thế làm gì?"

"Cái con nhóc này làm ta hơi cáu rồi đấy."

Tôi đã phải vắt kiệt chút lòng tốt trong tim để giải thích cho nó nghe, thế mà nó dám nói vậy sao? Nhưng thôi, cái thói cà khịa của Choco không phải ngày một ngày hai, mà tôi cũng chẳng có cách nào trừng trị nó nên đành nhẫn nhịn.

"Dù sao thì, Cream. Lần này cô lại dẫn đường giúp ta nhé?"

"Ừm. Cứ giao cho tôi."

Cream vẫn giữ vẻ mặt vô cảm khó đoán như mọi khi, nhưng lúc này trông cô ấy lại đáng tin cậy đến lạ thường.

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi trong lúc chờ Choco ăn xong cũng kết thúc tại đây. Cream, người đang ngồi ở một góc tương đối sạch sẽ giữa đống đổ nát, thong thả đứng dậy.

Đã đến lúc phải lên đường rồi.

Nhưng cũng chẳng cần vội vã. Lũ truy đuổi chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy hung thủ đã biến thành phố thành ra nông nỗi này đâu.

"Đi chứ?"

"Chờ chút, Cream."

Cream vừa định bước đi thì khựng lại, quay đầu nhìn tôi. Ánh sao lấp lánh với sắc thái trầm buồn dịu dàng soi rọi lên tôi.

Tôi đã quen với việc được treo bên hông Cream. Đó là vị trí quen thuộc đến mức nếu không có tôi ở đó, cô ấy sẽ cảm thấy trống trải.

"Sao thế?"

Cream dừng lại, và theo quán tính, tôi cũng khẽ đung đưa bên hông cô ấy. Tận hưởng sự rung động đó, tôi đưa mắt nhìn về phía gò má trắng mịn của thiếu nữ.

"Trên má cô kìa."

"Hửm?"

Lúc đầu Cream chưa hiểu ý tôi, nhưng ngay sau đó cô ấy tự chạm tay lên má mình và lộ ra vẻ mặt bối rối.

Chà, gọi là vẻ mặt chứ cùng lắm cũng chỉ là đôi lông mày hơi nhếch lên một chút thôi. Nhưng những đường nét thanh tú như tạc trên khuôn mặt thiếu nữ chỉ cần một cử chỉ nhỏ ấy thôi cũng đủ tạo ra một bầu không khí hoàn toàn khác biệt.

Với đôi lông mày hơi nhíu lại, Cream nhìn chằm chằm vào những mảnh máu khô đang vỡ vụn trên đầu ngón tay mình. Như thể dòng máu vốn đã quá quen thuộc nay bỗng trở nên thật xa lạ.

"A..."

Một tiếng thở dài, hay đúng hơn là một tiếng cảm thán khẽ thoát ra từ đôi môi hơi hé mở. Dĩ nhiên dòng máu đó không phải của cô ấy.

Đó chỉ là một vệt máu nhỏ vô tình dính phải khi cô băng qua hiện trường thảm khốc mà không để ý. Nếu là trước đây, vệt máu đó thay vì khô lại trên da thì đã sớm trôi tuột đi rồi.

Bởi vì nhờ có Thủ Hộ của Sự Thanh Khiết, mọi thứ "bẩn thỉu" bất kể là loại nào đều không thể chạm vào người cô ấy. Thế nhưng, vị Bán Thần ban phát cái Thủ Hộ đó đã chết dưới tay chúng tôi.

Một sự chắc chắn khó chịu bỗng xâm chiếm tâm trí tôi. Tôi im lặng nhìn thiếu nữ đang cố lau vệt máu trên má. Động tác đó thật vụng về và lóng ngóng, khiến vệt đen xì càng lem luốc ra thêm.

"Dùng Thần Lực mà rũ bỏ nó đi."

Cuối cùng sau khi nghe lời khuyên của tôi, gò má thiếu nữ mới lấy lại được màu sắc ban đầu, tỏa ra ánh sáng trắng ngần không chút tì vết. Trông chẳng khác gì lúc ban đầu.

Thế nhưng, một suy nghĩ kỳ quặc bỗng nảy ra trong đầu tôi. Sẽ không còn được thong dong như thế này nữa đâu. Không còn cái kiểu dùng sức mạnh áp đảo để nghiền nát đối thủ một cách dễ dàng như trước.

Cái thời không cần lăn lộn trong bùn lầy, không vướng một hạt bụi mà vẫn giành chiến thắng dễ dàng...

Sẽ không còn nữa.

"Thắng rồi!"

"Ăng ẳng..."

Con chó thua cuộc trong trận đấu mắt cụp đuôi lủi thủi đi chỗ khác. Ngược lại, Choco hớn hở chạy đến ôm chầm lấy Cream. Hai đứa này đúng là cùng một giuộc mà.

"Chủ nhân! Em thắng rồi!"

"Giỏi lắm."

Con chó bạc cô đơn quay cái lưng của kẻ bại trận lại rồi trở về với bầy đàn của mình. Khi chúng đã lùi xa, Choco đắc ý gầm gừ đe dọa lũ đó.

"Ta thắng rồi đúng không? Giờ thì tránh ra."

"Ăng."

Đúng là muốn nổ não luôn mà.

Heltram tuy nằm gần biên giới Đế quốc, nhưng đường biên giới đó không giáp với lãnh thổ Vương quốc mà là vùng đất chưa khai phá.

Dĩ nhiên có thể đi dọc theo biên giới để lẻn về phía Vương quốc, nhưng như thế thì dù tốc độ của chúng tôi có nhanh đến đâu cũng sẽ mất quá nhiều thời gian.

Tôi ghét nhất là đi đường vòng vèo vô ích. Cuối cùng chúng tôi quyết định rời khỏi biên giới Đế quốc, băng qua vùng đất chưa khai phá để tiến thẳng về phía Vương quốc.

"Bảo tránh ra cơ mà!"

"Ăng ăng."

Và trong cái lục địa bé như cái hộp đồ chơi này, vùng đất vẫn còn bị bỏ hoang không người khai phá chắc chắn phải có lý do của nó.

Đường đi không một biển chỉ dẫn, môi trường khắc nghiệt và dã man. Thế nhưng trong cái thế giới có thể vượt qua giới hạn sinh mệnh này, thứ nguy hiểm nhất không gì khác chính là những sinh vật đồng loại.

"Cứ dọn dẹp chúng rồi đi qua không được sao?"

"Không được!"

"Ăng ẳng."

Những cuộc chạm trán với đủ loại sinh vật kỳ bí không có trong ngôn ngữ loài người. Thế nhưng trong số đó, cũng có những kẻ có duyên nợ với chúng tôi.

"Hình như tụi này là em của em đấy!"

Phải, ví dụ như tình cờ gặp lại gia đình của đồng đội ở vùng đất chưa khai phá đầy rẫy quái vật chẳng hạn.

Dù rằng tôi không ngờ gia đình nó lại đang lăn lộn cùng lũ quái vật như thế này.

"Vậy ra lũ này là Thú nhân sao?"

"Vâng! Anh không ngửi thấy mùi à?"

"... Ta làm gì có mũi mà ngửi."

Dù đã biến thành kiếm nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận ngũ quan thông qua linh hồn, nhưng dù cảm giác có nhạy bén đến đâu thì làm sao tôi biết được mùi hương của một dòng máu Thú nhân cụ thể chứ.

Kẻ có thể làm được điều đó, đúng như nó đã nói, là vì trong người Choco cũng chảy dòng máu giống như chúng. Quả nhiên sau khi lưu tâm đến lời của nó, tôi cũng bắt đầu thấy có gì đó quen thuộc.

Dù trông chúng tròn trịa như chó con vì còn nhỏ, nhưng chúng có sừng, móng guốc chẻ đôi, hay cái đuôi của loài cáo... Và trên hết là bộ lông màu bạc đó.

"Dễ thương thật."

Việc lộ ra đủ loại đặc điểm của mãnh thú là điểm chung của mọi Thú nhân thuần chủng, nhưng bộ lông bạc giống hệt của Dã Thú Vương kia chứng tỏ chúng là những thực thể đặc biệt ngay cả trong số những Thú nhân thuần chủng.

Cream hiếm khi lộ ra vẻ mặt bồi hồi, cô bắt lấy một con đang ăng ẳng rồi vuốt ve. Bộ lông bạc uốn lượn mềm mại. Đó là thứ bắt nguồn từ Thần Thú của Nguyệt, người từng là bạn của cô.

Dĩ nhiên, mặc kệ cảm xúc của Cream, con non bị tóm gọn trong tay kẻ mạnh áp đảo đang vùng vẫy tìm cách chạy trốn vì sợ hãi.

"Dù sao thì tại sao lại không cho dọn dẹp chúng? Gì đây, đột nhiên thức tỉnh tình cảm gia đình à?"

Nếu trí nhớ của tôi không nhầm thì Choco vốn chẳng mấy mặn mà với gia đình mình. Bị mẹ bỏ rơi, còn anh chị em thì chưa từng nghe nó nhắc tới... chắc cũng chẳng khá khẩm gì hơn.

Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Ngay cả Choco đây chẳng phải cũng mang nặng tư tưởng coi thường kẻ yếu đó sao.

"Không, không phải thế..."

"Thế thì sao?"

Thấy Choco ngập ngừng không giống phong cách thường ngày, giọng tôi không tự chủ được mà trở nên sắc lẹm. Những cuộc đại di cư của quái vật, những trò đùa của Fairy khiến người ta lạc lối, những kẻ săn mồi già nua đi lang thang chờ ngày chết...

Trải qua những chuyện đó liên tục trong mấy ngày qua thì ai mà chẳng trở nên cáu kỉnh cho được.

Dĩ nhiên cuộc đại di cư đã bị chúng tôi biến thành tiểu di cư, Fairy thì bị bắt lại để bù đắp vật xúc tác đã tiêu hao ở Virgintium, còn kẻ săn mồi già nua thì đã được chúng tôi giúp đỡ để có thể chết một cách tự nhiên.

Nhưng bị cản đường thì vẫn là phiền phức. Đặc biệt là sau khi bị cản trở nhiều lần trong mấy ngày qua.

"Cứ dọn dẹp cho rảnh nợ..."

"Carbal, anh không biết sao?"

Hơn nữa còn phải tính đến việc Cream phải ngủ ngoài trời. Dù có dùng Thần Lực của Nguyệt để tẩy rửa vết bẩn thì cũng không còn Thủ Hộ của Sự Thanh Khiết hay các tiện nghi của thành phố như trước nữa.

Tôi đang rất thèm khát những tiện ích của văn minh. Trong tình cảnh bực bội dâng lên tận cổ mà Choco cứ lấp lửng như vậy, tôi phản ứng gắt gỏng cũng là lẽ thường.

"Cái gì?"

"Lũ nhóc con đang lớn mà lại tụ tập đông đủ thế này, anh có biết nó có nghĩa là gì không?"

"Thì chắc là có mẹ chúng ở gần đây. Dù vậy thì cứ dọn dẹp... Không, chờ đã."

Tôi bỗng cảm thấy tinh thần tỉnh táo hẳn ra. Choco vừa nói lũ này là anh em của nó. Dù màu lông khác nhau nhưng mùi hương thì giống hệt.

Và nếu là "mẹ" của Choco thì... Đến lúc này tôi mới hiểu tại sao Choco lại kịch liệt ngăn cản việc giết lũ này.

Không phải vì những cảm xúc mềm yếu như tình thâm máu mủ. Mà hoàn toàn ngược lại. Đó là phán đoán của một thợ săn lão luyện và giàu kinh nghiệm.

"Mẹ của ngươi đang ở đây sao?!"

Thú dữ đang nuôi con là thứ tuyệt đối không được đụng vào.