Chương 264: Ai Cũng Có Lý Do Của Riêng Mình

Toàn chương Điện thờ nơi sáu Sứ đồ của Ám Hắc Giáo Đoàn tụ họp hôm nay bỗng trở nên vắng lặng và tĩnh mịch lạ thường.

Một sự tĩnh lặng như chết chóc đã kéo dài suốt hàng vạn năm. Giữa bóng tối mịt mù không phân biệt nổi phương hướng, một cái bóng đang im lìm bỗng cử động, thắp lên một đốm sáng nhỏ nhoi giữa thế gian tối tăm.

Từ một ngọn nến, một thế giới mới bắt đầu.

[Báo cáo đi.] Tại nơi vốn là chỗ ngồi của sáu Sứ đồ, giờ đây chỉ còn lại duy nhất một người. Sứ đồ thứ 6, thứ 5 và thứ 4 đã bỏ mạng dưới tay Dũng sĩ, còn Sứ đồ thứ 3 và thứ 2 vốn luôn dính lấy nhau như hình với bóng thì đã đi nơi khác.

Nếu không tính Đại tư giáo, người không bao giờ rời khỏi trung tâm điện thờ, thì kẻ đang có mặt ở đây chính là Sứ đồ thứ nhất. Vừa mân mê hai chiếc nhẫn trên tay, hắn vừa cất giọng mượt mà.

"Tình hình không được khả quan cho lắm."

Mái tóc vàng lịch lãm. Đôi mắt đỏ rực rỡ như những viên đá quý. Tuy nhiên, thứ bộc lộ rõ nhất danh tính của đối phương chính là đôi răng nanh đó.

Đôi răng nanh nhô ra một cách đáng sợ, giống thú săn mồi hơn là con người, đã giúp ta đoán được thân phận của hắn. Ma cà rồng. Kẻ hưởng thụ sự trường sinh bằng cách tước đoạt mạng sống của kẻ khác.

Đằng sau khuôn mặt trẻ trung và hiền lành kia, không biết hắn đã hút máu của bao nhiêu người rồi? Chẳng cần tìm đâu xa, chỉ cần nhìn vào chiếc áo choàng Sứ đồ mà hắn đang mặc cũng đủ thấy rõ sự tà ác đó.

Sứ đồ thứ nhất—Gibson Low chính là kẻ đứng sau điều hành mọi việc của Ám Hắc Giáo Đoàn thay cho Đại tư giáo không thể rời khỏi điện thờ, đồng thời cũng là nhân vật quyền lực thứ hai của giáo đoàn.

"Vâng. Đoàn thảo phạt đợt một đã xuất phát, và các đoàn thảo phạt khác cũng đang rục rịch tập hợp từng chút một."

Tuy nhiên, trái ngược với sự tà ác bao quanh như một vầng hào quang, cách nói chuyện của hắn lại rất lịch sự, giọng nói thì nhẹ nhàng. Sứ đồ thứ nhất cung kính cúi chào về phía trung tâm điện thờ.

Nơi đó đặt một cột trụ khổng lồ. Trông nó giống như cánh tay người, lại giống như những dây leo đen kịt quấn chặt lấy nhau, mọc từ chiếc bàn tròn ở trung tâm lên tận trần nhà. Giữa những thân cây đang uốn lượn như huyết quản của một con quái vật khổng lồ nào đó, những con mắt đủ loại màu sắc được đính chặt vào.

Thật gớm ghiếc và kỳ quái. Thật quái đản và dị hợm. Luồng sóng tinh thần phát ra từ cột trụ đó cũng nghe như một con quái vật đang bò trườn dưới vực thẳm sâu thẳm đang cố gắng bắt chước tiếng người.

[Thời gian còn lại có đủ không?]

"Chuyện đó..."

Ngay khoảnh khắc Sứ đồ thứ nhất định đáp lời, hai chiếc nhẫn đặt trên lòng bàn tay hắn bỗng vỡ tan thành từng mảnh.

Những mảnh kim loại mang ánh kim kỳ lạ như được làm từ vật chất không thuộc về thế giới này bỗng chốc biến thành tro bụi và tan biến. Sứ đồ thứ nhất tiếp tục lời nói vừa bị ngắt quãng.

"... Chắc là không đủ rồi."

Thình thịch. Thình thịch. Ngay lúc này, trái tim của thế giới vẫn đang đập dưới chân họ.

Tuy nhiên, thay vì nhìn xuống dưới chân nơi buổi lễ đang diễn ra, Sứ đồ thứ nhất lại ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Hắn nhìn chằm chằm như thể muốn xuyên thấu trần nhà để nhìn thấy những gì ở phía bên kia.

Cộp. Cộp. Những tiếng bước chân quá đỗi nhỏ bé so với nhịp đập của thế gian này đang dần tiến lại gần từ phía trên cao xa xăm kia.

"Lực lượng cuối cùng của chúng ta vừa mới bị tiêu diệt."

Vốn dĩ có rất nhiều kẻ đi theo Ám Hắc Giáo Đoàn. Những kẻ cuồng tín mong muốn thế giới diệt vong, những con quái vật mới có được trí tuệ, những tộc người thiểu số vốn đã thân thuộc với bóng tối, những kẻ giao ước với ác ma...

Thế nhưng giờ đây, tại căn cứ của Ám Hắc Giáo Đoàn, chỉ còn lại hai thực thể đang hít thở.

Những kẻ còn lại đều đã chết. Tất cả đều đã chết theo sự lựa chọn của chính mình. Vì giáo đoàn đang lụi tàn, vì vị chủ nhân sẽ trở lại vào một ngày nào đó, họ đã vui vẻ hiến dâng thân mình làm vật tế.

Hàng trăm năm chờ đợi. Khi bóng tối sục sôi trên khắp thế giới, họ cảm thấy thời cơ đã đến và cuối cùng đã cử hành buổi lễ để hồi sinh ác thần. Đó là một thuật thức có quy mô siêu việt, lấy toàn bộ lục địa làm phạm vi.

Kiến thức cấm kỵ không được phép tiết lộ cho kẻ phàm trần. Máu và cái chết càng thịnh hành khắp lục địa, những cuộc thảm sát và chiến tranh càng lặp đi lặp lại, thì tất cả sức mạnh, nỗi đau và sự tuyệt vọng đó đều được tích tụ làm vật tế để hồi sinh vị thần.

Thế nhưng, vẫn chưa đủ.

"Chúng ta đã..."

Chúng đã tấn công khắp nơi trên lục địa. Phá hủy các thành phố, giết chết các lãnh chúa, gây ra những đợt sóng quái vật. Vô số người mất đi sự bảo vệ của văn minh đã trở thành mồi ngon dưới móng vuốt của quái vật. Vẫn chưa đủ.

Chúng đã lợi dụng những kẻ bị tha hóa, những kẻ phản bội đã cải đạo. Chúng cũng mượn sức mạnh của các tổ chức hợp tác khác. Các vương quốc bị chia rẽ, quân đoàn của đế quốc bị rối loạn, con người tàn sát lẫn nhau. Vẫn chưa đủ.

Thần dụ đã ban xuống. Vị trí căn cứ vốn được giấu kín kỹ lưỡng cuối cùng đã bị bại lộ, và cả thế giới đã trở thành kẻ thù, đang tiến quân về phía chúng. Giờ đây chúng không còn có thể thu thập vật tế từ thế gian được nữa.

Chỉ còn một cách duy nhất. Từ những linh mục cấp thấp đến các giáo sĩ cao cấp, từ những thây ma hèn mọn đến những Satyr cấp cao. Tất cả đều tự nguyện trở thành vật tế, hiến dâng chính bản thân mình.

[Buổi lễ đang tiến triển thế nào rồi?]

"Bản thân việc tiến hành vẫn rất suôn sẻ. Tuy nhiên..."

Dù vậy, vẫn chưa đủ.

Dù kẻ phàm trần có hiến dâng máu và hồn của mình bao nhiêu đi chăng nữa, thì cái bình chứa mang tên thần vẫn quá đỗi rộng lớn. Rộng lớn đến mức phải nghiền nát cả thế gian này mới mong lấp đầy được cái bình vĩ đại đó.

[Dù có hiến dâng chúng ta làm vật tế, vẫn chưa đủ sao?]

"... Vâng."

Vì những hành động của Ám Hắc Giáo Đoàn bị hạn chế nhanh hơn dự kiến, nên vật tế để hồi sinh vị thần vẫn còn thiếu hụt. Dù đã kích hoạt thuật thức chưa hoàn chỉnh như một nỗ lực cuối cùng.

Thình thịch. Thình thịch.

Trái tim của thế giới vẫn đang đập, nhưng nhịp đập đó đã bắt đầu mờ nhạt dần. Cứ đà này, mọi thứ sẽ thất bại.

Không thể như thế được. Hàng trăm năm chịu đựng với tinh thần của kẻ phàm trần, mục tiêu mà giáo chủ đầu tiên và cũng là cuối cùng của Ám Hắc Giáo Đoàn đã định ra, hy vọng và tâm nguyện của tất cả các tín đồ...

Không thể để tất cả tan thành mây khói một cách hư ảo như vậy được. Cuối cùng, Đại tư giáo đã đưa ra quyết định cuối cùng.

[Sứ đồ thứ nhất. Hãy chuẩn bị để đón tiếp chủ nhân của Thần Sát Kiếm.] Từ thuở xa xưa, vào thời thái cổ, vị ác thần vĩ đại đã bị đâm chết bởi một thanh ánh sáng. Sự chờ đợi không hẹn ngày về của các tín đồ đã bắt đầu từ lúc đó.

Lũ thần thiên thượng đáng ghét kia, ta sẽ không để chuyện đó xảy ra lần thứ hai đâu.

"Thần Sát Kiếm... Vâng, tôi hiểu rồi."

Với động tác lịch lãm, Sứ đồ thứ nhất cúi đầu rồi tan biến vào bóng tối. Dù tình hình hiện tại rất tuyệt vọng, nhưng may mắn thay, hắn đã dự đoán được chuyện này sẽ xảy ra.

Kế sách dự phòng cho tình huống xấu nhất đã được chuẩn bị sẵn sàng. Dù cho họ có bị diệt tuyệt, thì đại nghĩa hồi sinh ác thần của họ vẫn sẽ được tiếp nối.

"Giáo chủ đại nhân..."

Đã bao lâu rồi kể từ khi vứt bỏ thân xác con người mới lại cảm nhận được những cảm xúc này. Trước sự mệt mỏi và bất lực đang bủa vây, Đại tư giáo khẽ nhắm mắt lại.

"Mà này, sao ngươi lại đi theo bọn ta thế?"

Vì Muffin cứ thúc giục mãi nên chúng tôi đã tách khỏi đoàn thảo phạt và đang gấp rút tiến về phía căn cứ. Tất nhiên đó là việc hoàn toàn không được sự đồng ý của những người đi cùng, nhưng sao cũng được.

Lý do gì mà chúng tôi phải chiều theo ý lũ tép riu đó chứ? Không, chính xác là có một lý do, nhưng giờ thì không còn nữa rồi.

"Chẳng phải chúng ta đang đi tiêu diệt Ám Hắc Giáo Đoàn sao?"

"Thì đúng là vậy."

Mà, ngay từ đầu những kẻ khác còn chẳng nhận ra chúng tôi đã rời đi, nhưng Zac đã dùng tám sợi xúc tu như chân nhện để bám theo sau chúng tôi.

Cái sự kiên trì đó thì đúng là đáng nể thật, nhưng tôi không hiểu sao anh ta lại hăng hái đến thế. Một kẻ đã bị chúng tôi hành hạ vài lần mà vẫn cứ khăng khăng đi theo thế này thì...

"Ngươi có thù hằn gì với Ám Hắc Giáo Đoàn sao?"

"..."

Sao anh ta lại nhìn tôi với cái vẻ mặt như thể cạn lời thế kia? Cuối cùng, Thánh Kiếm không chịu nổi nữa, hạ thấp giọng thì thầm vào tai tôi.

"Anh không nhớ sao? Lúc đó, ở nơi chúng ta gặp Argos..."

"À, đúng rồi. Lúc đó người yêu của anh ta đã chết nhỉ? À không, vì là Doppelganger nên chắc là chết từ lâu rồi."

Tuy nhiên, trái ngược với sự tinh tế của Thánh Kiếm khi hạ thấp âm lượng, tôi lại đẩy âm lượng sóng tinh thần lên mức tối đa. Trước những lời xát muối vào vết thương lòng của tôi, ánh mắt của Zac lập tức trở nên sắc lẹm.

Thế nhưng trước khi tôi kịp nói thêm gì, Zac đã tự kiềm chế cơn giận của mình. Hô, đây là vì khả năng tự chủ của anh ta quá tốt, hay là vì anh ta đang quá tuyệt vọng đây.

"Ngài có sỉ nhục tôi thế nào cũng được."

Quả nhiên là lộ liễu quá mà. Có vẻ như Zac đã nhận ra tôi đang cố tình chọc ngoáy anh ta.

"Chỉ là, để tôi có thể tự tay báo thù cho Emily... Dù không thể trực tiếp ra tay, nhưng xin hãy cho phép tôi đi cùng để chứng kiến cảnh đó, ít nhất là như vậy."

Trong giọng nói kìm nén cơn giận chứa đựng một mối hận thù sâu sắc đến mức rợn người. Ngay cả sự sỉ nhục lúc này, nếu là để trả thù thì cũng chẳng là gì cả.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Zac đã nói rằng anh ta sẽ chấp nhận con Doppelganger như là Emily. Có vẻ như lời hứa đó đã được thực hiện khá tốt. Vì hiện tại Zac đang sử dụng sức mạnh của biến chủng Doppelganger một cách tự do như thể đó là của chính mình vậy.

Thế nhưng.

"Emily hiện đang ở trong người ngươi mà? Vậy báo thù là ý gì chứ?"

"..."

Trước lời nói cười cợt của tôi, Zac cuối cùng cũng im lặng. Thế nhưng dù vậy, anh ta vẫn không ngừng sử dụng sức mạnh của con Doppelganger vốn từng là Emily.

Người con gái anh ta yêu thương cả đời, người đã hứa hẹn hôn nhân, hóa ra chỉ là một con quái vật đội lốt lớp vỏ bọc đó. Dù anh ta đã dâng hiến cơ thể mình để cứu lấy con quái vật đang bắt chước người tình đó.

Hơn ai hết, chính bản thân anh ta chắc hẳn đang cảm nhận rõ rệt từng khoảnh khắc. Người con gái tôi yêu giờ không còn nữa. Thứ còn lại chỉ là vật thể lạ khó chịu đang nằm gọn trong tim mình.

Thế nhưng Zac đã quyết định yêu thương cả vật thể lạ đó.

"Emily vốn là vật thí nghiệm của Ám Hắc Giáo Đoàn."

"À há, ngươi đang nói về phía con người sao?"

"Không, là cả hai. Cả hai đều bị bắt cóc và phải chịu đau đớn chỉ vì mục đích thí nghiệm mà không có bất kỳ lý do nào... Tôi không thể tha thứ cho lũ đó. Lũ chúng, những mầm mống bẩn thỉu của Ám Hắc Giáo Đoàn phải trả giá."

"Ha, ha ha. Vậy sao?"

Tôi cười.

"Thế nhưng tại sao trong mắt tôi, ngươi lại trông giống như một kẻ đang muốn chết vậy nhỉ?"

Đã định quên đi nhưng không thể quên. Đã định yêu thương nhưng không thể yêu thương.

Bảo anh ta hãy yêu thương con quái vật ký sinh đang gặm nhấm trái tim mình mỗi ngày quả thực là quá tàn khốc. Huống hồ thứ đó trước đây cũng đã biến người anh ta yêu thành ra nông nỗi như vậy.

Muốn trốn chạy khỏi thực tại nhưng nếu anh ta chết thì Emily cũng chết. Một khi đã nằm gọn trong tim rồi thì dù lòng người có thay đổi cũng không thể lôi con Doppelganger ra được nữa.

Dù đã lên đến hạng Bạch Kim nhờ sức mạnh của Doppelganger nhưng anh ta trông chẳng có vẻ gì là hạnh phúc cả. Giờ đây thứ duy nhất còn lại đối với Zac chỉ là một điều.

Lao mình vào mục tiêu hư ảo mang tên báo thù. Tự huyễn hoặc bản thân rằng đây không phải là tự sát, không phải hành động vì bản thân mình, mà chỉ vì người con gái tôi yêu, Emily.

"..."

Zac không trả lời.

Phía xa, lối vào của Ám Hắc Giáo Đoàn đã bắt đầu lộ diện.