Chương 258: Đại Sự Cũng Diễn Ra Vào Ban Ngày

Toàn chương Thật ra, ngẫm lại thì quý tộc ở dị giới này là một tồn tại vô cùng khó hiểu.

Trong một thế giới mà sức mạnh là tất cả, làm sao có thể tồn tại tước vị thế tập theo huyết thống? Huống hồ đây còn là thời đại mà ngay cả một nhân viên bàn giấy như Cale cũng phải có chút võ vẽ mới leo lên được vị trí cao.

Bọn họ ngự trị trên ngai cao suốt hàng trăm năm, chỉ cần hất cằm là có thể sai bảo những cường giả dư sức nghiền nát mình bằng một ngón tay. Bản thân sự tồn tại đó đã là một nghịch lý, hoàn toàn phi logic.

Lý do mà chế độ phong kiến vẫn được duy trì trong một thế giới nơi sức mạnh của một cá nhân có thể địch lại cả quân đoàn.

"Phù. Tình hình xung quanh thế nào rồi?"

"Hoạt động của bọn chúng đã suy giảm đến mức đáng ngạc nhiên. Thưa tiểu thư..."

"Không phải tiểu thư, là tử tước."

"... Vâng, thần xin lỗi. Thưa tử tước."

Đó là vì chừng nào quái vật, những tồn tại không bao giờ có thể bị diệt trừ tận gốc, vẫn còn hiện diện, thì nhân loại vẫn cần một điểm tựa.

Trong huyết mạch của quý tộc, trong huy hiệu tượng trưng cho gia tộc họ, ẩn chứa sức mạnh xua đuổi quái vật. Dù cho pháp sư vĩ đại nhất hay hiền triết thông thái nhất cũng chẳng thể biết chính xác dị năng đó là gì.

Vùng đất được quý tộc bảo hộ, lãnh địa của những nhân vật quyền cao chức trọng luôn chịu ít đợt tấn công của quái vật hơn hẳn so với những ngôi làng khai hoang vô chủ. Đó là kiến thức thường thức ở dị giới này.

Dù là cường giả xuất chúng đến đâu cũng cần một nơi để nương tựa, một cứ điểm để nghỉ ngơi mà không phải đề phòng, để sửa chữa vũ khí đã mòn vẹt. Những quý tộc cai trị thành phố cũng nhờ thế mà thâu tóm được cả các cường giả.

"Đám lưu manh đeo kiếm đó ở những nơi thế này cũng có ích phết nhỉ."

Rồi năm tháng trôi qua, một số cường giả đã vượt khỏi mối quan hệ thuê mướn tạm thời, nơi họ chỉ đơn thuần nương tựa và cho mượn sức mạnh, để tiến tới một mối liên kết mật thiết hơn.

Lãnh chúa và bồi thần. Chủ quân và kỵ sĩ. Dù biết đó chỉ là một trò hề nực cười, họ vẫn tự tròng gông cùm vào cổ mình bằng thứ mỹ đức mang tên lòng trung thành.

"Haha... Bọn họ cũng là những đồng chí tập hợp lại vì thánh chiến mà, phải không thưa ngài?"

"Hừ, bọn họ thì biết cái gì về ý chỉ của đấng tối cao chứ? Chẳng qua chỉ là lũ ruồi nhặng bị hũ mật trước mắt dụ dỗ bay đến mà thôi... Chà, tuy nhiên, không hiểu được ý chỉ của đấng tối cao thì tôi cũng thế."

Chủ nhân mới của Hire, tử tước Rellan von Hire đưa tay day trán như thể đang đau đầu dữ dội. Đứng cạnh cô, đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Ngân Vũ nhìn chủ nhân bằng ánh mắt đầy lo âu.

Tử tước Hire đời trước đã bỏ mạng khi bị cuốn vào cuộc bạo loạn của Ám Hắc Giáo Đoàn, và vị nữ tử tước trẻ tuổi mới lên thay đang phải gánh chịu áp lực khổng lồ. Một thời kỳ đầy biến động. Một vị quân chủ non nớt, chẳng có lấy uy nghiêm lẫn kinh nghiệm.

Dù sở hữu tâm tính tàn nhẫn đến mức sẵn sàng gạt bỏ chính em trai mình cùng năng lực để thực hiện điều đó, nhưng nhan sắc từng rực rỡ như đóa hồng đầy gai nhọn của cô cũng không tránh khỏi cảnh héo mòn từng ngày.

"Hầy, nghỉ một lát thôi."

"Ngài không sao chứ, thưa tử tước?"

"Đừng có làm quá lên. Tôi chỉ hơi mệt chút thôi."

Rellan thô bạo ném xấp tài liệu trên tay xuống bàn, nhắm mắt lại rồi ngả người ra ghế. Đoàn trưởng Kỵ Sĩ Đoàn Ngân Vũ chỉ biết lặng lẽ nhìn chủ nhân đang buông lỏng cảnh giác trong bộ dạng xộc xệch.

Ông là một võ nhân, cũng là một hộ vệ. Sau khi đánh mất vị chủ nhân trước một cách vô ích, ông đã thề sẽ không bao giờ để chủ quân của mình phải chết nữa. Thế nhưng, tất cả những gì ông có thể làm chỉ là cục mịch vung giáo, chứ chẳng thể san sẻ nỗi phiền muộn của chủ nhân.

"Xin ngài hãy giữ thể diện, thưa tử tước. Hành vi thiếu đoan trang này sau này sẽ..."

"Thì sao chứ? Dù sao cũng chẳng có ai để kết hôn cả."

Lời can gián mà ông vắt óc nghĩ ra đã bị giọng điệu đầy mỉa mai của Rellan chặn đứng dễ dàng. Cô lẩm bẩm với vẻ buông xuôi.

"Ở cái xó xỉnh nhà quê này, đối tượng môn đăng hộ đối giỏi lắm cũng chỉ có lãnh địa Tefer hàng xóm. Nhưng con cả bên đó thì đã kết hôn, còn đứa thứ hai nghe đâu vì phát điên vì một ả thường dân mà bỏ nhà ra đi rồi nhỉ? Bên mình đã đành, bên đó cũng nát bét thật."

Đối với một người dành cả đời sống như một võ nhân cứng nhắc như ông, những lời Rellan nói là một chủ đề quá đỗi khó nhằn. Thấy ông im lặng, Rellan bật cười khúc khích.

"Cứ đà này, khéo vì bảo tồn huyết thống mà tôi phải lăn lộn với thằng em trai đang bị nhốt trong căn phòng xép kia mất. Mà nhắc mới nhớ, thằng nhãi đó vẫn chưa tỉnh ngộ sao?"

"... Đúng vậy thưa ngài."

Alud, kẻ đã tranh giành vị trí người thừa kế với Rellan nhưng cuối cùng chuốc lấy thất bại và bị giam lỏng trong phòng biệt giam. Giọt máu của chủ quân tiền nhiệm đối với đoàn trưởng giống như một cái gai đâm vào tim, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy khó xử.

Chủ quân quá cố và chủ quân hiện tại, ông nên ưu tiên mệnh lệnh của ai hơn? Ông là kẻ theo đuổi ngôi sao viển vông mang tên tinh thần kỵ sĩ trong một dị giới mà sự lãng mạn chẳng đáng giá bằng một bãi phân Orc.

"Nếu phải làm thế thì thà cắn lưỡi chết quách cho xong. À, đúng rồi."

Tuy nhiên, khác với vị đoàn trưởng vung giáo thì nhanh nhưng suy nghĩ lại chậm chạp, luồng tư duy của Rellan lại nhảy nhót lung tung như một con ngựa non đứt cương vào ngày xuân.

Trong lúc ông còn đang chìm trong suy tư, những lời nói tuôn ra với tốc độ mà đoàn trưởng không tài nào theo kịp của Rellan đã đổi hướng từ lúc nào. Và đích đến của nó giờ đây đang chĩa thẳng vào người hộ vệ trung thành của cô.

Bằng một nụ cười tinh nghịch phù hợp với một thiếu nữ cùng trang lứa hơn là một nữ tử tước, Rellan đã ném một mùa xuân vào trái tim của gã võ nhân cục mịch.

"Nếu đã không có đối tượng kết hôn, vậy ngài thì sao?"

"Hả?! Thưa tử tước, ngài đang nói lời hoang đường gì vậy..."

Đoàn trưởng hoảng hốt trước câu nói vô lý ấy, định rướn người lên thì khựng lại. Chẳng biết khoảng cách đã bị thu hẹp từ lúc nào, vị chủ nhân nhỏ tuổi của ông đang tủm tỉm cười, cúi xuống nhìn ông.

Lẽ ra, một cường giả vượt xa chuyển động của người thường như ông không thể nào không nhận ra hành động của Rellan, nhưng có lẽ ông đã chìm vào suy nghĩ quá sâu.

"Sao nào? Ngài Arc, ngài là kỵ sĩ bảo vệ lãnh địa của chúng ta mà? Ngài hoàn toàn có đủ tư cách."

Dù bình thường vẫn luôn theo sát để hộ tống cô, nhưng đây là lần đầu tiên khoảng cách giữa hai người lại gần đến thế. Hương hoa bách hợp tím ngọt ngào thoang thoảng bay tới khiến đầu óc ông như trống rỗng.

"Hay là ngài ghét một con nhóc vắt mũi chưa sạch như tôi?"

"Tiểu thư..."

"Đã bảo phải gọi là tử tước cơ mà."

"Không được làm thế này. Ngài ấy là chủ quân mà mình phải bảo vệ..." Dù nghĩ vậy, nhưng cơ thể ông lại chẳng hề nhúc nhích. Đến mức ông không thể gạt bỏ bàn tay mỏng manh đang đặt lên ngực mình.

Bóng đen từ từ đổ xuống. Lý trí tê liệt. Mùi hương đầy cám dỗ và gây nghiện lấp đầy tâm trí, biến ông thành một kẻ ngốc chẳng thể suy nghĩ được gì khác từ lúc nào.

Rầm!

[Ối chà, chúng ta đến không đúng lúc rồi sao?] Vừa dùng chiếc chìa khóa vạn năng (là tôi) để cạy cửa bước vào, tôi đã phải huýt sáo trước cảnh tượng đập vào mắt.

[À không, là đúng lúc chứ nhỉ?] Tên là gì ấy nhỉ, tóm lại là tôi thấy vị tiểu thư tử tước và tên đoàn trưởng kỵ sĩ đỏ bừng mặt, vội vã tách nhau ra. Chà, cứ tưởng ông chú đó là một gã đần độn, ai dè cũng có tài phết. Cua được cả một cô nàng tương lai xán lạn thế kia cơ mà.

Chắc hẳn gã đã tích cực thể hiện sự nam tính của mình để khiến cô tiểu thư ngây thơ kia rơi vào lưới tình. Tên đoàn trưởng theo bản năng lùi ra xa khỏi tiểu thư, nhưng rồi lại lập tức kéo cô vào lòng ôm chặt. Chậc chậc. Tên này đúng là tay chơi thứ thiệt.

"Các ngươi là kẻ nào!"

Đã thế lại còn ra vẻ mạnh mẽ, làm màu trước mặt người tình nữa chứ, hoàn hảo thật. Chà, không phải tôi không muốn hùa theo, nhưng tôi lại mắc cái bệnh nan y là cứ thấy các cặp đôi là lại ngứa mắt.

[Hửm? Ngươi không biết chúng ta là ai sao? Nhìn cho kỹ vào.]

"Lũ ác ôn nhắm vào tiểu thư thì ta cần gì phải biết!"

À, hóa ra là không biết thật. Tất nhiên, dù có thế thì tôi cũng chẳng định tha thứ đâu. Nhìn kìa, giờ gã còn xấc xược rút vũ khí ra nữa chứ.

"Ta lấy ngọn giáo của mình ra thề, lần này tuyệt đối không để các ngươi chạm dù chỉ một ngón tay vào chủ quân!"

[Ngươi đang lảm nhảm cái gì thế? Chúng ta chỉ có việc nên mới mở cửa bước vào thôi mà.]

"Nói láo! Làm gì có kẻ đột nhập nào lại đập nát cả bức tường để xông vào chứ!"

Tại cái chìa khóa của tôi hơi bạo lực một chút ấy mà. Bộ dạng tên đoàn trưởng dựng đứng gai nhọn lên như một con nhím mẹ bảo vệ con trông nực cười làm sao.

Tước đoạt đi thứ quý giá từ những kẻ đang khao khát bảo vệ nó. Đó cũng là một trong những thú vui của tôi, nhưng tạm thời cứ gác lại đã. Dù sao thì tôi cũng đến đây vì có việc khác.

"Dũng, dũng sĩ...?"

Dù vậy, Rellan đang bị ôm chặt như một con búp bê trong vòng tay đoàn trưởng có vẻ đã nhận ra chúng tôi. Thấy vui vì cô ta nhận ra, tôi gật gật đầu. À quên, tôi làm gì có đầu.

[Đúng vậy, ta là dũng sĩ.]

"Ngươi đâu phải dũng sĩ! Dũng sĩ là chủ nhân của ta cơ mà!"

[Này, thôi đi.] Mất công xuất hiện hoành tráng thế mà lại phá hỏng hết bầu không khí. Tôi lườm Choco một cái cháy máy rồi quay đi.

[Hầy, tạo nét cũng khó khăn thật. Được rồi, tóm lại là đừng có run rẩy như một con chó con đang sợ hãi thế.]

"Ai run rẩy như chó con chứ...!"

"Suỵt, ngài Arc. Bình tĩnh đi."

Chỉ một câu mà đã ngoan ngoãn ngay lập tức, đúng là một con chó trung thành đã được thuần hóa kỹ lưỡng. Chắc thấy tình hình có vẻ chúng tôi sẽ không làm hại mình, Rellan thoát khỏi vòng tay đoàn trưởng và bước về phía chúng tôi.

Vừa mới để lộ bộ dạng xộc xệch ban nãy mà giờ đã có thể tỏ ra cao quý như thế, quả là đáng nể. Mà ngẫm lại thì, cô ta cũng chẳng còn là một tiểu thư đơn thuần nữa.

Dù tôi có chê bai đây là một lãnh địa nhà quê tồi tàn, nhưng kẻ cai trị một vùng đất ắt hẳn phải mang trong mình phẩm chất tương xứng. Rellan cũng không ngoại lệ.

[Chắc cô biết chúng ta đến đây vì chuyện gì rồi chứ?] Cô ta gật đầu với thái độ kiên định. Dù trên nét mặt vẫn thoáng chút sợ hãi, nhưng ngay cả nỗi kinh hoàng cũng chẳng thể làm cơ thể của thiếu nữ mạnh mẽ ấy cứng đờ.

"Có phải vì "một loạt biện pháp" mà chúng tôi đã áp dụng đối với ngài sau khi dũng sĩ rời khỏi Hire không?"

[Đúng vậy, cô hiểu rõ đấy.] Tất nhiên, trên đường đến lâu đài lãnh chúa, tôi đã nghe lỏm được rằng có vẻ như họ chưa thông báo cho những người dân bình thường, nhưng với những kẻ như Cale thì lại là chuyện khác.

Những kẻ có chút địa vị đều nhận được lệnh phải cảnh giác với dũng sĩ, và phải báo cáo ngay lập tức nếu dũng sĩ xuất hiện. Thậm chí lệnh này còn được ban ra từ cả Hội Mạo Hiểm Giả lẫn lãnh địa Hire.

"Chuyện đó... Chúng tôi cũng hết cách. Thần dụ do ba vị thần ban xuống thì buộc phải tuân theo thôi."

[Nói cứ như thể cô trực tiếp nghe thấy giọng nói của ba vị thần ấy nhỉ? Không cần nhìn cũng biết là do Đại Thần Điện truyền bá xuống chứ gì.]

"Một kẻ phàm trần nhỏ bé làm sao có thể chống lại ý chí của đấng vĩ đại được chứ?"

"Nếu theo logic đó thì ta cũng là "đấng vĩ đại" cơ mà." Nghĩ vậy, tôi bật cười khẩy. Chuyện này để sau hẵng tính. Chẳng có gì thảm hại bằng việc cứ lôi quá khứ ra mà khoe khoang.

Tuy nhiên, hiện tại chúng tôi có thể tác động đến Rellan nhiều hơn là ba vị thần trên thiên giới kia. Bàn tay của thần linh thì xa vời, còn lưỡi kiếm thì lại kề ngay cổ. Cái nào có sức ảnh hưởng lớn hơn thì đã quá rõ ràng.

Bầu không khí trở nên căng thẳng, tên đoàn trưởng lại một lần nữa cầm giáo lên, chắn giữa chúng tôi. Dù biết rõ thực lực của mình chẳng thể cản nổi Cream, nhưng gã vẫn làm vậy chỉ để bảo vệ chủ quân của mình.

Sự vùng vẫy mang theo quyết tâm quyết tử ấy trông đến là thảm thương.

[Thôi, bỏ đi.] Dù muốn trêu chọc thêm chút nữa, nhưng tôi đành xua tan bầu không khí cứng đờ này. Vừa nãy còn giương nanh múa vuốt hung hăng, giờ lại tỏ ra mềm mỏng, Nhưng mà thôi, vốn dĩ tôi cũng chẳng định đánh nhau. Tôi đến đây không phải để đập cho kẻ cai trị Hire một trận nhừ tử, mà là để đường hoàng thông báo sự trở về của chúng tôi, đồng thời bắt cô ta rút lại cái mệnh lệnh kia.

[Có vẻ như thần dụ mới vẫn chưa được ban xuống nhỉ? Rằng chúng ta đến tận đây là vì cái gì.] Vốn dĩ, dù trông có vẻ như chúng tôi chỉ đang đi lang thang vô định, nhưng mục đích của chúng tôi luôn rất kiên định. Đó là việc tôi trở thành thần. Ưm, nghe chung chung quá, thu hẹp phạm vi lại chút nhé?

Gạt bỏ những cành lá rườm rà đi, thì mục tiêu trước mắt chính là tìm kiếm mảnh vỡ cuối cùng của tôi, thánh vật duy nhất còn sót lại của Ám Hắc Giáo Đoàn - "Chuông Bí mật".

[Chúng ta đến đây để xử lý Ám Hắc Giáo Đoàn dưới sự dẫn dắt của ba vị thần.] Không biết là do Muffin nhúng tay vào, hay đây cũng là tác động của nhân quả, nhưng điều kiện mà ba vị thần đưa ra để đổi lấy sự sám hối của chúng tôi cũng chính là việc này.

Thần dụ phán rằng họ sẽ nhắm mắt làm ngơ trước những tội lỗi từ trước đến nay, đổi lại chúng tôi phải hoàn thành nghĩa vụ của một dũng sĩ. Đánh đuổi cái ác, chặt đầu những kẻ dị giáo dám chống lại thần linh, và cuối cùng là cứu rỗi thế giới.

Tất nhiên, chỉ chừng này thì làm sao chuộc được tội chém chết Bán Thần chứ. Chẳng qua là ba vị thần không thể phóng chiếu sức ảnh hưởng xuống mặt đất, nên họ muốn thử nghiệm thanh kiếm sắc bén nhất mà mình vốn sở hữu mà thôi.

Nếu Ám Hắc Giáo Đoàn thực sự bị quét sạch thì tốt, mà dũng sĩ có đồng quy vu tận cùng chúng thì lại càng là kết quả tuyệt vời nhất. Dù kết cục sẽ chẳng giống như những gì bọn chúng mong đợi, nhưng tạm thời tôi cứ hùa theo vở kịch này vậy.

"Thật, thật sao?"

[Đúng thế. Vậy nên ta mong cô giải quyết nhanh gọn trước khi chúng ta đổi ý. Ta lười phải che giấu thân phận đi lại lắm rồi.] Hơn nữa, dù sao thì muốn tham gia vào trận chiến thảo phạt Ám Hắc Giáo Đoàn, chúng tôi cũng không thể cứ đi lại với thân phận mập mờ như trước được. Trước khi hoạt động lại với tư cách dũng sĩ, việc ưu tiên hàng đầu là phải gỡ bỏ lệnh truy nã đang treo trên đầu.

Dù sao thì nhờ có sức mạnh của thanh kiếm, cộng thêm việc Rellan cũng không ngu ngốc như tôi tưởng, nên việc thuyết phục diễn ra rất nhanh chóng. Quan trọng nhất là hình tượng dũng sĩ mà Đại Thần Điện đã cất công xây dựng từ trước, cùng với lời thuyết phục của Thánh kiếm đã phát huy tác dụng.

"Tôi hiểu rồi. Kể từ giờ phút này, tôi sẽ thu hồi lệnh truy nã đặc biệt đối với dũng sĩ hòa bình. Tất nhiên là trước đó tôi phải gửi thư cho Đại Thần Điện đã..."

[Mang tiếng là quý tộc mà, hả? Sao phải nhìn sắc mặt nhà hàng xóm dữ vậy?]

"Ahaha, thực tế đâu có đơn giản như vậy. Dù sao thì để dũng sĩ và đoàn tùy tùng không gặp bất tiện, tôi sẽ lập tức tiến hành các biện pháp liên quan."

Trong suốt cuộc trò chuyện, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng trên mặt tên đoàn trưởng vì mải cảnh giác với chúng tôi, nhưng gã vẫn trừng mắt bảo vệ Rellan đến cùng. Khà, đúng là tấm gương sáng của kỵ sĩ.

Nếu là một kẻ yếu ớt thậm chí còn chẳng biết cách sử dụng sức mạnh tử tế thì không nói làm gì, nhưng một kẻ đã trải qua đủ mọi trận mạc, từng bước qua ranh giới sinh tử mà vẫn có thể trụ vững trước một cường giả dư sức nghiền nát mình như một con bọ thế kia.

Quả thực là một tinh thần thép. À không, là sức mạnh của tình yêu chăng? Dù là gì đi nữa, nể tình gã đã mang đến một màn kịch khá thú vị, tôi sẽ rộng lượng bỏ qua chuyện gã dám chĩa giáo vào tôi vậy.

Tôi rời khỏi lâu đài lãnh chúa với một tâm trạng ấm áp.

Và đúng năm phút sau, tôi đã phải hối hận vì suy nghĩ đó.

Á đù, lỡ mạnh miệng với Choco rồi, biết thế lúc nãy cứ quậy tung lên cho xong.