Chương 263: Dù Giáo Đoàn Bị Tước Đoạt Thì Đêm Vẫn Sẽ Tới

Toàn chương

"Chết tiệt! Lửa không chịu tắt!"

"Cái này... Ác ma, là ác ma! Cẩn thận, những đòn tấn công thông thường không có tác dụng với nó đâu!"

Tiếng hét của những người đang đối đầu với ngọn lửa xanh vàng phi thực tế đang dần lớn mạnh vang vọng khắp chiến trường. Ngược lại, nơi chúng tôi đứng lại vô cùng tĩnh lặng.

Dù có đẩy giác quan lên cao đến đâu trong sự im lặng, thứ cảm nhận được cũng chỉ là khí tức của những mạo hiểm giả xung quanh. Trong khi chúng tôi còn đang lúng túng, một nạn nhân mới lại xuất hiện.

Xoẹt.

"Oban!"

Không, thậm chí còn chẳng có tiếng cắt. Cứ như thể cái đầu vốn đã bị cắt từ trước được đặt lên cổ rồi giờ lại hạ xuống, cái đầu của một ai đó khác lại nghiêng đi mà không kịp hét lên một tiếng.

Dù Cream có mạnh đến đâu thì cũng không thể chém thứ không tồn tại. Nhìn việc không để lại chút dấu vết nào dù là ở vật chất giới hay linh giới, có vẻ như con ác ma lần này thuộc loại khá khó nhằn.

"Phải làm sao đây? Dũng sĩ đại nhân?"

"Chờ một chút đi. Không thấy tôi đang suy nghĩ sao?"

Những con người lúc nãy còn nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy sợ hãi khi bắt Zac và đám mạo hiểm giả nâng xe, giờ đây lại đang nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy tuyệt vọng và hy vọng. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó.

Nhưng phương hướng đã thay đổi. Dù sao thì so với Dũng sĩ, người ít ra còn có thể trò chuyện, thì hiện tượng quái dị cái đầu cứ lần lượt bị lìa ra mà không biết là gì vẫn đáng sợ hơn sao.

... Mà nghĩ lại thì, chuyện này cũng là lẽ đương nhiên. Trời ạ, chắc do làm kiếm lâu quá rồi nên đầu óc tôi cũng có vấn đề.

Keng!

Trong khi thời gian trôi qua mà chưa biết làm gì, nhát chém thứ ba lại được tung ra. Tuy nhiên, khác với những nhát chém không tiếng động không dấu vết trước đó, lần này lại kèm theo một âm thanh trong trẻo.

Lần này nhát chém cũng lướt qua cổ của ai đó. Chỉ là không chém đứt được thôi. Aries sờ lên cổ mình với vẻ mặt ngạc nhiên trước cảm giác vừa sượt qua.

"Vừa rồi là..."

"Đúng rồi. Suýt nữa thì quên mất là có cô ở đây nhỉ?"

Cả chúng tôi cũng không nhận ra, điều đó cho thấy nhát chém mà con ác ma kia tung ra đã vượt xa phạm vi của việc "chém" đơn thuần, mà là một thứ gì đó ở đẳng cấp cao hơn nhiều.

Không, gọi là kỹ thuật thì cũng hơi khiên cưỡng. Nhìn việc chúng tôi vẫn chưa cảm nhận được thực thể của ác ma, có lẽ chính nhát chém đó mới là ác ma cũng nên.

Nếu điều đó là thật thì sẽ là một chuyện khá phiền phức đây. Ít ra thì thanh kiếm còn có thể ném vào lò luyện kim, chứ làm sao mà giết được một nhát chém chứ?

"Khẹc..."

Trong lúc đó, nhát chém thứ tư lại được tung ra. Có lẽ nhờ việc đang căng thẳng giác quan vì không biết cái chết sẽ ập đến lúc nào chăng? May mắn thay, người chết lần này đã kịp phát ra một âm thanh nào đó trước khi chết.

Không phải lời trăng trối, thậm chí chẳng phải tiếng thét thảm thiết, chỉ là một tiếng kêu ngắn ngủi. Tuy nhiên, âm thanh nhỏ bé đó đã thu hút mọi ánh nhìn. Một cái xác không đầu khác lại ngã xuống, máu phun tung tóe.

Nhìn cảnh tượng đó, tôi chợt nhận ra một điểm kỳ lạ. Giữa đống máu bắn tung tóe khắp nơi, có một tia sáng lấp lánh.

"Cream, qua đằng kia xem thử đi."

"Ừ."

Vẫn cầm Thánh Kiếm trong tư thế cảnh giác, Cream tiến lại gần cái xác vừa mới chết. Cô ấy gạt cái đầu đang vướng víu sang một bên, rồi đưa tay về phía vũng máu đọng lại nơi vết cắt ở cổ.

Ngay sau đó, một sợi dây chuyền nhỏ được cô ấy kéo ra. Đó là một vật thô kệch được làm từ những sợi xích bện lại, trông giống như một minh chứng hơn là đồ trang sức. Tuy nhiên, lý do tôi chú ý đến sợi dây chuyền không phải vì bản thân vật đó.

Chính xác hơn là trạng thái của nó. Chủ nhân của sợi dây chuyền này vẫn đeo nó cho đến tận khoảnh khắc bị lìa đầu. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là cổ thì bị chém đứt, nhưng sợi dây chuyền vẫn nguyên vẹn.

"... Có vẻ tôi hiểu ra chút ít rồi."

Vốn dĩ cách để trừ tà ác ma rất đơn giản. Nắm bắt quy luật cấu thành nên đối tượng, tìm ra kẽ hở của quy luật đó để phá giải hoặc triệt tiêu.

Tất nhiên, cho đến nay chúng tôi luôn có Thánh Kiếm, một thứ gian lận có thể ưu tiên hơn mọi quy luật khác và ghi đè lên các quy luật hiện có.

Nhưng đáng tiếc là con ác ma chúng tôi đang đối đầu lúc này lại không có thực thể vật lý. Đành chịu thôi. Đã lâu không dùng, đành phải dùng cách chính thống vậy.

"Ư hự."

Một nhát chém nữa lại được tung ra. Choco, người đang nheo mắt nhìn chằm chằm, bỗng nhiên lảo đảo và cúi người xuống. Cái đầu tròn trịa đáng yêu của con bé trượt theo độ nghiêng và rơi xuống.

Tuy nhiên, trước khi cái đầu bị lìa rơi xuống đất, cơ thể con bé đã lúng túng đưa tay ra bắt lấy cái đầu của chính mình. Rồi nó đứng thẳng lưng dậy và đặt cái đầu đã bị cắt trở lại vị trí cũ trên cổ.

"Phù, suýt nữa thì rơi đầu."

Thật là cạn lời mà. Nếu Aries vốn dĩ quá cứng rắn nên ngay cả đòn tấn công mang tính khái niệm cũng không thể chém đứt cổ, thì Choco dù bị chém đứt cổ nhưng lại dùng khả năng tái sinh vượt trội để gắn nó lại ngay lập tức.

Và Cream thì vốn dĩ chẳng cần phải lo lắng. Chừng nào sự bảo hộ của vạn thần còn tồn tại, thì ngay cả đòn tấn công mang tính khái niệm cũng không thể xâm phạm cô ấy.

Lại một nhát chém nữa được tung ra. Hầu hết mọi người đã bỏ chạy ngay từ khi cuộc chém giết bắt đầu, nhưng vẫn còn những kẻ ở lại. Ví dụ như Zac chẳng hạn.

"Vẫn chưa đi sao?"

"... Vì trông nó không giống loại có thể chạy trốn được."

Trước lời nói của Zac, người đang thể hiện sự thấu thị nhạy bén của một mạo hiểm giả lão luyện, tôi gật đầu tán thành. Đúng như lời anh ta nói. Con ác ma này giống như một lời nguyền hay một hiện tượng hơn là một cá thể.

Nếu đặt tên thì chắc là Trảm Thủ (Chém đầu) chăng. Thực ra nó không thể gây hại cho chúng tôi nên cứ mặc kệ cũng chẳng sao, nhưng để mặc nó thì cũng thấy lấn cấn.

Vậy thì hãy thử phá giải bằng cách chính thống xem sao.

"Aries, quay lại đi."

"Dạ?"

"Tôi cần sức mạnh của cô."

Sau một hồi nghiêng đầu thắc mắc, Aries sớm làm theo lời tôi. Thân hình cô ta tan biến, những hạt ánh sáng thấm vào thanh Thánh Kiếm mà Cream đang cầm.

Kiếm linh vốn dĩ vừa đi dạo bên ngoài nay đã trở về nơi trú ngụ ban đầu. Theo đó, thanh Thánh Kiếm vốn đã mất đi ánh sáng tạm thời nay lại được truyền vào sức mạnh không thể bị hủy diệt.

Khi Thánh Kiếm đã hoàn thiện, Cream nhắm mắt lại bất kể tình hình xung quanh ra sao. Tập trung. Bầu không khí của chiến trường vốn đang nóng lên vì sự hỗn loạn và chết chóc bỗng chốc nguội lạnh trở lại.

"Ư ư..."

Zac rùng mình trước cái lạnh thấu xương không rõ nguyên do. Đằng xa, cổ của một ai đó lại bị lìa ra. Không bận tâm, Cream giơ Thánh Kiếm lên và rắc ánh sáng ra tứ phía.

Sức mạnh khởi nguyên có thể biến đổi thành bất cứ thứ gì lan tỏa ra, và một màu sắc lạnh lẽo được phủ lên trên đó. Giữa những con sóng ánh trăng mà Cream tạo ra, những bức tượng băng đột ngột mọc lên.

Một sự thi triển sức mạnh quy mô lớn mượn thần lực tích trữ trong Thánh Kiếm. Tuy nhiên, nó không thể tấn công ác ma, và nhìn thoáng qua thì đó có vẻ là một hành động vô nghĩa. Vì tất cả những gì cô ấy làm chỉ là tạo ra vài bức tượng băng.

Nói ra thì hơi ngại nhưng thú thật là chúng cũng chẳng mang tính nghệ thuật gì cho cam. Cùng lắm thì chỉ nhỉnh hơn người tuyết do trẻ con làm một chút thôi. Phải rồi. Người tuyết, con người.

"Cái này rốt cuộc là...?"

Zac vừa triển khai xúc tu để ngăn chặn cái lạnh đang xâm chiếm vừa lộ vẻ mặt thắc mắc. Hành động lãng phí sức mạnh đột ngột của Cream chắc hẳn trông rất kỳ lạ đối với anh ta.

Tuy nhiên, thay vì giải thích dài dòng, tôi chỉ khẽ hất hàm.

"Cứ tự mình xem đi."

Lại một nhát chém nữa được tung ra. Tuy nhiên, lần này không có máu chảy ra từ cái cổ bị lìa. Một trong những hình nhân băng mà Cream tạo ra. Cái đầu lăn lóc vỡ tan tành với tiếng kêu răng rắc.

Ác ma tuân theo quy luật của thế giới khác. Tuy nhiên, một khi chúng đã đến thế giới của chúng ta, quy luật của chúng cũng sẽ được tái định nghĩa theo tiêu chuẩn của thế giới này. Trong quá trình đó, việc phát sinh lỗi là điều tất yếu.

Chém đầu. Con ác ma được cấu thành từ quy luật đã hành động trung thành theo những yếu tố cấu thành nên chính nó. Chỉ là tên đao phủ ngu ngốc này không phân biệt được cổ người và cổ hình nhân thôi.

"Cô có Mảnh vỡ Thế giới thụ chứ?"

"Dạ? Dạ. Có vài chiếc lá ạ..."

"Vậy là được rồi. Khi tôi ra hiệu thì dùng ngay lập tức nhé."

Lại thêm vài nhát chém nữa được tung ra. Tuy nhiên, số người chết đã giảm đi đáng kể so với trước. Vì những hình nhân băng mà Cream tạo ra đã thay con người nhận lấy đòn tấn công.

Tất nhiên không phải vì muốn cứu mạng mọi người đâu. Đây cũng là một phần của quá trình trừ tà thôi. Sau khi thêm vài cái đầu của hình nhân băng rơi xuống, tôi hét lên sắc lẹm.

"Ngay bây giờ!"

Quả nhiên việc chia sẻ tâm trí khiến tôi không cần phải giải thích kế hoạch riêng lẻ thật là tiện lợi. Choco và Zac lập tức sử dụng Mảnh vỡ Thế giới thụ như đã dặn trước, và Cream cũng sử dụng mảnh vỡ đồng thời giở thêm một chiêu trò nữa.

Dùng sức mạnh của Thế Giới Thụ để nhảy vọt không gian. Thực ra chẳng có ý nghĩa gì lớn lao cả. Dù có đi xa đến đâu thì cũng không thể chạy trốn khỏi loại ác ma này. Tuy nhiên.

Đồng thời với việc di chuyển không gian, Cream thu hồi toàn bộ sức mạnh đang duy trì các bức tượng băng. Những bức tượng băng vốn đã được tạo ra một cách không ổn định, khi mất đi sức mạnh chống đỡ liền mất đi hình dạng và sụp đổ ngay lập tức.

Và chúng tôi đã nhảy vọt qua vài mét không gian để đến một nơi hơi cách xa những bức tượng băng đã sụp đổ. Ôi trời, thật là vô nghĩa.

"Tạm thời tôi đã làm theo lời ngài, nhưng rốt cuộc là đang làm cái gì vậy?"

Việc đột nhiên tạo ra tượng băng rồi lại phá hủy, rồi cả đám cùng nhảy vọt không gian. Nhìn thoáng qua thì đó là một chuỗi hành động vô nghĩa, chỉ lãng phí sức mạnh và mảnh vỡ quý giá.

Tuy nhiên, cách đối phó với ác ma đại loại là như vậy. Quan trọng không phải là hành động, mà là ý nghĩa chứa đựng trong hành động đó. Sau khi quan sát xung quanh một lát, tôi gật đầu hài lòng.

"Xong rồi."

"Xong rồi là sao?"

"Đã tiêu diệt được ác ma."

Nếu căn thời gian sai mà thất bại thì chắc phải thử lại lần nữa, may mà thành công ngay. Sắp tới phải chiến đấu với Ám Hắc Giáo Đoàn rồi nên tiêu hao càng ít càng tốt.

"Cái gì?"

"Dạ?"

Tuy nhiên, trước lời tôi nói, Choco và Zac đều tròn mắt ngạc nhiên. Này, Choco thì thôi không nói vì đầu óc con bé rỗng tuếch, chứ ngươi là mạo hiểm giả mà. Tôi cảm thấy thật thảm hại cho trình độ của hậu bối dạo này và hỏi.

"Gì vậy, chưa từng đối đầu với ác ma bao giờ sao?"

"Không phải là chưa từng, nhưng ác ma chẳng phải thường là tồn tại bất tử không thể giết chết sao? Nên thường thì chúng tôi chọn cách cắt đuôi và né tránh thôi."

"Chậc chậc. Thằng nhóc này vẫn chưa biết gì cả. Trên đời này không có gì là "tuyệt đối" cả."

Ngay cả kỹ năng Bất Khả Xâm Phạm (EX) của Aries vốn được cho là tuyệt đối không bao giờ bị phá vỡ còn như vậy, huống hồ là lũ ác ma có đẳng cấp thấp hơn nhiều.

Hơn nữa, ngay cả ác ma dựa trên vật chất hay linh thể còn vậy, loại ác ma dựa trên hiện tượng như thế này tuy khó đối phó nhưng hạn chế cũng rất rõ ràng. Ngay khoảnh khắc "hiện tượng" không thể duy trì được nữa. Nó sẽ tan biến ngay lập tức.

Vì nó không tồn tại (bất tại) nên chỉ có thể tồn tại bằng chính hành động của mình. Cùng một lý lẽ đó. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi cái cổ để chém biến mất, con ác ma trảm thủ đang hành hạ chúng ta cũng biến mất theo.

Đằng xa có thể thấy ngọn lửa xanh vàng cũng đang lịm dần. Quả nhiên, vì là những người tập hợp lại để nhổ tận gốc giáo đoàn tà ác đang ám hại lục địa, nên thực lực của mỗi người đều rất chắc chắn.

"Nghĩ lại thì cũng hơi nhạt nhẽo nhỉ."

"Đúng vậy."

Cứ tưởng chúng tung ra thứ gì đó để giữ chân, nhưng dù có là loại khó nhằn đi nữa thì cũng chỉ có hai con? Như vậy là coi thường chúng ta quá rồi.

"Nhạt nhẽo sao ạ?"

Zac, người đang thu dọn xác chết của đồng đội bị lìa đầu mà không kịp phản kháng lần cuối, ngẩng đầu lên hỏi. Tôi khẽ gật đầu.

À đúng rồi, tôi là kiếm nên đằng nào cũng không thấy được. Tuy nhiên, có vẻ như việc tôi đồng ý đã được truyền đạt qua sóng tinh thần phát ra một cách mờ nhạt.

"Phải, nhạt nhẽo."

Dù có là loại ác ma khó nhằn đi nữa thì cuối cùng cũng chỉ có hai con. Chắc chúng cũng biết rằng chỉ với hai con thì không thể giữ chân được một số lượng người như thế này.

Phải chăng chúng chỉ dùng làm quân cờ thí để kéo dài thêm chút thời gian? Trong khi tôi đang suy nghĩ, giọng nói quen thuộc của người vốn dĩ vẫn im lặng bấy lâu nay vang lên.

[Dũng sĩ.]

"Ồ, Muffin. Lâu quá không gặp."

Muffin, người đã im lặng sau khi truyền đạt tiếng nói của thần lần trước, nay đã lên tiếng. Tuy nhiên, thay vì gửi lời chào, bà ta lại hét lên với giọng gấp gáp.

[Chạy đi, ngay bây giờ!]

"Cái gì?"

[Không có thời gian để giải thích đâu. Trước khi quá muộn, mau chóng...!]

"Không, tự nhiên nhảy ra rồi nói cái quái gì vậy..."

Thình thịch.

Tiếng trò chuyện ồn ào bỗng chốc im bặt. Trong sự tĩnh lặng đột ngột, trái tim lại đập một lần nữa. Thình thịch. Thình thịch.

Khác với lúc nãy, lần này dường như không chỉ mình tôi cảm nhận được sự bất thường, những người khác cũng đang nhìn quanh với vẻ mặt bàng hoàng.

"Cái gì vậy?"

Như thể trái tim của thế giới đang đập, một nhịp đập kỳ lạ quét qua toàn bộ thế giới. Ánh mắt của chúng tôi bị kéo về phía nơi phát ra nhịp đập đó.

Thứ nhìn thấy vẫn chỉ là khung cảnh khu rừng với những hàng cây rậm rạp che khuất tầm nhìn. Tuy nhiên, tôi biết hướng mà chúng tôi đang nhìn là hướng nào. Hướng quay lưng lại với mặt trời.

Nơi đó chính là hướng mà căn cứ của Ám Hắc Giáo Đoàn tọa lạc, nơi chúng tôi định đi đến.

Thình thịch.

[Lũ chúng đã đẩy nhanh buổi lễ rồi.] Mục đích của Ám Hắc Giáo Đoàn là sự hồi sinh của ác thần. Và ác thần chính là tôi. Tuy nhiên, có lý do khiến tôi không muốn hợp tác với chúng cho đến tận bây giờ.

Ám Hắc Giáo Đoàn đã gây ra vô số tội ác trên quy mô lục địa để hồi sinh ác thần. Mục tiêu đó rất kiên định và rõ ràng. Thế nhưng, thế nhưng mà.

Ác thần là tôi đang ở ngay đây—vậy lũ chúng rốt cuộc là đang định hồi sinh cái gì chứ?