Chương 2309: Chương 2373: Hộ phù Mặc Ngọc

Hạ Quyển (301-400) Ngay khi Trưởng đoàn kịch nghiến răng, chuẩn bị giải phóng cấm chú để oanh tạc pháo đài hải quân, Jayard đột nhiên lên tiếng: "Không cần cấm chú. Chúng ta không đến đây để giao chiến với hải quân. Dù có quét sạch đến đâu thì vẫn sẽ lưu lại dấu vết, hơn nữa vạn nhất trong pháo đài có cường giả đủ sức ngăn chặn cấm chú, hậu họa sẽ khôn lường."

Những lời của Jayard khiến Trưởng đoàn kịch lập tức bình tĩnh lại. Họ còn lâu mới có khả năng đối đầu trực diện với thế lực quốc gia; hiện tại, việc đắc tội với hải quân Đế quốc Iberia là một điều quá mạo hiểm.

Thế nhưng, Trưởng đoàn kịch vẫn sốt sắng nói: "Nhưng nếu không nhanh chóng tiến vào, hơi thở lưu lại từ việc xuyên mộng sẽ biến mất, đến lúc đó chúng ta sẽ không tìm thấy nơi cử hành nghi lễ của họ nữa!"

"Không vấn đề gì, tôi đã biết địa điểm nghi lễ ở đâu rồi, tôi đi một lát rồi sẽ quay lại." Jayard vừa nói, cơ thể vừa từ từ bay lên, đột nhiên lao vút về phía xa.

"Thần sứ, đợi đã!" Thấy Jayard bất ngờ cất cánh, Trưởng đoàn kịch vội vàng muốn vận pháp thuật bay theo, không ngờ vừa mới nhấc mình lên đã bị một luồng sức mạnh nhu hòa ép ngược trở lại mặt đất.

"Một mình tôi là đủ, các người hãy đợi ở đây, vẫn còn việc cần các người phải làm." Jayard nói xong liền nhanh chóng bay về hướng Nam. Trưởng đoàn kịch và những tín đồ Áo Vàng khác nhìn theo, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác, không biết nên phản ứng ra sao.

Cùng lúc đó, tôi đã bước vào cánh cửa kho hàng vẫn còn đang mở toang. Bên trong là một nhà kho khổng lồ trống rỗng, tràn ngập hơi thở của mộng cảnh. Kẻ hậu duệ lai Deep One vừa rồi đã vận chuyển nhiều xác quái vật biển vào trong mộng cảnh đến mức hơi thở lưu lại nhất thời không thể tan hết.

Thông qua những tàn dư hơi thở này, ta có thể mở lại cánh cổng dẫn đến mộng cảnh, tiến về sào huyệt của Deep One. Đó sẽ là một nơi cực kỳ nguy hiểm, nhưng một khi ta đã quyết định giúp anh Jayard hoàn thành việc này, ta sẽ kiên trì đi đến cùng.

Tôi lấy ra một tấm hộ phù được điêu khắc từ Mặc Ngọc, trên đó là hình một sinh vật biển sâu với hình thù không thể gọi tên. Đây chính là hộ phù mà Samantha đã đưa cho tôi. Tôi không phải là Nhập Mộng Sư nên không thể tùy ý tiến vào mộng cảnh, nhưng Samantha có thể giúp tôi.

Khi hộ phù Mặc Ngọc chạm vào hơi thở mộng cảnh, nó phát ra một luồng ánh sáng màu đen ngũ sắc rực rỡ. Trong thoáng chốc, tôi cảm thấy xung quanh trở nên hư ảo, ngay sau đó, toàn thân như bị dìm sâu vào làn nước biển lạnh lẽo.

Một giọng nói cổ xưa và uy nghiêm không ngừng vang vọng: "Tại R'lyeh, dinh thự vĩnh hằng, sự tồn tại vĩ đại đang ngủ say chờ ngươi nhập mộng..."

Khi nghe thấy giọng nói này, tôi cảm thấy não bộ nhói lên một cơn đau, tinh thần chịu một cú sốc cực lớn, cảm quan linh cảm cũng trở nên nhạy cảm bất thường. Nhưng ánh sáng từ Mặc Ngọc đã bảo vệ tôi, giữ cho lý trí không bị sụp đổ.

Xung quanh toàn là nước biển, ánh sáng cực kỳ mờ ảo, nhưng tôi vẫn thấp thoáng thấy xung quanh là những rạn đá ngầm đen kịt. Điều kỳ lạ là tôi vẫn hít thở thuận lợi, thậm chí không hề hít phải nước biển, cũng không bị áp suất nước ép chết, tất cả đều nhờ vào công lao của tấm hộ phù trong tay.

Khi men theo nguồn sáng, chạm tay vào đá để bò qua một góc cua, tôi đã hoàn toàn chấn động trước cảnh tượng trước mắt: vô số rạn san hô cao vút tạo thành một ngọn núi dưới đáy biển. Chúng tự phát ra ánh sáng, soi rọi một vùng rộng lớn xung quanh, hiện lên vẻ huyền ảo như trong mộng.

Đông đảo các loài cá đủ màu sắc cùng những sinh vật biển khác bơi lội qua lại trong bụi san hô. Tôi không thể xác định được chúng là ảo ảnh do mộng cảnh hóa ra, hay là sinh vật thực sự sống trong mộng cảnh, nhưng tôi nghĩ có lẽ là cả hai.

Những luồng dao động ma lực khổng lồ truyền ra từ trong lòng núi. Tôi ẩn mình trong rừng san hô vĩ đại, cẩn thận bơi về phía trước, vì tôi đã cảm nhận được, luồng ma lực này rất giống với hơi thở của Hải Tự, thậm chí có thể nói là y hệt.

Khi vượt qua sườn núi, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy mọi thứ trước mắt. Giữa ngọn núi bị khoét một mảng lớn, tạo thành một vùng trũng hình tròn. Ở đó, san hô thưa thớt hơn, thay vào đó là một khoảng đất trống khổng lồ, giống như một quảng trường tròn được bao quanh bởi vách núi.

Trên quảng trường có những cột đá cao sừng sững xếp thành một vòng, cùng với những chiếc ghế đá và tế đàn sứt sẹo, không hoàn chỉnh. Những thứ này khác với cảnh sắc tự nhiên của rạn san hô xung quanh, chúng đều là vật tạo tác của con người.

Và lúc này, quảng trường phủ kín xác quái vật biển. Vô số Deep One nửa người nửa cá đang chất những cái xác này lên quảng trường, chồng chất lên nhau thành từng tầng.

Nhiều Deep One hơn nữa đang quỳ lạy ở rìa ngoài của ngọn núi hình vòng cung, không ngừng hướng về trung tâm mà bái lạy. Trong số đó, tôi nhìn thấy vài bóng hình lớn hơn đồng loại gấp nhiều lần, chính là những người cá khổng lồ cực kỳ khó đối phó mà anh Jayard và các tín đồ Áo Vàng từng gặp trên biển.

Ngay khi tôi định vươn ra nhìn kỹ hơn hành vi của chúng, đột nhiên tôi cảm thấy tiếng dao động của nước biển sau lưng, vội vàng hạ thấp cơ thể, ẩn sâu vào bụi san hô.

Một bóng đen khổng lồ bơi ngang qua trên đầu tôi. Nó sở hữu một cơ thể mềm mại như bạch tuộc, bốn chi đều có móng vuốt sắc nhọn, sau lưng còn một đôi cánh. Cảnh tượng đó khiến tôi hồn phi phách tán, vì nó trông gần như y hệt bức tượng Cựu Nhật Chi Phối Giả mà tôi nhìn thấy trong ngôi làng chài nhỏ.

Sao có thể chứ? Thần không thể xuất hiện ở thế gian, vả lại nghi lễ còn chưa cử hành, sao Ngài có thể phục sinh được? Ngay khi tôi còn đang kinh nghi bất định, một luồng tri thức bỗng thức tỉnh trong não tôi.

Tinh Chi Quyến Tộc — chúng là những sinh vật cao chiều đến từ bên ngoài liên tục thể thời không xa xôi, cấu thành từ vật chất rộng lớn hơn chính vũ trụ này. Chúng là quyến tộc và tôi tớ của Đấng Vĩ Đại, vào thời thái cổ từng xây dựng nên những nền văn minh và thành phố khổng lồ, nhưng rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ dài dưới đáy đại dương cùng với sự chìm xuống của các lục địa.

Đấng Vĩ Đại, tức là Chủ nhân của R'lyeh, và đây chính là quyến tộc của Ngài. Tôi nhìn thấy Tinh Chi Quyến Tộc bơi về phía tế đàn, theo sau là nhiều Deep One, những Deep One đi trước cũng nhường đường cho Tinh Chi Quyến Tộc và quỳ lạy.

Rõ ràng, địa vị của Tinh Chi Quyến Tộc cao hơn Deep One. Nếu nói Deep One là tín đồ phàm nhân, thì Tinh Chi Quyến Tộc giống như thiên sứ hay Thần sứ hơn.

Theo sau nó còn có hai Deep One với thể hình đồ sộ. Tôi không chắc chúng có phải là Deep One không, vì chúng chỉ có nửa thân trên là người cá trông rất giống Deep One, nhưng nửa thân dưới lại là một chiếc đuôi rắn biển dài, khác hẳn với hai chân giống ếch của Deep One bình thường.

Tôi cuộn tròn cơ thể trong bụi san hô, cố gắng không để chúng phát hiện. Samantha đã nói với tôi rằng miếng Mặc Ngọc này có chức năng che giấu hơi thở, nhưng phải đợi đến khi chúng bơi qua, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Khi đoàn người này bơi đến giữa quảng trường, những Deep One xung quanh càng gào thét cuồng nhiệt hơn. Dù về lý thuyết đây là vùng biển sâu, tôi vẫn nghe thấy âm thanh chúng phát ra, nói điều gì đó về "phát đường" (phát kẹo).

Nhưng danh từ đó tôi mãi không thể hiểu nổi, cũng không thể diễn đạt lại, đó là những âm tiết mà con người không thể phát ra, chỉ có thể dùng từ ngữ gần giống để thay thế.

Khi chúng đáp xuống quảng trường, Tinh Chi Quyến Tộc giơ móng vuốt sắc nhọn lên, ma lực khổng lồ tràn vào trong những xác quái vật biển. Ngay sau đó, những cái xác đột nhiên khôi phục lại sức sống, và không ngừng phình to, vươn cao.